滕樹勇（苗族）

一

聽到媽的電話，桐樺腦殼里像打了個(gè)炸雷。

老婆子在太平洋那邊說，樺兒，媽還挺著口氣……等你回來送終，黑牯去……去武陵城接你……

桐樺急急撲向洛杉磯國際機(jī)場。她已有六年沒回空望嶺上那座小寨?，F(xiàn)在老婆子在那里吊著一口氣，見不到她死不瞑目。桐樺手上正有一件十分當(dāng)緊的事要辦，但就是天大的事，她也只能先扔到一邊。

桐樺飛過太平洋，到上海后換機(jī)去武漢，再轉(zhuǎn)入去武陵市的支線航班。飛機(jī)在血紅的殘陽中一頭扎進(jìn)武陵山區(qū)，出機(jī)場時(shí)已經(jīng)入夜。桐樺一眼就認(rèn)出了黑牯。黑牯大名甲清，這黑壯的森林管護(hù)員站在接機(jī)的人群中，像頭牯牛聳在草場上。

山城的夜空清澈而深邃，一輪滿月懸掛在白江以北的天池嶺上空。桐樺看到月亮，才想起今天剛好是二〇一六年中秋。她的心情又沉了一分。

皮卡跑了三個(gè)小時(shí)，切著陰陽河岸跑進(jìn)散毛鎮(zhèn)時(shí)已近午夜。兩人找了個(gè)串串?dāng)偤鷣y吃了些東西。出集鎮(zhèn)就進(jìn)了空望嶺主脈，皮卡沿著黑壓壓的山谷往上攀。窄窄的土坯路一邊是山壁，一邊是懸崖，沒有護(hù)欄、護(hù)墩，桐樺感覺皮卡有半邊在騰云駕霧。她抓緊把手緊盯前方，眼皮再也合不上了。

皮卡又悶頭悶?zāi)X地拱了兩個(gè)小時(shí)，終于翻上了兩千米海拔的亮埡子。再下兩里緩坡就是野溪壩子。車燈照射區(qū)之外一片漆黑，夜空中有幾聲像鳥又像鬼的號(hào)叫。桐樺忽然腹脹難忍，感到有東西要噴出來。她叫甲清停了車，心急火燎地往車尾跑去。桐樺剛要蹲下身，一群渡鴉從樹林里撲下來，“哇哇”叫著從她頭上飛過去。桐樺提著褲子尖叫。

桐樺上車時(shí)把車門撞得山響，又驚起一群夜宿的渡鴉。

下了山坡，還是一片漆黑。野溪壩子靜得像個(gè)失落已久的夢。老婆子是不是和寨里留下的其他高山婆一樣，成了沒人送終的野魂？桐樺的心跳得越來越快。

皮卡順著毛坯路簸下壩子，抹過那個(gè)叫奶頭包的小山嘴，眼前出現(xiàn)一塊透著光亮的吊腳屋。桐樺赴進(jìn)屋，看到火塘里的柴蔸殘留著一堆余紅，吊炕上熏著幾塊烏黑的老臘肉。桐樺把里里外外找遍了，也沒見到老婆子的身影。她一邊喊媽，一邊給親戚打電話。

手機(jī)里應(yīng)鈴都沒有。野溪壩子沒有手機(jī)信號(hào)。

甲清說，去教子洞看看。

兩人沿著屋前那條叫空望溪的河流穿過一片密密的猴栗樹林。甲清抬眼一看，頓時(shí)傻了。燈火明亮的教子洞里，老婆子正揚(yáng)著鐵釵把牛糞草往角落里攏，一堆柴火噼哩啪啦地燃著，火灰里烤著半圈紅薯，一旁站著個(gè)老酒壺。幾十頭黃牛躺在大石洞里，有的在反咀牛草。一條老黑狗見了桐樺似乎想親熱，又有些疑慮，便將頭伏在前腿上陰陰地叫。

桐樺不知是悲是喜，腦子里嗡嗡亂響。

老婆子急忙把牛糞釵扔了，捉住桐樺的雙手結(jié)結(jié)巴巴地說，樺兒，你總算回來了！前天吳道長還說你眼前走黑煞運(yùn)，不死也要脫幾層皮！老黑狗也趕緊圍在桐樺身邊搖尾討好。

桐樺推開老婆子，一腳把老黑狗踢飛。甲清趕緊說，嬤嬤，只能幫您到這兒了，我要回森管站去！老婆子拉住他說，黑牯，無論如何逮碗酒再走！甲清笑道，我要是逮了您老的酒，只怕也會(huì)和老黑狗一樣挨踢！徑自穿過樹林走了。老婆子又往桐樺手里塞酒壺，要她喝兩口暖胃。桐樺黑著臉，一言不發(fā)地回到吊腳屋里，鉆進(jìn)臥房拴死了門。

第二天，斜陽從格子窗射進(jìn)來，桐華一頭烏亮的長發(fā)像鍍了一層金。她睜開眼看了看表，不由大驚，一場無夢覺竟睡到下午三點(diǎn)多。昨晚一時(shí)憤怒，竟忘了那件要命的事。她剛剛得到一單商約，已草簽了信用保證，后天就要正簽協(xié)議。這是她拼到血肉橫飛才贏得的一單商約。

桐樺趕緊下床。甲清正好過來給老婆子送豆粕。桐樺要他立即把她送回猛路機(jī)場。老婆子搶著說，你回來算是撿了條命，今后媽不開口，你哪也不準(zhǔn)走，媽養(yǎng)你！

桐華冷笑道，后天上午到不了洛杉磯，我就要付五十萬美元違約款，您老付得起嗎？

老婆子支吾著說，我有六十幾頭膘牛，能管五十多萬。

桐樺說，是五十萬美元， 三百多萬元人民幣，不算連帶損失！

甲清忙說，嬤嬤，人您也看到了，我送樺姐走，免得背上還不完的千年債！

老婆子從腰里扯出一把尖刀，決絕地說，你的賬，媽認(rèn)！你敢翻過亮埡子，吳道長的班子就要來打繞棺！

母女倆一直僵持。桐樺臉色越來越暗。甲清說森管站有移動(dòng)信號(hào)，也有固定電話，請(qǐng)桐樺去那邊處理洛杉磯的事。桐樺木木地上了皮卡，任由甲清把她拖往森管站。老婆子也趕緊跟了上去。

森管站在野溪壩子?xùn)|北邊的箭竹埡上，距桐樺家三公里左右，若走小道可近一半。埡上信號(hào)時(shí)斷時(shí)續(xù)，桐樺忙了幾個(gè)小時(shí)，對(duì)方堅(jiān)持要她本人到場。桐樺只得委托給杰克處理那事。杰克是桐樺兩年前認(rèn)識(shí)的，是個(gè)年輕學(xué)者。那時(shí)桐樺帶著一幫亞裔學(xué)弟學(xué)妹在洛杉磯搞了個(gè)交流平臺(tái)，打著東西文化交流的大旗做文旅生意。桐樺大學(xué)學(xué)的是人力資源，雖然能蹦能跳，也能喊兩嗓子歌，但對(duì)文旅的套路基本上無知。何況她骨節(jié)偏大，并無撩人姿色。但杰克卻十分欣賞她的蹦頭勁。正是在杰克的極力促成下，桐樺才拿到那單商約。眼看混得有點(diǎn)眉目了，沒想到卻被老婆子來了這么一手。

甲清見桐樺臉更黑，小心地問，那邊么子態(tài)度？桐樺厭惡地瞟了他一眼，起身就往回走。老婆子緊跟在她屁股后頭，一直跟到吊腳屋里。

次日起床，桐樺拉開木門，老婆子一頭滾進(jìn)來?？磥砝掀抛诱矶伎吭陂T上打盹。桐樺瞟了老婆子一眼，見那把尖刀還藏在她腰間的衣服下面。桐樺木木地往亮埡子爬。爬上去后她回頭一看，老婆子不遠(yuǎn)不近跟在后頭，見她回頭就假裝砍柴。桐樺躺在草坪上，胸口像壓了幾百斤石頭。

是什么讓老婆子如此決絕？桐樺躺了一會(huì)兒，就起身去找吳干人，也就是老婆子說的那個(gè)吳道長。她想來想去，這事一定是吳干人搞的鬼。

二

野溪壩子是空望嶺上的高山盆地，周圍全是黑壓壓的大森林和白得瘆人的高崖。雖叫壩子，其實(shí)不過是一片起起伏伏的緩坡，除了幾百畝水田旱田，幾千畝草場，還有十幾個(gè)小山包。十幾條野溪從森林里飛下來，聚成空望溪在壩子上繞了個(gè)大圈后，繞到壩子北面的懸崖下，一頭跌進(jìn)落水洞便無影無蹤了。壩子上最熱鬧的時(shí)候生活著三百多人，現(xiàn)在都走空了，老婆子和九十歲的張?zhí)攀莾H剩的常居人口。壩子上的水田旱田，除了老婆子做的幾塊菜地和牛草地外，都荒成了雜樹林子。

箭竹埡森林管護(hù)站歸空望嶺自然保護(hù)區(qū)下轄，編員僅有甲清一人。吳干人家也在箭竹埡上。吳干人是個(gè)行蹤不定的穿山客，也就是土道人，靠采藥、狩獵度日。甲清把他聘用為臨時(shí)工，是想給他找口飯吃，留個(gè)伴，并不指望他管山。

桐樺正準(zhǔn)備敲門，窗戶上有個(gè)人影晃了一下，一個(gè)水靈靈的姑娘閃出來，驚呼著拉住桐樺的手說，姐，你真是天仙下凡，越長越乖了！快進(jìn)屋烤火！

桐樺吃了一驚，這不是吳櫻嗎？吳櫻頂著一頭烏黑的長發(fā)，身上收拾得巴骨巴肉，與桐樺印象中的吳櫻幾乎不沾邊。吳櫻是吳干人的女兒，比桐樺小七歲，幼時(shí)常常到桐樺家蹭飯、蹭睡。老婆子把她當(dāng)個(gè)寶，好壞都容得她，還教她逮酒。吳櫻上中學(xué)后，桐樺給她聯(lián)系了一個(gè)捐助者，一直把她捐助到高職畢業(yè)。吳櫻畢業(yè)后在武陵市找了份工作，就沒再見面了。兩人性情相左，日子一久便不互通消息。

吳櫻拉著桐樺在火塘邊坐了?；鹛晾锪一鹫瑸鹾谏鯒U下的水壺咕咕冒著熱氣，柴灰中烤著一圈紅薯，一只酒壺站在石沿上。里屋的墻上斜掛著一條三眼銃和幾張獸皮。吳櫻掏了個(gè)烤好的紅薯，飛快地揭了皮遞給桐樺，又從櫥柜里拿了兩只老竹筒，邀桐樺逮酒。桐樺說，你還逮早酒？吳櫻說，這鬼都打得死人的山蓋蓋上，一天不逮幾筒酒，不扯幾通散白，早悶死了！

兩人邊喝邊聊。吳櫻說，她在外打工掙了點(diǎn)汗水錢，累趴了，回野溪壩子休整兩個(gè)月再出去。桐樺鼻子一張，聞出吳櫻身上的香水味，又看了看她的服飾，心里說，找汗水錢舍得用這種正貨？哄鬼！

一會(huì)兒，甲清巡山回來了。桐樺問吳櫻她爹去哪了，吳櫻說安山去了。桐樺知道安山是一種敬山禮制，但穿山客安山選時(shí)選地十分詭秘，極少有人知道他們?cè)谀膬喊采?，更無人知道他們?cè)趺窗驳?。桐樺問怎么才能找得到她爹，吳櫻指了指頭上，翻著白眼說，天曉得！桐樺還要問，吳櫻臉一沉，不再回答。

吳干人小時(shí)被一個(gè)穿山客救過命。吳櫻媽懷她弟弟七個(gè)月時(shí)，吳干人應(yīng)那穿山客相邀進(jìn)山入伙修真，吳櫻哭得驚天動(dòng)地也攔不住他。吳干人入山不久吳櫻媽就早產(chǎn)難產(chǎn)了，一尸兩命。以后不管吳干人如何賠罪，吳櫻再也沒喊過他“爹”。 那件事和桐樺媽也有直接關(guān)系。吳干人一直喜歡桐樺媽，桐樺爹早逝后，吳干人雖已成家，卻常常來桐樺家像個(gè)免費(fèi)的長工一樣干活。但桐樺對(duì)吳干人怪異的眼神既怕且厭，每次吳干人來她都又哭又鬧地?cái)f。桐樺媽只能拒絕吳干人登門。吳干人傷心之下喝了幾天爛酒，才拋下妻女去修真。

甲清見兩姊妹一見面就要翻臉，忙說，吳叔像山里的鬼火，飄忽不定，除了他的同伙，誰也別想找到他。桐樺問他的同伙在哪兒。甲清說只有吳叔才曉得。桐樺說你這不是放屁嗎！又耍我？甲清說他們的事就這么鬼。問來問去，桐樺便明白了吳干人那伙人完全生活在另一種邏輯中，甚至是另一個(gè)世界。她知道再多問也無益，起身便走。

