文/李家友

恩施土家族苗族自治州始建于1983年8月，是經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準(zhǔn)建立的第30個自治州，也是全國最年輕的自治州。

土家族被確認(rèn)為單一民族

恩施土家族是一個古老的民族，也是一個遭受歷代封建王朝歧視、欺壓，苦難深重的民族。據(jù)歷史記載，土家族是巴人的后裔，在巴人部落首領(lǐng)廩君的帶領(lǐng)下，長期征戰(zhàn)于恩施清江流域，建立了巴國。被秦滅后，恩施人仍在這方水土上繁衍生息，于是有了恩施最早的土家族，苗族是后來從貴州遷入的。

元代以前，封建王朝在這里實行了400多年土司制統(tǒng)治。在土司制度下，土民世世代代為奴，沒有人身自由。土司的刑法殘酷，土司對土民有生殺予奪之權(quán)。

歷代封建王朝，對地處西南部的少數(shù)民族都蔑稱“蠻”或“夷”，稱恩施少數(shù)民族“巴蠻”“施州蠻”“武陵蠻”“五溪蠻”“土蠻”等，從未認(rèn)定其是一個獨立民族。

1949年中華人民共和國開國大典上，鳴放的54門禮炮所象征的54個民族中并無土家族這個民族。1950年國慶觀禮，中南局少數(shù)民族進京代表中有一位來自湘西永順縣的青年女子，名叫田心桃，她當(dāng)時的身份是苗族代表。但這位活潑健談的女子在與黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人敘談時，反復(fù)強調(diào)自己是土家人，并非苗人，并且用土家語和漢語相互對譯，還用土家語翻譯出中央為研究各民族語言特別擬好的一篇文稿進行錄音，從而引起了包括政務(wù)院總理周恩來、中央人民政府秘書長林伯渠、政務(wù)院秘書長兼國家民委主任李維漢等領(lǐng)導(dǎo)同志的高度重視。

觀禮后，中央特派著名人類學(xué)、民族學(xué)、語言學(xué)專家楊成志教授專訪田心桃，田心桃趁機將土家語以及土家人聚居地的風(fēng)俗習(xí)慣等進行了詳細(xì)介紹，并請父親從家鄉(xiāng)寄來若干土家人的文物與工藝品請楊教授轉(zhuǎn)送中央，作為研究土家族的依據(jù)。其后，留中南民族學(xué)院（后更名為中南民族大學(xué)）任教的田心桃多次作為土家族的代表出席各種會議，她利用一切機會熱情宣傳土家人的歷史文化與風(fēng)土人情。

1953年，中央民委委派汪明禹、嚴(yán)學(xué)窘等人深入湘西龍山、永順、保靖等縣進行調(diào)查，撰寫了一系列對土家族進行專題研究的論文。1956年，著名民族學(xué)家潘光旦教授再赴湘西、川東、黔東北各地與鄂西南的鶴峰、來鳳、宣恩、咸豐諸縣，對土家族的歷史與現(xiàn)實進行深入考察，并作出了事實上的認(rèn)定。1957年1月3日，中央統(tǒng)戰(zhàn)部通知湖南、湖北、四川、貴州四省省委統(tǒng)戰(zhàn)部，正式確定土家族為單一的少數(shù)民族。中央確立土家族為單一民族的消息，于1957年3月15日正式發(fā)表于《光明日報》，從此，土家族成為了中華民族大家庭中的一員。

來鳳與鶴峰相繼成立自治縣

1957年9月，湘西土家族苗族自治州隆重成立，與之毗鄰的鄂西南清江流域的土家族人受到了強烈的感召與鼓舞，廣大干部、知識分子與人民群眾紛紛向中央相關(guān)部門寫信，表達(dá)出實行民族區(qū)域自治的強烈愿望。

