張永久

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鴉片戰(zhàn)爭后，清廷與西方列強簽訂條約，若干城市相繼開放，外國人不僅能自由穿行于通商口岸，且有機會進入內(nèi)陸腹地。在這種大背景下，英國人對中國的博物學研究也發(fā)生變化，擴展了研究領(lǐng)域。

應(yīng)該指出的是，西方近代形成的自然科學，與中國傳統(tǒng)的草木鳥獸蟲魚之學，有著不同的文化素質(zhì)。當它們相遇時，會顯示出迥異的際遇，產(chǎn)生特殊的故事。周作人寫作《螟蛉與螢火》，起首便說到中國人拙于觀察自然，往往喜歡把自然與人事聯(lián)系在一起，或使之儒教化，將自然現(xiàn)象加以倫理的解說，如慈烏反哺，羊羔跪乳一類;或使之道教化，如桑蟲化為果贏，腐草化為螢蟲。民國初年發(fā)生在湖北宜昌的一個故事，是周作人文章的一個注腳。

神龕洞里，見龍在田

1915年10月，英國《遠東》雜志記者歐爾溫帶著妻子來到宜昌城。秋天的季節(jié)，在長江三峽中航行是十分愉悅的，漫山遍野像是被涂抹了鮮艷的顏料，樹葉或紅或黃。歐爾溫夫婦萌生了一個愿望：到峽谷的河流中去旅行，這應(yīng)該是最美妙的旅行方式了。他們邀約了英國駐宜昌領(lǐng)事許勒君夫婦，四人組成了一支臨時的旅行隊，從夔州府（位于今天的重慶市北部）乘坐兩艘紅船出發(fā)了。

紅船一路順江而下，他們體會了“千里江陵一日還”的快意。天高氣爽，長江兩岸彩色的植物令人陶醉。1916年4月號的《東方雜志》上，歐爾溫發(fā)表了《神龕洞探石龍記》，詳細寫出了此次旅行的遭際和心情：“紅船為江上鮮明之舟楫，乘客有攀嶺探穴等雅興者，雇用最宜。以其駕駛輕靈，隨時可舍船而登陸也。”盡管旅行中蘊含著非同尋常的風險，但是對于那些天性浪漫的外國人來說，他們認為也是值得的。

兩艘紅船在三峽行駛的過程中，英領(lǐng)事許勒君乘興提出，下游長江之右岸有個叫平善壩的地方，聽說有個巨大的山洞，可前往一探究竟。

這個山洞名叫神龕洞。歐爾溫文章中說，洞口有巨石，巨石后不遠處又有巨石，形狀詭異，彎彎曲曲如同一條蟠龍。經(jīng)詢問當?shù)剞r(nóng)人，謂此洞亦稱“龍穴”，長50華里，直通宜昌郊外的龍王洞。

歐爾溫感到奇怪：歷年以來，有數(shù)不清的旅人游歷長江三峽，這個山洞為何直到今天才被發(fā)現(xiàn)？轉(zhuǎn)念一想，或是因為長年泥垢重疊，將山洞隱藏其中，掩而不彰，常人難以察覺?！敖淮笏疀_注，掃其積穢，遂得豁然呈露，而我輩幸當其際，亦獲以發(fā)現(xiàn)之名”。

意外的發(fā)現(xiàn)令歐爾溫一行四人欣喜若狂。他們找當?shù)剞r(nóng)家弄來篾火把，舉著往山洞中走。一個水洼連著一個水洼，幾乎讓一行人難以下腳。往洞壁上看，六七條石蟠龍盤繞在一起，猶如真龍復活，活靈活現(xiàn)。再往前走一截，又在山洞里拾得斷鱗數(shù)片。歐爾溫猜想，看來洞壁上的那幾條蟠龍并非鐘乳石，而有可能是遠古遺留下來的龍化石？

歐爾溫不由得更加興奮起來，他在通訊中寫道：“以我輩觀之，此蟲蜿蜒而進，其長度似有六七十英尺之間。唯它蟲與之糾結(jié)盤繞，甲乙相混，判辨不易。當俟專門學家，從容以求之。”歐爾溫懷疑洞壁上的石龍“系中古代草食類之大爬蟲，以偶然被誘入洞，遂至絕食而死”。他當即用相機拍下一組照片，連同洞穴中拾到的鱗片，分別寄往英國和日本，等候大不列顛博物館和東京博物館的專家審定。

