文 圖 /李智 朱育林

天中塔始建于清順治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮(zhèn)鎖運河、紓緩運河水患，為江北之萬民祈求和平安定、風(fēng)調(diào)雨順等。天中塔建成后因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創(chuàng)作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。

乘船沿世界文化遺產(chǎn)大運河蜿蜒南下，至揚州城南十多里處，一座高聳入云的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮(zhèn)江金山寺、常州天寧寺、寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林。這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。

現(xiàn)代的高旻寺

修建者和興建時間

天中塔何人所建？何時建成？可以從吳惟華所寫的《天中塔記》中找到答案，這篇《天中塔記》寫于天中塔首次建成竣工的1655年農(nóng)歷二月，記述了吳惟華捐資建塔的經(jīng)過：“弟子華（吳惟華）不慮世途有阻，寧肯鞍掌相羈，于辛卯之春在維揚之境特購地畝，欲建浮屠……周四年而功畢?！边@其中“弟子華”是時任清代江南河道總督吳惟華的自稱，1651年的春天（辛卯之春），他來到揚州城南的三汊河口，買下一塊地，組織建造了天中塔，這座佛塔從順治八年（1651）辛卯之春開始建設(shè)，“周四年而功畢”，即順治乙未年（1655）春建成寶塔。吳惟華買地建塔一事，在清乾隆三十七年（1772）高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也有記載：“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者……發(fā)心購地，庀材積料，于是年春興工創(chuàng)建天中寶塔?！?/p>

興建原因

身為江南河道總督的吳惟華為何要“鳩眾捐金”，選擇在三汊河口處修建天中塔呢？ 筆者結(jié)合吳惟華所寫的《天中塔記》《天中塔后記》及相關(guān)史料，考證認為主要原因有三：

一是建塔用以鎮(zhèn)鎖運河、紓緩運河水患。從地理位置來看，天中塔所在的三汊河口是揚州古運河南流的分岔道口，古運河到此，水勢分成兩支：一支為瓜洲運河，沿河南下可直出瓜洲古渡入長江；一支為儀揚運河，河道為西南方向，經(jīng)過儀征入江。由于這里水路成三叉形，民間都把它稱做“三汊河”。這個三汊河口，江淮一帶的風(fēng)水先生們認為是“九龍之地”（三條河流，即三條水龍，三條河河岸的兩條堤壩為六條陸龍，加起來共九條龍），九龍匯聚于此，常有水澇之患。必須要建塔才能“有裨于揚州”。

吳惟華身為江南河道總督，專管蘇皖兩省境內(nèi)河治，防治水患為分內(nèi)之事，因此他選擇在三汊河口修建天中塔，“筑基培地，九龍之勢少紆；鎖水關(guān)風(fēng)，三汊之流漸緩”。天中塔建好后，吳惟華在《天中塔后記》中寫道：“三汊之洪流既鎖，九龍之真脈方全。” 也印證了建塔的初心之一是為了鎮(zhèn)鎖運河、紓緩水患。清乾隆年間高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也說：“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者，念維揚黎庶水患頻遭，心傷意慘……創(chuàng)建天中寶塔?！边@一觀點在江蘇省佛教協(xié)會《當(dāng)代江蘇佛教》中也有闡明：“清順治八年（1651），南河總督吳惟華在三汊河建七級浮屠，名天中塔，藉以鎮(zhèn)鎖風(fēng)水，紓緩水患?！?/p>

二是吳惟華自身篤信佛教，建塔以修功德。佛塔雖然是一種建筑物，但是人們卻可藉此積累功德。在佛教的經(jīng)論中對此多有論述。例如《譬喻經(jīng)》舉出十種造塔之殊勝果報?！渡o律》中說：“真金百千擔(dān)，持用行布施，不如一泥團，散心治佛塔?！?另外在《佛說造塔功德經(jīng)》中，講述了建造佛塔的功德：“如果在此法會中的諸天眾等，及未來世的一切眾生，隨著他們所在的地方，在沒有塔之處，能在其中建立佛塔者……其人功德如彼梵天一般。命終之后轉(zhuǎn)生于梵世。在梵天的天界中壽盡后，又往生五于五凈居天。于這些諸天等無有異?！?/p>

