高山

他是中國佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，杰出的旅行家和翻譯家。

他在史上留下了多項“第一”和“之最”：第一位到達印度的中國僧人；第一位連續(xù)走完陸上絲綢之路和海上絲綢之路的中國人；第一位也是唯一一位年過花甲還到外國取經的高僧；第一位對取經經過之地都留下記載的高僧；還是西行取經走得最遠、到的地方最多的高僧。

法顯（334—420）是中國歷史上西行求法的第一人。東晉隆安三年（399年），已是65歲高齡的法顯自長安出發(fā)，西渡流沙，越蔥嶺至天竺，游三十余國，歷盡艱險，收集了大批梵文佛典，前后歷時13年。先是由陸上絲綢之路抵達印度，后由海上絲綢之路乘船回國，在山東青島嶗山登陸，于義熙九年（413年）抵首都建康（今南京）。

法顯本姓龔，他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在其3歲時便把他度為沙彌（即送他到佛寺當了小和尚）。到了東晉隆安三年，法顯已在佛教界度過了62個春秋，60多年的閱歷，使他深切地感到，佛經的翻譯趕不上佛教大發(fā)展的需要，特別是由于戒律經典缺乏，使廣大佛教徒無法可循，以致上層僧侶窮奢極欲，無惡不作。為了維護佛教“真理”，矯正時弊，年近古稀的法顯毅然決定西赴天竺，尋求戒律。

這年春天，法顯同慧景、道整、慧應、慧嵬四人一起，從長安起身，向西進發(fā)，開始了漫長而艱苦卓絕的旅行。次年，他們到了張掖，遇到了智嚴、慧簡、僧紹、寶云、僧景等五人，組成了十人的“巡禮團”，后來又增加了一個慧達，總共十一人。晉元興三年（ 404年），他們來到了佛教的發(fā)祥地——拘薩羅國舍衛(wèi)城的祇園精舍。傳說釋迦牟尼生前在這里居住和說法時間最長，這里的僧人對法顯不遠萬里來此求法深表欽佩?！斗饑洝份d：“彼眾僧嘆曰：奇哉，邊地之人乃能求法至此。自相謂言：我等諸師，和上相承，未見漢道人來到此地也。”這一年，法顯還參訪了釋迦牟尼的誕生地——迦維羅衛(wèi)城。

晉義熙元年（ 405年），法顯走到了佛教極其興盛的達摩竭提國巴連弗邑。他在這里學習梵書梵語，抄寫經律，收集了《摩訶僧祇律》《薩婆多部鈔律》《雜阿毗曇心》《方等般泥洹經》《綖經》《摩訶僧祇阿毗曇》等六部佛教經典，一共住了3年。道整在巴連弗邑十分仰慕人家有沙門法則和眾僧威儀，追嘆故鄉(xiāng)僧律殘缺，發(fā)誓留住這里不回國了。而法顯一心想著將戒律傳回祖國，便一個人繼續(xù)旅行。他周游了南天竺和東天竺，又在恒河三角洲的多摩梨帝國（印度泰姆魯克）寫經畫（佛）像，住了兩年。

東晉義熙五年（ 409年）年底，法顯離開多摩梨，搭乘商船，縱渡孟加拉灣，到達了獅子國（今斯里蘭卡）。他在獅子國住在王城的無畏山精舍，求得了《彌沙塞律》《長阿含》《雜阿含》以及《雜藏》等四部經典。至此，法顯身入異城已經12年了。他經常思念遙遠的祖國，又想著一開始的“巡禮團”，或留或亡，今日孤身一人，形影相吊，心里無限悲傷。有一次，他在無畏山精舍看到商人以一把中國的白絹團扇供佛，觸物傷情，不覺潸然淚下。

東晉義熙七年（ 411年）8月，法顯完成了取經求法的任務，坐上商人的大船，沿海上絲綢之路東歸。行船途中，幾次遇到暴風，險些船沉大海。經過將近一年的海上旅行，最后在青州（今山東青島）登陸。青州長廣郡太守李嶷聽到法顯從海外取經歸來的消息，立即親自趕到海邊迎接。時為東晉義熙八年（ 412年）7月14日，法顯已是78歲高齡了。

