王銳

祁太秧歌是晉中盆地，以祁縣、太谷為軸心，輻射周邊10余縣的鄉(xiāng)土小戲，是民間自編自演的小曲、雜說、歌舞、戲曲的綜合體藝術。它以農(nóng)村生活故事、民間習俗、傳聞軼事等為題材，以優(yōu)美的曲調(diào)和表演形式，真實地反映人民生活。因此，深受廣大人民的喜愛。

明代正統(tǒng)到崇禎年間，晉中一帶，就已流行著當?shù)孛耖g藝人傳唱的小曲。這些小曲與祁太秧歌小曲不但同名，而且形式也大同小異。

每逢元宵節(jié)鬧紅火時，各地大搞龍燈、旱船、背棍、高蹺以及鼓樂歡奏等活動，大大小小的舞隊極其普遍。其中的扮演者，在舞蹈間歇唱支小曲，渲染氣氛，載歌載舞，歌舞結(jié)合，這種形式就是祁太秧歌的起源。據(jù)史料記載，真正的“祁太秧歌”是由清雍正時期安徽“小歌舞”注入之后才形成。流傳較廣的“祁太秧歌”其曲調(diào)、曲牌多為晉中原有，但表現(xiàn)形式，尤其是表現(xiàn)題材多由徽傳入。

清初，鳳陽花鼓流傳到晉中一帶。鳳陽花鼓藝人的活動形式是：每到一地，由二人打鼓敲鑼、引來了觀眾，先唱“鳳陽歌”等小曲，接著表演歌舞節(jié)目“踏歌”等，有時也唱幾段北方流行的秧歌曲調(diào)，以迎合當?shù)赜^眾的喜好。這種活動形式，被晉中民間藝人吸收、融化，逐漸發(fā)展成了踩街秧歌隊。

踩街秧歌隊的表演形式，是由俊扮和丑扮兩個公子相配，手持折扇領頭，帶領身背花鼓的女角色和拍小鈸、敲小鑼的男角色共二三十人，分兩行沿街行進表演，炮聲響處，走至迎接的戶主門口，由領隊公子詠頌祝福類的即興順口溜，然后兩三個演員進入場地中央，邊舞邊唱小曲，表演歌舞小戲。之后繼續(xù)前進，直至踩遍各街為止。他們唱見聞、數(shù)典故、敘景致、表古人，故事情節(jié)均較簡單。歌舞時沒有弦樂伴奏，只是輕敲鼓邊輕擊鑼鈸，掌握節(jié)奏。舞蹈動作也較簡單，但卻是歌中帶舞，歌舞結(jié)合，這是祁太秧歌發(fā)展歷程中的重大突破。踩街秧歌活動的時間較長，一直延到民國初年，才逐漸消失。

然鳳陽歌與秧歌的曲調(diào)，在調(diào)式、調(diào)性、音韻等方面不盡相同，但互相吸收、溶化，逐步成了一體，統(tǒng)稱秧歌，而鳳陽歌的名稱在北方也逐漸消失了。另外，還吸收了“蓮花落”的格調(diào)，“蓮花落”是夾說夾唱的一種說唱藝術，用竹板打節(jié)拍，每段常以“蓮花落、落蓮花”一類的句子做襯腔或尾聲。這都對祁太秧歌的豐富、發(fā)展，起了很大的促進作用。從此，祁太秧歌曲調(diào)增多了，劇目也豐富了，并且增加了數(shù)板與念白和唱完有說，說完再唱的節(jié)目。這種有歌有舞有說的三結(jié)合節(jié)目出現(xiàn)后，對祁太秧歌又是一個大的發(fā)展，而且孕育了戲曲化的胚胎。

清嘉慶、道光年間，祁縣、太谷、平遙等縣的商業(yè)蓬勃興起，商人四處經(jīng)商，外地商人也頻繁來這里通商。商業(yè)的發(fā)達也促進了文化的廣泛交流傳播。當時人們對時興小曲，流行小戲倍感興趣。一些晉劇藝人，曾與秧歌藝人合作，改編和創(chuàng)作過不少優(yōu)秀秧歌戲。晉劇藝人在表演、化妝、服裝等方面，給秧歌以重大影響，兩者互相配合，共同創(chuàng)造出具有獨特風格的祁太秧歌劇種。

1955年，榆次縣成立了第一個專業(yè)秧歌劇團：榆次縣秧歌劇團。從此，祁太秧歌走上了一條完善而又不失泥土氣息、改革而又不變其特色的新型戲曲化道路。