《西游記》是中國(guó)古代第一部浪漫主義章回體長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)。這部小說(shuō)以“唐僧取經(jīng)”這一歷史事件為藍(lán)本，通過(guò)作者的藝術(shù)加工，以豐富瑰奇的想象描寫(xiě)了唐僧師徒四眾在去往西方的路途上，一路降妖伏魔，經(jīng)歷了九九八十一難，終于到達(dá)西天見(jiàn)到如來(lái)佛祖，取來(lái)真經(jīng)的故事。自問(wèn)世以來(lái)，受到歷代讀者的歡迎，被譽(yù)為“中國(guó)古典四大名著”之一。

自盤(pán)古開(kāi)天，三皇治世，五帝定倫，世界之間遂分為四大部洲：曰東勝神洲，曰西牛賀洲，曰南贍部洲，曰北俱蘆洲。這部書(shū)單表東勝神洲。海外有一國(guó)土，名曰傲來(lái)國(guó)。國(guó)近大海，海中有一座名山，喚為花果山。

那座山正當(dāng)頂上，有一塊仙石，內(nèi)育仙胞。一日迸裂，產(chǎn)一石卵，似圓球樣大。因見(jiàn)風(fēng)，化作一個(gè)石猴。五官俱備，四肢皆全。

那猴在山中，卻會(huì)行走跳躍，食草木，飲澗泉，采山花，覓樹(shù)果；與狼蟲(chóng)為伴，虎豹為群，獐鹿為友，獼猿為親；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。真是“山中無(wú)甲子，寒盡不知年”。

一朝天氣炎熱，與群猴避暑，都在松陰之下頑耍。一群猴子耍了一會(huì)，卻去那山澗中洗澡。見(jiàn)那股澗水奔流，眾猴都道：“這股水不知是那里的水。我們今日趕閑無(wú)事，順澗邊往上溜頭尋看源流！”喊一聲，都拖男挈女，喚弟呼兄，一齊跑來(lái)，順澗爬山，直至源流之處，乃是一股瀑布飛泉。

眾猴拍手稱(chēng)揚(yáng)道：“好水，好水！原來(lái)此處遠(yuǎn)通山腳之下，直接大海之波?！庇值溃骸澳且粋€(gè)有本事的，鉆進(jìn)去尋個(gè)源頭出來(lái)不傷身體者，我等即拜他為王?！边B呼了三聲，忽見(jiàn)叢雜中跳出一個(gè)石猴，應(yīng)聲高叫道：“我進(jìn)去，我進(jìn)去！”

你看他瞑目蹲身，將身一縱，徑跳入瀑布泉中，忽睜睛抬頭觀看，那里邊卻無(wú)水無(wú)波，明明朗朗的一架橋梁，仔細(xì)再看，原來(lái)是座鐵板橋，橋下之水，沖貫于石竅之間，倒掛流出去，遮閉了橋門(mén)。跳過(guò)橋中間，只見(jiàn)正當(dāng)中有一石碣。碣上有一行楷書(shū)大字，鐫著“花果山福地，水簾洞洞天”。

石猿喜不自勝，急抽身往外便走，復(fù)瞑目蹲身，跳出水外，打了兩個(gè)呵呵道：“大造化，大造化！”

眾猴把他圍住問(wèn)道：“里面怎么樣？水有多深？”石猴道：“沒(méi)水，沒(méi)水！這股水乃是橋下沖貫石竅，倒掛下來(lái)遮閉門(mén)戶的。橋邊有花有樹(shù)，乃是一座石房。房?jī)?nèi)有石鍋石灶、石碗石盆、石床石凳，中間一塊石碣上，鐫著‘花果山福地，水簾洞洞天’。真?zhèn)€是我們安身之處。里面且是寬闊，容得千百口老小。我們都進(jìn)去住，也省得受老天之氣。”