桐樺像條野狗孤零零回到壩子上。老婆子正在一片荒田里砍雜柴，牛群分散在壩子上吃草，或洗澡喝水，還有幾頭牯牛吊著大家伙急吼吼地尋偶。兩斗公牛在爭勇斗狠，牛角碰撞的聲音仿佛大地開裂。老婆子大罵道，幺兒，連你老子都不認(rèn)了！沖過去，照準(zhǔn)占優(yōu)那頭牛的屁股就是一刀背，那?！斑琛绷艘宦暼鐾缺闩?。另一頭老些的公牛撒腿跑了幾步，定住了，回過頭對(duì)老婆子“哞哞”輕叫。老婆子走過去，心痛地看著它脖子上的傷口，轉(zhuǎn)身在樹叢中扯了一把車前草，用刀背錘爛了，又放在嘴里嚼了一會(huì)兒，和著唾沫揉在牛的傷口上。老婆子邊敷藥邊對(duì)牛說，大滿，老了，莫耍英雄了！那頭叫大滿的牛似乎聽懂了老婆子的意思，用牛角輕輕在她手臂上抵了幾下。

桐樺暗想，老婆子不知道下了多少本錢，才養(yǎng)出這么一群壯牛，顯然是想用它們來安頓我。

桐樺裝出想開了的樣子，搶過刀替老婆子砍柴。老婆子卻轉(zhuǎn)手從石壕里又摸出一把柴刀，一邊砍柴一邊和桐樺扯白。老婆子的話簍子一打開便收不住。老婆子說，櫻兒回來后閑得慌，常來幫她管牛，她哪都好，就是酒喝得太猛，一喝就麻。桐樺問，她在外面也喝？老婆子說，在外面喝得比家里還猛，聽人說櫻兒在外面很能干，么子事都能解決，解決不了的，一頓酒下來也就解決了。她在武陵城里還得了個(gè)“酒麻木”的外號(hào)。桐樺問，櫻回家了也喝麻？媽說，回家了她就來陪我喝，說是不想喝，可杯子一端就放不下，喝著喝著就麻了，麻了就把她在外面的事全都倒出來。桐樺問倒的是什么？老婆子說，櫻兒每次麻了就告訴我，外面很亂，有錢人都?jí)?，不把山里的姑娘?dāng)人，弄死了也能擺平。媽在箭竹埡偷聽過幾次櫻兒沒醉時(shí)的電話，都是和外面的老板吵架，動(dòng)不動(dòng)就放粗話，放殺人搏命的狠話，聽起來我渾身都起砂皮。

桐樺問，媽，你真愿意做一輩子高山婆？我可不愿待在這里等死。您想要我養(yǎng)老送終，必須得出山跟我走。不管你給我下么子套，我都得解，我都解得開！

老婆子說，不喜歡鬧哄哄的日子，打死我也不出去！再說，過不了幾年，野溪壩子也會(huì)有熱鬧的街。說著說著，扭頭一看，見桐華的臉色冷得像冰，急忙拿起彎刀去砍柴。

桐樺想，野溪會(huì)有熱鬧的街，這種事老婆子能想得出來嗎？老婆子騙自己回來，與吳櫻多嘴爛舌脫不了干系。對(duì)老婆子這個(gè)從沒出過散毛鎮(zhèn)的高山婆來說，洛杉磯就是像吳櫻說的，處處陷阱，步步殺機(jī)。她多半是怕我在外面受賤，要她去收拾，又怕她自己像寨里的幾個(gè)老太婆、老頭一樣，死了，爛在家里也沒人曉得。

晚上坐在火塘邊，桐樺把自己在國外的事情細(xì)細(xì)地跟老婆子說了。老婆子不懂的，她就反復(fù)打比方講。桐樺費(fèi)盡口舌向老婆子講解自己在洛杉磯那邊的好。老婆子卻認(rèn)定她是個(gè)混草臺(tái)班子的，說白了就是野戲子，而且是個(gè)混得很爛的野戲子。

要是你混得好，為什么快三十了還沒混個(gè)女婿回來？為什么每年只給我供三萬塊錢生活費(fèi)？老婆子說。

老婆子那把寒光閃閃的尖刀成了桐樺無法逾越的雄關(guān)。爹在她七歲時(shí)就墜崖死了，老婆子見桐樺讀書厲害，人也長得精神，便把全部心思放在了她身上，不再嫁人，甚至還拒絕了吳干人的幫助。如果老婆子真的因?yàn)樗x開而抹了脖子，她桐樺怎么面對(duì)以后的生活？

桐樺感到自己成了一頭被圈養(yǎng)的小母牛，待在一個(gè)名為野溪壩子的圍欄里等著被時(shí)間宰殺。

三

清早，桐樺起了床，鬼魂一樣往壩子上飄。晨光已經(jīng)照亮高高的峰群，一輪淺白的圓月還懸在天空。桐樺走到壩子深處，吃了一驚。只見老婆子正弓著腰砍雜柴，在她周圍，橫七豎八躺了二十來個(gè)柴捆子，都是剛砍下來的，沾滿了白霜。老婆子竟借著月光砍了一整夜的柴。

老婆子見了桐樺，站起來說，快入冬了，得趕緊備柴。

桐樺提起一捆柴放到彎架子上，屁股一撅起身要走。不料彎架子一歪，肩膀被竹篾勒得刀切一樣劇痛，她忍不住一偏，便和柴捆一起倒在地上。老婆子見了忙跑過來，叫她不要背。桐樺堅(jiān)持要背，老婆子只好把她連人帶柴扶起來，給她遞了根丁字打杵，看著她搖搖晃晃下了河灘。

桐樺還沒到家，老婆子用釬擔(dān)挑著兩捆柴已先上院壩了。老婆子把桐樺的柴捆接下來放好了，興奮地說，又有五頭母牛要添崽了！我得趕緊備料，明天你托黑牯到山下買一車豆粕和黃豆，小犢子一下地就得給它們磨合渣。

第二天甲清把東西運(yùn)上來，也把吳櫻帶了過來。吳櫻拉住老婆子的雙手說，嬤嬤，燒兩只臘蹄子，馬上有貴客要來！老婆子問是哪些貴客。吳櫻說是一隊(duì)驢友。老婆子說，是不是像牲畜一樣往山里鉆的閑人？見過好幾伙了，還見過一個(gè)摔死的，一個(gè)迷了路冷死的。我要管牛，沒空服侍那些怪卵！吳櫻說這回不同以往，有個(gè)大作家要住下來采風(fēng)，寫故事，還要拍成電影。老婆子說，大作家也是怪卵！莫扯遠(yuǎn)了，我要去清牛糞，你和樺兒也幫一家伙。

一群遠(yuǎn)方人果然來了。老婆子只顧磨合渣，對(duì)來客甩手不管。甲清巡山去了。桐樺看得出，甲清是被吳櫻纏得煩，巡山是個(gè)借口。

桐樺和吳櫻忙了一陣，做了兩桌見得客的飯菜。酒足飯飽后，來客中有兩人要扎下來逮事，一個(gè)是李作家，四十多歲，氣宇軒昂的玉面漢子，聽說還能干編劇。一個(gè)是散毛鎮(zhèn)文化站郭站長，三十歲左右的女公務(wù)員，留著個(gè)學(xué)生頭，精神煥發(fā)，喜歡和李作家挨挨擦擦，她自己可能習(xí)以為常了，別人看起來卻很不正常。李作家的目標(biāo)是挖一個(gè)傳統(tǒng)野溪女人的故事，實(shí)際上就是老婆子的故事。老婆子卻橫豎不配合，李作家只好在森林管護(hù)站落了腳。

李作家待了兩天，在野溪壩子轉(zhuǎn)了幾圈。因老婆子不開金口，壩子上的其他女人除了高度城鎮(zhèn)化了的吳櫻，以及高度國際化了的桐樺，便只有垂死的張?zhí)?。李作家這次采風(fēng)一無所得，是帶著重重的不滿走的。

野溪壩子的初雪來得很早。雪無聲，卻驚醒了桐樺的夢。她早早就起了床，往亮埡子上爬。幾片雪花打在臉上，桐樺才驚覺回野溪壩子雖不久，竟已跨過了一個(gè)季節(jié)！

桐樺爬上亮埡子時(shí)，回過頭，見老婆子又遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。桐樺像根冰棍立在亮埡子上。

皮卡轟轟烈烈地從箭竹埡奔了過來。甲清大聲說，洋姑娘，敢不敢去鉆洞？桐樺看了一眼甲清，便明白這頭黑牯是想給自己解悶。她發(fā)現(xiàn)除了這頭讓她厭惡的“黑牯”，野溪壩子便再也找不到可以帶她泄悶的人了。她便上了車。

皮卡橫過空望溪，沿著荒道駛到幾里外的崖下。下了車，桐華抬頭望去，一陣暈眩。她雖然生長在野溪，卻像這一帶的大多數(shù)女子一樣，并未進(jìn)過鑲在崖腰的羞女洞。以前壩子上熱鬧的時(shí)候，穿山客把羞女洞當(dāng)他們的秘境，從來不準(zhǔn)女人碰，哪怕是個(gè)小丫頭。

上崖的危險(xiǎn)沒有桐樺想象的厲害。崖壁上早被人安好了繩索，還鑿了不少支撐點(diǎn)，還有很多小老樹可借力。桐樺的腿有勁，幾乎沒勞煩甲清就攀了上去。爬上洞口，眼前是一片又闊又深的洞府。洞口角落里散落著或新或舊的炊具，有一堆剛被李作家他們用過的草鋪，還有幾堆干糞，不知是人的還是禽獸的。

桐樺回頭望去，腳下有點(diǎn)虛飄?？胀沁叺牡跄_屋像個(gè)被施了魔咒的囚籠。更遠(yuǎn)的地方，亮埡子高高的山口兩邊，擠滿粗壯厚實(shí)的猴栗樹。它們像一群青面獠牙的鬼卒，又像手執(zhí)法器的吳干人那伙道人，而囚徒就是她，可能還有老婆子。

兩人拿著強(qiáng)光手電筒，徑直往黑洞深處摸去。

洞里熱風(fēng)嗖嗖，高低寬窄不定，還有流水，淺潭，洞頂?shù)乃卧谔独?，像生命初始時(shí)的吟唱，柔弱，純凈，卻又生機(jī)勃勃。甲清叫桐樺不要往兩旁的洞壁上照電筒，也別看。桐樺知道他的意思。這個(gè)季節(jié)山上的蛇都已入土鉆洞，說不定洞里還盤踞著蟒蛇。桐樺緊跟著甲清，約莫走了兩個(gè)多小時(shí)，前方才漸漸有了微光，再走，已能看請(qǐng)洞壁輪廓。轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎，桐樺心跳忽然加快。洞口就在眼前，幾棵不知長了幾百年幾千年的小老樹扎在懸崖邊上。桐華抓著甲清的衣服，和他一起靠近懸崖邊緣，抬眼望時(shí)，不由魂飛魄散。腳下空空蕩蕩，也不知道有幾百丈深，對(duì)面也是一長排高山，鋪天蓋地壓過來，卻又不與這邊的山相連。兩山之間的幽谷陰森森好似地府一般，側(cè)上方最窄處只有十來丈寬。桐樺往后退了幾步，捉住甲清的手不放。甲清笑道，這里叫山魈峽，聽吳叔講，先人趕山時(shí)把一頭青麂攆到這里，青麂像山魈一樣，一躍就飛過了峽谷。說完，甲清又扯著桐樺往旁邊的子洞里鉆。桐樺像掉了魂，任由甲清扯。她忽然產(chǎn)生了一種奇特的想法。亮埡子被老婆子以命為界攔死了，上天是不是給了她另一條路？難道這條路就是摩云洞？

支洞口有一道自生的“女墻”，讓人站在懸崖邊時(shí)少了許多凌虛的感覺，也自然減輕了恐懼。桐樺趴在“女墻”上向下一望，不由眼前一亮。從這里可看清大洞口下方有一條飛瀑，因落差高，水流被山風(fēng)一吹，多半成了霧，落到谷底竟無聲無息，聚成河流往遠(yuǎn)處流。目光沿著河流的走向越過幾道山梁，桐樺隱隱望見散毛鎮(zhèn)散落在山間。繞了四五十公里，那集鎮(zhèn)卻近在視野之內(nèi)。而眼前這條河流，顯然是陰陽河的正源。至于羞女洞的名字，一定是站在對(duì)山上的人取的，其意無非是說這洞口像女人的器物。

回到壩子上，甲清往身后指了指，桐樺回頭望去，只見三條瘦漢正站在摩云洞口，靜靜看著她和甲清。桐樺要攀上去，甲清笑道，吳叔不愿見你，你就是飛上去也見不著他！

桐樺呆呆看著那伙人鬼魅一樣從洞口消失了。

兩人回到桐華家時(shí)，天色已轉(zhuǎn)暗。吳櫻正心急火燎走來，把他倆往溪流上游拉。走了不遠(yuǎn)，便見那頭叫大滿的壯牛摔在河灘上，口吐鮮血，嘴巴 “噗噗”地喘著粗氣。老婆子癡癡地跪在大滿身旁。有兩個(gè)農(nóng)婦正在一臉慚愧地勸慰老婆子。原來她倆是老婆子請(qǐng)的幫工，攆牛回來時(shí)突然聽到豹子吼，幫工慌亂中亂趕牛群，大滿被擠下坎摔得奄奄一息。兩個(gè)急急地說，大滿救不回來了，你送它上路，免了它的苦！甲清一言不發(fā)，從皮卡車?yán)锬脕硪话验L刀，跪下去雙手按地，面朝北方念叨了一堆別人聽不懂的話，然后站起身大吼一聲，大滿，上路！拉了個(gè)弓步，一刀喂進(jìn)大滿的脖子。甲清抽刀，鮮血噴射出來涌進(jìn)水流，染紅半條空望溪。

