皋利民

又到年末，我到了哀牢山彝族地區(qū)的扶貧掛鉤的貧困戶家中，“親家”為我倒了熱氣騰騰的“米花開(kāi)水”。“快過(guò)年了，昨天去街上買回的米花，請(qǐng)你品嘗?！焙攘颂鸬焦撬璧拿谆ㄩ_(kāi)水，我才猛然意識(shí)到，春節(jié)正向我們一步步走來(lái)。

在我們農(nóng)家，過(guò)年吃“米花開(kāi)水”是一種習(xí)俗，這里面寄托的是一份濃濃的鄉(xiāng)情?？爝^(guò)年的時(shí)候，家家戶戶都要買米花和米花糖。

我記得小時(shí)候，每年冬至節(jié)一過(guò)，農(nóng)村處于農(nóng)閑時(shí)間，村里總有一個(gè)四五十歲戴著舊氈帽的漢子推著炸米花的“機(jī)器”來(lái)到村里，我們都叫他“氈帽老鬼”?！皻置崩瞎怼币坏酱謇?，全村便十分熱鬧。我和母親就從家里拿出一兩斤糯米，放在提籮里，讓提籮“排隊(duì)”等候。人是不敢靠近的，原因是那個(gè)黑不溜秋的機(jī)器要在火上烤，當(dāng)米花在高溫下炒熟時(shí)，“氈帽老鬼”把機(jī)器從火上取出來(lái)，對(duì)準(zhǔn)一個(gè)背籮，憋足了勁兒，猛地打開(kāi)機(jī)器，“嘭”的一聲，米花四處飛揚(yáng)。等候的人們七手八腳地跑去幫主人拾起來(lái)。我們小孩還時(shí)不時(shí)悄悄往嘴里放，那種滋味，到現(xiàn)在我還記得。

回到家里，留夠泡米花開(kāi)水的米花外，母親還要給我們做米花糖。煮糖漿這個(gè)過(guò)程看似簡(jiǎn)單，實(shí)則大有學(xué)問(wèn)?；鸷虻陌盐帐顷P(guān)鍵，糖與水、爆米花三者的分量把握又是另一個(gè)關(guān)鍵。糖漿煮好后，立即把米花倒入鍋中，快速攪拌均勻，再將其倒入事先準(zhǔn)備好的簸箕中，壓實(shí)，趁熱切塊。也可以將米花糖做成圓形的，染上顏色，制作成紅白黃相間、大大小小的米花團(tuán)，圓潤(rùn)飽滿、色澤鮮艷，香氣撲鼻。有的還鑲有“?！薄跋病钡认矐c圖樣，著實(shí)讓人愛(ài)不釋手，因此備受男女老幼的喜歡。

米花糖做成后，首先要供奉寫著“天地國(guó)親師”的祖先牌位。農(nóng)村人講究好事成雙，祭神、贈(zèng)友，都是兩個(gè)圓形的米花糖。吉祥的中國(guó)傳統(tǒng)“和”“合”觀念根深蒂固，這圓圓的米花糖，象征著“合家團(tuán)圓”。鼓起的形狀配上吉祥字樣，是在恭祝大家新的一年里“福多、祿多、壽長(zhǎng)、喜悅”。米花糖，焦脆松爽，絕對(duì)是一味食之難忘的美食。

初一一大早，孩子們打開(kāi)客廳門，嘴里高喊：“開(kāi)門大發(fā)財(cái)，金銀滾進(jìn)來(lái)，滾進(jìn)不滾出，金銀堆滿屋。”隨后，點(diǎn)燃鞭炮后，最隆重的程序就是吃米花開(kāi)水。吃了米花開(kāi)水，一年到頭就有好心情，甜蜜便會(huì)延續(xù)到下一年。過(guò)去物質(zhì)匱乏的時(shí)候，人們只是放上幾粒米花，放上一點(diǎn)紅糖。現(xiàn)在的米花開(kāi)水花樣翻新，那杯糖水里除了米花外，還要加上切成細(xì)片核桃。核桃片像船，米花像帆，美名曰“一帆風(fēng)順”，真是舍不得吃。喝上一口，含在嘴里，閉目品嘗。甜蜜蜜、油滋滋、軟綿綿。既有米花的芳香，又有核桃的油潤(rùn)。

春節(jié)是一個(gè)親人團(tuán)聚的時(shí)節(jié)，也是一個(gè)友情溝通的時(shí)節(jié)，更是一個(gè)全民狂歡、共享美食的時(shí)節(jié)。在這么一段日子里，辛勞一年的人們，趁著這難得的閑暇，互致問(wèn)候，互相祝福，互相走動(dòng)，并盡其所能地把家中所有一切能吃的東西變著花樣拿出來(lái)，有的自家享受，有的以招待客人，有的以饋贈(zèng)親友。它既是一個(gè)狂歡節(jié)，又是一個(gè)美食節(jié)，還是一個(gè)分享節(jié)和感恩互敬節(jié)。與其說(shuō)過(guò)年是美食的聚會(huì)，是情感的交融，不如說(shuō)過(guò)年是舌尖上的節(jié)日。