秦德龍

張聯(lián)緯領(lǐng)受了朝廷指令，千里迢迢到甘肅禮縣上任。他曾是左宗棠麾下的幕僚，因在隴縣造福一方，而被派往禮縣出任知縣。

到任后，他細(xì)心體察民情，竟發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：禮縣的老百姓，無(wú)論貧富，幾乎家家都存放著靈柩。

“這是本地的風(fēng)俗嗎？”張聯(lián)緯問(wèn)。

“回大人，埋不起哩?！币粋€(gè)黑衣農(nóng)人說(shuō)。

張聯(lián)緯越發(fā)糊涂了，家里死了人都埋不起，百姓這么窮?。?/p>

黑衣農(nóng)人告訴他，禮縣的稅賦很重，埋一次人要交十兩紋銀。一般人家自是埋不起了。就是有錢人家，也都將死去的親屬集中起來(lái)埋葬，為的是省些銀兩。

張聯(lián)緯沉思不語(yǔ)。

夜里，張聯(lián)緯輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能成寐?；钊嘶畹闷?，死人就死不起嗎？想了一夜，終于有了一個(gè)辦法。

清早，他傳喚師爺過(guò)來(lái)，起草了一則告示。告示張貼在縣衙門口，百姓都看到了：凡是即刻埋葬靈柩的，喪葬稅由十兩紋銀降為五兩。

告示一出，大戶人家爭(zhēng)相出殯，月余不息。

張聯(lián)緯又命師爺貼出第二則告示：?jiǎn)试岫惤禐橐粌杉y銀。

中等人家心中暗喜，很快就出殯完畢了。

剩下的就是那些家徒四壁的赤貧人家了。他們實(shí)在是埋不起死去的親人，一兩紋銀都拿不出。

張聯(lián)緯又命師爺貼出了第三則告示：凡是禮縣百姓，家有靈柩的，一概出殯，免除喪葬稅。

禮縣百姓奔走相告，喜形于色。

張聯(lián)緯再下鄉(xiāng)私訪時(shí)，已見不到百姓家中存放靈柩了。

禮縣是少數(shù)民族雜居的地方，民間糾紛頗多。張聯(lián)緯將各方頭人請(qǐng)入衙門，曉之以理：“窮則思亂。禮縣為什么窮？窮在水荒?！彼钢h衙的告示說(shuō)：“打一眼水井，出水后補(bǔ)紋銀五兩;在水源周圍墾荒一畝，補(bǔ)錢一文;增加一頭牛、一匹馬、三只羊，補(bǔ)兩文;植樹十株補(bǔ)五文……這些都是收取的那些喪葬稅銀。”

頭人們聽了都很高興。大家也都明白，富可安民、富在社稷的道理。

一眼眼水井打起來(lái)了。

人和畜吃水的問(wèn)題解決了，民族矛盾化解了。

轉(zhuǎn)眼，到了快過(guò)年的時(shí)候。

臘月二十八這天，張聯(lián)緯又下鄉(xiāng)微服私訪了。張聯(lián)緯看到，家家戶戶的房檐下，掛著金色的玉米和成串的紅辣椒。一高興，他隨手將裝有二十兩紋銀的褡褳扔在了路上。

第二天早上，有人把他丟失的褡褳送到了縣衙。張聯(lián)緯一看，竟是與他答過(guò)話的黑衣農(nóng)人。

“天賜你的財(cái)富，就是你的了。拿走吧！”

“回大人，萬(wàn)不可！過(guò)去，我們?nèi)背陨俅?現(xiàn)在，大圈滿來(lái)小囤流，吃喝不用愁！丟錢的人等著過(guò)年呢，一定很著急！我怎么能據(jù)為己有呢？”

張聯(lián)緯頷首笑了。

這一夜，不善飲酒的張聯(lián)緯喝了很多酒，一醉方休了。他睡得很香，很沉，卻再也沒有醒過(guò)來(lái)。在年夜的鞭炮聲中，張聯(lián)緯駕鶴西去了。