老婆子哭得昏天黑地，仿佛那鋒利的長刀就刺在她的脖子里。

四

過了一周，老婆子還是沒精打采。大滿是她帶到野溪壩子的第一頭牛。那頭豹子則是她的對(duì)頭。豹子很年輕。三年前，豹子還是個(gè)剛出生不久的幼崽，險(xiǎn)被一群驢友殺死，被吳干人救下。吳干人在山上治好了豹子的傷，即放它歸林。不知為何，那只以前從不靠近野溪壩子的豹子，近幾個(gè)月來卻常常在這一帶晃蕩，威脅人畜。

大雪一場接著一場，把野溪壩子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。早上桐樺起了床，盯著箭竹埡的方向看。她已推斷出吳干人必定會(huì)在最近幾天現(xiàn)身。

桐樺正在思考如何擺平吳干人，張?zhí)偶覀鱽砝虾诠返慕新?。那狗叫聲與平日大不相同，全是長長的悲嗚。老婆子叫了聲“拐噠！”扯起腿子就往張?zhí)偶遗?。老婆子循著狗聲跑到山林里，扯起嗓子高喊，太婆歸仙了！各家各戶都來幫忙治喪！喊了一遍又一遍，聲音像面破鑼在壩子上敲。最先到的是桐樺，然后是甲清，再就沒人了。張?zhí)攀窃谖菖钥巢駮r(shí)摔死的。甲清把張?zhí)诺氖妆Щ厮业奶梦?，老婆子和桐樺已在神龕下鋪好棉被。甲清放好亡人，找到張?zhí)诺碾娫捥?hào)碼本子，上箭竹埡給她在外面打工的兒女打電話，連續(xù)打了幾個(gè)都沒聯(lián)系上。他只好給村里打電話，還打電話叫吳櫻從恩施城里回來幫忙。

村主任和副主任上來不久，吳櫻也回來了，還帶來了一個(gè)叫王總的胖子。大家將老人入了殮。棺木擺在堂前，冷得像塊大石。老婆子不停地嘆氣，抹眼淚，抹著抹著就號(hào)啕大哭起來，很快把兩只老眼都哭得像爛桃子。兩個(gè)村干部便大罵張?zhí)诺膬鹤?，要?bào)案法辦。吳櫻挖苦道，領(lǐng)導(dǎo)，還是弄幾個(gè)有力氣的，把太婆搞上山再談法辦的事！

棺材十分厚重，抬喪需有十個(gè)壯勞力才拿得下來。兩個(gè)村干部聽了吳櫻的話，便分頭打電話請(qǐng)人。打了幾十通電話，嘴巴都講干了，只有兩個(gè)老漢答應(yīng)來，其他人都是一個(gè)態(tài)度：張?zhí)诺暮笕瞬坏綀觯忾_口，他們是不會(huì)來賣這個(gè)無主人情的。村主任只好用鎮(zhèn)民政辦給的一千五百塊臨時(shí)救濟(jì)，又請(qǐng)了四個(gè)勞力，把已有的算上，含細(xì)皮嫩肉的王總，好歹湊齊了十人。村主任又講盡好話，哄自己的婆娘上來幫忙弄飯。他老婆一上來就罵個(gè)不停，說自己今年已幫了十幾回白工。老婆子在屋側(cè)的山包上看了塊陰地。村主任安排大家把漆棺抬過去埋了。眾人正要起棺，老婆子卻攔在棺前說，老嫂子再賤也要超生！按規(guī)矩，不看日子也要穩(wěn)一夜，念幾遍報(bào)恩經(jīng)，明早卯時(shí)上山！

村主任不耐煩地說，誰念？

老婆子說，沒人念，我來！

幾個(gè)幫忙的把柴火燒旺，坐在火堆旁冷笑著看老婆子出洋相。念報(bào)恩經(jīng)要有大老師，有鼓手歌師。老婆子一個(gè)人怎么念？

老婆子立在棺前，不知如何開場。桐樺埋怨道，您癲了？逞這個(gè)能做么子？老婆子把她的手擋開，對(duì)著漆棺說，老嫂子，只怪你命賤，走了也沒個(gè)送行人！沒人給你超生，下世你只能投個(gè)賤胎了！她趴在漆棺上，又沒完沒了地號(hào)啕大哭。

眾人都聽得煩悶不已，一邊烤火一邊說風(fēng)涼話。一輪彎月悄悄從山梁上翻過來，冷月照得雪更冷、更硬。忽然，一聲悠長的、悲愴的牛角號(hào)隱隱飄了過來。老婆子立即摸干淚水奔出靈堂，站在雪地里往那邊望。

聲音越來越近，五個(gè)瘦漢進(jìn)了亡人家里。

桐樺認(rèn)出其中三人就是那天在摩云洞口晃了一下的那幾個(gè)。她緊盯著領(lǐng)頭的吳干人。吳干人瘦得像根干柴，背卻挺直得像猴栗樹。桐樺有十幾年沒見過他了，只記得他那雙白得發(fā)青的眼睛看人像扯火閃。隔了多年，和吳干人對(duì)眼時(shí)桐樺還是吃了一驚，沒想到這個(gè)干瘦老頭眼睛還是那么亮，看人時(shí)還是像扯火閃，看了讓她極不舒服。

吳干人一進(jìn)屋就問，哪個(gè)管事？村主任屁股一抬要回答，卻被他老婆猛地一扯。村主任嘴巴張了張又坐了下去，拿眼瞟老婆子。老婆子急忙說，孝子來不及趕回，我管事！吳干人叫老婆子找來紙筆，寫了一堆貨單要她隨即準(zhǔn)備，然后便和同伙在靈堂立幡布陣。待村主任老婆把酒飯做好，幾個(gè)道人飽飽地吃了，喝了，甲清打電話從散毛集鎮(zhèn)要來的冥物也送到了。

吳干人和同伙穿上寬衣大袍，頭懸高冠，一聲鑼響過后便高聲宣號(hào)，歌唱，穿梭跳躍，鑼鼓叮當(dāng)搞起來。沒有孝子執(zhí)幡跪靈，老婆子便命桐樺替代。桐樺翻了老婆子一眼，老婆子怒道，你不跪，莫非要我跪？桐樺只得按吳干人吩咐，抱靈，跪靈，念血湖報(bào)恩經(jīng)，接衣祿米，直到棺木入土，圈好了墳鋪好了草把龍。一夜下來，桐樺累得半死。吳干人一伙卻意猶未盡，不停地哼哼唱唱，好像只有死亡才能讓他們快活。桐樺把三千塊錢遞給吳干人說，叔，拿去打幾斤酒。吳干人說，吳某只吃無根水，不收無根錢，這不是你的事！

桐樺又想激吳干人，吳干人卻對(duì)老婆子說，晚上我到你家送藥草，準(zhǔn)備一壺好酒！

老婆子喜道，好酒自然是少不了的！

吳干人提了老婆子送上的一只大公雞，大聲說，大嫂，你哪日歸西，我到喊幾個(gè)打繞棺的硬角色湊個(gè)整班子，泡一缸血藤紅，給你念血湖報(bào)恩經(jīng)，給你死去的老哥補(bǔ)念九轉(zhuǎn)經(jīng)！

老婆子不怒反喜，說道，吳道長有心，我回去就把血藤備好！

吳干人和同伙背著大鑼鼓和其他布陣的行頭，敲著小鑼小鼓，哼哼唱唱地往箭竹埡走了。

當(dāng)晚，吳干人背著個(gè)大彎架子來到桐樺家里，彎上橫著一麻袋藥草。藥草有給老婆子用的，也有治牛病的，全都用山藤、箬葉扎成了小捆、小包，分得很精細(xì)。老婆子對(duì)吳干人極客氣，吩咐桐樺給他煨了茶，自己從炕上取了塊臘牛肉便燒，又鉆到床下扯出一罐山茶油來炒菜。

飯菜上桌。喝了半碗酒，桐樺要把吳干人的痛勾出來，擾他心智，搞明白他的鬼主意。她問，叔，櫻和你一塊吃飯嗎？

吳干人苦笑道，飯倒是給我供，就是不同桌。

桐樺埋怨道，櫻怎么還不認(rèn)您這個(gè)爹？就是您能忍讓，外面的人怎么看？別人恐怕要罵櫻不孝。媽，都怪你把櫻帶壞了！

吳干人不語。老婆子連忙安慰他說，櫻兒是個(gè)會(huì)事的人，您莫急，慢慢來。

吳干人長嘆了一口氣，搖頭說，莫提這鬧心事，逮酒！與老婆子各逮了一大口酒。吳干人有了幾分酒意，馬上就靈活起來。他雙目炯炯地盯著桐樺，邀她逮酒。桐樺與他對(duì)視，說，我干了這碗，吳叔得告訴我一件事。

吳干人說，只要莫提櫻兒，其他都好說。

桐樺一口將大半碗酒喝了，盯著吳干人說，叔，您會(huì)種蠱、解蠱？

老婆子急忙在桌下踩了桐樺一腳，說，你肚子莫黑！種蠱是陰無常干的，是作孽，吳道長是有道之人，干的是行善積德的事！

吳干人聽了桐樺的話似乎有些吃驚，旋即大笑道，解蠱還得種蠱人！

桐樺逼問道，您講話作不作數(shù)？

吳干人一口將酒喝了，眼里閃出一絲異彩，詭秘地說，天機(jī)不可泄露，機(jī)緣到了我就講給你聽！說完起身背了彎架子就往門外走。老婆子勸也勸不住，只好硬拖著他，將酒肉盛了一缽用塑料袋裝好掛在彎架子上，任吳干人去了。

吳干人往奶頭包抹去，忽然高聲唱道：

九鷹趕一癩

趕往空望寨

哪個(gè)瞅準(zhǔn)了

子孫享萬代

歌聲如從野物的喉嚨里擠出來的，擰巴，怪異，讓聽者渾身不自在。

待吳干人抹過了山包，桐樺問，媽，吳叔唱的什么？老婆子臉上放出吳干人一樣的異彩，說，九只巖鷹趕一只癩蛤蟆，不知道為什么就是趕不上，后來眼看就要趕上了，癩蛤蟆卻在野溪壩子上化成了一個(gè)小山包。要是哪個(gè)守住了那山包，把魂放在那兒，子孫萬代都享榮華富貴！

桐樺問，癩蛤蟆變的山是不是這屋角邊的奶頭包？

老婆子神秘地說，空望嶺上有九座高峰，不正是九鷹么？我們家的奶頭包，不就是癩頭包、癩蛤蟆么？我看了幾年星相、地脈，確定那塊寶地就是這山包！只要再守幾年，奶頭包定會(huì)顯靈！

桐樺冷冷問道，這些鬼事您老人家也信？您就是為這個(gè)要我回來的？

老婆子理直氣壯地說，你聽媽的，萬無一錯(cuò)！

五

第二日早上，桐樺被砰砰的砍柴聲吵醒。不用看，她就知道老婆子在砍血藤。桐樺做好早飯，老婆子果然扛著一捆血藤回來了，心滿意足地對(duì)桐樺說，泡血湖，就得這種老血藤！我把它放干，好用。

桐樺說，媽，吳叔究竟給您喂了么子藥？您怎么老是在干這些鬼事？

老婆子說，你別小看吳道長，他是空望嶺的魂！昨晚山神娘娘又給我托夢，說吳道長那一門在空望嶺已呆了幾百年，要是傳不下去，空望嶺樹要死光，溪要干盡！

桐樺說，您甘心讓吳叔耍，我不管;您休想把我往那條暗道上引！

母女正在拌嘴，吳櫻從箭竹埡過來，要陪老婆子逮酒。老婆子說，櫻兒也難為你了，爹要護(hù)山、修真，黑牯又不疼你。吳櫻說，嬤嬤，別講這些，我煩，陪我逮酒！這次吳櫻醉得更快，還是真醉。她在發(fā)泄對(duì)桐樺和甲清鉆洞一事的不滿。吳櫻喝著喝著，忽然將酒碗一摔，沖出門，像頭小母牛一樣沖過空望溪，對(duì)著散落在壩子上吃草的牛群，像老婆子一樣扯起嗓子喊道，幺兒！幺兒！

吳櫻喊了幾遍，那頭挨過老婆子刀背的年輕壯黑牛在遠(yuǎn)處昂起頭，“哞哞”回應(yīng)了幾聲。聲音極高亢，仿佛山野里的王者之聲。那牛一連叫了幾遍，蹄子一翻，潑風(fēng)似的奔過來，脖子下的鐵鈴發(fā)出清脆急促的叮當(dāng)聲。黑牛跑到吳櫻身邊，站住了，拿舌頭舔她的頭發(fā)。吳櫻按住牛背，翻身騎上去，在牛背上猛拍一巴掌，喝道，幺兒，走起！

老婆子還在屋里逮酒，桐樺已趕過空望溪，喝令吳櫻馬上下來。吳櫻嬉笑道，下來？我下來，你好上來？你在洞里上了黑牯，以為妹不曉得？說完嘬起嘴打了個(gè)呼哨，在黑牛背上狠狠揪出一撮毛。黑牛痛得一蹦，發(fā)瘋似的沖了出去，把吳櫻拋在草坪上。

吳櫻被拋了個(gè)嘴啃泥，滿嘴是血。桐樺急忙去扶她。吳櫻稍稍緩過來后，紅著眼、紅著牙口罵道，走開！推開桐樺，折了條樹棒，潑風(fēng)似的卷進(jìn)牛群。

吳櫻驅(qū)趕著一大群壯牛在壩子上亂跑，嬌弱的身子像洪流中的一棵小草，隨時(shí)都有可能被牛群踏碎。桐樺剛沖進(jìn)狂亂的牛群想拉住吳櫻，一頭牛就擦著她卷過去，牛屁股一撅將她捌出老遠(yuǎn)摔在地上。桐樺臉色煞白，飛快地向箭竹埡跑去。

