裴文兵

明朝嘉靖年間，江南蕪州有位商人叫周尚平，性情敦厚。這年三月，他動身趕往三百里外的涇縣縣城，打算探聽一番涇縣的行情，為以后去涇縣收購山貨做些準備。

這天上午，周尚平進入了涇縣境內(nèi)，路過一個村莊時，他見風(fēng)景很美，便逛了起來。一打聽，他這才得知，這個村莊名叫榆樹村，距離涇縣縣城有五十多里的路程。

不知不覺，周尚平逛到了一條河流的岸邊，只見岸邊散落著三幢房子，每幢房子前都晾曬著漁網(wǎng)。那三幢房子距離榆樹村里眾多的房屋，看上去足有兩里的距離，因此顯得很是孤單。

觀看了一會兒河邊的美景，周尚平正準備回到大路之上繼續(xù)趕路，不料他腳下一滑，竟把右腿給扭了一下，頓時疼得叫出聲來。這時，從一幢房子里走出了一位漢子，問他咋了？他連忙把自己打算趕往涇縣縣城，以及剛才右腿被扭了一下之事，敘說了一遍。那漢子想了想，說：“周老板，既然眼下你行走不便，不如去我家歇息幾日，等腿傷治好了，再繼續(xù)趕路吧?！敝苌衅竭B聲稱謝。

那漢子攙扶著周尚平，一邊往自家的房子里走，一邊自我介紹說，他叫馮南山，打魚為生。那條河流名叫青弋江。因為河面不太寬闊，水流也不太急，所以兩岸以打魚為生的人家很少，在榆樹村，僅有三戶住在河邊的人家以此為業(yè)。除了他家之外，其他兩戶人家，一戶姓秦；一戶姓萬，戶主名叫萬春來。

進了馮家的大門，馮南山收拾了一間屋子，讓周尚平住了下來，然后給他請來了郎中。敷了七天的草藥之后，周尚平感覺腿傷已好，于是拿出十兩銀子答謝馮南山，馮南山卻死活都不愿意收下。無奈之下，周尚平只得拿出一兩銀子，讓馮南山去附近的鎮(zhèn)上多買些酒菜，他要與馮南山痛痛快快地喝一頓離別酒。

當天晚上，周尚平與馮南山一醉方休。第二天上午，周尚平上了大路，往涇縣縣城趕去。

由榆樹村前往涇縣縣城，要翻越一座大山。周尚平氣喘吁吁地來到了半山腰，正打算歇息一下，忽然間，從路邊的樹林里躥出一個蒙面大漢，一下子就將周尚平撲倒在地，奪走了被他揣在懷里的一只小布袋。那只小布袋里，裝著他此次出行所攜帶的所有銀兩與銀票。

蒙面大漢把小布袋揣進了自己的懷里，然后高舉起一把牛耳尖刀，用力往周尚平的胸口捅去。顯然，他不但要劫財，而且要滅口！

周尚平急忙一把攥住蒙面大漢的手腕，拼命地掙扎。眼看刀尖距離胸口只剩下不到半寸的距離了，周尚平猛地使出渾身的力氣，一把將蒙面大漢掀翻到一旁，然后站起身來，竭力向前跑去，蒙面大漢也站了起來，猛追了上去。

兩人的距離越來越近，周尚平?jīng)]了法子，于是把心一橫，把雙眼一閉，縱身跳下了路邊的懸崖。蒙面漢子來到懸崖邊，伸頭往懸崖下望了望，然后鉆入了大路那邊的山林里，轉(zhuǎn)眼就不見了蹤影——顯然，在他看來，周尚平已經(jīng)必死無疑！