這篇通訊在《遠東》雜志上登出后，又被中國學者甘作霖翻譯成中文，登載在1916年4月號的《東方雜志》上。沒料想?yún)s掀起了軒然大波，在中國官場引發(fā)一場政治地震。

群龍無首，洪憲稱帝

當時的時間背景正值洪憲稱帝時期。袁世凱就任民國大總統(tǒng)后，舊的政治權(quán)威已被推翻，新的政治權(quán)威（北洋政府）尚未被各種政治勢力認可，政黨和議會鬧哄哄的混亂局面始終困擾著袁世凱，如何恢復中央權(quán)威進而恢復全國的社會秩序，成了糾纏袁世凱的首要問題。袁世凱的長子袁克定在德國療傷期間，受到德國皇帝威廉二世的慫恿，認為中國這種古老的東方帝國，唯有帝制才能保證社會井然有序，袁克定的私心進一步助推了帝制進展。以美國政治顧問古德諾為首的一批專家學者，認為中國人知識程度太低，無研究政治之能力，只適合于君主制。

袁世凱是個新舊雜伴的復雜人物。實際上在洪憲帝制推行初期，袁世凱的態(tài)度是搖擺不定的。據(jù)其舊屬馮國璋回憶，洪憲帝制風聲正疾之時，馮國璋去試探問他：大總統(tǒng)，我最近在外邊聽說要變換國體，不知是不是真的？”袁世凱聽后長嘆一聲：“華甫（馮國璋字華甫）啊，這都是謠傳，大兒子克定是個殘廢，二兒子克文就會裝名士，三兒子克良像土匪，哪一個能承繼大業(yè)？況且自古以來帝王家的子孫都沒有好下場，就算為子孫考慮，我也絕無當皇帝的想法?！痹隈T國璋的一再逼問下，袁世凱更是勃然大怒，說道：如果再有人逼我，我只好辭了大總統(tǒng)，去英國養(yǎng)老?！钡沁^了幾個月，洪憲帝制還是大張旗鼓地鬧騰了起來。以前的論調(diào)傾向于認為：袁世凱首尾兩端，當著心腹部下也不說真話，他是在耍陰謀詭計。其實，袁世凱未必是在說假話，他在稱帝一事上，確實一直是搖擺不定的態(tài)度。

當時支持袁世凱稱帝的人不在少數(shù)，除了他在北洋時期的舊班底外，還有“籌安會六君子”“十三太?！钡?，時任湖北督軍的王占元就是其中之一。

湖北境內(nèi)發(fā)現(xiàn)石龍，王占元發(fā)電報到北京邀功爭寵。電報中說：宜昌神龕山洞，近經(jīng)歐人深入探得，見石質(zhì)龍形，起伏蟠回，約長五十余丈，考系上古真龍形質(zhì)，蛻化成石。當此一德龍興之日，肇造萬年磐石之基……”北京方面接到這封電報之日，也正是籌安會積極運作“勸進”之時，他們認為發(fā)現(xiàn)石龍是吉祥之兆，天意似乎也支持中國人有一個新皇帝。北洋政府迅速派出一位張專員親蒞宜昌，調(diào)查事實真相，檢查指導有關(guān)工作。

而此時的湖北官場，正為新發(fā)現(xiàn)的石龍鬧得不可開交。湖北巡按使段書云親自約見宜昌知縣，面諭道：“民主制度試辦已經(jīng)四年，不適合國情，如今準備試辦君主立憲，汝勿拘泥?！睘檎蔑@對石龍事件的重視，湖北政府緊鑼密鼓地對宜昌官場人事進行了調(diào)整，任命清進士出身的張履春為荊南道尹，專駐宜昌;朱彭壽為宜昌關(guān)監(jiān)督。兩人齊心協(xié)力，重點辦理這件事。