甲清在箭竹埡上聽到喊聲，急急從小道上沖下來，往牛群那邊撲。

吳櫻一身泥濘，衣服已撕成破片，仍然在一邊狂奔一邊高喊，把牛群趕得滿壩子亂跑。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐ｂ徬袷窃跒橐粓隹駳g伴奏，依稀有一種奇妙的旋律。桐樺心里一動(dòng)，好像看到一只山鬼趕著一大群野物，用脖鈴在演奏一首曲子，一首只有山魈才聽得懂的野嶺之音，吳櫻就是這首曲子里最靈動(dòng)的那個(gè)音符。她是在用身體、性命演奏。那些雄壯的牛竟仿佛在配合吳櫻，歡天喜地、叮叮當(dāng)當(dāng)甩著牛鈴。

桐樺發(fā)呆時(shí)，甲清已揚(yáng)起牛角號(hào)，吹出幾聲高亢威嚴(yán)的“哞哞” 聲。牛群頓時(shí)減慢了腳步。甲清再變著高低、輕重、長短吹了幾聲，牛群紛紛停下腳步，引頸向著他“哞哞”叫著回應(yīng)。桐樺心里又是一陣顫動(dòng)。

吳櫻發(fā)酒瘋摔斷了一根肋骨，倒在地上齜牙咧嘴。老婆子拆了一扇門板背過來，三人一起把吳櫻抬進(jìn)吊腳屋里。老婆子用接骨藥給吳櫻搓了又泡。吳櫻傷情稍稍穩(wěn)定下來后，王總帶了一輛救護(hù)車把她接到猛路治療。甲清和桐樺也跟過去服侍她。吳櫻在病床上指桑罵槐搞了半天，硬是把兩人攆走了。

杰克終于把桐樺在洛杉磯那邊的事情處理完結(jié)。因?yàn)檫`約，桐樺損失總數(shù)折合八百多萬元人民幣。桐樺賠盡老本才勉強(qiáng)脫了干系。杰克也因吳櫻失信和突然離開受了牽連，被限制出境，連和吳櫻通電話也需要向移民局報(bào)告。

桐樺全部可用資產(chǎn)，只剩下那張被她稱作“死亡卡”、從沒動(dòng)用過的銀行卡，上面只有二十萬塊人民幣余額。那張卡她一直寄放在國內(nèi)的友人手上，原是為母女遭遇滅頂之災(zāi)、瀕臨死亡時(shí)救急用的。

老婆子像被灌了迷魂藥，絕不答應(yīng)桐樺出山。桐樺卻沒有被逼瘋。她在洛杉磯經(jīng)歷過種族歧視、綁架、追殺、閨密反目成仇、無休無止的調(diào)查、錯(cuò)捕和關(guān)押。無數(shù)次面對(duì)絕望，她全都熬過來了，好像還越來越堅(jiān)挺。她甚至覺得自己所有的力量都來自絕望。

桐樺發(fā)現(xiàn)吳干人似乎想通過老婆子，把她卷入一個(gè)神秘的圈子。她有時(shí)覺得好笑，笑這個(gè)連自己的溫飽都要靠人救濟(jì)的干瘦老頭，竟敢在她桐樺頭上動(dòng)土。有時(shí)她又覺得很壓抑，感到自己面對(duì)的是一股源遠(yuǎn)流長的、厚重的力量。她未必能夠把吳干人擺平。

六

冬去春來，野溪壩子一天比一天熱鬧起來了。

郭站長當(dāng)選為散毛鎮(zhèn)新一屆宣傳委員，除了管意識(shí)形態(tài)和內(nèi)外宣傳，還負(fù)責(zé)文化旅游項(xiàng)目的招商。郭委員履新后弄出的第一點(diǎn)響動(dòng)，就是舉辦野溪壩子牛王節(jié)。

牛王節(jié)觀禮臺(tái)就設(shè)在桐樺家吊腳樓前。李作家應(yīng)邀擔(dān)當(dāng)組委會(huì)副指揮長。牛王節(jié)的高潮是人與牛角力，最快扳倒牛者為王。

斗牛結(jié)果如桐樺所料。在幾百人的呼喊聲中，甲清以最短時(shí)間摔倒一頭黃牯，獲獎(jiǎng)這頭牛。桐樺看得出，甲清似乎對(duì)牛有一種神奇的掌控力，不要說一頭牛，只怕十頭他也摔得翻。頒獎(jiǎng)?wù)呤锹猛豆径麻L朗總，就是吳櫻打工的那家公司。朗總一再邀請(qǐng)桐樺加入他的團(tuán)隊(duì)，做休閑物產(chǎn)，一起發(fā)財(cái)。桐樺婉言拒絕了。

在郭委員的支持下，老婆子的牛群增加到了一百多頭。郭委員的目標(biāo)和朗總、李作家一樣，似乎都是要在空望嶺下一盤大棋。

山腰的野櫻花蓬蓬勃勃開放起來。吳櫻休整完畢，穿過櫻花林回到武陵市，繼續(xù)去朗總的旅投公司做營銷。吳櫻每個(gè)月都開一輛不同的越野回箭竹埡一趟，說是看望老婆子，其實(shí)還在打甲清的主意。

老婆子把桐樺的自由活動(dòng)范圍放寬到五百公里遠(yuǎn)。套索放長了，桐樺卻不走了。要是擺不平吳干人，她就是回到洛杉磯，也不過是一頭被套了長繩的牛，隨時(shí)會(huì)被老婆子牽回來。她必須把吳干人套在老婆子和自己身上的那個(gè)結(jié)徹底解開。

這天，桐樺正在壩子上牧牛，羞女洞方向傳來一陣木葉聲，吹的是奇怪的山調(diào)子，簡單，憂傷，銳利，好像能穿透那座長洞。能把木葉聲收得這么緊、又放得這么脆的，除了甲清就沒有別人了。桐樺不由自主往那邊走去。

甲清盤腿坐在洞口，銜張青棱子樹葉在嗚嗚地吹。桐樺爬到洞口，甲清扔掉樹葉看著她。桐樺說，想不開？想不開從這兒跳下去，就到了極樂世界！甲清笑道，你陰暗，莫把別人都想成陰人！我可沒被人種蠱！桐樺笑道，牛高馬大的漢子，一個(gè)人跑到這里吹簫弄葉，鬼才相信你沒得心思！

甲清笑道，別掃我的興！給你講個(gè)好事。一條穿過散毛鎮(zhèn)的快鐵就要?jiǎng)庸ち恕Ｊ┕し綖榱烁兄x散毛鎮(zhèn)政府征地遷房，送了一條旅游公路，初步規(guī)劃是從山魈峽搭橋過來，利用羞女洞直通野溪壩子。

桐樺心里一動(dòng)。解決了進(jìn)出障礙，如果再做好開發(fā)與保護(hù)的規(guī)劃，空望界這片洪荒野境的市場價(jià)值不可限量。她慚愧于自己竟變得如此無知，附近開建快鐵她竟還是第一次看明白走向。這幾個(gè)月來，她刻意把自己變成聾子、瞎子。她甚至不愿去箭竹埡湊移動(dòng)信號(hào)。

桐樺笑道，這樣一來，你出山娶媳婦就方便了！甲清看著桐樺傻笑。桐樺輕罵道，看什么？老大姐有什么好看？甲清說，你看起來比我還小，美國鬼子那邊就是養(yǎng)人！

桐樺笑了。她雖無絕色，但是性征突出，她對(duì)自己的身體還是很自信的。甲清這樣的漢子，除非有病，否則就不會(huì)無視她。

桐樺假意說，你這話要是吳櫻聽到了，白刀子進(jìn)紅刀子出！

甲清說，我是落魄漢，哪值得她恨？

桐樺問，這話怎么講起？

甲清說，大學(xué)畢業(yè)后，我考了個(gè)了林業(yè)機(jī)關(guān)的公職，找了個(gè)森工企業(yè)的姑娘做女友，婚前女友突然上了省廳一個(gè)離異處長的床，調(diào)走了。我跑到武漢把那處長拎到長江邊，給他灌了一肚子渾水，胖揍了一頓。結(jié)果我被判了個(gè)有罪免處，飯碗保住了，欠了一屁股債，被發(fā)配到這里管山。

甲清又笑道，活不錯(cuò)，有一條特批的三眼銃，每天都能在上萬公頃原生林中享受負(fù)氧離子，還能和你這個(gè)假洋妞一起鉆洞！

桐樺笑道，看來你是山大無柴燒，個(gè)大是草包，連個(gè)小姑娘也鎮(zhèn)不??！

甲清說，是不是草包，你試試就知道了！

桐樺覺得自己的身體在悄悄變化。她吊著媚眼看著甲清說，哪個(gè)怕哪個(gè)？

甲清將桐樺一把扯過抱了，雙手在她身上亂摸。桐樺像被火燙了一下，嗔道，真是條餓狼！手卻緊緊纏在甲清的脖子上，把整個(gè)胸脯都挺給這頭“黑牯”。

桐樺在甲清的摟抱撫摸下，身體迅速變得滾燙起來。甲清很快就把持不住了，伸手去解桐樺的紐扣。桐樺比甲清更猛，一把將他的衣服剝了下來。甲清硬實(shí)的胸前掛著一塊碩大的黑石吊掛，感到那石塊異常冰涼。她嬌喘著，想把那塊東西移開。甲清本能地用手一攔。桐樺問是誰送的？甲清說是自己弄的。桐樺盯著甲清的眼睛，甲清有些不自在，想抱緊桐樺來掩飾情緒上的變化。

桐樺推開甲清穿好了衣服。她厭惡自己銳利的眼光，厭惡自己的冷靜。她一眼就看出了那個(gè)物件上面并不顯眼的“W”字母圖案。她不在意甲清與吳櫻的關(guān)系，只想把自己內(nèi)心的、肉體的憤怒和欲望宣泄出來，給自己來一次徹徹底底的調(diào)整。但她卻習(xí)慣性冷靜下來。

甲清紅著臉說，姐，讓你失望了！

桐樺穩(wěn)了穩(wěn)，笑著說，吳櫻可是野溪壩子最拿得出手的姑娘！你得像條漢子，寬容點(diǎn)，主動(dòng)點(diǎn)，你再不行動(dòng)，她就是別人的菜了！

甲清問，她不是要嫁給王總嗎？

桐樺說，她是做給你看的！吳櫻是個(gè)要面子的人，不會(huì)在你面前認(rèn)輸，你不開口，她死也不會(huì)嫁給你！

甲清嘆了口氣說，她要是不喝爛酒就好了！

桐樺問，這么講你還是喜歡她？

甲清說，我剛被貶到這里時(shí)又瘦又蔫，就是半個(gè)死人。吳櫻回家后收留了我，每天好菜好飯地養(yǎng)我，幾個(gè)月下來就把我養(yǎng)得膘肥肉滿，也回過魂來。不過我沒法和她成家，我的家族沒有人娶不孝不信的女子，就算我接受她，家人和親戚也不會(huì)接受。

和甲清分開時(shí)，桐樺望著破皮卡往箭竹埡沖去，心里像一叢芭茅草在撓，又亂又痛。

七

四月的野溪壩子，早晚還得穿夾衣。教子洞下的空望溪霧氣彌漫，一大股熱泉從石壁下涌出來，匯入空望溪時(shí)還冒著熱氣。傍晚桐樺去熱泉洗衣，見老婆子又一絲不掛地泡在那里。桐樺不耐煩地說，媽，講了好多次，你也不搭塊布，不怕丟人現(xiàn)眼？老婆子說，丟么子人？從古到今都是這樣！桐樺沒好氣地把衣服往水里一扔，三兩下清干凈了，裝在桶里就往回提。

聽甲清說吳干人回箭竹埡了，第二日一早，桐樺提了兩瓶酒、一套戶外鞋服去箭竹埡看望他。見了面桐樺說，吳叔，您老年紀(jì)大了，何必還待在山里苦熬？聽說外面做亡人道場的生意很火，一個(gè)晝夜算兩個(gè)工，三百塊工錢。我在散毛鎮(zhèn)給你租套房，您把班子帶下去做事，要得不？

吳干人說，趕不上形勢了喲！外頭的亡人道場做得越來越花，聲音都是機(jī)器弄出來的，還請(qǐng)戲班子跳肚皮舞，能蹦能跳的年輕人才吃香，我哪里還耍得轉(zhuǎn)？

桐樺說，您有真功夫，現(xiàn)在有錢人做道場越來越講究，他們?cè)谝馀艌鰺狒[，更在意規(guī)矩。

吳干人說，有人來邀過我?guī)谆?，也有白事人家?qǐng)我去做道場，我的班子大多都下山了，只有幾個(gè)孬家伙還勉強(qiáng)跟著我。我是不會(huì)下山的，下了山，我詞都記不起了。你能不能到散毛鎮(zhèn)先把場子撐起來？你在下面穩(wěn)住了，我來給你掌壇還是可以的！

桐樺心里一動(dòng)，盯著吳干人看。吳干人并不回避，用那扯火閃的青黑眼盯著桐樺。桐樺覺得渾身發(fā)冷。

桐樺定了定神說，吳叔，您高看侄姑娘了，干這一行我是門外漢。再說，你們以前不是不準(zhǔn)女子入伙嗎？現(xiàn)在怎么要讓我去做道場？

吳干人目光如炬，朗聲說，空望嶺的班子從來不分男女，以前男人入伙的多，才不準(zhǔn)女人沾邊。你要是有心，我在箭竹埡呆幾個(gè)月，把肚子里這點(diǎn)貨全倒給你！