不知過了多長時間，周尚平終于慢慢地醒了過來，他這才發(fā)現(xiàn)，原來自己被掛在了懸崖底部的一棵樹的樹梢上，算是撿回來了一條命。

慢慢地爬下那棵大樹，周尚平拍了拍自己的渾身上下，發(fā)現(xiàn)除了有不少的皮外傷外，自己并無大礙——真是不幸中的萬幸！繞過那道懸崖之后，他爬上一處山坡，回到了大路之上，往涇縣縣城疾步而去。

到了涇縣縣城，周尚平顧不上去打聽山貨的行情，而是一邊問路，一邊來到了縣衙，擊鼓鳴冤。正在批閱公文的呂知縣，連忙升堂問案。周尚平把自己在那座大山上的遭遇，敘述了一番，并說那只小袋子里有二十兩銀子，和一張面額為兩百兩的銀票，他還把那張銀票出自哪家錢莊一事，稟報給了呂知縣。呂知縣仔細詢問了一番，然后帶領(lǐng)一幫捕快，趕往那座大山之上，勘查現(xiàn)場。

在周尚平的指認下，案發(fā)現(xiàn)場很快就被找到了——搏斗過程中留下的痕跡，依然清晰。呂知縣親自在附近查找了一番，他讓周尚平再回憶一下案發(fā)當時的情景，看看能不能發(fā)現(xiàn)什么破案線索？

“知縣大人，我想起來了，我與那個蒙面大漢搏斗時，曾經(jīng)聞到過，他的身上有一股很濃的魚腥味！”

呂知縣眉眼一挑：“這是一條非常有價值的破案線索——既然那作案之人的身上有一股很濃的魚腥味，那么，他必定是個漁夫，或者是賣魚之人！這么一來，案犯的嫌疑范圍便大大縮小了，案子也就好破多了！”說著，呂知縣吩咐隨從的捕快，趕快去周圍一帶查訪捕魚與賣魚之人，不放過任何疑點。

回到縣城，呂知縣讓周尚平在縣衙旁邊的一家客棧里住了下來，等待破案的消息。日子一晃過去了十多天。這天吃過早飯，周尚平等得發(fā)急，便趕到縣衙求見呂知縣。呂知縣告訴周尚平說，雖然案犯的嫌疑范圍，已被限定為漁夫和以賣魚為生之人，但捕快們又查訪了十多天，卻依然沒能查出案犯。經(jīng)過多日的思考，他懷疑那個歹徒很有可能事先便躲在那片樹林里，專門搶劫周尚平。周尚平在來到?jīng)芸h的途中，很有可能將隨身攜帶的錢財露了白，從而引來了災(zāi)禍。

呂知縣一口氣說完了自己的懷疑，然后頓了頓，問周尚平：“你來涇縣的途中，有沒有在哪里停留過？是否露過錢財？”一句話驚醒夢中人，周尚平連忙稟告：“知縣大人，我因腿傷，在榆樹村的馮南山家待過八天。不過，我不知道我在榆樹村停留時，有沒有將錢財外露？”呂知縣立即追問：“馮南山以何業(yè)為生？”周尚平答：“以打漁為生！”呂知縣把桌子一拍：“看來，這個馮南山大有嫌疑！”周尚平急忙辯解：“知縣大人，馮南山是個好人，他不可能是搶劫我的歹徒！”呂知縣一錘定音：“不管他是不是歹徒，本縣都要前去榆樹村查探一番！”說著，呂知縣叫來一幫捕快，上馬直奔榆樹村。

到了榆樹村，周尚平領(lǐng)著呂知縣一行人來到了青弋江邊。問過哪幢房子是馮家之后，呂知縣一揮手，眾捕快一擁而上，在馮家屋里屋外搜索了起來，把馮家人給嚇得面面相覷，馮南山也是一臉不知就里的模樣。

工夫不大，捕快們紛紛來到呂知縣的面前稟報，說他們沒能在馮家搜出任何一件可疑之物。呂知縣滿臉疑色地四處張望了一下，這才發(fā)現(xiàn)，馮家旁邊的那兩幢房屋前面的竹篙上，也都掛著漁網(wǎng)，顯然也都是打魚人家，于是，向馮南山問過那兩戶人家戶主的姓名之后，他把手一揮，捕快們風(fēng)馳電掣一般地奔向秦家。

