于小漁

大王莊里有個(gè)王員外，得了一種怪病，四肢慵懶，渾身無(wú)力，漸漸地，竟連抬手端碗吃飯都成了難事。找了幾位郎中來(lái)看過(guò)，也吃過(guò)不少藥，但病情卻一天天加重。

他病成這個(gè)樣子，最著急的自然是他的老婆翠芝。她到處打聽，終于得著一個(gè)信兒，說(shuō)是城東30里有個(gè)沙河鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有個(gè)名叫肖子文的郎中，專治各種疑難雜癥。她就讓下人套上馬車，把王員外抬上去，趕往沙河鎮(zhèn)。

快晌午時(shí)，他們趕到沙河鎮(zhèn)，一路打聽著找到了肖子文的醫(yī)館，名為仁心堂，卻只有3間小店面。翠芝先進(jìn)去，見一個(gè)瘦干巴老頭兒正在那里品著香茗看著書，想著他就該是肖子文了，忙著施了禮，恭恭敬敬地問(wèn)道：“你可是肖郎中嗎？我丈夫病了，正在醫(yī)館外候著呢，請(qǐng)你給看看吧?！?/p>

肖子文起身隨她來(lái)到醫(yī)館外，湊近馬車，看了看王員外，又抓過(guò)他的胳膊來(lái)號(hào)了號(hào)脈，然后緩緩放下他的胳膊，竟無(wú)言語(yǔ)。王員外吃力地說(shuō)：“救救我吧。銀子，我有。”翠芝忙著掏出兩錠銀子放到他手邊。

肖子文不接銀子，擺了擺手，正色說(shuō)道：“銀子雖好，我卻不能要。你這病眼見著是沒(méi)救了，收下你的銀子，就算是我給你治死的，傳出去了，毀我的名聲啊。走吧，你們快走吧。你的陽(yáng)壽已不過(guò)3個(gè)月了，也沒(méi)人能治你的病，不用到處看了，那也是白花銀子?；丶胰ィ氤允裁淳统允裁?，想做什么就做什么。妹子，你給他準(zhǔn)備好壽衣壽材吧。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走。

翠芝過(guò)去攔住了他，“撲通”一聲跪倒在地，連磕了兩個(gè)響頭，然后哭哭啼啼地說(shuō)道：“還請(qǐng)先生想想辦法，救救我家老爺吧。他若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，丟下我們孤兒寡母，那也活不長(zhǎng)久啊。”肖子文擺著手說(shuō)：“病入膏肓，神仙都難救，快帶他回去吧?！彼蟛竭M(jìn)到醫(yī)館里，連門都關(guān)上了。

翠芝過(guò)去捶門，肖子文只是不開。

翠芝無(wú)法，只得帶著王員外回村。坐在馬車上，她只是哭，眼睛都哭紅了。王員外看大勢(shì)已去，頓時(shí)也是心灰意冷，拉住了翠芝的手，給她交代后事。

這些年，他拼命做事賺錢，也算是小有所成。除了人們都能看到的房屋田地，還有那兩家糧號(hào)，更攢下了兩甕銀元寶，就藏在院角兒的狗窩下面。若是日后買賣仍然興隆，這些銀子就不要?jiǎng)印Ｈ羰巧獠盍?，就遣散眾人，母子相攜度日，這些銀子也夠他們使一輩子的啦。翠芝記下，眼淚流得更兇了。

回家之后，王員外就沒(méi)了治病的念頭，躺在炕上，便就等死。翠芝也忙著請(qǐng)來(lái)裁縫給他縫制壽衣，又買來(lái)兩棵樹，請(qǐng)木匠做壽材。人人都道王員外是快死了，遠(yuǎn)親近鄰紛紛來(lái)探望，也不過(guò)說(shuō)些安慰的話，再陪著難過(guò)一陣子。

這天晚上，翠芝安頓好孩子睡下，就來(lái)到王員外房里。兩人相視無(wú)言，只有默默地垂淚了。忽然，院里的狗悶叫了一聲，就啞了。王員外警覺(jué)地小聲說(shuō)：“有事！”翠芝嚇得一抖。王員外說(shuō)：“你別怕。”他從墻上摘下火銃，湊到窗邊，捅破了窗戶紙，往院子里看著。

他家的大黃狗被藥倒了，就躺在墻根兒下。墻頭兒上慢慢爬上一個(gè)黑影，四下看了看，沒(méi)看到啥情況，就輕手輕腳地躍墻而入，從肩膀上放下一條細(xì)狗，輕聲命令道：“快聞！”

那細(xì)狗竟是異常聽話，先在房前聞了聞，然后就順著墻根兒往南聞去。聞到狗窩那里，忽然就停住了，然后就沖黑影搖頭擺尾。那黑影得意地笑道：“狡猾的東西，原來(lái)把銀子藏在這兒了！”他從旁邊尋來(lái)一把鐵锨，就在狗窩下面挖起來(lái)。

