伊麗莎白·霍姆斯,美國創(chuàng)投圈曾經(jīng)的風云人物。她一手創(chuàng)辦的醫(yī)療公司市值曾突破90億美元巨額,她本人的身價也飆升到45億美元,而當時,她才不過30出頭,是全世界最年輕的女富豪。除了有錢,更重要的是,霍姆斯研發(fā)出了一項史無前例的新技術(shù)。
而按照霍姆斯的說法,她所發(fā)明的革命性新技術(shù),是僅靠手指采集的幾滴血,便能完成大大小小三百余項檢查。
2015年年末,福布斯宣布,伊麗莎白·霍姆斯的身價估值從45億美元降為0,她的醫(yī)療公司市值縮水超過百分之九十,取消行業(yè)資格,而她本人,除了卷入多起醫(yī)療官司,更被控詐騙。
從小就想做億萬富翁的小女孩
在一次家庭聚會上,有個親戚向她拋出了那個全世界小孩都會被問到的問題,“長大后你想做什么?”霍姆斯毫不猶豫地答道,“億萬富翁”。
19歲那年,剛剛上大一的霍姆斯便萌生了創(chuàng)業(yè)的想法,目標也很明確,她要創(chuàng)辦一家醫(yī)療公司,主攻血液檢測,賣點就是四個字:不用針頭。您肯定想不到,霍姆斯公司還沒開起來,產(chǎn)品還沒見到,就先弄到了600萬美元投資。事實上,霍姆斯出身名門望族。含著金湯匙出生,優(yōu)越的家庭背景,為霍姆斯日后的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。
不過,都說商人精明,就算是朋友,也不可能分分鐘掏出幾百萬。霍姆斯手上有這樣一個美國專利,申請時間是2003年11月9日,專利申請人:伊麗莎白·霍姆斯。申請項目是“用于實時診斷和藥物釋放的醫(yī)療設(shè)備”,簡單來說,這是一個兼具治療與診斷功能的可穿戴型手臂貼片。通過實時監(jiān)控血液里藥物成分變化,來判斷病人是否獲得了預期的療效。
這是一個聽起來史無前例的產(chǎn)品,專利申請成功后,霍姆斯迫不及待地把它拿到了兩個人的面前。然而,對于這個有些理想化的設(shè)備,兩人給出了截然相反的意見。
霍姆斯尋求支持的兩個人,分別是斯坦佛大學工程學院院長錢寧-羅伯森,以及斯坦佛大學資深醫(yī)學教授菲利斯-力口德納。兩人不僅是業(yè)界翹楚,還有著豐富的商業(yè)經(jīng)驗。當羅伯森教授看到專利申請時,他簡直不敢相信這是一個大一新生的作品。不過,錢寧-羅伯森的專業(yè)畢竟只是化學工程,醫(yī)療設(shè)備還需要更專業(yè)的意見。
科學從沒有捷徑,尤其是涉及生命安全的醫(yī)療設(shè)備?;裟匪箘?chuàng)建的公司英文名稱叫Theranos,是英文單詞therapy(治療)和di-agnose(診斷)的組合,不過它應叫“一滴血”公司,因為就在起名后不久,公司的業(yè)務(wù)就發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
在醞釀了一年多之后,也就是2005年底,血液檢測儀的想法才真正成形。和之前的貼片相比,一滴血檢測儀的操作性更強。而從市場的角度來說,也更具潛力。
正是看中了這點,到2006年,一滴血公司已經(jīng)完成了三輪融資,總值達到了4700萬美元,而最令人印象深刻要數(shù)它的新估值:1億6干5百萬美元。而當時,一滴血公司成立只有三年。
除估值高得可怕外,一滴血還擁有一套明星陣容。董事會主席,風險投資家唐納德-盧卡斯,他培養(yǎng)了不少億萬富翁,一手扶植甲骨文公司上市,董事會成員,斯坦佛大學的錢寧·羅伯森;管理團隊中也不乏從業(yè)數(shù)十年的業(yè)界精英。
不過,除了他們,霍姆斯心里還有更佳人選?;裟匪褂袀€大膽的想法,她要從蘋果挖人。
喬布斯的好朋友,蘋果公司軟件開發(fā)之父阿維-泰瓦尼安,阿維在2006年初從蘋果公司離職,霍姆斯希望能勸說他,加入一滴血。
挖來蘋果公司軟件開發(fā)之父
第一次見到霍姆斯,阿維便被她藍色的大眼睛吸引?;裟匪孤曇舻统?,語速不快,更重要的是,霍姆斯幾乎不眨眼睛,始終用一種真誠的眼神直勾勾地盯著他,讓人不自覺地產(chǎn)生信任。當天的會面進行得很順利,阿維不僅同意加入公司董事會,還將自掏腰包,投入研發(fā)資金。