眾猴聽(tīng)得，個(gè)個(gè)歡喜。都道：“你還先走，帶我們進(jìn)去，進(jìn)去！”石猴卻又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：“都隨我進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)！”那些猴有膽大的，都跳進(jìn)去了；膽小的，一個(gè)個(gè)伸頭縮頸，抓耳撓腮，大聲叫喊，纏一會(huì)，也都進(jìn)去了。跳過(guò)橋頭，一個(gè)個(gè)搶盆奪碗，占灶爭(zhēng)床，搬過(guò)來(lái)，移過(guò)去，正是猴性頑劣，再無(wú)一個(gè)寧時(shí)，只搬得力倦神疲方止。

石猿端坐上面道：“列位呵，人而無(wú)信，不知其可。你們才說(shuō)有本事進(jìn)得來(lái)，出得去，不傷身體者，就拜他為王。我如今進(jìn)來(lái)又出去，出去又進(jìn)來(lái)，尋了這一個(gè)洞天與列位安眠穩(wěn)睡，各享成家之福，何不拜我為王？”

眾猴聽(tīng)說(shuō)，即拱伏無(wú)違，一個(gè)個(gè)序齒排班，朝上禮拜，都稱(chēng)“千歲大王”。自此，石猿高登王位，將“石”字兒隱了，遂稱(chēng)美猴王。

美猴王領(lǐng)一群猿猴、獼猴、馬猴等，分派了君臣佐使，朝游花果山，暮宿水簾洞，合契同情，不入飛鳥(niǎo)之叢，不從走獸之類(lèi)，獨(dú)自為王，不勝歡樂(lè)，何期有三五百載。

一日，與群猴喜宴之間，忽然憂惱，墮下淚來(lái)。眾猴慌忙羅拜道：“大王何為煩惱？”

猴王道：“我雖在歡喜之時(shí)，卻有一點(diǎn)兒遠(yuǎn)慮，故此煩惱。”

眾猴又笑道：“大王好不知足！我等日日歡會(huì)，在仙山福地，古洞神洲，不伏麒麟轄，不伏鳳凰管，又不伏人王拘束，自由自在，乃無(wú)量之福，為何遠(yuǎn)慮而憂也？”

猴王道：“今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威服，將來(lái)年老血衰，暗中有閻王老子管著，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之內(nèi)？”

眾猴聞此言，一個(gè)個(gè)掩面悲啼，俱以無(wú)常為慮。只見(jiàn)那班部中，忽跳出一個(gè)通背猿猴，厲聲高叫道：“大王若是這般遠(yuǎn)慮，真所謂道心開(kāi)發(fā)也！如今五蟲(chóng)之內(nèi)，惟有三等名色，不伏閻王老子所管?！?/p>

猴王道：“你知那三等人？”猿猴道：“乃是佛與仙與神圣三者，躲過(guò)輪回，不生不滅，與天地山川齊壽。”

猴王道：“此三者居于何所？”猿猴道：“他只在閻浮世界之中，古洞仙山之內(nèi)?！?/p>

猴王聞之，滿心歡喜道：“我明日就辭汝等下山，云游海角，遠(yuǎn)涉天涯，務(wù)必訪此三者，學(xué)一個(gè)不老長(zhǎng)生，常躲過(guò)閻君之難?！?/p>

眾猴鼓掌稱(chēng)揚(yáng)，都道：“善哉，善哉！我等明日越嶺登山，廣尋些果品，大設(shè)筵宴送大王也?！?/p>

次日，美猴王早起，教眾猴折些枯松，編作筏子，取個(gè)竹竿作篙，收拾些果品之類(lèi)，獨(dú)自登筏，徑向大海波中，趁天風(fēng)來(lái)渡南贍部洲地界。