王員外氣得七竅生煙。真沒(méi)想到，大膽賊人，居然早就惦記著他家的銀子了，還馴好了細(xì)狗來(lái)聞?，F(xiàn)下埋銀的地點(diǎn)已經(jīng)暴露了，不過(guò)片刻，就會(huì)被盜走，他又如何舍得？他往火銃里填了火藥和鋼砂，又打著了火鐮，點(diǎn)燃了引信。

引信“啪啪”一著，卻被那黑影聽到了。他回頭望見窗戶內(nèi)的火星，即刻明白了是怎么回事兒，翻身就上了院墻。卻聽“砰”的一聲響，那火銃射出了一團(tuán)彈丸。

響聲過(guò)后，卻見那黑影又出現(xiàn)在院墻上，卻是低頭招呼細(xì)狗。那細(xì)狗驚魂未定，見到主人招呼，猛地往上一躍，黑影接住了它，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

王員外對(duì)翠芝說(shuō)，那賊人怕了火銃，是不敢再來(lái)了。但他已探得了那銀子的埋藏地，勢(shì)必還會(huì)再來(lái)，眼下最要緊的事，就是要把銀子轉(zhuǎn)移走。翠芝卻急道，怎么轉(zhuǎn)移啊！你手無(wú)縛雞之力，我又是一個(gè)弱女子。王員外說(shuō)，我還沒(méi)死呢。他強(qiáng)撐著爬起來(lái)，拄著火銃，來(lái)到院子里。先四下里看了看，確信那賊人確實(shí)走了，這才尋找更隱秘的地點(diǎn)來(lái)藏銀子。

王員外很快就選中了一個(gè)新的藏銀之處，就是他家的水井。早年打這口井時(shí)，他就怕干旱的年頭兒打不上水來(lái)，特意多花了100兩銀子，讓師傅挖深了兩丈，那井里的水就比別人家的水深著許多。把銀子藏到井底，又有誰(shuí)想得到？那細(xì)狗也聞不到啊。

想到這里，王員外馬上動(dòng)手，先把狗窩扒了，碎磚爛木頭扔到一旁，又尋來(lái)鐵锨，挖下3尺，果然就露出了那兩個(gè)大甕。他把甕中的銀錠子撿出來(lái)，翠芝就給運(yùn)到井邊，用轆轤送下井，再翻進(jìn)水里。

兩個(gè)人忙了大半宿，才把銀子運(yùn)完。王員外還是怕打水的人發(fā)現(xiàn)井底的銀子，又把狗窩的碎磚運(yùn)過(guò)來(lái)，也悄無(wú)聲息地倒到井里。他再把甕封了口，埋上土，把爛木頭搬到上面，只等著有工夫再蓋個(gè)狗窩吧。

忙完了這一切，再?zèng)]有人能看出藏銀的痕跡了。此時(shí)，東方天際已經(jīng)露出了魚肚白色，他心下一寬，忽然覺(jué)得渾身無(wú)力，軟綿綿地癱倒在地。翠芝見了，忙著跑過(guò)來(lái)扶他，卻哪里扶得起，又怕他躺久了涼出病來(lái)，就到隔壁喊來(lái)了鄰居，把王員外扶進(jìn)房里。

自此后，王員外的病是一日比一日重。

翠芝心疼他，又到處去請(qǐng)郎中。但附近的郎中都給他看過(guò)病了，知道他那病無(wú)治，現(xiàn)下聽說(shuō)他病得更重了，去看了也還是治不了，就更不敢去了。可憐王員外生著重病，卻沒(méi)郎中肯給他治，就只能躺著等死了。

這日晚間，王員外看著在一旁垂淚的翠芝，忽然問(wèn)道：“肖郎中說(shuō)我能活3個(gè)月，現(xiàn)今已過(guò)了多久了？”翠芝想了想說(shuō)：“有20天了。老爺，你就不要再想了，沒(méi)準(zhǔn)兒啊，你的病哪天就忽然好了呢?！蓖鯁T外苦笑著說(shuō)：“郎中們都不給看了，又怎么會(huì)突然好了？我問(wèn)你，這幾日白天，你都上哪兒了？”

翠芝道：“我去給你請(qǐng)郎中啊。再怎么求，再怎么給銀子，他們都不肯來(lái)呀。”王員外無(wú)力地道：“肖郎中都沒(méi)法治的病，就沒(méi)人再給看了。你也不要再去求他們了。我好累啊，先睡了?！贝渲シ趟拢禍缌擞蜔?，回到自己房里。