兩人講了半天，你東我西，水火不容。吳干人水潑不進(jìn)，一心想讓桐樺做他的關(guān)門弟子，其他絲毫不上心。吳干人、老婆子的思維和她桐樺根本不在一條道上，除非她也去安山、修行，才講得進(jìn)話。

除非我去安山、修行？桐樺為這個(gè)突然冒出來的想法糾結(jié)了幾晚，決定試一試。除了這條道，她好像看不到有什么辦法能解除老婆子的心魔。她決心試一試這條道上的水，看看這些人腦子里究竟裝的什么東西。

一大早，桐樺叫來甲清陪她去散毛鎮(zhèn)。山水把路沖垮了，車不下去，兩人只好步行，走了七八里，才租了輛小雙排座直奔散毛鎮(zhèn)。

這幾年鎮(zhèn)里發(fā)展很快，高樓一棟棟立了起來?？拷行尼t(yī)院的一條老街，專事為白會(huì)服務(wù)的商鋪就有八家。中心醫(yī)院重癥科每天都有些怪怪的人在晃蕩，等病人落氣了就上去攬生意，提供從清尸、運(yùn)送、代孝到做道場、安葬的一條龍服務(wù)。桐樺和甲清在老街租好場子后，天已黑透。兩人又租了臺(tái)車急急往回趕去。

車近亮埡子，路還是不通，兩人又只能徒步爬上亮埡子。到埡上時(shí)已近午夜。兩人剛要上停在那里的皮卡，甲清把將桐樺拉到身后，叫她別做聲。桐樺隨著他的手電光看去，幾丈外的樹下傳來一聲沉悶的吼叫。甲清迅速把手電筒照向樹下，兩團(tuán)綠瑩瑩的光芒便返照過來。是一頭大花豹！甲清一邊低聲叫桐樺用手電光照豹子的眼睛，自己輕輕拉開車門，從里面拿出長刀。桐樺拿著電筒哆哆嗦嗦照過去，豹子低沉地吼叫著，壓低前身，前爪刨地，好像隨時(shí)都會(huì)猛撲過來。甲清兩手握刀，目光炯炯地與豹子對(duì)視。豹子吼叫了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身消失在叢林中。

到了桐樺家，甲清要去教子洞叫她媽回來。桐樺一把拉住他，死活不讓他走。甲清沒辦法，只好給她倒熱水，洗臉，泡腳，加柴燒火，直到老婆子回來。甲清把剛才的事情說了。老婆子說，那畜生又來了？前兩次它想逮我的牛犢子，被我攆跑了。

桐樺一晚不敢關(guān)燈。她盯著格子窗，干字格像花豹皮;盯著木柱梁，柱梁像花豹腿。桐樺一遍又一遍地罵自己、擰自己的皮。從會(huì)走路起到離家上大學(xué)，到出國前，桐樺都沒有這么怕過野物?；貋韼讉€(gè)月，自己卻也像被人種了蠱，變成了膽小鬼。她迷糊了大半夜，好不容易合上了眼。

第二天桐樺從床上爬起來，推開門走到院壩邊，見老婆子正兩眼血紅地在山邊埋狗。桐樺走過去一看，埋的正是家里那條老黑狗。說是只剩下幾塊骨頭，幾小塊皮毛。老婆子嘆了口氣說，是豹子干的。那頭豹子越來越暴躁了。只怕它快要吃人了。

母女正在吃早飯，吳干人來了，老婆子趕緊請(qǐng)他坐下來逮酒。桐樺把昨天去散毛鎮(zhèn)的事說了，還說，已拜訪了幾個(gè)做場子的先生，只要接了單，先生們隨喊隨到，馬上可以開壇做法事。萬事俱備，就等吳叔下山掌壇。

吳干人慢條斯理地說，我下山掌壇，全是為了你。你念得好血湖報(bào)恩經(jīng)，做得好九轉(zhuǎn)道場，我立馬下山給你幫場子！如果念不好，做不好，就莫提這碼事！

老婆子小聲說，道長，樺兒還是個(gè)未出嫁的大姑娘，做這事合適嗎？

吳干人仍然慢條斯理地說，空望嶺從來不禁女法師，樺兒是曠世奇女，空望嶺的往世都指望著她！

吳干人放下酒杯，昂首挺胸走出門，又回過頭說，我在箭竹埡等你一個(gè)月！你回來后，我們一起去搞個(gè)大場面！

桐樺壓著胸中一股惡氣，望著吳干人紙片一樣抹過奶頭包。她對(duì)老婆子吼道，您把這種貨色弄來套我，究竟想怎樣？他的路到頭了，沒了傳人，要將這把鎖套在我頭上，你怎么就看不明白？

老婆子呆呆望著桐樺，悲愴地說，天命不可違！吳道長從沒騙過我，你走的那些年山上幾十個(gè)寨子的勞力都走光了，扔下一堆老漢老婆子在家苦熬。哪個(gè)老人有了難處，吳道長他們沒管過？他們管生，也管死，我的病、我的牛的病他們都管，歸世后安魂、投胎轉(zhuǎn)世也要指靠他們。有次我和花豹子相遇，為了救我和黑狗，吳道長的一個(gè)同伙被咬死了，現(xiàn)在死者的雙親都還是吳道長他們?cè)谡湛础堑篱L不過是想渡你的難，你就將就他一回，行不行？

桐樺氣得一掌拍在大門上。她在腰里捆了個(gè)刀挎子，塞了把柴刀，徑直往教子洞管牛去了。

老婆子像被掏空了腸肝肚肺，喃喃說，莫非我死了，才渡得了樺兒的難？才圓得了吳道長的事業(yè)？

八

吳干人在箭竹埡等了一個(gè)半月，也沒有等到桐樺來拜師。

但桐樺還是去了散毛鎮(zhèn)。她把這次下山當(dāng)成了一次度魔之行。連她自己都不敢相信，短短幾個(gè)月內(nèi)，她從洛杉磯華人上流社會(huì)的叩門人、一個(gè)東西文化交流使者，變成了大山深處的“仙娘”、穿山客，一個(gè)被“魔”套牢的女法師。

桐樺很快在散毛鎮(zhèn)搭起了做道場的班子，接到了第一單活。組織人力是她的強(qiáng)項(xiàng)，在洛杉磯都耍得開堂，小小的散毛鎮(zhèn)自然沒放眼里。

桐樺請(qǐng)了一個(gè)叫張九宵的先生給她掌壇。張九宵在散毛鎮(zhèn)名聲不小，直到桐樺以出了高于市價(jià)一倍的工錢張九宵才同意合作。桐樺是沒有時(shí)間消磨的，她很快雇了張九宵，另外高價(jià)請(qǐng)了幾個(gè)先生和力夫。

亡人的幾個(gè)后人既要把面子撐過去，又不愿過多地勞財(cái)費(fèi)力，除了做道場，并沒打算請(qǐng)戲班子。張九宵自然一看便知。他分頭與各位孝子商量之后，再把他們召集在一起，把法事規(guī)格、費(fèi)用確定下來。在張九宵的安排下，靈堂布置得隆重而實(shí)惠。張九宵堂堂皇皇做起了掌壇師，坐上了蓮臺(tái)。桐樺為了避免別人打聽，把自己扮成一個(gè)普通男先生加入班子。她長袍峨冠，加上是夜晚，參加祭奠的人雖覺得她面生，對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，但無人看出她的性別。

法事做的是打折的九轉(zhuǎn)道場。桐樺跟在張九宵后面，或念九轉(zhuǎn)經(jīng)，或敲或吹，時(shí)斷時(shí)續(xù)搞了一整夜，才把小夜的法事做完。桐樺本不習(xí)慣這種夜活，天亮?xí)r已熬得頭昏腦脹，她偷偷照了一下鏡子，看到自己眼圈烏黑，還腫泡。她悄悄把張九宵拉到一邊，請(qǐng)他主持白天的法事，說自己有要事要去辦。張九宵為難說，你不在場，好多事不好辦。桐樺問是么子事。張九宵說，你走了，先生們難免會(huì)偷懶使詐，只能靠煙酒紅包安撫，超支是免不了的，我不好做主。桐樺心里不快。她想，已經(jīng)給張九宵開了兩倍工資，還有抽成和紙碼錢，這貨還要怎么樣？她拿出三百塊錢遞給張九宵，假裝爽快地說，只要把事情辦周全，超點(diǎn)支是小事！

桐樺回到租屋蒙頭便睡。也不知道睡了多久，張九宵在外敲門，催她去靈堂湊人腦殼。當(dāng)晚亡人家要坐大夜，十二人的九轉(zhuǎn)道場，缺一人都走不開堂。桐樺只好草草洗漱了，換上長袍峨冠。趕到靈堂時(shí)，天已黑盡。

吃過晚飯，張九宵領(lǐng)頭做起了法事。大夜除了要做小夜的法事外，還有孝子、親朋繞棺、歌唱，還有起靈、鋪路、落井、封臺(tái)諸事。桐樺跟著班子濫竽充數(shù)。一場九轉(zhuǎn)經(jīng)念完已到凌晨。按習(xí)俗，太陽露頭之前亡人必須在墓地落井。張九宵在完成靈堂各項(xiàng)儀式后，正要準(zhǔn)許發(fā)喪，有人急忙向他擺擺手，又附在他耳旁說了幾句。張九宵臉色一沉，號(hào)令先生們繼續(xù)吹打，他帶著桐樺，租了輛車火速往墓地方向趕去。

車行十余公里來到一個(gè)山坡上。兩人下了車，看到通往墓地的小路上亮著幾十只電筒，像一大片鬼火，一大群人在那里陰陽怪氣地說唱、抽煙。

張九宵吩咐租車司機(jī)先回。他走近那群人，高門大嗓地說，何方朋友，哪里先生，為何事而來，可否告知我張九宵一聲？這一嗓子喊出去，過了一會(huì)，一個(gè)黑影走到張九宵面前，拱手說，原來是張師傅，得罪！

張九宵也拱手說，原來是李先生，請(qǐng)問所來何事？

李先生說，明人不做暗事。請(qǐng)問張先生，有人壞了行市規(guī)矩，，該怎么辦？

張九宵眼睛一轉(zhuǎn)，小聲說，請(qǐng)明言！

李先生說，聽說散毛鎮(zhèn)新近來了個(gè)高人，以兩倍工錢請(qǐng)先生、挖墻腳，您說怎么辦？

張九宵穩(wěn)了穩(wěn)神才說，李先生打算怎么辦？

李先生說，不是我怎么辦，是看那位新來的高人怎么辦！

孝子又打電話過來，催問清道沒有，說馬上要發(fā)喪了，不然過了時(shí)辰，一切都不好辦了。桐樺眼看張九宵也擺不平這件事，必須快刀斬亂麻，她走上前說，李先生，我就是您說的那個(gè)新來人，得罪了！李先生瞟了她一眼，并不接話。桐樺說，規(guī)矩怎么講，罪怎么陪，請(qǐng)李先生發(fā)個(gè)話！

李先生說，今天來的三十幾個(gè)先生都是我請(qǐng)來的，守了大半夜，一人開一百塊宵夜錢，兩位有沒有意見？

孝子的電話接連不斷打過來。天開始下雨。桐樺暗自罵了幾聲，滿臉堆笑地對(duì)李先生說，我這有四千塊拿給師傅們，多出來的算您的辛苦錢，一切拜托李先生了！李先生沒想到桐樺如此爽快，多給了自己好幾百塊。他大手一揮，喝道，撤！

靈車和客車載著一百多人轟轟烈烈開了過來。公路走完，還有一里小道得靠人抬喪。桐樺給先生們減薪的消息也傳到了抬喪漢中間，讓他們以為自己的工錢也被減了，便一路罵罵咧咧，高聲吵鬧，還有幾個(gè)人要散伙。張九宵想先開工錢，又怕李先生那伙人追究他壞規(guī)矩的責(zé)任，便只得小心陪著不是，哄著抬喪漢辦事。抬喪漢雖礙于張九宵的面子沒有散伙，卻都不愿抬最重的主龍杠。推來推去，眼看東天發(fā)青，就要變白，張九宵只得選了兩個(gè)木訥漢子，悄悄許了好處，請(qǐng)他倆擔(dān)重任。雨越下越大，路越來越滑。棺材抬到墓地，負(fù)責(zé)主龍扛后頭的抬喪漢腳一偏，踩在另一個(gè)抬喪漢腳上。兩人一倒，一扯，八個(gè)抬喪漢和兩個(gè)幫邊的全都穩(wěn)不住樁子，棺材往前一聳，眼看就要著地。棺材著地是抬喪的大忌，出現(xiàn)這種事后不僅法事班子收不到工錢，還會(huì)名聲掃地。張九宵正頭皮發(fā)麻，只聽抬頭扛的漢子大呼一聲倒在地上，用身體接住六七百斤棺材的一頭。張九宵急忙指揮眾人用手把棺材抬起，把下面的抬喪漢小心翼翼拖了出來。

受傷的抬喪漢斷了手臂，還砸成顱內(nèi)出血。他的治療，他家上老下小的生活，自然被桐樺一肩挑了起來。這一場白事，桐樺陪了八萬多塊錢，“死亡卡”上的數(shù)字又削去了一半。場子自然垮了，她還被傳為散毛鎮(zhèn)的笑談，只得灰頭土臉回到了野溪壩子。

桐樺回野溪壩子的第二天，吳干人又來到吊腳樓，答應(yīng)立即跟她去散毛鎮(zhèn)掌壇。桐樺卻說，自己手上又有了新活，得馬上辦。吳干人費(fèi)盡口舌，桐樺只是不答應(yīng)合作。吳干人冷冷說，我走了，你要找我時(shí)，莫怪山高路遠(yuǎn)！

