方陵生

加蓬北部明凱貝國家公園是一片茂密潮濕的熱帶雨林，徒步旅行者偏離林中小徑幾米就會迷路。正是這片密不透風(fēng)的灌木叢曾經(jīng)保護(hù)了眾多大象免遭偷獵者的侵?jǐn)_。然而近年來，獵殺非洲森林象的罪惡之手還是伸到這里，這個大象的避難所變成了籠罩著腥風(fēng)血雨的大象殺戮場。據(jù)調(diào)查，2004年至2014年這10年間，偷獵者在明凱貝國家公園殺死了2.5萬頭大象，約占這個國家公園森林象總數(shù)的80%。許多科學(xué)家認(rèn)為，非洲森林象目前已處于極度瀕危之中。

明凱貝國家公園是加蓬最大的森林保護(hù)地，與喀麥隆交界，是許多偷獵者的活動之地?？溌「咚俟返哪骋欢坞x明凱貝國家公園只有約6千米，偷獵者可以通過這條高速公路方便地進(jìn)入。

近年來，加蓬為保護(hù)非洲森林象作出了積極的努力。自2011年起，該國給予森林象以“完全保護(hù)”的地位，不僅將下?lián)芙o國家公園的預(yù)算增加了1倍，而且成立了一個全新的機(jī)構(gòu)——國家公園局。2012年，加蓬政府甚至燒毀了該國的象牙儲備，使加蓬成為第一個采取如此果決措施的中非國家。加蓬還是大象保護(hù)倡議的發(fā)起國之一，倡議旨在針對日益猖獗的大象偷獵活動尋求國際性解決方案。

面對猖獗的偷獵活動，科學(xué)家們也在尋求通過更多科技手段來打擊偷獵行為。

監(jiān)聽大象的“地下傳音”

20世紀(jì)90年代末，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大象有一種神秘的交流方式，它們會發(fā)出一種人耳無法識別的低頻聲音。象群通過這種方法來傳遞信息，部分聲音會通過地面?zhèn)鞑サ竭h(yuǎn)處，它們發(fā)出的這種次聲波可在草原的巖石和沙子中回蕩傳播到約6千米之外。

科學(xué)家們認(rèn)為，大象發(fā)出的這種聲頻震動，可用來保護(hù)大象免遭偷獵者的傷害。據(jù)一項研究表明，通過探測地震活動的儀器設(shè)備，研究人員可以“竊聽”到大象用鼻子和嘴巴發(fā)出的聲音，以及它們驚慌奔跑時在地面上發(fā)出的巨大“砰砰”聲。

就像科幻影片《侏羅紀(jì)公園》里所描繪的恐龍奔跑產(chǎn)生的聲場一樣：一頭大象在地面上行走也會發(fā)出很大的聲響，而一群憤怒或驚慌的大象在叢林里奔跑時更是一番驚天動地的大動靜。科學(xué)家們可以根據(jù)大象發(fā)出的聲音振動，開發(fā)一種有效的預(yù)警系統(tǒng)。借助這一系統(tǒng)，當(dāng)罪惡的偷獵者接近大象時，大象驚恐的叫聲將成為一種示警信號，在草原上巡邏的游騎兵便可通過大象的“地下傳音”及時采取救援行動。

科學(xué)家貝絲·莫蒂默和威廉·里斯在野外記錄大象活動地面振動數(shù)據(jù)。

在偷獵者槍口下驚慌奔逃的大象

但在開發(fā)次聲波警報系統(tǒng)之前，科學(xué)家還需要更多的數(shù)據(jù)，包括受驚象群的大小規(guī)模、不同的天氣狀況，以及象群在不同類型地形上奔跑時產(chǎn)生振動的數(shù)據(jù)差異等。當(dāng)然，造成象群奔跑的因素不光來自偷獵者的威脅，獅子和蜂群的攻擊也會導(dǎo)致它們驚慌奔逃。因此，科學(xué)家們必須能夠破譯和區(qū)分大象面對不同威脅時的行為差異。地震傳感器已被證明是一種可快速可靠地對大象行為進(jìn)行遙控監(jiān)測的手段。這與需要大量護(hù)林員甚至無人機(jī)監(jiān)測象群的方法相比，是一種更經(jīng)濟(jì)且非侵?jǐn)_性的野外數(shù)據(jù)采集方法。

目前，科學(xué)家們?nèi)栽谘芯看笙笸ㄟ^“地下傳音”傳達(dá)出的多種信息。但要搜集這方面的實驗數(shù)據(jù)困難重重，因為體重近6噸的大象是無法被安置在某個受控實驗室里采集相關(guān)數(shù)據(jù)的。

但科學(xué)家們通過“振動數(shù)據(jù)回放實驗”發(fā)現(xiàn)，大象不僅會對同伴發(fā)出的叫聲作出回應(yīng)，而且大象還能分辨信息來自熟悉的同伴還是其他象群。

