丁 云/文 趙曉宇/圖

很久很久以前，有一戶人家，家里只有父女兩人。女兒聰明又漂亮。

他們家還有一匹白馬，這白馬長(zhǎng)得非常健壯，能夠日行千里，跑起來像風(fēng)一樣快。更奇特的是，這匹馬十分通曉人性，能聽懂人的話。大家都說這是一匹神馬。

有一天，父親要到遠(yuǎn)方去辦事。臨出門時(shí)，他囑咐女兒，要精心喂養(yǎng)和愛護(hù)這匹白馬，他不久就會(huì)回來。父親走后，家里只剩下白馬跟女兒做伴。每逢她感到孤獨(dú)時(shí)，就跟白馬說說話。白馬雖然不會(huì)言語，但它會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭、甩甩尾，很通人性。

日子一天天過去了，可是父親還是沒有回來。女兒非常著急，擔(dān)心父親在外面遇到了什么變故。有一天，她拍拍白馬的頭，半開玩笑地說：“白馬啊白馬，你懂我的話嗎？父親久久不歸，不知道發(fā)生了什么事情。要是你能把我的父親找回來，我就嫁給你做妻子。”

誰知道姑娘的話音剛落，這匹馬竟脫韁而去，一轉(zhuǎn)眼就不見了。

原來父親在遠(yuǎn)方生了病，正犯愁該怎么回去，突然看見家里的馬奔馳而來，心里十分驚喜。他便跨上馬背，往家里奔去。

回家后，父女久別重逢，歡天喜地。父親對(duì)這匹馬非常感激，就特別添草加料，精心喂養(yǎng)?？墒歉赣H發(fā)現(xiàn)，不管多好的草料，白馬都不肯吃。每當(dāng)看見女兒出入，這匹馬不僅引頸長(zhǎng)鳴，更是跳躍不止，發(fā)出或喜或怒的聲音。

父親心生疑惑，拉過女兒，細(xì)細(xì)詢問，才知道女兒曾對(duì)白馬許諾過，只要找回父親，就做它的妻子的事情。

父親聽后，又急又惱，天下還有如此荒唐的事？他思考了半天，低聲囑咐女兒：“記住，這事千萬不能傳揚(yáng)出去。如果讓別人知道我女兒要嫁作白馬妻，豈不讓人笑掉大牙？你暫時(shí)不要出門，也不要到馬跟前去?！?/p>

第二天，父親就在馬棚周圍裝上弓箭，趁馬不防備，把馬射死了。然后，他把馬皮曬在門前的大石頭上。

一天，女兒和鄰家女伴在院子里玩耍。她看到曬在石頭上的馬皮，十分不安，特別是想起父親遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的日子，心中非常難過。

馬皮卷走了可愛的姑娘，一直往西南方飛去。在遙遠(yuǎn)的西南方，有個(gè)叫大踵（）的地方，那里是一片人跡罕至的荒野，漫山遍野都是桑樹。到了那里，可憐的姑娘已經(jīng)失去了原形，變成了有著馬頭形狀的、爬在樹上的蠶。她不吃其他東西，只吃桑樹葉子。后來，她做了這片桑林的主人，天帝封她為蠶神。

面對(duì)這場(chǎng)變故，姑娘有說不出的苦處。她日夜思念著自己的家鄉(xiāng)，掛念著父親和女伴。每當(dāng)此時(shí)，她就會(huì)不斷地從口里吐出長(zhǎng)絲，以寄托自己綿長(zhǎng)不斷的思念。

每年春天，你就會(huì)看見一個(gè)年輕美麗的姑娘，跪在桑樹杈上，口里不斷地吐出又白又亮的銀絲，人們都親切地叫她蠶神姑娘。

蠶神姑娘頭仰起時(shí)，姿態(tài)像馬，吃桑葉的動(dòng)作也很像馬兒吃草，因此她還被稱為“馬頭娘”。中國是最早開始種桑養(yǎng)蠶、生產(chǎn)絲綢的國家。中國古代社會(huì)以男耕女織的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)模式為主，蠶桑占有重要的地位。所以，無論是古代統(tǒng)治階級(jí)還是普通的勞動(dòng)人民，都對(duì)蠶神有著很高的敬意，很多地方都有祭祀蠶神的風(fēng)俗習(xí)慣。蠶農(nóng)供奉的蠶神除了馬頭娘之外，還有嫘（）祖。

本文選自廣西師范大學(xué)出版社出版的《中國老故事?民俗故事（一）》，由親近母語研究院編著，趙曉宇繪。未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載。