九

桐樺從集鎮(zhèn)回來后，老婆子要給她張羅相親的事，對(duì)象就是郭委員極力推介的朗總。郭委員說朗總剛離婚，他很欣賞桐樺的國際化程度。但桐樺對(duì)這事不感冒。她像著了魔道，舉動(dòng)越來越怪異。她不知道從哪兒搞到一堆牛鈴，選了四十二只，用棕繩掛在牛脖子上。此后從早到晚，她的心思便全都落在了這些牛鈴上。老婆子說，給幾頭領(lǐng)路的牛套上鈴就夠了，套這么多鈴子，人的耳朵都要聽爛。桐樺并不與她商量，自顧一心一意地?cái)[弄那些鈴子。

新鈴的聲音雖然比老鈴脆，桐樺卻很不滿意。反復(fù)試了很多次，但桐樺還是不滿意。她出了一趟遠(yuǎn)門，跑了半個(gè)月，帶回一批古怪的牛鈴。

桐樺把牛鈴解了又系，系了又解，不斷在牛身上換來換去，放牛也變成了耍牛。牛鈴試好后，桐樺把牛群攆來攆去，有時(shí)一只一只地?cái)f，有時(shí)成群地?cái)f，有時(shí)用藤鞭抽，有時(shí)又口哨催，有時(shí)還用石頭砸。自已攆不過來，就請(qǐng)甲清來幫忙攆。牛吃不飽，桐樺就要老婆子備好草料待用，還準(zhǔn)備了幾桶鹽巴。不聽話的牛被她攆來攆去，餓得哀嚎不止。聽話的牛喂草，特別聽話的還可以舔鹽。老婆子看著牛膘一天天垮下來，牯牛對(duì)母牛的騷勁一天天減弱，看著桐樺著魔一樣攆牛，急得坐臥不寧，卻又不敢不聽桐樺的安排。

日子在桐樺的迷亂中一天天過去。牛鈴聲越來越奇怪。

夏末一個(gè)夜晚，三個(gè)北京來的驢友死乞百賴地找老婆子借宿。老婆子不答應(yīng)，驢頭便要和她賭酒。老婆子要比一碗清，酒后接歌。對(duì)方爽快地答應(yīng)了。桐樺看出驢頭做足了功夫，他唱歌的功力深不可測，兩個(gè)幫手的酒量深不可測。桐樺便知老婆子必?cái)　９焕掀抛雍染?、?duì)歌都敗下陣來，只好答應(yīng)那伙人住下來。

驢頭的歌聲讓桐樺一夜不眠。她回野溪之后，便再也沒有聽到過這種歌唱。對(duì)方肯定不是普通的驢友，也不是普通歌手。她隱隱覺得這伙人是直接沖她來的，但她卻不想回避。

她到了釋放的時(shí)候。

清晨，空望嶺一排高峰在陽光的照射下，變成一組華麗壯觀的金頂。野溪壩子還延續(xù)著夜晚的寧靜，一層輕霧裊裊從草木間升起，在空望溪、在壩子上、在林莽中流連?？諝庑迈r得似乎能洗凈人的腸肝肚肺。天藍(lán)得無窮無盡。兩對(duì)黃嘴藍(lán)羽的野燕拖著長長的尾巴從箭竹埡赴下來，越過壩子，一直赴到空望溪，扔下一串余音悠長的、放肆的早歌。

教子洞前響起輕盈的脆鈴。幺兒領(lǐng)著牛群走過空望溪，走進(jìn)壩子。牛鈴如水波一樣彌漫開來。鈴聲仿佛催醒了山溪，錚錚淙淙的流水聲也漸漸變得清晰、舒暢起來。

一聲木葉從箭竹埡破空而下，如晨光般燦爛。一會(huì)兒，木葉聲又似乎浸滿了壩子里的清澈滋潤，像一條條野溪一樣赴進(jìn)人的耳膜。

啵嗚……啵嗚……幾聲牛角號(hào)從摩云洞傳來，如叢林一般層層鋪開，扎進(jìn)高高的山巒。吳干人那伙人不知從哪兒冒出來，拿出生平本事，應(yīng)和著壩子里的牛鈴。

牛鈴聲越來越豐富，牛群帶著節(jié)奏或漫步，或急行，或跳躍，或狂奔，整個(gè)野溪壩子沉醉在一種奇特的音律中。一頭頭牛好像通了靈性，用肢體演繹著這場曠古未有的野韻。

桐樺靜靜地站在溪邊。晨風(fēng)撩起她的黑發(fā)，像撩起一個(gè)悠遠(yuǎn)的夢。在她身后，昨晚那伙驢友正在全神貫注地?cái)[弄著采音設(shè)備。

晨曲收音。桐樺把牛鈴一個(gè)個(gè)摘下。驢頭趕幫桐樺解鈴。牛鈴摘完了，桐樺用細(xì)棕繩一個(gè)個(gè)串好，裝了滿滿一背簍。

驢頭問桐樺，你的牛鈴曲記譜了嗎？

桐樺說，我是半路出家，總是不得要領(lǐng)，正想請(qǐng)教高人。

驢頭忙說，要是你不嫌棄，我愿與你合作。

驢頭告訴桐樺，他是個(gè)作曲人，是吳櫻從網(wǎng)上招過來的。吳櫻和李作家都在朗總那個(gè)旅投公司效力。李作家負(fù)責(zé)形象推介。公司最近在做一個(gè)休閑地產(chǎn)項(xiàng)目。朗總不知道為什么對(duì)野溪壩子特別用心，他一定要用野溪的女子和空望嶺作樓盤的logo。李作家因?yàn)檎也坏焦适碌奈难郏鰜淼臇|西過不了朗總那一關(guān)，已快急瘋了。吳櫻看到了機(jī)會(huì)，想從李作家手里把這差事?lián)屃耍銖木W(wǎng)上搜到了他。

驢頭說，見了你，我不想和吳櫻合作了。我是個(gè)沒信用的怪種，只對(duì)音樂講信用。你敢不敢信我？

桐樺笑道，我信的就是你這個(gè)怪種！

驢友在野溪壩子待了三天。臨走時(shí)他對(duì)桐樺說，采集的東西已足夠作為一首曲子的基礎(chǔ)音源，但好像還不夠。他也不知道不夠的地方在哪兒，回京理一理思路，在基金里爭取點(diǎn)費(fèi)用后，很快就會(huì)再來。

過了一個(gè)月，桐樺還沒有見到驢頭的影子。原來驢頭因?yàn)檎也坏角?，日思夜憂，竟然大病一場，在醫(yī)院待了將近二十天。桐樺是通過旁敲側(cè)擊才知道他出事了。她決定把杰克介紹給驢頭。三個(gè)臭皮匠，合成一個(gè)諸葛亮，何況他們兩人并不怎么臭。杰克還曾經(jīng)在聯(lián)合國教科文組織分支機(jī)構(gòu)中長期任職，干的就是整理土著音樂的活兒。

十

桐樺越來越癲狂，成天拿著采音盒尋找音源。她的怪異行徑讓老婆子心里越來越發(fā)虛。

這天，李作家又來到野溪壩子，請(qǐng)求桐樺表演她的牛鈴，表示過了朗總那一關(guān)后，他會(huì)給桐樺分成。桐樺笑道，一點(diǎn)野技，自娛自樂，哪里值得花錢買？李作家再懇求，桐樺只是不應(yīng)。李作家回程翻上亮埡子時(shí)，下了車，對(duì)著野溪壩子高聲叫罵道，不識(shí)好歹的東西，給臉不要臉，你以為你是仙姑？幾個(gè)野婆子，比狗屎還臭！李作家罵著罵著，竟?jié)M口噴糞，罵起桐樺的祖宗八代來了。李作家正罵得興起，沒料到老婆子正在埡旁割牛草，老婆子聽出李作家在罵她，提著柴刀飛奔過來。李作家趕緊鉆進(jìn)車?yán)?，一溜煙去了?/p>

因驢頭爽約，吳櫻沒有奪下李作家的飯碗，反被李作家用計(jì)趕出公司。吳櫻恨恨回到箭竹埡。她把老木屋改造一番后取名櫻山房，把自己的人設(shè)弄成一個(gè)隱于世外卻通曉世俗樂趣的山姑。山房開了不久，女老板成了惹眼的招牌，驢友一拔拔地往這邊走，像中了癮。吳櫻又新建了幾間樹屋，很快就把這蠻荒山野搞得風(fēng)生水起，還請(qǐng)了幾個(gè)當(dāng)?shù)貗D人做幫工。郭委員上來體驗(yàn)了一把后大喜過望，立即跑到朗總那里續(xù)談?wù)猩淌乱巳チ恕?/p>

這天甲清回到管護(hù)站，被一個(gè)熱乎乎的人從身后猛地箍住。甲清把吳櫻的手扯開，一言不發(fā)地去開熱水。吳櫻哭道，桐樺究竟哪點(diǎn)比我好？她那種人，你就是要她，你爹媽敢要嗎？

甲清指著她罵道，你爛嘴爛舌，到處講她的壞話，你忘了人家是怎么收留你撫養(yǎng)你的？不怕天打雷劈？

吳櫻呆住了。過了一會(huì)兒，甲清套著褲衩自顧洗澡，吳櫻才呆呆地往櫻山房走去。

吳櫻好幾天沒到空望溪來，老婆子放心不下，要桐樺去瞧瞧。桐樺去到櫻山房，吳櫻自顧給客人安排食宿，瞟都不瞟她一眼。桐樺故意大聲說，吳老板不理我，我陪黑牯耍去！

桐樺叫甲清開著皮卡，轟隆隆開到亮埡子，下了車，兩人坐在草坪上。漫天紅霞裝點(diǎn)著層層疊疊的山巒，一直鋪向沒有盡頭的天邊。小時(shí)候，桐樺常常在這里等爹回家，其實(shí)爹已經(jīng)死了，她還是喜歡站在埡上空望，眼都哭腫了也不愿回。

桐樺忽然想起空望溪。她問甲清，寨里沒講得清那條河為什么叫空望溪，你曉不曉得？

甲清笑道說，這個(gè)我倒是聽吳叔講過。這一帶的山民大多由外地避難、落難而來，逢年過節(jié)，他們都會(huì)上亮埡子燃香遠(yuǎn)望。亮埡子還有外名字就叫望鄉(xiāng)臺(tái)。但望來望去，總是什么也望不來，久而久之，這幾百里大山也被叫成了空望嶺，這條河也被叫成了空望溪。

兩人正扯著野白，老婆子在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坡下喊，臘蹄子都燉爛噠，快回來逮酒！

兩人回到吊腳樓，桌上的鐵鍋兒正咕嚕嚕冒著熱氣，紅紅的炭火看著就暖心。老婆子還在打湯合渣、暖酒，見了兩人便甩過來一句話：去熱泉把櫻兒叫來，她在那邊給我洗衣。甲清不愿去，桐樺笑道，櫻是你今后的婆娘，你不去，我也懶得去！

甲清只好跟她一起去。

過了空望溪，再過幾十步淺草灘，河對(duì)岸的熱霧一團(tuán)團(tuán)涌上來，老遠(yuǎn)看了就覺得暖和。甲清走近了，清清楚楚看到熱霧中有個(gè)白生生的人影。一只竹扎籠立在熱泉邊，洗好的衣服挽成綹，堆得冒尖。吳櫻赤條條站在水里，一邊小聲哼著山調(diào)子，一邊給自已身上澆水，好像還瞟了河對(duì)岸的桐樺和甲清一眼，卻沒有慌張。桐樺看著看著，心里忽然涌起一大股酸水。吳櫻比她年輕，比她水嫩、挺拔，看得讓她這個(gè)姐姐都臉熱心跳。甲清把眼望在別處，一言不發(fā)。一陣山風(fēng)吹來，熱泉的霧氣忽然飄向一邊，吳櫻的光胴胴清清白白挺了出來。她故意轉(zhuǎn)過身面向甲清和桐樺，一大捧水澆出來，挑釁地喊道，黑牯、姐，過來一起泡，給姐泡個(gè)胖崽兒出來！

桐樺喊道，都餓壞了，哪里泡得出崽？回去吃了再說！

吳櫻咯咯笑道，姐好會(huì)安排喲！只是這衣服浸了水，憨重，我背不動(dòng)，要黑牯來背！

甲清轉(zhuǎn)身要走。桐樺小聲說，吳櫻心里有火，你屈就一下把衣服背過來，不然她會(huì)干出天事，讓你收不了場！

甲清只得從跳巖上過了河，看也不看吳櫻，背了扎籠便急急往回走了，留下吳櫻癡癡呆在熱泉里，臉上濕淋淋的不知道是水還是淚。桐樺趕緊過去把吳櫻從水里拉出來，怨道，快穿好衣服回火塘烤火，著了風(fēng)寒，我可不愿服侍你！

吳櫻推開桐樺，出水穿好了衣服，一言不發(fā)回到了吊腳屋。

這頓酒吳櫻比平常麻得更快，麻了她就罵朗總。桐樺聽著聽著就明白了。原來朗總的目標(biāo)是讓野溪壩子成為武陵市的第一個(gè)高爾夫休閑項(xiàng)目。武陵市作為新興的旅游養(yǎng)生熱區(qū)，正急需高爾夫球場這個(gè)高標(biāo)符號(hào)。快鐵的開建讓這洪荒野境突然融入大文明，朗總的野心也迅速膨脹起來，雖然這種項(xiàng)目審批十分繁復(fù)，但他相信自己的能力和運(yùn)氣。朗總似乎是在見到桐樺后，就不再看重吳櫻的野心，把她閑了起來。其實(shí)吳櫻在朗總面前是有很多機(jī)會(huì)的，但她堅(jiān)持不讓朗總“潛”她，便被朗總視為不忠。吳櫻便干脆辭職了，卻莫名其妙欠了公司五十萬元債務(wù)。櫻山房火起來后，吳櫻才被朗總的公司告上法庭。吳櫻知道做財(cái)務(wù)那姑娘是朗總“潛”過的人，悄悄給吳櫻挖了坑。她百口莫辯，起了殺心卻又覺得時(shí)機(jī)沒到，只得把一口惡氣和五十萬元“債務(wù)”吞下肚。吳櫻在甲清那里仍然不討好，現(xiàn)在中間又好像多了個(gè)不可戰(zhàn)勝的桐樺。吳櫻便成天借酒消悶。