研究還發(fā)現(xiàn)，人類文明發(fā)展產(chǎn)生的各種喧囂聲會干擾我們捕捉大象之間“閑聊”和交流的信息。即使是輕微的人為噪音，也足以淹沒大象的低頻次聲波。從汽車、水泵、發(fā)電機(jī)制造的噪音到頭頂上飛機(jī)的嗡嗡聲，再到地下采礦活動的噪音，這些聲音和振動都有可能影響到大象的“地下傳音”。人為噪音是科學(xué)家捕捉和分析大象聲音信息時所遇到的最大障礙。

科技手段誘捕偷獵者

在美國加利福尼亞州北部的一個涼爽的秋夜，一頭黑尾鹿站在一條鄉(xiāng)村公路旁。寂靜的路面上響起了刺耳的車胎噪音，隨著一輛卡車駛近，聲音越來越大。當(dāng)車頭燈亮起時，雄鹿轉(zhuǎn)過頭來，耳朵抽搐著，似乎被明亮的光線嚇呆了。片刻過后，一聲槍響打破了鄉(xiāng)間的寧靜。

事實上對這頭鹿來說，槍聲再也不會讓它害怕了，因為它已經(jīng)死了幾個月了，而非法“射殺”這頭死亡動物的盜獵者卻有麻煩了。原來，這頭鹿只是一個誘餌。反偷獵執(zhí)法部門在夜間出現(xiàn)槍擊聲或有人非法闖入等有可疑活動報告的地區(qū)設(shè)置誘餌，隱藏在附近的警察負(fù)責(zé)遙控用死亡動物獸皮制作的機(jī)器人，其他警察則躲藏在附近隱蔽處的車輛上等待時機(jī)準(zhǔn)備出擊。

抓捕偷獵者的關(guān)鍵是要有一個讓人信服的誘餌。栩栩如生的機(jī)器人誘餌看起來就像真的動物一樣，因為它們就是用被殺的黑尾鹿的獸皮和鹿角制成的。許多野生動物保護(hù)工作者為此都要感謝布賴恩·沃爾斯格爾。在過去20年里，沃爾斯格爾定制了許多逼真的動物誘餌，在遙控器的操控下，它們會抽動耳朵、轉(zhuǎn)頭、抬腿和甩尾巴。

用象牙DNA搜索交易商

自1989年以來，非洲象的數(shù)量一直在持續(xù)下降。國際自然保護(hù)聯(lián)盟指出，在過去10年里，日益猖獗的大象偷獵活動和象牙走私交易導(dǎo)致了大象數(shù)量銳減。據(jù)估計，自2006年以來被殺害的大象，占非洲大象總量的1/5。

有組織犯罪網(wǎng)絡(luò)將被掠奪的象牙分批次裝進(jìn)巨大的集裝箱里運往世界各地。一旦離開港口，這些象牙將很難再被找到。即使是有著最先進(jìn)檢測手段的港口，也只能對大量集裝箱中的1%～2%的集裝箱進(jìn)行抽檢，所以海關(guān)緝查人員在抽查中能夠找到它們的幾率極低。打擊象牙走私，需要做的是在象牙進(jìn)入運輸渠道之前阻止象牙交易。

研究人員對一批被查獲的象牙進(jìn)行DNA 鑒定和配對。

在工作室里忙碌的沃爾斯格爾。

為此，研究人員開發(fā)了一套嚴(yán)格的象牙分類和DNA測試方案，對被分離在不同集裝箱中偷運到不同目的地的象牙進(jìn)行鑒定配對，確定象牙的來源地。DNA檢測工作表明，非洲主要的“偷獵熱點”集中在少數(shù)幾個地方。通過對象牙DNA鑒定配對的新科技手段，研究人員鎖定了活動在肯尼亞、烏干達(dá)和多哥的3個最大的象牙走私團(tuán)伙。同時，據(jù)執(zhí)法部門查獲大量象牙的DNA檢測結(jié)果表明，多批象牙與同一個交易商網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。

通過象牙鑒定配對，可將在不同時間和地點查獲的象牙走私案件聯(lián)系起來。查獲的象牙，不僅能與在這些港口活動的特定犯罪網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)，而且還能與將象牙輸送到數(shù)百千米外港口的運輸犯罪團(tuán)伙聯(lián)系起來。象牙DNA鑒定和配對作為一種有力的調(diào)查工具，可幫助執(zhí)法人員追蹤犯罪團(tuán)伙的蛛絲馬跡，為刑事案件的定性收集證據(jù)。

有關(guān)研究團(tuán)隊利用大象糞便中提取的DNA樣本繪制了非洲象種群的“遺傳參考圖譜”，研究人員將象牙中提取的DNA樣本與基因參考圖譜進(jìn)行比對，就能確定象牙的來源地和偷獵活動的熱點地區(qū)。