也是他運(yùn)至?xí)r來(lái)，自登木筏之后，連日東南風(fēng)緊，將他送到西北岸前，乃是南贍部洲地界。棄了筏子，跳上岸來(lái)，一心里訪問(wèn)佛仙神圣之道，覓個(gè)長(zhǎng)生不老之方。不覺(jué)八九年余。忽行至西洋大海，他想著海外必有神仙，獨(dú)自個(gè)依前作筏，又飄過(guò)西海，直至西牛賀洲地界。登岸遍訪多時(shí)，忽見(jiàn)一座高山秀麗，林麓幽深。

正觀看間，忽聞得林深之處有人言語(yǔ)，側(cè)耳而聽(tīng)，原來(lái)是歌唱之聲，歌曰：觀棋柯?tīng)€，伐木丁丁，云邊谷口徐行……相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。

美猴王聽(tīng)得此言，滿心歡喜道：“神仙原來(lái)藏在這里！”仔細(xì)再看，乃是一個(gè)樵子，在那里舉斧砍柴。

猴王近前叫道：“老神仙，弟子起手！”

那樵漢慌忙丟了斧，轉(zhuǎn)身答禮道：“我拙漢衣食不全，怎敢當(dāng)‘神仙’二字？”

猴王道：“我才聽(tīng)你說(shuō)：‘相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。’《黃庭》乃道德真言，非神仙而何？”

樵夫笑道：“實(shí)不瞞你說(shuō)，這個(gè)詞乃一神仙教我的。那神仙與我舍下相鄰。他見(jiàn)我家事勞苦，日常煩惱，教我遇煩惱時(shí)，即把這詞兒念念，一則散心，二則解困。不期被你聽(tīng)了?！?/p>

猴王道：“望你指與我那神仙住處，卻好拜訪去也?！?/p>

樵夫道：“不遠(yuǎn)，不遠(yuǎn)。此山叫做靈臺(tái)方寸山，山中有座斜月三星洞，那洞中有一個(gè)神仙，稱(chēng)名須菩提祖師。你順那條小路兒，向南行七八里遠(yuǎn)近，即是他家了?！?/p>

猴王聽(tīng)說(shuō)，只得相辭。出深林，找上路徑，過(guò)一山坡，約有七八里遠(yuǎn)，果然望見(jiàn)一座洞府。又見(jiàn)那洞門(mén)緊閉，靜悄悄杳無(wú)人跡。忽回頭，見(jiàn)崖頭立一石碑，約有三丈余高，八尺余闊，上有一行十個(gè)大字，乃是“靈臺(tái)方寸山，斜月三星洞”。

美猴王十分歡喜道：“此間人果是樸實(shí)，果有此山此洞?！笨垂炊鄷r(shí)，不敢敲門(mén)。

少頃間，只聽(tīng)得呀的一聲，洞門(mén)開(kāi)處，里面走出一個(gè)仙童。那童子出得門(mén)來(lái)，高叫道：“什么人在此搔擾？”

猴王撲的跳下樹(shù)來(lái)，上前躬身道：“仙童，我是個(gè)訪道學(xué)仙之弟子，更不敢在此搔擾?！?/p>

仙童笑道：“你是個(gè)訪道的么？”

猴王道：“是?！?/p>

童子道：“我家?guī)煾刚畔麻降菈v道，還未說(shuō)出原由，就教我出來(lái)開(kāi)門(mén)，說(shuō)：‘外面有個(gè)修行的來(lái)了，可去接待接待。’想必就是你了？”

猴王笑道：“是我，是我?！?/p>

童子道：“你跟我進(jìn)來(lái)。”

這猴王整衣端肅，隨童子徑入洞天，直至瑤臺(tái)之下，見(jiàn)那菩提祖師端坐在臺(tái)上，兩邊有三十個(gè)小仙侍立臺(tái)下。

美猴王一見(jiàn)，倒身下拜，口中只道：“師父，師父！我弟子志心朝禮，志心朝禮！”