不久，吳櫻把櫻山房轉(zhuǎn)給散毛鎮(zhèn)一個(gè)做游客接待的女老板，基本上還了“債務(wù)”。 老婆子把她接進(jìn)吊腳屋，對(duì)她說，我正差人管牛，你來得正好。你今后就從我這兒出嫁，陪你三十頭牛的嫁妝！

十一

桐樺決定跟甲清走一趟空望嶺主峰空望界。她極想叫上吳櫻，但吳櫻很干脆地推辭了。

甲清背著一大袋野外用物，帶著桐樺來到上山的小溪口。兩人正要沿溪而進(jìn)，忽然拱出來一個(gè)干瘦漢子。那人在小沙洲上插入九支木香，點(diǎn)燃后在周圍灑下一碗苞谷老燒，面朝空望界的方向跪下，眼里射出吳干人一樣的亮光，嘴進(jìn)而咕里咕嚕誦起了“開山”詞，桐樺只聽明白了兩句：

今來此處取物

叩請(qǐng)神爺開山

當(dāng)?shù)厣矫裾J(rèn)為，進(jìn)山伐木、取石、趕仗（狩獵）、引水，須請(qǐng)山神爺（公老虎）開山，否則就會(huì)兩眼迷糊，視人如物，視崖如路，極易惹出大禍。桐樺認(rèn)得那瘦漢是吳干人的同伙。她和甲清靜靜等待那漢子做完這趟活。那瘦漢諸禮完畢，又鬼一樣消失在樹叢中。甲清和桐樺便尾隨而去。走了幾十丈，因桐樺走得慢，那瘦漢早已不見了蹤影。

兩人爬了六七公里，繞到懸崖間一處石壕下。桐樺正要爬上去歇?dú)猓鋈宦牭接腥苏f話。桐樺側(cè)耳一聽，那聲音有幾分熟悉。她奮力往石壕爬去，卻被甲清猛地一拉，往后退了兩步。桐樺順著甲清的眼光看去，只見前方的樹杈上吊著一條幾尺長的大蛇，正對(duì)著她吐信。這貨三角頭，蛇皮青紅相間十分鮮艷。桐樺趕緊往回避，甲清小聲說，鉻鐵頭最愛攆下坡，千萬莫?jiǎng)?！桐樺正在緊張，忽見石壕上多了一人，口里陰陰念道，是蛇上高山，是龍歸大海！這人正是吳干人。吳干人念了兩遍，鉻鐵頭還不肯走，吳干人的聲音里增加了威嚴(yán)，說道，畜生，今天不是紅煞日，我不取你性命，去吧！那蛇竟像聽懂了吳干人的意思，從樹上旋下來，鉆進(jìn)樹叢沒影了。

桐樺叫了聲吳叔，爬上去一看，見另兩個(gè)干瘦漢子正在分撿草藥，其中一個(gè)瘦漢正是給甲清和她開山的那人。一旁的草堆上攤了三床被子，被子的一頭已搭到懸崖邊緣，只用巖豆藤在老樹上綁了一根不大的青樹棒子攔著。吳干人熱情地分派伙子做飯待客。他提出一壺苞谷老燒和幾個(gè)竹筒，把半碗尖栗子往地上一擺，對(duì)桐樺和甲清說，這上頭冷，逮點(diǎn)酒發(fā)熱！桐樺往外一看，問道，吳叔，您喝了酒還在這里睡？這一滾下去就是塊石頭也摔成渣了！吳干人笑道，我們幾個(gè)都會(huì)安山，不用怕。桐樺問安山到底是什么講法。吳干人說，天機(jī)不可泄露，你入了伙，自然就知道了。

兩個(gè)野漢用石頭搭了個(gè)“灶”，用一只黑乎乎的鋼精鍋接了些山泉水，淘了米燒柴煮飯，一再請(qǐng)桐樺和甲清吃飯喝酒。桐樺看到幾個(gè)不黑不白的鍋碗和黃黃綠綠的野菜葉，胃里翻江倒海。甲清道了謝說，幾位師傅，我們還要巡山，改日再會(huì)！便拉著桐樺繼續(xù)往上攀。

越往上氣溫越低，山風(fēng)也越大，路卻越來越平緩，漸漸從懸崖峭壁變成雄渾的山原。一聲清嘯從藍(lán)天深處飛來。桐樺抬頭看處，一只鷂鷹在藍(lán)天高處盤桓。

山原上的林木不粗壯，也不密實(shí)，樹皮灰黑或黑紅，看不出年歲。到了山頂，只見一大片泥苔蘚生機(jī)勃勃地鋪在山脊線下，每棵上面都舉著、掛著豐盈透亮的水珠。這長不過幾寸的地衣，因自己驚人的蓄養(yǎng)能力成為九百里陰陽河的源頭。一只黑得發(fā)亮的林麝如山魈般躥過淺沼，像曲調(diào)的尾音，蹄子踏在水草上，濺起一串大大小小的水珠后，便無聲無息地消失在灌木叢中。桐樺下意識(shí)地跟過去，那野物早已無影無蹤。甲清急忙叫她停下，哪里還來得及？桐樺兩腳已深陷在沼澤中。

甲清找來一根木棒遞給桐樺，再扯了幾下就把她拉了出來。兩只靴子卻陷在爛泥深處，甲清刨了半天也刨不出來。甲清只好從背包里拿了一件保暖衣纏在她腳上，用繩捆緊。他指著幾十丈開外那個(gè)隆起的大山包說，那里就是空望界的高點(diǎn)，這片沼澤危險(xiǎn)，你的靴子沒了，我們就別過去了。桐樺問有沒有路繞過去。甲清說這路看不見，只能憑腳來感覺。桐樺說既來則安，必須要去那高點(diǎn)，不然這一趟就白來了。甲清見拗不過她，只好把背包放在地上，背起她就往沼澤中趟去。

沼澤雖然不寬，甲清卻走得極緩慢。不一會(huì)兒他膝蓋以下就全部泡在冰涼的爛泥中。差不多一個(gè)小時(shí)后，他才背著桐樺過了沼澤地。

兩人到了高點(diǎn)，眼前突然出現(xiàn)了一大堆擺成八卦形的青石，方圓近百丈。這些石頭上長滿了苔蘚，顯然是很久以前由人搬上來的，但卻不知道是誰有如此耐力，能將這么多大青石運(yùn)上山極。桐樺小時(shí)候也聽人說起過這石陣，但親眼見到時(shí)還是渾身一麻。

桐樺圍著石堆走了一圈，細(xì)細(xì)查看，卻并沒看出什么異樣。除了那幾堆巨大的青石，天宇下一片空虛，幾百里長山的主峰竟坦蕩平曠，看不出山形。莫非這就是“空望”的真意？

甲清站在她身旁，在冰涼的山風(fēng)中渾身發(fā)抖，不停地催她快回。

下山走了幾里，天色就暗了下來。甲清抖得越來越厲害，像打擺子一樣。桐樺裹在腳上的保暖衣也已經(jīng)浸濕，腳上開始冷得生疼。她這才發(fā)現(xiàn)甲清已面現(xiàn)潮紅，不由緊張起來。甲清卻無所謂地說，前面有個(gè)洞，進(jìn)去后就好了。

再往下幾十丈，山表又排滿了密密的大樹林。懸崖近旁果然有個(gè)干燥的石洞。這洞是甲清為巡山過夜準(zhǔn)備的，里面有干柴干草、石灶、水壺水盆和一箱方便食品。

兩人匆匆燒了熱水泡了腳，吃了些食物。甲清臉上的潮紅雖然褪了不少，卻咳得越來越厲害。桐樺把他包里的睡袋弄出來鋪好，叫他鉆了進(jìn)去。自己也鉆進(jìn)另一個(gè)睡袋。這一夜甲清咳咳停停，直到天亮前才沉沉睡去。

十二

清晨，桐樺在迷糊中覺得有些晃眼。她睜開眼一看，見吳干人正在洞口望著她。見她醒了，吳干人示意她出洞跟她走。

桐樺見甲清仍在沉睡，便悄悄起身跟吳干人朝懸崖邊走去。

前面很快就沒路了。吳干人指著遠(yuǎn)處的一處深峽說，你認(rèn)不認(rèn)得那兒？桐樺仔細(xì)看了半天，才發(fā)現(xiàn)那里就是山魈峽，羞女洞的外洞口也依稀可辨。只是這里比摩云洞高了很多，又隔了很遠(yuǎn)，不經(jīng)人指點(diǎn)很難看出。

吳干人說，從這兒到摩云洞有一條很長的秘道，除了穿山客，其他人誰也不知道。桐樺看了半天，直到看得頭暈，還是看不出秘道的走向。

吳干人搬起一塊大石，露出一個(gè)傾斜向下的小洞口。他又揭了幾層石頭，小洞口越變?cè)酱?，已可容人通過。吳干人示意桐樺跟他下去。

小洞洞壁上有不規(guī)整的石窩可以放腳。兩人踩著石窩往下走了幾丈，就落在一塊平地上，地形豁然開闊起來。桐樺聞到一股淡淡的油香。她定睛一看，這是一方巨大的崖間石洞，洞呈U型，口小肚大，兩個(gè)洞口懸在高高的絕壁上，山風(fēng)從這一進(jìn)一出。無論從哪個(gè)方向，此洞都絕難被人發(fā)現(xiàn)。洞不很深，卻十分寬平、干燥。桐樺再定睛往里一看，不由心頭巨震。只見洞中碼放著數(shù)百根大木。她急忙走過去，打開強(qiáng)光手電筒，只見這些木頭都已削皮，磨平了表層，涂上了防腐的桐油。木堆底部由方材襯墊以防受潮，每隔一層也都襯墊著方材。它們?nèi)请y得一見的直木大材，有楠木、杉木、青岡、柏梓等起屋造梁的良木，還有難得一見的稠木。有的尚可看出樹色，大約存放了十來年。有的卻已變成了烏黑色，甚至有朽爛的，好像存放了幾百年。這個(gè)大洞顯然還有另外一個(gè)極其隱秘的進(jìn)木口，但桐樺不想打聽。

吳干人問，看明白了嗎？

桐樺說，差不多明白了。

祖師要在空望界和山魈峽口各造一觀，三百年了，這個(gè)愿望也沒有完成。這樣的大事，只能托付給你。

為什么不是甲清？

他連櫻兒都容不下，怎么容得下空望嶺？他快走了，沒法在這里生根。

您沒看懂他。他也快在空望嶺生根了。

他是公職人員，入不了我們這行。我們已經(jīng)等不起他生根了。

為什么不是郭站長和朗總、李作家？他們不是更有能力、也愿意幫您嗎？

空望界有多寬廣，只有山鷹曉得。兩年前他們以復(fù)建道觀為借口做開發(fā)項(xiàng)目，找我要了很多東西。我本想借他們的勢，后來看到他們?cè)阶咴狡谨虓{那條旅游公路還要直接占用祖師選取的觀址，我不干了。他們都是來取物的，安不了這座大山。

非要造觀嗎？只要心靜，哪里不是道場？

祖制不可廢，山規(guī)不可亂。

為什么不自己做？

我已經(jīng)盡力了。成事在天。我?guī)煾狄惨粯?。祖師也一樣?/p>

世道早就不是你們師祖所設(shè)計(jì)的那樣了。

師傅給我留下了一百兩黃金，還有信物，都藏在教子洞里，由你媽代管?，F(xiàn)在這些都要由你使用。

桐樺苦笑道，您說這些，真以為我能接受嗎？

吳干人說，我會(huì)一直等到你接受。

桐樺回到甲清身邊時(shí)，甲清仍然在呼呼沉睡。她在火堆旁一直等到中午，甲清才醒了過來。醒過來的甲清神奇地恢復(fù)了活力。他出洞看了看天色 ，急忙帶著桐樺往山下走。

杰克終于澄清了他和桐樺在洛杉磯的行為。他應(yīng)武陵市音協(xié)邀請(qǐng)來到中國，并在市府扎營。武陵市在幾十年前出過一首世界名曲。最近幾年這片地區(qū)成為旅游養(yǎng)生熱區(qū)，市里開始不遺余力地推陳出新，希望再搞幾個(gè)高辨識(shí)度的文化符號(hào)出來。市府里新建的那個(gè)錄音棚，雖然吸引不來大師常年坐堂，但里面的錄制、混音等設(shè)備卻是一流的尖貨，即使放到京城也不掉價(jià)。市歌舞團(tuán)里還有個(gè)非常不錯(cuò)的伴音樂隊(duì)。桐樺和驢頭在市府等到杰克完成了禮節(jié)性拜訪后，三人就領(lǐng)著驢頭的幾個(gè)助手和那支樂隊(duì)，一頭鉆進(jìn)錄音棚。