王員外躺在那里，思前想后，卻是睡不著。

也不知過(guò)了多久，王員外還瞪著眼想著他的心事。忽然，他聽到“吱呀”一聲輕響，那是房門打開的聲音。是翠芝出去了？可這么晚了，她怎么會(huì)出去！王員外所住的，乃是三明兩暗的5間北房，中間3間是客廳，有門通向院子里，兩邊各有一間暗房，只能通到客廳，卻沒(méi)安門。他得病后，自己住了一間，另一間就讓翠芝帶著兒子住了。

他悄悄爬起身，先摸進(jìn)了客廳里，再摸到翠芝門外，豎著耳朵聽著。這一聽，就聽出了蹊蹺，翠芝房里，傳來(lái)了喘息之聲。電光火石間，他心中的疑團(tuán)迎刃而解了。

他早就懷疑翠芝外面有人了。不然，他埋藏在狗窩下面的銀子，怎么會(huì)有人覬覦？那條會(huì)聞銀子的細(xì)狗，不過(guò)是擺擺樣子的，蒙他的。其實(shí)呢，是翠芝把藏銀的地方告訴了那個(gè)人。翠芝白天里跑出去，說(shuō)是給他找郎中，可未曾找來(lái)過(guò)一個(gè)郎中啊，只能是跟野漢子幽會(huì)去了。現(xiàn)在倒好，野漢子居然找上門來(lái)了。

他強(qiáng)忍著心中的憤怒，悄悄地掀開門簾，熹微的月光下，只見翠芝的被窩中，兩條黑影正緊緊地抱在一起。王員外被氣得血脈僨張，再也控制不住自己了，一把扯掉門簾，沖進(jìn)門去，大喝一聲：“奸夫淫婦！”他撲上去，就掐住那個(gè)野男人的脖子。

那野男人先是一驚，接著就擺脫開他，然后竟和他搏斗起來(lái)，一邊搏斗一邊還惡狠狠地說(shuō)道：“你個(gè)棺材瓤子，早死早讓道兒，我送你一程吧！”王員外快氣瘋了，他使出渾身的力氣，和野男人斗在一處。

過(guò)了半炷香的工夫，王員外和那個(gè)野男人還打在一處，彼此不分勝負(fù)。忽然聽到“啪”“啪”“啪”幾聲響，火鐮打出火花，點(diǎn)燃了火絨，火絨又點(diǎn)亮了油燈。肖子文坐在桌邊的太師椅上，說(shuō)道：“住手吧。”

王員外一怔，凝神一看，才看清打了半天的野漢子居然是個(gè)姑娘，不覺(jué)呆住了，瞪著眼睛不知道說(shuō)啥好。那姑娘氣道：“爹，你還說(shuō)他有病呢，身體虛弱至極，讓我讓著他?？赡憧纯此?，有勁兒著呢，把我打得傷痕累累呢！”

王員外忙著下了炕，急切地問(wèn)道：“肖郎中，你這是唱的哪一出兒啊？”肖子文道：“我就想治治你的病。你跟我姑娘打了這么半天，還敢說(shuō)你沒(méi)力氣？”王員外驚得瞠目結(jié)舌。他抹了一把額頭上的汗說(shuō)：“剛才，我都忘了得病這碼事兒了。”

肖子文這才說(shuō)，王員外得的這個(gè)病，叫死心癥。說(shuō)白了呢，就是銀子掙足了，老婆賢惠，兒子懂事，啥啥都有了，他心里沒(méi)有奔頭了，那心就死了。心一死，那五臟六腑，還有四肢，就都跟著死了。雖然從外表看不出病來(lái)，但實(shí)際上已經(jīng)死了。要想治這病，唯一的法子就是讓他活過(guò)來(lái)。怎么活呢，他考慮到王員外的情形，就給他開了3個(gè)方子。

第一個(gè)方子，就是嚇。那天不給他治病，還告訴他只有3個(gè)月的活頭兒了，就是這個(gè)方子。第二個(gè)方子，就是驚。那天夜里來(lái)偷銀子，就是想讓他驚到。第三個(gè)方子，就是怒。今天就是最好一個(gè)方子了。在前兩個(gè)方子的作用下，王員外今天怒到極點(diǎn)，這才跟肖姑娘打了半天，力氣也就在不覺(jué)中恢復(fù)了，那病也就好了。

王員外給他深施一禮，愧疚地說(shuō)道：“謝先生教誨?！毙ぷ游牡溃骸澳憧擅靼琢耍俊蓖鯁T外說(shuō)：“明白了，明白了。先生給我提示了兩個(gè)場(chǎng)景，我已然明白了。我若死了，家財(cái)必被歹人所惦記，翠芝卻無(wú)力保護(hù);另外我若死了，我妻也難保周全。如此，我哪敢說(shuō)盡到了丈夫的本分？

肖子文笑道：“不枉我一番苦心??！”

他站起身，帶著閨女走了。

肖子文不用一針一藥就治好了王員外的絕癥，一時(shí)被人們傳為奇聞……

（圖◇雨晰）