然而,也正是這些外來人,發(fā)現(xiàn)了一滴血公司不可告人的一面。早期創(chuàng)業(yè)公司要投資,靠的是概念,靠的是創(chuàng)始人的一張嘴,夸大數(shù)據(jù),已經(jīng)成了整個行業(yè)里不能說的公開秘密。一滴血也是如此。
公司與5家生物化學公司取得了6項交易,并將在接下來的18個月里創(chuàng)造出1.2億至3億美元的收入。它還列出了另外15筆在談交易,如果達成,營收最終可以達到150億美元。
第一次看到這份材料,阿維是震驚的,作為公司的董事之一,上面提到的那些交易,他從來沒見過,而交易的產(chǎn)品,也一再延期。當他向霍姆斯提出想要看看那些交易文件時,遭到了斷然拒絕。
幾乎同時,一滴血的首席財務(wù)官突然不辭而別。雖然霍姆斯稱,財務(wù)官離職是個人原因,但周圍人都在議論,他是因為拒絕修改公司的營收數(shù)字而被迫走人的。阿維開始懷疑,這一派繁榮只是假象。
一個男人的加入讓騙局加速形成
與其相信是科學問題,霍姆斯更愿意相信是自己的手下不努力,不上進。而一旦有人對她的要求說不,那個人一秒就成了棄將。
在換了幾個首席工倒幣后,原有的微流空系統(tǒng)被徹底拋棄,取而代之的是一個花3000美元買來的,現(xiàn)成的機械臂。蘋果的設(shè)計師、喬布斯的好朋友阿維先后襁霍姆斯要求離開。
到了2009年,一滴血公司已經(jīng)燒掉了四千七百萬美元,但取名為“愛迪生”的產(chǎn)品仍然無法正常運行,出錯率極高,此前與一滴血達成合作的藥企逐漸退出,霍姆斯不得不開始為下一步的資金做打算。也正是在這時,一個男人帶著一筆龐大的資金加入,就此改變了一滴血的未來。
說是新成員,其實是舊相識。早在霍姆斯18歲的時候,這個叫桑尼的男人便已經(jīng)進入了她的生活。而他們的相識地是在北京。霍姆斯小時候?qū)W過中文。高中畢業(yè)的暑假,斯坦佛大學組織了暑期中文學習班,在北京學習一周,兩人正是在那時認識的。
兩人在北京相識時,霍姆斯18歲,而桑尼年近40,已經(jīng)是千萬富翁。作為一群在校生中唯一的長者,桑尼如何混進這個團隊以及北京之行的目的等細節(jié)都不得而知。只知道,從此他開始在霍姆斯的人生中,扮演一個背后軍師的角色。
加入公司后,桑尼便擔任起總裁和首席執(zhí)行官的職位,內(nèi)部人都知道,桑尼就是霍姆斯最信賴的那個人。對于桑尼,科學家們大多是敢怒不敢言,甚至連辭職都得偷偷的。幾年下來,霍姆斯和桑尼已經(jīng)開除了近60名員工,其中不乏核心科研人員。團隊人員頻繁變動對研發(fā)的影響是致命的,三年過去,產(chǎn)品依然有著令人頭疼的出錯率。
產(chǎn)品不靈,并不能阻礙霍姆斯和桑尼擴張的野心。為了快速獲得投資和利潤,桑尼和霍姆斯瞄上了連鎖藥房和零售業(yè)。2010年,硅谷迎來一波創(chuàng)業(yè)成功潮,老牌的實體企業(yè)也希望能搭上創(chuàng)業(yè)公司的熱潮,迎來新一輪發(fā)展。這其中,就包括美國最老牌的連鎖藥房沃爾林格。
忽悠眾多名人加入董事會逃過監(jiān)管
作為一家有著一百多年歷史的老字號,沃爾林格當時的發(fā)展陷入僵局,急需新的增長點。當聽說一滴血的技術(shù)后,雙方很快達成協(xié)議,一滴血公司的驗血機器將進駐沃爾格林三十至九十家門店,消費者到店內(nèi)做檢測時,一小時內(nèi)就能知道結(jié)果。
當時,一滴血公司宣稱能完成192項血液檢測,但事實上,他們真正能操作的,連零頭都不到?;裟匪购蜕D岷芸炀桶l(fā)現(xiàn),從頭再來,按部就班研究新機器,已然是來不及了,那怎么辦呢?很簡單,作弊。
他們以商業(yè)采購的名義,向西門子公司訂購了兩臺超大的醫(yī)療設(shè)備,再對機器進行拆解和改造。但西門子儀器的采血量比一滴血多得多,血液樣本又一次經(jīng)歷了稀釋再稀釋,這就意味著,測量出的結(jié)果,基本和準確不沾邊了。
由于交付一拖再拖,霍姆斯很擔心對方會取消合約。最終決定,強行將產(chǎn)品“愛迪生”上線。上線計劃確定了,霍姆斯又遇到了新的問題,按照當時的法律,病人必須在醫(yī)生的授權(quán)下才能進行血液檢測,而健康中心的功能顯然超出了這個范疇。而霍姆斯居然跑去忽悠議會,改變規(guī)定。