實際上，早在共和國成立之初，原中共恩施地委與行署領(lǐng)導(dǎo)即開展了一系列的民族工作。1954年之前由于土家族作為一個民族尚未認(rèn)定，恩施地區(qū)民族工作的對象主要是苗族。1957年10月，中共湖北省委、省人民政府召開全省第一次民族工作會議，督促恩施行署于同年12月成立民族宗教事務(wù)科，強化了民族工作的開展與學(xué)術(shù)性研究。1958年4月，地委、專署召開了全區(qū)第一次民族工作會議。1958年3月至5月，湖北省民族處吳傳副處長率5人小組以來鳳縣為重點，進行了36天系統(tǒng)的民族人口調(diào)查，并對咸豐、巴東的民族情況進行了初步了解。1958年11月，恩施地區(qū)初步統(tǒng)計有土家族63萬余人，占當(dāng)時全區(qū)總?cè)丝诘?0%，另有苗族1.68余人，其他少數(shù)民族兩千多人，少數(shù)民族人口占當(dāng)時全區(qū)總?cè)丝诘?1.12%。

1958年，時任來鳳縣大河區(qū)委書記的田恩波同志在各種會議上為土家族人呼吁。他曾在李先念副總理召開的座談會上向與會人員介紹來鳳縣土家族的情況，李先念同志遂派人到湘鄂川黔邊區(qū)進行對比調(diào)查。田恩波還當(dāng)面向周恩來總理反映，鄂西與湘西應(yīng)該一致，他們實行民族區(qū)域自治，鄂西也應(yīng)該同步。

在這種情況下，中共恩施地委與專署決定根據(jù)人民群眾的意愿，寫出要求建立鄂西土家族自治州的報告。然而報告尚未發(fā)出，反右斗爭開始了，并且出現(xiàn)了擴大化。一時間，要求民族區(qū)域自治被說成是“地方民族主義與民族分裂主義”。著名社會學(xué)家費孝通、潘光旦等人均因民族問題被戴上右派帽子，被誣為民族分裂分子、地方民族主義，連“土家第一人”的田心桃也未能幸免。自此，恩施地區(qū)大多數(shù)民眾的“自治”意愿被打壓下去。

上世紀(jì)60年代初，恩施地區(qū)的民族工作，主要是在經(jīng)濟上對少數(shù)民族聚居區(qū)予以適當(dāng)扶持，在文化衛(wèi)生方面盡可能提供一些相關(guān)的服務(wù)，如修建簡易醫(yī)院、學(xué)校與民族文化宮等。在培養(yǎng)使用民族干部方面，一是選派少數(shù)民族干部到民族學(xué)院培訓(xùn)學(xué)習(xí)，二是注意推薦土家族與苗族的積極分子參加管理國家事務(wù)。如來鳳縣土家族干部田恩波，先后被推選為全國第二屆、第三屆人民代表大會代表，各級人民代表大會中均有一定比例的土家族與苗族的代表?！拔幕蟾锩北l(fā)后，恩施地區(qū)的統(tǒng)戰(zhàn)部門與民族宗教部門均被撤銷，民族工作被迫中斷。

1978年12月，中共十一屆三中全會召開后，以王利濱為書記的中共恩施地委，經(jīng)過撥亂反正，把民族工作重新納入了黨委的議事日程。王利濱同志在了解到了恩施地區(qū)少數(shù)民族的歷史以后，曾說過：恩施地區(qū)要盡快擺脫貧困面貌，要靠落實黨和國家的民族區(qū)域自治政策。經(jīng)地委常委會議討論決定，先在來鳳、鶴峰兩縣籌建土家族自治縣，并決定由王宗田同志負(fù)責(zé)抓此項工作。