將秦家內(nèi)外搜了個遍，也沒能搜出什么可疑之物，呂知縣只得讓捕快們?nèi)トf家搜索。

將萬家里里外外搜了個底朝天，依然沒能搜出值得懷疑的物件。呂知縣大失所望，正要領(lǐng)著捕快們踏上歸途，忽然，他的目光停留在了萬家的漁網(wǎng)上。

走到近前，呂知縣緊盯著萬家的漁網(wǎng)看了一會兒，忽然大喝一聲：“捕快們，趕快將萬春來拿下，防止他逃跑！”

一名捕快遲疑道：“知縣大人，咱們在萬家并沒有搜出什么可疑的物件，沒有證據(jù)，拿下萬春來合不合適？”

呂知縣把手一擺：“就憑著萬家的這些漁網(wǎng)，我便可以懷疑萬春來肯定有著重大的作案嫌疑，趕快將他給我拿下！”

捕快們聽了這話，雖然個個一頭霧水，但他們還是圍上前去，一抖鎖鏈，鎖住了萬春來。

呂知縣在萬家的房前屋后走動起來，一邊走著，目光一邊不停地四處打量。不一會兒，他看見萬家的屋后有一個院子，院子里有一塊菜地，菜地里種著青菜。在綠油油的青菜當中，有三棵青菜卻枯死了，他頓時覺得眼前一亮，連忙命一個捕快去那里挖土。

那捕快找來一把鐵鍬，拔掉那三棵枯死的青菜，挖了起來。很快，他便挖出了一個密封的瓦罐。呂知縣打開瓦罐的蓋子一看，只見罐子里放著一把牛耳尖刀，和一只小布袋。打開布袋一看，里面有二十兩銀子，和一張面額兩百兩的銀票，那張銀票上所標注的錢莊，正是周尚平所說的那家！

呂知縣當即就地審問起了萬春來。萬春來見自己被抓住了確鑿的罪證，不得不交代說，他確實搶劫了周尚平，并企圖殺人滅口。

原來那天，馮南山拿著周尚平的一兩銀子，去鎮(zhèn)上買酒菜，遇見了正在鎮(zhèn)上賣魚的萬春來。萬春來見馮南山買了那么多的酒菜，便問他為啥？馮南山就把周尚平拿出十兩銀子要答謝他，但被他給拒絕了，以及明天周尚平將要離開他家去縣城里一事，全都說了出來。萬春來頓時意識到，周尚平是個富有之人。于是第二天一早，他攜帶著牛耳尖刀，藏到了那座大山上的那片樹林里……搶到那只小布袋之后，他不敢立即花銷，便暫時將它和牛耳尖刀，一起放入了那只瓦罐中，埋在了那三棵青菜的下面。

見案子終于真相大白，呂知縣揮了揮手，讓捕快們將萬春來押回縣衙。周尚平則走上前去，好奇地問道：“大人，萬家的漁網(wǎng)究竟有什么蹊蹺？為何您一看見那些漁網(wǎng)，便懷疑上了萬春來呢？”

呂知縣微微一笑，說：“那是因為，馮、秦兩家的漁網(wǎng)的網(wǎng)眼大，而萬家的漁網(wǎng)網(wǎng)眼卻非常小——要是被萬家的漁網(wǎng)給網(wǎng)住了，連非常小的魚兒都逃不掉。由此可見，萬春來是個非常貪婪之人，因而，聯(lián)想到此案的案情，我便懷疑上了他！”

萬春來哪里料到，雖然他藏得非常隱秘，但他漁網(wǎng)上的網(wǎng)眼，卻偏偏暴露出了他的本性，這是他致命的漏洞。