吳惟華篤信佛教，在《天中塔記》中自稱為“娑婆弟子華”“調(diào)御弟子吳惟華”等，為表示對佛祖的虔誠，加持建塔的功德，吳惟華還定燒了建造寶塔的大青磚，邗江文管辦文物庫房中就藏有吳惟華修造天中塔時，定燒的塔磚一塊。這塊大青磚質(zhì)地優(yōu)良，磚體堅固，殘長23.7厘米，寬21厘米，高9.5厘米。磚的一側(cè)和正中各有一約8厘米見方的小佛龕，龕正中一佛，手持禪定印，端坐在蓮臺之上。佛像的右手邊有楷書三字：吳惟華。龕的上方有梵文六個，經(jīng)辨識，應(yīng)為“唵嘛呢叭咪吽”六字大明咒的梵文。佛家認為常念六字大明咒能夠清除貪、嗔、癡、傲慢、嫉妒以及吝嗇這六種煩惱，堵塞六道之門，超脫六道輪回，往生凈土而證菩提。吳惟華將自己的名字、佛像和六字大明咒一同印在修建天中塔的大青磚上，足以看出他對佛祖的虔誠和對祈求佛祖護佑的愿望。這一觀點在《天中塔記》中也有體現(xiàn)，吳惟華自認為“自兜率降生，靈鷲受記以來，心遵釋法，志切宗源。念塵勞之最苦，痛業(yè)障之難消，終日慚愧”。他盼望能夠“慈光照覆，拔有漏之凡軀；甘露頻霖，超無量之浩劫”，又擔(dān)心“從來佛法難聞，佛恩難報，塵緣縛體，在塵而離塵，幻海漂萍，知幻而不幻”。因此，他在“維揚之境特購地數(shù)畝”，積極為建塔募資籌款，以“完夙生之本懷”。

三是建塔為江北之萬民祈求和平安定、風(fēng)調(diào)雨順。從吳惟華的生平來看，他是明恭順伯吳允誠之后，順治元年降清后，親自參加了清朝滅亡明朝的戰(zhàn)爭，深知殘酷的戰(zhàn)爭給百姓帶來的是無盡的災(zāi)難，只有和平安定才是百姓向往的幸福生活。清朝建立后，面對滋擾百姓的山賊流寇，他也是恩威并施，采用武力手段及和平方式解決山賊問題，維護社會安定。如順治四年“會廬州土賊嘯聚英山、霍山為寇，惟華（吳惟華）遣兵合剿，獲賊黨白玉麟等三十三人。進剿貓兒譚、四柱、江家峰、尖嶺諸寨賊渠余化龍等悉降。”

因此，吳惟華建寶塔首先要為萬民祈求和平，希望建塔后能“化兵器為農(nóng)器……變戰(zhàn)場而為道場，我（吳惟華）之愿也”。

吳惟華定燒的建塔大青磚紋飾

其次要為百姓祈求風(fēng)調(diào)雨順，國富民安。天中塔建成后，吳惟華為每一層都寫了一首詩，在第八層的詩中寫道：“旱荒水澇兩相并，蒼生號天天不聞，我欲摶風(fēng)九萬里，力微未可扶搖起。浮屠愿得接蒼穹，乃可捫天向天語。”表達了吳惟華希望通過建塔，向上天傳遞蒼生盼望去除“旱荒水澇”的愿望。他在《天中塔記》中也表達了同樣的愿望，希望在此處建塔能夠“普施法雨，則民無旱潦之災(zāi)……化饑饉而豐稔，則財用，自此余饒民歌化育，國慶升平”。

第三是要為亡靈超度，“更使枉獄之冤，魂聽鐘聲，以解脫溝渠之餓鬼，受施食以超生，仰仗神力之大覺，天人而共證，菩提再邀，威德之弘拔幽明”。

天中塔的影響

因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史。相傳高旻寺始建于隋，而后屢興屢廢，且數(shù)易其名。至清朝早期，三汊河口已經(jīng)沒有寺廟存世，吳惟華在三汊河口買下土地，主持建成天中塔后，三汊河口被稱為寶塔灣，簡稱塔灣。塔下建起了塔廟，塔廟也就是清代高旻寺的前身。祝竹先生在撰寫的《高旻寺史料》中深入考證后認為：“建塔先于建廟。塔成后才依塔營建梵宇三進為廟，廟亦以塔命名。建廟前無僧，建廟后始召集僧人侍奉香火?！爆F(xiàn)學(xué)界、宗教界大都認同這種說法。

天中塔及其塔下的塔廟一直規(guī)模不大，康熙三十八年（1699），康熙三次南巡時路過天中塔（又名茱萸灣塔），見到該塔年久失修，頒內(nèi)幣略加修葺，以為皇太后祈求福佑?？滴跛氖辏?703），第四次南巡時登臨該塔，極頂四眺，南眺鎮(zhèn)江諸北，北望蜀岡諸寺，有高入天際之感，于是書額賜名“高旻寺”。現(xiàn)在，在高旻寺的老山門上還嵌有康熙手書“敕建高旻寺”漢白玉石額。旻，意為秋季的天空。漢王逸賦《九思·哀歲》有“旻天兮清涼，玄氣兮高朗”句?？滴趸实圪n寺名“高旻”，就是指登天中塔時天清氣朗，開人襟懷。康熙四十三年（1704）御制的《高旻寺碑記》中詳細地記載了事情經(jīng)過：“朕自三十八年奉皇太后鸞輿偕行，晨昏侍養(yǎng)。視河既畢，勉從輿請，濟江而南，覽吳會民生風(fēng)俗。見茱萸灣塔歲久寢圮，朕欲頒內(nèi)帑略加修葺，為皇太后祝厘。而眾商以被澤優(yōu)渥，不待期會，踴躍赴功，庀材協(xié)力，惟恐或后，不日告竣。舊剎式廊鼎新，壯嚴宏敞，兼以翚飛杰閣，憑高四眺，臨大江，通南北。因書額賜之曰：高旻寺。勒文于石，垂示久遠?！?/p>