野溪系列曲子的母帶制作不久就完成了。驢頭在大伙演奏完小樣后，建議去野溪壩子搞個(gè)簡單的慶祝酒會(huì)，答謝一下老婆子的無心插柳。

酒會(huì)就設(shè)在空望溪沙灘上。三巡過后，桐樺再也控制不住自己的情緒，一頭撲進(jìn)杰克懷里號(hào)啕大哭。

老婆子出人意外地沒有加入酒局。她呆呆看著那個(gè)金發(fā)碧眼的外國佬摟著自己的姑娘，好像看到一只異獸在啃自己的心頭肉，腦子里又苦又酸，甚至還有些腥味。

驢頭那幫人和杰克離開后，桐樺恢復(fù)了常態(tài)，不再為聲音走火入魔了。老婆子卻感覺姑娘離得更遠(yuǎn)了。她明白自己只有一種賤辦法纏住姑娘，姑娘卻有一百種方法掙脫她的纏繞?？胀麕X雖廣，卻容不下樺兒那顆高飛的心。

這天給牛喂飽了水、食，母女坐在火塘邊。老婆子說，樺兒，媽明白了，你不是空望嶺留得住的人。你今后想去哪兒盡管去，媽不再套你了。

桐樺愣了半天，才小聲問，吳叔那邊你怎么交代？

老婆子說，不想那么多了！

桐樺又問，我走了，你怎么辦？

老婆子說，你不用管，櫻兒拜寄給我做女兒了，她許口要給我養(yǎng)老送終。

桐樺還想安慰老婆子，卻發(fā)現(xiàn)兩顆淚水從自己的眼角滾了出來，滾在嘴里，比太平洋的海水還咸澀。

桐樺輕輕靠在老婆子懷里，閉上眼。過了很久，她說，媽，我還是要趁年輕，把能做的事做了。我很快就要去北京和驢頭、杰克一起參加音樂會(huì)。我們這次搞的曲子已定為音樂會(huì)的壓場曲。音樂會(huì)結(jié)束，我可能就要直接走了。具體去哪兒還沒定，可能是洛杉磯，也可能是南美，也可能就待在北京。幾年后，我一定會(huì)回來。

老婆子把她的長發(fā)摸了又摸，輕輕說，只要樺兒高興，去哪都行！

老婆子拋不下吳櫻，也拋不下吳干人，死活不肯離開野溪壩子。

晚上，桐樺陪吳櫻逮酒。至半酣，桐樺勸道，妹，你要是真想和甲清在一起，就得對(duì)你爹好點(diǎn)，還要去向甲清的家人一一當(dāng)面表示誠意，他的家人在上海的你就去上海，在沈陽的你就去沈陽，在呼倫貝爾、在俄羅斯的，你也去！要是你怕，我陪你去！

吳櫻冷冷地說，姐，我從小在你家乞食、乞睡，求保護(hù)，在壩子上吃百家飯，求你給我上學(xué)的機(jī)會(huì)，畢業(yè)后我向官員、向老總乞求就業(yè)、創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)。我告訴你，從今以后我吳櫻萬事不求人！

十三

又是一場大雪過后，一紙調(diào)令把甲清調(diào)進(jìn)了自保區(qū)管理處，參與搭建即將成立的空望界國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局機(jī)構(gòu)。接替甲清的是一個(gè)受了處分、即將退休的老職工，幾棒子打不出一個(gè)屁，除了酒便不知道天光早夜。

朗總的野溪夢無限期擱置下來。郭委員和他，還有一大幫人押注的高爾夫球場項(xiàng)目，沒有看到任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展就被冰凍了。據(jù)說州府召開野溪旅投項(xiàng)目評(píng)審會(huì)那天，會(huì)場突然闖進(jìn)一個(gè)青衣峨冠、聲音尖厲的道人。此后，那個(gè)項(xiàng)目就再也沒有上過州規(guī)劃委員會(huì)的大屏。

櫻山房離開了吳櫻，像沒魂的野草，很快就無人問津了。

野溪壩子便更加荒涼起來。

甲清還是沒有向吳櫻提親。他身邊卻常常圍繞著年輕姑娘，哪個(gè)都比吳櫻精神。

這日，森林里安靜得沒有一聲鳥啼，卻有一行新踏的腳印從箭竹埡的小溪口延伸進(jìn)去。吳櫻在吃力地往高處、深處挪。終于挪到一處石壕。壕里有干草，干柴，還有穿山客撂下的一個(gè)黑乎乎的鋼精鍋和幾個(gè)紅薯。吳櫻膝蓋以下全被雪水浸透了，領(lǐng)子里也灌滿了雪。她哆哆嗦嗦燃起柴火，烤了很久，手腳開始有了知覺，腦子卻漸漸失去知覺。

仿佛有個(gè)半生半熟的人從雪峰上飄下來，輕聲問她，櫻兒，你以后都在這里跟爹過日子？吳櫻睜大眼一看，不是媽，還是誰？媽還是那樣年輕、黑瘦，像頭沒草吃的母牛。吳櫻“哇”的一聲哭了，死死抱著媽，不讓她離開。

甲清從市府回森管站交接事務(wù)完畢，找遍野溪壩子也沒發(fā)現(xiàn)吳櫻，急急拖著桐樺上山找人。兩人順著雪中的腳印攆上去，攆到吳干人用過的那個(gè)石壕里時(shí)，吳櫻正抱著爛被子，歪在草堆上睡覺。她面泛潮紅，像剛剛沐浴的睡嬰。柴火早就熄滅了，連火灰都沒了熱氣。甲清立即背起她往山下走。

吳櫻醒來時(shí)已經(jīng)是第三天上午。一周過后，吳櫻退了燒。老婆子也突然恢復(fù)了以前的干練。這天天剛放亮，老婆子就起來掃地，備柴，備水，洗菜，燒臘貨。桐樺被吵醒后，也趕緊起了床，幫老婆子推磨，做湯合渣，做印兒粑粑和糖果。吳櫻還在懶心無腸地睡，眼睛鼓得像燈籠，就是不想起床。到了小中午，吊腳屋里里外外被打掃得亮亮堂堂，正堂上兩柱紅燭喜淚長流，火塘里的花梨樹蔸燃得噼里啪啦，八仙桌上四個(gè)小火爐上，大塊大砣的肉、魚咕嚕咕嚕冒著熱氣。

亮埡子上隱隱傳來馬達(dá)聲。桐樺急忙把吳櫻從床上拖起來，催她洗漱、梳妝。幾輛車轟轟翻上亮埡子，轉(zhuǎn)過奶頭包，在桐樺家的院壩停了。車上鬧哄哄下來一群人，甲清也在。老婆子嘹亮地說，聽到喜鵲叫，貴客就來到！快進(jìn)屋烤火，逮酒！吳櫻已備好茶壺，準(zhǔn)備敬茶。來的七人，除了甲清，都老大一把年紀(jì)了，卻個(gè)個(gè)精神飽滿，都目光炯炯地盯著吳櫻。吳櫻見甲清也來了，就把茶盤推給桐樺，轉(zhuǎn)身要出門。

老婆子攔住她，笑呵呵地說，這些貴客都是黑牯的長輩，就是想和你見個(gè)面！吳櫻一扭頭，不看他們，要回房繼續(xù)睡覺。桐樺附在她耳邊說，人家千山萬水趕來，就是為了代甲清向你表達(dá)誠意，莫再死要面子活受罪！

見吳櫻發(fā)愣，老婆子急忙說，人都到齊了，上桌逮酒！

吳櫻在桐樺的小聲勸說下，給主人客人都滿上了酒，卻只給自己斟了一杯釅茶。客人極力相勸，吳櫻卻不接招。桐樺忙說，櫻放過話，從今以后再不喝白酒了。她的酒我代喝！拿了只酒杯斟滿，放在自己面前?？腿吮慵娂娍滟澩迨桥泻澜堋?/p>

酒是好酒，男人女人都能喝。菜是大砣臘蹄子，大塊扒牛肉，大缽湯合渣。老婆子拿著個(gè)小竹瓢，滿瓢滿瓢地給客人盛肉。來客中有嬌弱的女客吃不下那么多，老婆子還是不厭其煩地塞，好像別人都像她一樣是個(gè)大肚婆。眼看塞得客人十分難受，桐樺才趕緊要老婆子收手。

一場酒喝下來，一頓肉吃下來，就是死疙瘩也解開了。

老婆子做主，趁甲家的至親都在場，快刀斬亂麻，定了吉日讓甲清和吳櫻結(jié)親。

吳櫻是從桐樺家出閨的。那天是正月初五，一群回鄉(xiāng)過年的姐妹搞了臺(tái)迎春賀婚晚會(huì)，把整個(gè)野溪壩子搞得熱氣騰騰。扭夠了，嗨累了，姐妹們就圍著吳櫻掏心掏肺地哭，哭完十姊妹，又罵媒人。實(shí)際上誰是媒人她們都沒明白。留守在野溪附近的山民，早早就攜家?guī)Э谮s來道喜，見縫插針地幫忙。桐樺不用請(qǐng)人管事，自己任司儀，另招呼了幾個(gè)人，理了個(gè)執(zhí)事榜，準(zhǔn)備了一籮筐大小禮物，輕輕巧巧把婚禮組織起來。

女兒出閨的吉日，吳干人卻不見蹤影。

甲家接親的隊(duì)伍吹吹打打下了亮埡子，來到吊腳屋前。新娘一方的長輩卻空位了。桐樺這才發(fā)現(xiàn)老婆子也沒影了。沒人開口發(fā)親，甲家人心急火燎地找吳櫻商量，說時(shí)候已到，想直接把她接出門。吳櫻卻拒不松口。

桐樺問來問去，才知道老婆子看到吳干人的影子在山坡上晃了晃，立馬往箭竹埡方向追了過去，一去就沒見回來。

桐樺急忙給甲家人賠了禮，請(qǐng)他們稍候，便拉上甲清去找老婆子。

甲清提著三眼銃，帶著桐樺拼命往山上鉆，鉆了幾座嶺，終于在一片猴栗樹下看到了老婆子。老婆子蓬頭垢面渾身是血，正拿著兩把柴刀與那頭花豹對(duì)峙。還有一具已經(jīng)干硬的尸身躺在旁邊。從他的衣裝看，顯然是個(gè)資深的驢友。

甲清一步步逼近豹子。豹子把頭伏在前爪上，后身高高聳起，眼放綠光，嘴里發(fā)出沉悶的低吼。甲清像山神爺一樣壓住的豹子視線，手指輕輕按壓了一下扳機(jī)。就在這時(shí)，豹子頭一聲怒吼，身體輕捷地彈了起來。甲清迅速按下扣機(jī)，一聲槍響，竟絲毫沒有傷到豹子。原來豹子竟是佯攻，只見它身體一扭，山魈一樣躥到甲清面前抓落獵槍。在甲清獄猝不及防的那一剎那，豹子已將他撲倒，一口利牙鉗住了他的脖子。

桐樺早已驚得目瞪口呆。老太婆正要上來，只聽一聲尖厲的訓(xùn)斥聲從樹林里射過來：畜生！那豹子竟像被電擊一般，迅速松開了牙齒。它對(duì)甲清和桐樺低吼了幾聲，回過身對(duì)石坎上的吳干人瞇了瞇眼，從鮮紅的牙口里伸出舌頭舔了幾下嘴毛，搖頭擺尾地走了。

吳干人丟過來一個(gè)藥包。桐樺迅速給甲清敷了藥，扯下他的衣袖纏住傷口，又給老婆子敷了藥。老婆子說都是皮外傷，不用桐樺管，自己處理了。母女忙了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)吳干人又不見了。

甲清已處在半昏迷中。桐樺和老婆子奮力把他背下山。還沒出林子，吳櫻領(lǐng)著幾個(gè)人前來接應(yīng)，把甲清和那具尸體一并抬了下去。

甲清經(jīng)過老婆子急救，好歹留了口氣，但仍然神志不清。救護(hù)車趕來時(shí)，老婆子已梳洗完畢，換了身新衣裳，纏好了青布絲帕，被人扶在堂前坐穩(wěn)了。桐樺拉著神情恍惚的吳櫻跪謝了養(yǎng)育的恩德。老婆子朗聲說，櫻兒，吉時(shí)已到，享福去吧！男方都鐵青著臉高呼，請(qǐng)新人動(dòng)金步！請(qǐng)高親動(dòng)銀步！吳櫻呆呆地往屋外走，跨過門檻時(shí)腳下一絆，硬生生摔了下去。桐樺眼疾手快，一把摟住吳櫻的腰。吳櫻勉強(qiáng)站住，回頭看著老婆子，眼淚像兩條山溪，豐盈地、接連不斷地涌出來。

救護(hù)車呼嘯而去，吳櫻穿著婚服，和桐樺一起守在甲清身旁。救護(hù)車后面是沒有新人的禮車。在老婆子的堅(jiān)持下，三十頭膘牛作為陪嫁，由幺兒領(lǐng)隊(duì)，浩浩蕩蕩跟在車隊(duì)后面。套了紅綢的牛鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)搖得滿山都是喜氣。幺兒上了亮埡子，忽然回過身對(duì)著野溪壩子，把頭埋在前腿上發(fā)出低沉的嚎叫。那聲音極沉悶，竟如虎嘯獅吼一般，震得接親、送親的人們渾身發(fā)麻。

老婆子站在奶頭包下，聽到幺兒的吼聲，腳一軟，一屁股坐在地上，像一節(jié)風(fēng)干了的猴栗樹。她的兩只老眼轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)到空望山的方向，像定了向，不動(dòng)了。

甲清在醫(yī)院住了幾個(gè)月后，才恢復(fù)了元?dú)狻?/p>

自吳櫻從桐樺家出閨后，吳干人再也沒有回過箭竹埡。

責(zé)任編輯 郭金達(dá)