匆忙上市的決定,令最后一批公司元老憤然出走。到這會兒,一滴血公司已經(jīng)成立了近十年,經(jīng)歷了幾輪大換血,公司從最初的30人,發(fā)展到如今的250人。
而2006年時的核心人物,有的離職,有的被消失,其中首席醫(yī)學專家——伊恩·吉布斯,因為承受不了過重的工作和心理壓力,最終自殺。
那么,這樣一家騙子公司怎么能存活十年呢?這么多人,難道就沒人能站出來說點什么嗎?答案是,真的沒有。原因就在于每位員工簽署的保密協(xié)議。其實,從業(yè)務(wù)上看,一滴血公司巧妙地避開了監(jiān)管。
從一開始,一滴血公司就堅稱,他們的技術(shù)屬于“實驗室自行研發(fā)技術(shù)”,介于食品藥品管理局和聯(lián)邦醫(yī)療保險和醫(yī)療補助服務(wù)中心的灰色地帶。尤其是到了2013年,一滴血公司的董事會已經(jīng)強大到幾乎可以不用監(jiān)管。
美國前國務(wù)卿基辛格、舒爾茨,海軍陸戰(zhàn)隊四星上將、前美國國防部長馬蒂斯將軍,美國海軍前作戰(zhàn)部部長、四星上將羅海德,美國前國防部部長佩里,還有美國傳奇律師大衛(wèi)·鮑伊,有人開玩笑,當他們湊在一起時,還以為是要去打仗,但事實是,他們?nèi)慷际且坏窝镜亩聲蓡T。這些人的加入,幾乎全部來自前國務(wù)卿舒爾茨的介紹。
晚年時,除了當政治家,舒爾茨開始對科學感興趣,希望能參與到一項造福人類的事業(yè)中。2011年7月,舒爾茨加入一滴血公司董事會,并開始利用自己在政界的影響力,呼朋引伴,直至一滴血董事會湊齊各種政界大佬。
一個記者揭開了曠世騙局的黑幕
靠著大人物的加持,霍姆斯的交際圈越來越高大上,已經(jīng)從高官圈,上升到了總統(tǒng)圈。
只不過,所謂樹大招風,當霍姆斯以極高的曝光率出現(xiàn)時,她也隨之露出了馬腳。
2014年年末的一個深夜,華爾街日報的記者約翰·卡里楊接到了一位線人打來的電話。這位線人的身份是醫(yī)生,擁有一個醫(yī)療博客。在電話里,他向卡里楊細數(shù)了一家超級獨角獸公司的怪異之處。比如,這家醫(yī)療公司的董事會竟然沒人懂醫(yī)學,公司的投資人遍布各行各業(yè),就是沒有藥企;這家公司沒在任何一本醫(yī)學雜志上發(fā)表過學術(shù)文章。唯一刊登過相關(guān)內(nèi)容的,是一本花錢就能發(fā)文章的野雞雜志。
這家公司,就是一滴血??ɡ飾畹男睦镆惑@,他深知,一滴血背景雄厚,風頭正盛。他同時也意識到,這有可能是一次改變歷史的報道。
接到線索后,卡里楊便開始準備案頭工作。一天,他照例查看著自己的社交媒體主頁,最近訪客中,出現(xiàn)了一個眼熟的名字,“泰勒·舒爾茨”,這是前國務(wù)卿舒爾茨的親孫子,曾經(jīng)加入過一滴血公司,后來認清其真實面目后憤然離開。又過了幾天,卡里楊接到了一個未顯示號碼的來電。
電話是泰勒用一次性手機打來的,他從其他前同事那里,聽說了卡里楊要做的報道。幾番思索,他決定說出真相。
2015年10月15月,華爾街日報在頭版刊登文章“一個知名創(chuàng)業(yè)公司的掙扎”,報道中,詳細講述了一滴血公司如何逃過監(jiān)管,以及技術(shù)、人員上所存在的種種問題,一時間,硅谷震動,輿論嘩然。
硅谷最大的創(chuàng)業(yè)泡沫就這樣破了,2017年,霍姆斯和桑尼被正式指控涉嫌欺詐,這對曾經(jīng)的愛偶也就此分道揚鑣。
出庭時,霍姆斯平日的自信不見了,在法律面前,她第一次承認,自己的設(shè)備,只能做少數(shù)幾項檢測。在把一些過錯推給桑尼后,霍姆斯宣布正式將其開除,而桑尼本人,并未反駁。
丑聞曝光后,一滴血宣布大規(guī)模裁員,進入調(diào)整期,那些曾經(jīng)的明星董事也默默從名單上消失。2019年4月22日,這場醫(yī)療界最大的騙局又再度引起人們的關(guān)注。35歲的霍姆斯出現(xiàn)在了美國加州圣何塞市的聯(lián)邦法院。法院提出,檢方將在7月份正式就詐騙一案提起訴訟,霍姆斯將面臨電傳欺詐和共謀詐騙兩項指控。如果罪名成立,她的最高刑期將達到20年。各方猜測,這次,霍姆斯怕是真的要坐牢了。
本報特約記者馬麗根據(jù)《檔案》提供資料編輯整理
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