祖師道：“你是那方人氏？且說(shuō)個(gè)鄉(xiāng)貫姓名明白，再拜?！?/p>

猴王道：“弟子乃東勝神洲傲來(lái)國(guó)花果山水簾洞人氏?！?/p>

祖師喝令：“趕出去！他本是個(gè)撒詐搗虛之徒，那里修什么道果！”

猴王慌忙磕頭不住道：“弟子是老實(shí)之言，決無(wú)虛詐?！?/p>

祖師道：“那去處到我這里，隔兩重大海，一座南贍部洲，如何就得到此？”

猴王叩頭道：“弟子飄洋過(guò)海，登界游方，有十?dāng)?shù)個(gè)年頭，方才訪到此處?！?/p>

祖師道：“既是逐漸行來(lái)的也罷。你姓什么？”

猴王又道：“我無(wú)性。人若罵我我也不惱，若打我我也不嗔，只是陪個(gè)禮兒就罷了，一生無(wú)性。”

祖師道：“不是這個(gè)性。你父母原來(lái)姓什么？”

猴王道：“我也無(wú)父母?！?/p>

祖師道：“既無(wú)父母，想是樹(shù)上生的？”

猴王道：“我雖不是樹(shù)上生，卻是石里長(zhǎng)的。我只記得花果山上有一塊仙石，其年石破，我便生也?！?/p>

祖師聞言暗喜道：“這等說(shuō)，卻是個(gè)天地生成的，你起來(lái)走走我看。”

猴王縱身跳起，拐呀拐的走了兩遍。

祖師笑道：“你身軀雖是鄙陋，卻像個(gè)食松果的猢猻。我與你就身上取個(gè)姓氏，教你姓‘孫’罷。”

猴王聽(tīng)說(shuō)，滿心歡喜，朝上叩頭道：“好，好，好！今日方知姓也。萬(wàn)望師父慈悲，既然有姓，再乞賜個(gè)名字，卻好呼喚?！?/p>

祖師道：“我門(mén)中有十二個(gè)字，分派起名，排到你，正當(dāng)‘悟’字。與你起個(gè)法名叫做‘孫悟空’，好么？”

猴王笑道：“好，好，好！自今就叫做孫悟空也！”

吳承恩，字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人，淮安府山陽(yáng)（今江蘇省淮安市）人。吳承恩的曾祖父、祖父都是讀書(shū)人，但到了他父親吳銳這一輩，由于家貧困，當(dāng)起了小商人。

吳承恩自小聰慧，很早便入了學(xué)，名滿鄉(xiāng)里。但成年后的吳承恩卻很不順利，到四十多歲才補(bǔ)了一個(gè)歲貢生。

吳承恩創(chuàng)作《西游記》大約是他中年以后，或認(rèn)為是晚年所作，具體時(shí)間無(wú)法確定。除《西游記》外，他還創(chuàng)作有長(zhǎng)詩(shī)《二郎搜山圖歌》和《禹鼎志》。

《西游記》的故事創(chuàng)作經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的演變過(guò)程。

唐太宗貞觀元年，僧人玄奘從長(zhǎng)安出發(fā)，途經(jīng)中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險(xiǎn)阻，最后到達(dá)了印度。貞觀十九年，玄奘回到了長(zhǎng)安，帶回佛經(jīng)657部。后玄奘口述西行見(jiàn)聞，由弟子辯機(jī)輯錄成《大唐西域記》十二卷，主要講述了路上所見(jiàn)各國(guó)的歷史、地理及交通。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫(xiě)的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經(jīng)歷增添了許多神話色彩。從此，唐僧取經(jīng)的故事便開(kāi)始在中國(guó)民間廣為流傳。

南宋有《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話》，金代院本有《唐三藏》《蟠桃會(huì)》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經(jīng)》、無(wú)名氏的《二郎神鎖齊大圣》等，這些都為《西游記》的創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。吳承恩也正是在此基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)艱苦的再創(chuàng)作，完成了這部偉大的文學(xué)巨著。