唐寅（1470-1524），字伯虎，后改字子畏，號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，吳縣（今江蘇蘇州）人。與沈周、文征明、仇英并稱“吳門四家”“明四家”。明弘治十一年（1498年），他在應(yīng)天府鄉(xiāng)試中拔魁中解元，翌年進(jìn)京會試，因試題外泄案遭株連（查無確據(jù)），被革黜降用，遂憤然絕意仕途。其妻見嫌反目改嫁，他便縱跡于市井與名山大川中，以賣藝自給而歷盡世態(tài)炎涼、風(fēng)雨滄桑，于百般滋味中不乏風(fēng)趣豁達(dá)與傲然獨(dú)立之風(fēng)骨。雖坊間盛傳“唐伯虎點(diǎn)秋香”之事多含演義笑談，卻從側(cè)面反映出人們喜歡唐寅的性情之處——愛美而親下，追求自由真率而鄙視權(quán)貴與舊禮教的壓制。這種品格，在其詩文、書畫中多有突顯。

唐寅早年師從沈周、周臣，并上追古賢，山水取法李成、范寬、郭熙、李唐、劉松年、馬遠(yuǎn)、夏圭，得宋人山水嚴(yán)整精勁與恢宏氣象，又于元代黃公望、王蒙諸家處獲筆墨靈趣與氣韻，融北派山水剛峻與南派山水秀逸于一體，常于繪畫中題寫優(yōu)雅詩文，使作品比宋、元常見之作更具文人氣息。他的花鳥畫以水墨寫意為主，顯得蒼潤相發(fā)且不乏逸趣。他的人物畫師承唐、宋工筆，勾染細(xì)勻爽利，人物神態(tài)優(yōu)美娟妙而造型精準(zhǔn)。他亦兼繪寫意人物，這類作品筆酣味永、沉著痛快、意涉畫外。

現(xiàn)藏于蘇州博物館的唐寅《農(nóng)訓(xùn)圖》，為絹本淡彩水墨。畫家在畫面右上部以行書題款：“白衣村老鬢蕭蕭，夸說官家降教條。縣里不容詞狀入，萬家都放插青苗。蘇臺唐寅奉為繼庵尹老大人寫?！毕骡j“唐寅私印”白文印，左下方有三枚閑章。唐寅往往將山水、人物融于一圖，作品風(fēng)格有細(xì)致工筆、粗筆寫意及小寫意幾類。有論者將之分為粗、細(xì)兩大類，但忽視了其小寫意作品也占有相當(dāng)比重的事實(shí)。此外，他還常以大刀闊斧的斧劈皴及刮鐵皴繪山石，使形質(zhì)整飭堅(jiān)硬，顯得力勁、勢猛又精括，這是他學(xué)宋人皴法而練就的“硬功夫”。

對于人物、樹木、亭臺、閣榭等，唐寅多以細(xì)勁中鋒繪寫。而他的一些學(xué)元人之作，則以靈動(dòng)散淡的小寫意為之，不刻意求工，也不作大筆夸張的縱寫，展現(xiàn)出一派江南清和之氣。他自創(chuàng)“淡斧劈皴法”，以淡墨斫掃作石面，筆下既有面的概括堅(jiān)硬，又暗含線結(jié)構(gòu)的紛披、肌理之美。在《農(nóng)訓(xùn)圖》中，遠(yuǎn)近山石即多用其最富特點(diǎn)的“淡斧劈皴法”繪出，勾斫、皴擦勁利，復(fù)加雨點(diǎn)皴于其上，顯得蒼渾堅(jiān)實(shí)。相連的坡石、汀岸則由披麻等線皴自然順接而出。各種樹木勾點(diǎn)精細(xì)，近者用夾葉雙鉤法繪成，中遠(yuǎn)樹以點(diǎn)葉法漸淡隱沒于云霧中。在畫面中，畫家強(qiáng)調(diào)虛實(shí)的對比，以虛藏深，使云嵐具有縹緲之感。畫家通過對畫中人物對弈、靜讀、垂釣、泛舟、拄杖老者攜抱琴書童過小橋等細(xì)節(jié)的描寫，使其神態(tài)生動(dòng)，展現(xiàn)出逍遙之樂。而半露的茅屋、竹籬與幾塊荒田，昭示著“農(nóng)”家被“訓(xùn)”后的抗?fàn)幮膽B(tài)。

此圖為唐寅贈蘇州府尹之作，訴說了官方推行的“坑農(nóng)”政策使農(nóng)民因還不起利稅而苦不堪言，故干脆青苗不插，任農(nóng)田荒閑，反而在自然山水間快樂地生活，以漁樵為生、琴棋書畫為樂。所以，這是用詩畫反映民間疾苦的一幅“諫畫”。這種創(chuàng)作是要有膽量和風(fēng)骨來支撐的。這幅作品與唐寅當(dāng)年蒙冤遭革黜降為縣內(nèi)小吏而憤然不就的志氣相通。他追求不被壓迫的人生，與天地精神相往來并將這種強(qiáng)烈的精神融于筆墨，以雄峻奇峭的骨法用筆，使作品境界清遠(yuǎn)、詩意濃郁，令畫面內(nèi)含淡雅、秀逸和空靈。

唐寅是真正的職業(yè)文人藝術(shù)家，他不像蘇軾等有官職在身的文人那樣，將創(chuàng)作當(dāng)成余事之墨戲。他的作品有才情而機(jī)趣豐贍，不落單調(diào)寡味，同時(shí)更具有深刻的思想。在創(chuàng)作中，他常常寄意深警，而非一覽無余地直白繪寫。按照陳師曾對文人畫的要求來衡量，唐寅的作品無疑是上等典范，且更講究技巧內(nèi)功。相對而言，沈周等諸家均不似唐寅那樣身歷跌宕坎坷而情感豐沛。唐寅能深入民間底層之中發(fā)現(xiàn)美、表現(xiàn)美，這是一般藝術(shù)家難以做到的。

《農(nóng)訓(xùn)圖》 明.唐寅 絹本 淡彩水墨 113.4cm×61cm 蘇州博物館藏