巴西是全世界生物多樣性最高的國家，亞馬孫雨林對此貢獻巨大。亞馬孫雨林每平方千米內(nèi)的物種數(shù)量比整個歐洲的物種總量還多，甚至亞洲和非洲的熱帶雨林也無法達到亞馬孫雨林那么高的生物多樣性。生物多樣性的意義廣泛而深遠：每一個物種都代表了一種適應(yīng)自然的解決方案;每一個物種都直接影響其他物種的生存;每一個物種都具有造福人類的潛力。亞馬孫雨林也是文化多樣性的寶庫。這里生活著許多原始部落，他們使用的語言、傳承的藝術(shù)和生活方式，以及他們攜帶的基因，都是研究人類起源和遷移的寶貴材料。

雨林植物垂直分布

多生態(tài)位 在雨林中，陽光幾乎完全被連續(xù)的冠層（喬木樹冠形成的稠密頂層）吸收，因此植物采用各種絕招獲取陽光。桃花芯木可以生長到50～60米高，這些高大喬木能夠穿透平均高度為25～30米的冠層，依靠高度獲取充足日照。在冠層之下，闊葉灌木的巨大葉片讓這些灌木在陰暗的林下也能盡量吸收陽光。最底層的小型植物分到的日照最少，因此它們的葉片和地面呈同一個傾斜角度。這是一種共贏的生存方式——既保證了自己所需的日照，也給了位于其下方的植物一定的光照。

合作關(guān)系 如果沒有蘭花蜂授粉，巴西堅果（俗稱鮑魚果）樹的花朵就不能受精結(jié)果。如果沒有刺豚鼠這種大型嚙齒動物，巴西堅果樹就無法將種子傳播到更遠的地方。

文化多樣性 亞馬孫雨林的原始部落主要以狩獵、采集和捕魚為生。一些原始部落還堅持進行輪作等可持續(xù)小規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這被當(dāng)?shù)厝朔Q為“永續(xù)農(nóng)業(yè)”。

亞馬孫雨林的奇特生物

南美提燈蟲 這種昆蟲頭部就像是一個帶殼的花生?！盎ㄉ^”雖然恐怖，卻無法撕咬。南美提燈蟲的口器像一根吸管，這種昆蟲靠吸食植物汁液存活。科學(xué)家猜測，南美提燈蟲頭部是模仿蜥蜴頭部，用于嚇走一些掠食者。同時它翅膀上兩個眼睛一樣的圖案也可以起到恐嚇作用。如果恐嚇達不到目的，它還會噴出難聞的液體。

猴鍋樹 玉蕊科的猴鍋樹和巴西堅果樹是“親戚”。和巴西堅果樹一樣，猴鍋樹的果實外形像椰子，但成熟后猴鍋樹的果實下部會掉落，變成一口倒扣過來的“鍋”。雨林中的猴子非常喜歡猴鍋樹富含油脂的種子。猴鍋果的開口很小，沒有經(jīng)驗的小猴子在抓住種子后很難將手拔出來，只有經(jīng)驗豐富的老猴子懂得用指頭每次少量取出種子。

玻璃蛙 玻璃蛙之所以得名，是因為它們的腹部幾乎完全透明，腹腔內(nèi)的器官、骨骼和血管清晰可見。玻璃蛙多為淺綠色，這有助于它們隱藏在綠色植物中?？茖W(xué)家至今已發(fā)現(xiàn)了60多種玻璃蛙。

皇狨猴 皇狨猴的下頜部長有長長的白色卷毛?；梳鹾锸请s食性動物，主要吃果實、昆蟲和樹汁，有時也會吃鳥蛋和小型脊椎動物。成年皇狨猴體長一般為70厘米，體重不超過400克。

亞馬孫河豚 亞馬孫河豚，也稱亞馬孫粉色河豚，是一種淡水豚，在整個亞馬孫盆地的河流中都有分布，一共有數(shù)萬頭。然而，在亞馬孫河上修建的水壩將河流隔斷，再加上水體污染，嚴重威脅到一些種群生存。

皇霸鹟 皇霸鶇是一種小型鳴禽，捕捉飛行昆蟲為食。它頭上的羽冠在靠近頭部的區(qū)域為黃色，最外側(cè)為藍色，中間點綴著許多黑點?；拾喳l有四個種，砍伐和焚燒森林導(dǎo)致其中兩種成為瀕危物種。

重要藥物來源 亞馬孫雨林是重要的藥物原材料來源地。在亞馬孫盆地和安第斯山脈，共有40多種樹木的樹皮中含有能有效治療瘧疾的奎寧。亞馬孫雨林中生長的浸膏箭毒中含有筒箭毒堿，這種生物堿可以有效阻斷肌肉神經(jīng)信號傳遞，是一種強效肌肉松弛劑，曾經(jīng)被用于臨床治療破傷風(fēng)和狂犬病等疾病。

降壓藥物卡托普利被認為是高血壓治療藥物研發(fā)上的一大突破，其中的有效成分就是蛇毒中某些化合物的衍生物。1933年，巴西藥理學(xué)家席爾瓦在協(xié)助治療一名被蝮蛇咬傷的患者時發(fā)現(xiàn)，無論使用什么升壓藥物都無法讓傷者恢復(fù)血壓。他意識到蛇毒中肯定有能夠降壓的成分。研究證實蛇毒中含有能擴張血管的“緩激肽”，以及一種能防止緩激肽被酶降解的緩激肽增強因子。今天，全世界每年有數(shù)百萬高血壓患者靠卡托普利穩(wěn)定血壓。

美國國家癌癥研究院的一份報告指出，在所有被認為具有抗癌潛力的植物中，70%是亞馬孫雨林獨有種。大約1/4的抗癌藥物的有效成分來自亞馬孫植物，例如貓爪草、亞馬孫龍血樹和刺果番荔枝。

雨林生物多樣性之謎

為什么熱帶（尤其是亞馬孫雨林）生活著如此眾多的生物？兩百多年來，對亞馬孫雨林生物多樣性極高的解釋眾說紛紜。美國石溪大學(xué)對全球123個樹蛙棲息地進行數(shù)據(jù)比對后發(fā)現(xiàn)，亞馬孫雨林的樹蛙多樣性高不僅得益于那里潮濕的熱帶氣候和與之帶來的森林高生產(chǎn)力，更在于雨林保留了更古老的樹蛙品種。雨林中不同區(qū)域的樹蛙多樣性也不同：在樹蛙多樣性最高的區(qū)域，可以發(fā)現(xiàn)許多起源于6000多萬年前的樹蛙品種;而在樹蛙多樣性較低的區(qū)域，則幾乎都是出現(xiàn)年代較晚的樹蛙品種。

亞馬孫雨林曾經(jīng)經(jīng)歷過多次海平面變化、冰川進退和其他因素造成的地理隔離，從而導(dǎo)致新物種誕生。這種地理隔離在今天的亞馬孫雨林依然不斷上演：雨林中的河道時常改道或流量增加，這很容易形成新的地理隔離，從而形成新物種。同時，雨林中存在湖泊、沼澤、河流、開放地面和森林等多樣化的地形;再加上各種高度的棲息地，讓食物來源、小環(huán)境和天敵種類十分多樣。這些因素共同造就了亞馬孫雨林極高的生物多樣性。（責(zé)任編輯 王川）

亞馬孫雨林有豐富的樹蛙品種。

今天的南美洲依然有大量冰川。亞馬孫雨林曾經(jīng)也被冰川覆蓋過。