方草

山西朔州市應縣木塔，又稱應縣釋迦塔，位于應縣縣城西北角的佛宮寺院內。它建于遼代清寧二年（1056年），塔高67.31米，總重量約7400噸，是我國現(xiàn)存最早的木結構樓閣式高層建筑，也是當今世上獨一無二的木結構千年木塔。明朝時，有兩位皇帝分別為應縣木塔題了“峻極神工”“天下奇觀”兩個匾額。1961年，應縣木塔被國務院公布為全國重點文物保護單位。

改革開放以來，每年前來參觀應縣木塔的中外游客絡繹不絕。人們在為木塔的獨特魅力所傾倒的同時，也感到好奇：相當于現(xiàn)代樓房20層高的木塔，沒用一個鐵釘子，是怎樣建造的？這么壯觀華美的木塔，為何會建在一個小縣城？古人建塔時，上萬立方米的木材從何而來？木塔為何能千年不毀？其實，游人們感到神奇的這些問題，也正是應縣木塔的魅力所在。

應縣木塔是怎樣一座塔

坐落在應縣縣城西北角的佛宮寺院，中軸線上依次為山門、木塔、大雄寶殿。寺院前部建有鐘鼓二樓，后有大雄寶殿、觀音殿、地藏殿。整個寺院除了木塔是遼代建筑，其它都是明清以后所建。

高67.31米的應縣木塔，底層直徑30.27米，整個建筑由塔基、塔身、塔剎三部分組成。塔基分作上下兩層，下層為方形，上層為八角形，塔平面也是八角形，高9層，5個明層，4個暗層，外觀為5層6檐。塔剎由基座、仰蓮、相輪、圓光、仰月、寶蓋、寶珠組成，制作精巧，與塔身十分協(xié)調。

應縣木塔在設計和施工上匠心獨具，整體構架全部用木材建造，在結構上采用雙層環(huán)形、空間框架。上層柱腳插在下層柱頭的枋上，并向內遞收，形成一層比一層小的優(yōu)美輪廓。60多米高的木塔，相當于現(xiàn)代樓房20層高，全部靠木構件互相卯榫咬合，沒用一個鐵釘子。塔的暗層，內外槽柱之間梁栿聯(lián)系，斜撐連接，成八角筒式雙層框架，加強了構件的整體性。全塔共使用54種不同形制的斗拱，種類之多，國內罕見。塔的底層南北開門，四周設有回廓。塔內各層裝有木制樓梯，二層以上都設有平座欄桿，形成回廓。

應縣木塔內各明層共有24尊佛教塑像，其中底層的佛壇上，有一尊高約11米的釋迦牟尼全身塑像，頂部是精美華麗的藻井，內槽墻上畫有6幅如來佛像。底層南北門兩側的墻壁上，還繪有天王、金剛等壁畫。塔內現(xiàn)存的幾十面歷代匾聯(lián)，其中有明成祖朱棣題的“峻極神工”和明武宗朱厚照題的“天下奇觀”匾額。

元代以后，應縣發(fā)生過十余次較強的地震，其中6級以上的地震3次，當?shù)胤繗送?，而木塔安然無恙。1926年軍閥混戰(zhàn)時，木塔曾中彈200余發(fā)，所幸未對它造成嚴重損害。新中國成立后，應縣木塔得到修繕保護。1974年維修木塔時，在4層主像內發(fā)現(xiàn)了一批遼代珍貴文物，其中有刻經(jīng)和木刻版套色絹質佛畫等。上個世紀80年代后，當?shù)卣畯徒朔饘m寺的山門，把大雄寶殿、觀音殿、地藏殿修葺一新，并在塔前牌坊南開通建造了一條長340米，集旅游、文化、商業(yè)為一體的遼代建筑風格仿古大街。

千年古塔的幾個奧秘

一、木塔為何會建在應縣？

據(jù)考證，應縣木塔是遼代興宗仁懿皇后倡建的。遼國，是中國歷史上由契丹族建立的一個國家。在唐朝衰落以后，中原朝廷再也無力控制塞北，契丹民族乘機崛起，經(jīng)過一系列攻伐，由遼太祖耶律阿保機于907年建立遼國。在當時的中國版圖上，遼與北宋、西夏形成類似于三國演義的態(tài)勢。遼共傳九帝，享國218年（907年至1125年）。遼國的興宗皇帝于1031年即位，興宗仁懿皇后從皇后到皇太后，入主后宮40余年。這期間正是遼王朝比較穩(wěn)定的時期，而仁懿皇后是應州（今應縣）蕭氏人。加上她篤信佛教，就倡導在自己的家鄉(xiāng)應縣建起這座高大的木塔禮佛。