高旻寺山門，上有康熙御筆“敕建高旻寺”石額

天中塔“福地新培，庶盡一方之勝覽；詞源倒瀉，喜添幾輩之文風(fēng)”。作為高旻寺的主體建筑之一，因其高大雄偉，成為了大運河上的地標性建筑，游人沿運河南來北往，必經(jīng)過天中塔；香客至高旻寺參拜，必登臨天中塔。因為塔的美，文人墨客在這里留下了很多詩句。

其中有很多描寫遠望天中塔及塔影的詩詞。如乾隆五言律詩《高旻寺》：“蘭若青蓮宇，浮圖碧落天。名灣真不愧，埋雁亦堪傳?！绷硪皇讓懙健昂痈蓡㈣笥?，塔影矗高旻。兩字騰鴻號，千秋煥寶文”，這其中“浮圖碧落天”“塔影矗高旻”寫出了天中塔宛若立于天中，高聳入云的樣子。再如：乾隆二十二年（1757）春夏之交，乾隆南巡返京路上再駐高旻寺時寫的《高旻寺行宮即事》：“塔影遙瞻碧水隈，北來駐蹕又南來。風(fēng)光一日更春夏，俯仰幾時經(jīng)往回?！边@首詩的“塔影遙瞻碧水隈”寫的是在三汊河口平靜的水面上天中塔的倒影，這是乾隆駐足大運河畔，看到天中塔水中倒影的場景。再如，乾隆十六年寫有“碧漢云開，晴階分塔影；青郊雨足，春陽起田歌”。這里的“晴階分塔影”描寫的是艷陽高照時分，天中塔的影子落在了高旻寺行宮建筑物的臺階上，被臺階分成曲曲折折的樣子，這是乾隆在高旻寺行宮看到的天中塔日影的場景。

還有很多是描寫登臨天中塔后看到的美景的。如乾隆《題高旻寺天中塔》“綠野農(nóng)歡在；青山畫意堆。”描述的是他登上天中塔遠眺，看到近處農(nóng)民在綠油油的農(nóng)田上耕種，遠處青山隱隱猶如一幅水墨畫的場景。又如乾隆曾賜天中塔“云表天風(fēng)”匾，意在描述登臨天中塔后，好似人在白云之上，如沐天風(fēng)。再如：清代吏部尚書祁寯藻的《茱萸灣登寺塔》：“萸灣弭棹恰秋晴，塔頂初攀放眼明。一線界天瓜步水，萬山銜日石頭城。南朝王氣馀金粉，北客鄉(xiāng)心逐旆旌。罨畫窗虛容久坐，數(shù)竿瀟碧欲題名。”

高旻寺大雄寶殿

另有一類是描寫聆聽天中塔的聲音的。描寫天中塔風(fēng)鈴聲音的詩人和詩句很多，如清代清恒所寫的“塔頂無風(fēng)鈴自語，主人飄飄忽霞舉”，寫出了微風(fēng)狀態(tài)下，鈴聲的優(yōu)雅。而對天中塔的鈴聲更為情有獨鐘的是乾隆皇帝，他六次南巡，六次均駐蹕在高旻寺行宮，對于天中塔風(fēng)鈴的聲響，他寫了兩次，一次是在乾隆十六年（1751），乾隆皇帝為高旻寺寫有“潮涌廣陵，磬聲飛遠梵；樹連邗水，鈴語出天中”，這其中“鈴語出天中”指的就是來自天中塔的鈴聲。另一次是在乾隆二十二年，寫給高旻寺的對聯(lián)中有“塔鈴便是廣長舌；香篆還成妙鬘云”，他將天中塔風(fēng)鈴發(fā)出的清揚悠遠的鈴聲比喻成廣長舌（廣長舌是指佛的舌頭，出自于《大智度論》），意在表達天中塔風(fēng)鈴聲音的優(yōu)美和禪韻。