1979年秋季，恩施地區(qū)派出來鳳縣土家族干部田恩波、鶴峰縣土家族干部田冬生、宣恩縣苗族干部石志等3人赴京參加國慶30周年觀禮，并由田恩波擔(dān)任湖北分團團長。觀禮前，代表們聽取了葉劍英委員長關(guān)于少數(shù)民族工作的講話，觀禮后，國家民委又組織他們在內(nèi)的少數(shù)民族參觀團赴內(nèi)蒙古自治區(qū)與新疆維吾爾自治區(qū)參觀考察，先后到達(dá)吐魯番、伊犁、石河子等地，他們深感內(nèi)蒙、新疆的民族風(fēng)情與民族文化特別濃郁，兄弟民族能歌善舞，富有特色，作為民族的標(biāo)志性十分顯著。與此相比，他們感到鄂西南土家族民族特色文化的建設(shè)有較大差距。

田恩波等3人回到本縣后，分別向縣委、縣政府做出匯報，大力宣傳民族自治的好處，希望地、縣領(lǐng)導(dǎo)重視民族文化建設(shè)，豐富民族特色，并提出實行民族區(qū)域自治的具體意見。很快，來鳳縣與鶴峰縣的黨委政府通過認(rèn)真研究，及時向恩施地委與行署提交了要求成立土家族自治縣的申請。恩施行署及湖北省人民政府將這兩個縣的報告及時向上轉(zhuǎn)報。

1980年，恩施地委以及各縣統(tǒng)戰(zhàn)部相繼恢復(fù)，民族工作被列入地委行署與各縣黨政領(lǐng)導(dǎo)部門的重要議事日程。是年，各縣市結(jié)合縣級選舉進行選民登記，展開了一次聲勢浩大的民族政策宣傳與民族教育工作，使土家族人的民族成份在恩施地區(qū)再次得到確認(rèn)。1980年4月21日，來鳳土家族自治縣宣告成立，同年4月25日，鶴峰土家族自治縣宣告成立。

恩施土家族苗族自治州成立得以實現(xiàn)

隨著來鳳與鶴峰相繼成立自治縣，其他各縣少數(shù)民族群眾也紛紛提出民族區(qū)域自治的要求。1980年秋和1982年民族成份登記之后，咸豐、宣恩、恩施、利川4縣幾次向恩施地委與行署提交報告，地委與行署均及時地向湖北省人民政府做了轉(zhuǎn)報。

1981年秋季，國家民委派劉孝瑜同志來恩施指導(dǎo)民族成份恢復(fù)工作，恩施地委統(tǒng)戰(zhàn)部在劉孝瑜和省民宗處章孟林等人指導(dǎo)下，組織地、縣兩級民族工作干部赴利川忠路、汪營、興隆等地進行對比研究，并在咸豐縣召開各縣委統(tǒng)戰(zhàn)部長會議，布置了全區(qū)民族的調(diào)查研究工作。1982年3月，國家民委政法司副司長張爾駒、中央民院黨委宣傳部長王炬堡以及劉孝瑜等人赴湘西黔東北、川東南 (今渝東南)武陵山區(qū)對土家族進行廣泛調(diào)查，最后在恩施召開四省邊區(qū)相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)同志會議進行總結(jié)。同年4月，湘鄂川黔鄰近地區(qū)關(guān)于恢復(fù)土家族民族成份的座談會在北京召開，形成了國家民委民政字第240號文件，即《湘鄂川黔四省邊境鄰近地區(qū)部分群眾恢復(fù)土家族成份工作座談會議紀(jì)要》。

《紀(jì)要》指出：“早在1956年，根據(jù)斯大林關(guān)于民族形成的四個要素結(jié)合土家族的實際，已經(jīng)確認(rèn)土家族是單一民族，現(xiàn)在不存在識別問題。當(dāng)前需要解決的是湘、鄂、川、黔四省邊境鄰近地區(qū)有相當(dāng)數(shù)量的群眾要求恢復(fù)土家族成份的問題?！睍?，恩施地委統(tǒng)戰(zhàn)部在部長楊藝同志主持下組織專人查閱歷史資料和進行社會調(diào)查，編寫了《鄂西土家族簡史》《鄂西苗族簡史》，首次系統(tǒng)地介紹了恩施地區(qū)土家族與苗族的情況，為恢復(fù)民族成份、建立自治州奠定了理論基礎(chǔ)。