法顯在山東半島登陸后，旋即經彭城、京口，到了建康。他在建康道場寺住了5年后，又來到荊州（湖北江陵）辛寺，元熙二年（ 420年），圓寂于此，卒年86歲。

法顯在臨終前的7年多時間里，一直緊張艱苦地進行著翻譯經典的工作，共譯出了經典6部63卷，計萬余言。他翻譯的《摩訶僧祗律》也叫大眾律，為五大佛教戒律之一，對后來的中國佛教界產生了深遠的影響。在抓緊翻譯經綸的同時，法顯還將自己十三載西行取經的見聞，融合佛學智慧，寫成了一部不朽的世界名著——《佛國記》。

《佛國記》別名《法顯行傳》《法顯傳》《歷游天竺紀傳》《佛游天竺記》等，全文9500余字，是一部傳記文學的杰作，也是一部重要的歷史文獻，對行經諸國的山川形勢、佛教名勝和宗教活動等都有真實記載，是研究當時西域和印度歷史的極為重要的史料。法顯去印度時，正是印度史上的黃金時代——笈多王朝（320—480）有名的超日王在位的時代，關于笈多王朝古史缺乏系統的文獻記載，超日王時的歷史，只有依靠《佛國記》來補充。中國西域地區(qū)的鄯善、于闐、龜茲等古國湮滅已久，傳記無存，《佛國記》中所記載的這些地區(qū)的情形，可以彌補史書的不足?！斗饑洝愤€詳盡記述了印度的佛教古跡和僧侶生活，因而后來被佛教徒們作為佛學典籍著錄引用。此外《，佛國記》也是中國南海交通史上的巨著。中國與印度、波斯等國的海上貿易，早在東漢時期已經開始，而史書上卻沒有關于海風和航船的具體記述?！斗饑洝穼π棚L和航船的詳細描述和系統記載，成為中國最早的記錄。

中國去往西域和印度取經者眾多，但只有法顯一人以年過花甲的高齡，完成了穿行亞洲大陸又經南洋海路歸國的遠途陸海旅行的驚人壯舉。其他的取經者都是二三十歲身強體壯的年輕人，如唐初玄奘大師去印度取經時，年不過25歲，回國時也才41歲。

法顯留下的杰作《佛國記》，不僅在佛教界受到稱譽，而且也得到中外學者的高度評價。唐代名僧義凈說：“自古神州之地，輕生殉法之賓，（法）顯法師則他辟荒途，（玄）奘法師乃中開正路。”近代學者梁啟超說：“法顯橫雪山而入天竺，赍佛典多種以歸，著《佛國記》，我國人之至印度者，此為第一?！彼估锾m卡史學家尼古拉斯·沙勒說：“人們知道訪問過印度尼西亞的中國人的第一個名字是法顯?！彼€把《佛國記》中關于耶婆提的描述稱為“中國關于印度尼西亞第一次比較詳細的記載”。日本學者足立喜六把《佛國記》譽為西域探險家及印度佛跡調查者的指南。印度學者恩·克·辛哈等人也稱贊說：“中國的旅行家，如法顯和玄奘，給我們留下有關印度的寶貴記載。”眾所周知，印度古代缺少真正的史籍，研究印度古代歷史，必須依賴于外國的一些著作，其中尤以中國古代典籍最為重要；而在這些典籍中，古代僧人的游記更為突出。僧人游記數量極多，而繁簡不同，時代先后不同，《法顯傳》可謂最古老、最全面者之一。研究印度古代史的學者（包括印度學者在內），都視之為瑰寶。有一位著名的印度史學家曾寫信說：“如果沒有法顯、玄奘和馬歡的著作，重建印度歷史是不可能的?！?/p>

1600年來，法顯始終沒有被人們所遺忘。法顯所創(chuàng)作的《佛國記》，更是代代相傳，被翻譯為英、法、日、印度文等多國版本，成為世界宗教史、東方文化史上的千秋瑰寶，為中外文化交流留下了珍貴的文化遺產。