夜間的天中塔有點禪燈的傳統(tǒng)，吳惟華在《天中塔詩·第九層》中寫道“萬盞禪燈晝夜燃，層層奇焰吐青蓮”。清代焦山定慧寺住持清恒在高旻寺放生河亭觀天中塔的夜景時，不禁寫詩《放生河亭觀高旻寺塔燈》，感嘆“我來九月涼秋夜，滿天月色燈交射，寶塔一層燈一層，燈光直上天光下。一更二更燈初紅，照見隔水清芙蓉。十里五里燈尚見，明星隱約疏林中?！碧熘兴咕爸?，不言而喻。而清代厲鶚看到夜間的高旻寺行宮和天中塔卻是另一番景象，他在《晚雨泊舟入高旻寺》寫道：“龍宮晚沉沉，天人衛(wèi)庭戶。清泠七葉林，幾點摩羅雨。門前為通津，方袍自安處。孤塔倒池深，定禽隱花聚。采真具扁舟，信步皆凈土。睟容睇如空，心叩寂寞取?！痹娭小肮滤钩厣睢保鑼懙氖呛估溆曛?，天中塔給人以孤塔飄搖的感受，這也可能與詩人當(dāng)時的心情和境遇不佳有關(guān)。

總體來看，天中塔高聳入云的偉岸、風(fēng)鈴清脆的聲響、水中的倒影、晴日的日影，夜間的燈光以及登臨天中塔看到的美景都為帝王將相、文人墨客提供了創(chuàng)作靈感。據(jù)嘉慶《重修揚州府志》統(tǒng)計，乾隆南巡中六度駐蹕高旻寺行宮，為高旻寺作的22首詩和楹聯(lián)中，竟有8處與天中塔有關(guān)。作為一國之君，如此多層次、多角度描寫了天中塔的美，可見乾隆皇帝對于高旻寺內(nèi)的天中塔，是鐘愛有加的。

高旻寺行宮圖

天中塔的維護及興衰

天中塔作為高旻寺的重要地標性建筑，寺僧對天中塔也是竭誠供奉，加強日常維護，晨昏灑掃。如乾隆三十六年（1771）夏初，天中塔塔頂出現(xiàn)漏水的狀況，高旻寺和尚及時發(fā)現(xiàn)，并向官府稟報，請求修復(fù)。嘉慶年間，高旻寺住持方聚法師有《浴塔詩》記述了高旻寺僧人的日常掃塔經(jīng)過：“曉起招淄侶，層層汲水澆。凈光生七級，紺影耀重霄。寶鼎香縹緲，金鈴語寂廖。云山憑縱目，萬里海天遙?！?/p>

吳惟華天中塔后記碑

雖然對天中塔維護有加，但是萬物皆有始終，乾隆三十年（1765）七月初五，天中塔被暴風(fēng)吹折，塔頂金頂、輪套等墜落，塔身也受到損壞。同年，兩淮鹽商集資重新修建。新建工程從十月初三興工，十二月初八鑄造仰蓮輪套和金頂。次年二月初十日豎立塔心中柱，三月十七日上頂合尖，歷時約半年，新塔建成。

道光二十四年（1844），天中塔再次倒塌。9年后，咸豐三年至六年之間（1853—1856），高旻寺及行宮毀于兵火。三汊河口的寺廟及行宮蕩然無存。同治年間至光緒中葉，高旻寺在嚴光和尚、理論和尚、月朗和尚等的主持下，募建殿堂，恢復(fù)廟宇，但是天中塔一直未能復(fù)建。

直至1930年，高旻寺住持來果大師發(fā)愿恢復(fù)天中塔。為絕水火之災(zāi)，擬建石塔，不用一木，選取蘇州金山麻石為建塔石料，高旻寺自辦大小船只四條，往來蘇州、揚州，專門運輸建塔石料。9月，來果大師派僧前往南洋一帶勸募建寶塔和大殿。但由于當(dāng)時經(jīng)濟形勢不好，募錢有困難，因而改化寶塔上的玉佛。準備在寶塔上每門供一佛，八門九層，寶塔可供七十二尊玉佛。1933年，共化回大小玉佛七十八尊，銅佛一尊。民國二十四年（1935）農(nóng)歷三月初二寶塔正式動工修建，但僅修好一層，備好第二層石料，因抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)而停建。

1983年，國務(wù)院正式將高旻寺列為全國重點寺觀之一。1986年邗江縣人民政府公布高旻寺行宮、吳惟華天中塔后記石碑為縣級文物保護單位。2006年5月25日，國務(wù)院將高旻寺遺址公布為全國重點文物保護單位。

現(xiàn)在我們所看到的高旻寺天中塔新塔，是在高旻寺第四十七代方丈德林大師的主持下于1998年建成的。新塔為鋼筋水泥質(zhì)，共9層，高86米。第一層塔周63米，向上逐層收身，各級回廊均保持2米寬度，佛塔外觀呈八角形，八個翹腳上均有大風(fēng)鈴，風(fēng)起時鈴聲渾厚響亮。巍巍天中塔，再現(xiàn)了當(dāng)年的雄姿與梵音。