新任道臺大人張履春抵達宜昌城后，帶領(lǐng)一行地方官員前往神龕洞一探究竟。卻見山洞中的石龍的龍體健在，龍頭竟不知去向。群龍無首，絕不是一個好兆頭。眼看著北洋政府派來的張專員即將到來，張履春心里分外著急。

張履春對宜昌知縣丁春膏吩咐：迅速派能工巧匠趕制一尊龍頭。

哪知丁春膏卻硬邦邦地來了一句：“作偽誰負責？”

丁春膏有如此硬朗的底氣，膽敢頂撞上司，絕非偶然。丁春膏，字雨生，貴州省織金縣人，是晚清重臣丁保禎的曾孫。有這么一個家族背景，他在官場上的身份就不只是知縣那么簡單了。更何況，當時反對袁世凱稱帝的呼聲也十分高漲，除了以孫中山為代表的革命黨外，連許多北洋舊屬如徐世昌、段祺瑞、馮國璋等，也都隱約表示了對稱帝不贊同。因此，丁春膏能在上司面前說出那番話，也就不讓人覺得奇怪了。

關(guān)于宜昌石龍事件，民國大掌故家劉成禺在《洪憲紀事詩本事簿注》中曾有詩云：“敕冊江神御墨濃，彝陵祠廟有重封。官人善解山靈意，鱗甲森森報石龍?！痹姾蟾接卸〈焊嗟摹兑瞬l(fā)現(xiàn)石龍經(jīng)過紀略》、洪憲《宜昌石龍申令》等史料原文。丁春膏在文章中寫道：民國四年（1915）是他上任宜昌知縣后的第二年，當時的荊南道尹凌紹彭通知他“勸進”，他敷衍應(yīng)付，態(tài)度并不積極，后來湖北巡按使段書云又親自找他談話，并催促宜昌商會會長李稷勛上門做他的思想工作，丁春膏還是持消極態(tài)度。

瑞龍大王，不了了之

北洋政府派來的張專員抵達宜昌城之后，受到了宜昌官場的熱烈歡迎和隆重接待。道臺大人張履春鞍前馬后，格外殷勤，并大張宴席，三杯兩盞美酒下肚后詩興大發(fā)，“即席賦詩，廣集和章”。與此同時，張履春還發(fā)布命令：宜昌全城盡歡，官紳府第張燈結(jié)彩，大街小巷旗幟飄揚，戲園茶樓絲竹笙簫之聲不絕于耳，梨園名伶云集城中登臺獻藝……整個慶?；顒邮r空前。

宴席上，張專員向宜昌官場諸人宣布：此石龍乃袁大皇帝之國瑞，他正準備將石龍調(diào)查的結(jié)果向北京匯報，擬請求北洋政府冊封神龕洞中的石龍為“瑞龍大王”，將宜昌縣改名為“龍瑞縣”。

幾天后，北洋政府政事堂的回電來了，那封名為《宜昌石龍申令》的電報中明確無誤地寫道：自來國家肇興，在于憂勤惕厲，政教修明，無一夫不獲。若侈談瑞應(yīng)，以為貞符，如古之神爵、鳳凰、黃龍、甘露等事，實無當于治化。方今科學日新，凡事必彰其真理，詎可張皇幽渺，粉飾太平?！?/p>

顯然，這個回復說明，執(zhí)政者還是清醒的。也正是因為北洋政府的這個態(tài)度，石龍最終才沒有被冊封為“瑞龍大王”，宜昌縣也沒有改名。

在后人的文字評述中，將石龍事件的起因統(tǒng)統(tǒng)歸罪于袁世凱，顯然是值得商榷的。袁世凱身為民國大總統(tǒng)，又正值民國肇興之年，百務(wù)纏身，不一定能關(guān)注到宜昌石龍這粒芝麻。袁的部屬揣摩上意，極力討好，則是宜昌石龍事件的真正起因。北洋政府政事堂的《宜昌石龍申令》公開表明了反對“侈談瑞應(yīng)以為貞符”的態(tài)度，而這封電令是經(jīng)過了袁世凱之手的。如果過于看低袁世凱的政治智商，是與歷史事實不相符的。

宜昌石龍事件的結(jié)局是：不久，蔡鍔在云南舉旗反袁，帝制取消，這件事自然也不了了之。

（作者系文史學者）