為了紀(jì)念他，禮縣百姓在縣衙的左前方，修了一座萬(wàn)民傘，樹了德政碑。

天官陽(yáng)城

陽(yáng)城被貶為湖南道州刺史，攆出了京城。這也好，陽(yáng)城是唐德宗時(shí)期的進(jìn)士，本來(lái)就不想做官。當(dāng)初，若不是唐德宗親自動(dòng)員，他是不會(huì)為皇帝出任諫議大夫的。諫議大夫就是專門給朝廷提意見的官員。陽(yáng)城書生氣十足，提意見居然提到了皇帝寵幸的要員身上，且言辭激烈?；实鄣男囊彩侨忾L(zhǎng)的，也是氣不得的?；实垡簧鷼?，就把陽(yáng)城給貶了。

來(lái)到道州后，自然要遍訪民間，體察民情。很快，陽(yáng)城就發(fā)現(xiàn)這里有一種奇特的貢品。奇就奇在它不是金銀珠寶，也不是山珍海味，而是養(yǎng)在罐子里的兒童。兒童雖然被養(yǎng)在罐子里，卻能言善辯，機(jī)警過(guò)人，俗稱“矮奴”。自是有人調(diào)教。

“天下竟有這等怪事！”陽(yáng)城極為憤怒。

經(jīng)過(guò)進(jìn)一步偵探，陽(yáng)城得知，“矮奴”作為道州貢品，由來(lái)已久。這種奇特的貢品，可以追溯到隋煬帝時(shí)代。隋煬帝什么都愛玩，特別賞悅精靈古怪的人。有一天，他看到一個(gè)侏儒，伶牙俐齒，插科打諢，十分搞笑。此侏儒名喚王義，也是個(gè)秀才。隋煬帝大喜，將王義收在身邊，聽他說(shuō)笑，解悶子，逗樂(lè)子。得了這樣的寶貝，隋煬帝十分開心。問(wèn)王義是哪里人？王義答永陽(yáng)人，也就是道州一帶的人了。

隋煬帝喜好道州的“矮奴”，下面的人就開始在道州廣為搜羅，以敬獻(xiàn)皇帝，讓皇帝高興。久而久之，道州“矮奴”竟成為道州的特產(chǎn)，專門向朝廷進(jìn)貢。其實(shí)，道州也并非遍地矮人。一些喪盡天良的官員，捉一些兒童過(guò)來(lái)，放入瓦罐里養(yǎng)著。平日，只讓“矮奴”露出腦袋吃喝，進(jìn)貢時(shí)才破罐而出。

弄清了原委，陽(yáng)城要向皇帝進(jìn)言了。他要廢除道州“矮奴”，還道州以清白。

有人勸他說(shuō)：“刺史大人，道州貢品的規(guī)矩，還是不要破壞的好。您想想，您本來(lái)是皇帝身邊的大臣，就因?yàn)槟塘x執(zhí)言，得罪了小人，才被發(fā)落到道州的啊?！?/p>

“只要我當(dāng)一天道州刺史，就不允許再向朝廷進(jìn)貢矮奴！”

陽(yáng)城這么說(shuō)了，也這么做了。他上書朝廷，要皇帝傾聽民間的呼聲，所謂的道州“矮奴”，根本就是以訛傳訛。就算道州有身材矮小的老百姓，那也是矮民而已，根本就不是什么“矮奴”！

接到陽(yáng)城的奏折，唐德宗動(dòng)了惻隱之心。說(shuō)實(shí)話，攆走了諫議大夫陽(yáng)城，皇帝曾在心里后悔過(guò)。他知道，陽(yáng)城敢于直言，是為他好，是為了朝廷的興盛。大概，是為了還陽(yáng)城一個(gè)公道吧，唐德宗遂下旨道州，停止進(jìn)貢“矮奴”。

道州就這樣絕了“矮奴”。

道州百姓無(wú)不崇敬陽(yáng)城。是陽(yáng)城解救了百姓的苦難，無(wú)論身材怎樣矮小，再也不用懼怕被送到朝廷了。有小孩子的人家，更是拍手稱快，不再擔(dān)心小孩子被官兵捉去，養(yǎng)到瓦罐里敬獻(xiàn)給朝廷了。

陽(yáng)城捻著胡須微笑，再也沒有什么比百姓的安樂(lè)而值得他歡顏了。

道州百姓將陽(yáng)城奉為福星。后人將他塑造成天官模樣，一身官束，一派和顏。

以后，凡來(lái)道州做官的人，都要到陽(yáng)城的塑像前拜一拜，祈求他保佑平安。

陽(yáng)城總要托夢(mèng)給這些官員：百姓從來(lái)就不矮，任何將百姓矮化為奴的人，才是真正的矮奴。

責(zé)任編輯 造 造