鑒于在恩施地區(qū)成立自治州的條件業(yè)已成熟，中共恩施地委與行署于1980年10月、1981年2月和1983年5月，先后三次向省委、省人大、省政府呈送成立自治州的報告。不少少數(shù)民族干部與群眾還直接向黨中央寫信，提出成立自治州的迫切要求，咸豐、宣恩還派出代表專程赴京向全國人大民委、國家民委匯報。

1983年4月，國家民委副主任黃光學(xué)來武漢與湖北省委書記關(guān)廣富、省長黃知真等同志共商恩施地區(qū)民族區(qū)域自治的問題，最后取得建立自治州的一致意見。同年7月13日，湖北省人民政府向國務(wù)院轉(zhuǎn)呈恩施行署要求成立鄂西土家族苗族自治州的報告，報告很快得到國務(wù)院于同年8月19日的批復(fù)：“設(shè)立鄂西土家族苗族自治州，以恩施地區(qū)的行政區(qū)域為鄂西土家族苗族自治州的行政區(qū)域，撤銷原恩施地區(qū)行政區(qū)域；撤銷原恩施地區(qū)行政公署，設(shè)立鄂西土家族苗族自治區(qū)人民政府；撤銷來鳳、鶴峰兩個土家族自治縣，分別恢復(fù)為土家族苗族自治州的來鳳縣、鶴峰縣。”

恩施，這個巴文化、羈縻州郡文化、竹枝詞文化、土司文化及吊腳樓文化、紅色文化與抗戰(zhàn)文化等多民族聚居文化極其豐富的民族地區(qū)自治的愿望終于在1983年實現(xiàn)了。

同年12月1日召開隆重慶祝大會，莊嚴(yán)宣告恩施土家族苗族自治州正式成立，開始了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的民族區(qū)域自治的新紀(jì)元。

自治州成立的第四個月，時任中共中央總書記胡耀邦來恩施州進行了6天的深入調(diào)研，使恩施這個偏僻邊遠(yuǎn)的大山區(qū)第一次進入了黨和國家最高領(lǐng)導(dǎo)人視線，大大提高了這方水土在中華人民共和國國土上的占位，是剛剛開始運行的年輕自治州一個良好開端。不久，恩施州被定為國家的重點扶貧地區(qū)，恩施8個縣（市）定為國家級的重點扶貧縣（市）。

接下來，是湖北省和中央上下聯(lián)動，正式發(fā)文提出：要像全國支援西藏一樣，舉全省之力大力支援恩施州，并相繼實施了“616”幫扶工程，大打扶貧攻堅戰(zhàn)。

再接下來，是把恩施州納入到國家西部大開發(fā)戰(zhàn)略區(qū)的范圍。國家實施的“以大交通促進大開發(fā)”的戰(zhàn)略，修通了地質(zhì)結(jié)構(gòu)最為復(fù)雜、施工難度最大、投資最多、跨越恩施承東接西的宜萬鐵路。接著又修通了滬渝西高速公路，改擴建了恩施機場，于是有了現(xiàn)代化的立體交通網(wǎng)，給恩施地區(qū)帶來了巨大的人流、物流、資金流和科技訊息流。隨之而來的是旅游業(yè)的蓬勃興起，來恩施旅游、觀光、投資辦企業(yè)的人越來越多，有力促進了恩施自治州的大開放、大開發(fā)，大發(fā)展，從根本上改變了過去由于交通閉塞所導(dǎo)致的長期貧窮落后，開始走上了脫貧致富奔小康的康莊大道。

所有這一切，都是自治州成立后帶來的，是認(rèn)真貫徹執(zhí)行中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的民族區(qū)域自治政策結(jié)下的豐碩成果。