也有史學家稱，應縣木塔其實是一座應縣蕭氏家廟。據(jù)史籍記載，興宗仁懿皇后的父親蕭孝穆，是圣宗晚期和興宗前期的契丹重臣，得以封王。而且，蕭孝穆的兩個兒子也先后封王。此外，圣宗的欽哀皇后是蕭孝穆的妹妹，興宗之后的道宗宣懿皇后是蕭孝穆的侄女。仁懿皇后倡建應縣木塔，也是為了彰顯蕭家一門出三后、一家有三王的累世功勛和顯赫地位。

遼王朝支持在應縣建塔，還與其軍事作用有關。當時，遼、宋兩國在山西境內是以恒山橫斷山脈南北為界，應州地控雁門關絕險，是遼國的西南門戶，加上應州地勢平坦，在此處建高塔，有利于守軍登高瞭望，具有極高的軍事價值。

二、當年建塔的上萬立方米木料從何而來？

在應縣木塔共計316根木柱中，最粗直徑64厘米，最細的也有48厘米，還有各層的大梁。除斗拱中使用少量榆木外，大部分使用的是華北落葉松。建塔所需的上萬立方米大徑木料，其采伐、運輸在當時的歷史條件下，絕非易事。而在千年之前，在離應州西北不遠的黃花山（也稱黃花梁），是一片茂密的原始森林。據(jù)《遼史》記載，興宗皇帝在位時，曾從遼國的南京（今北京）到西京（今大同），還從西京到黃花山狩獵，曾一日射熊36只。可見，當時的黃花山森林面積之廣。至今，當?shù)匕傩杖粤鱾鳌翱车裹S花梁，建起應州塔”的民謠。

三、應縣木塔為何能千年不毀？

經(jīng)歷史學家和古建筑專家多年研究，應縣木塔能千年不倒不毀，主要有以下幾個因素。

一是木塔結構科學，剛柔相濟。木塔塔身采用中國傳統(tǒng)的重樓式建筑，外觀為八角圓柱體，有外圈24根柱子和內圈8根柱子均勻地組成雙層塔壁。內外槽柱子之間由梁栿聯(lián)系，加上斜撐連接，形成筒形結構。內圈基本不變，外圈逐層向里遞收，使塔體剛度增強。柔體結構即由活動層的柱子組成，每層柱子與柱子之間，采用叉柱造作法，卯榫咬合的工藝，使塔體有了一定的活動性和彈性韌性。木塔剛柔結合的結構，使木塔本身擁有巨大的耗能減震作用。當受到大風、地震影響時，木材之間產生了一定的位移、磨擦，從而吸收和損耗了部分能量，有效減少了外力影響。

二是木塔的基礎非常堅實。據(jù)現(xiàn)代探測，塔院區(qū)的基土，主要由粘土及砂類組成，尤其是粘土厚度大，工程地質條件非常好。據(jù)考證，木塔就是建在這個堅硬體之上，先用粉質粘土堆起底寬約75米、高約20米、頂寬約40米的人工墊土夯實，然后在此基礎上建塔。

三是應縣木塔所處的自然條件好。應縣位于晉西北黃土丘陵區(qū)，木塔所坐落的應縣縣城一帶，屬溫帶大陸性氣候。受季風影響，四季分明，冬季較長，日照豐富，氣候干燥。木塔除一層外，其它各層四面通風，八面透氣，有利于木材干燥不易潮腐。由于氣候原因，這里沒有白蟻之害。夏天塔上棲息大量麻燕，它們以昆蟲為食，客觀上起到護塔衛(wèi)士的作用。

四是木塔本身具有的絕緣性能，使它千年免遭雷擊破壞。應縣木塔的塔頂雖有10多米高的鐵制塔剎，但與地面并沒有金屬性連接。這么高大的建筑物，居然沒有避雷設施，而且千年不遭雷擊，原因何在？上世紀80年代后期，國家有關部門專門成立了應縣木塔避雷機制研究課題組。經(jīng)過專家深入研究和反復實驗，課題組判斷，雷擊絕緣性能較好物體的概率，要比雷擊導電體的概率小得多。也就是說，應縣木塔遭雷擊的概率，遠小于安裝避雷針可達到的概率。近千年來，雷電并不是沒有光顧過木塔，而是對這座純木結構的高大建筑無懈可擊，奈何不得。