1905年7月8日，一艘名為“滿洲里”號的遠洋輪從美國舊金山港口出發(fā)，駛向大洋彼岸的遠東。船上載著一支由83名代表組成的龐大美國代表團。代表團的領隊是時任美國戰(zhàn)爭部長（相當于國防部長），后成為美國第27任總統(tǒng)的威廉·霍華德·塔夫脫，團員包括35名美國國會議員，7名美國參議員和社會知名人士。其中最特殊的是美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福的女兒——愛麗絲·羅斯福。他們此行的目的地是日本、菲律賓和中國。

7月25日，“滿洲里”號抵達日本，團長塔夫脫作為調(diào)停人在說服日本與戰(zhàn)敗的俄國通過和平談判結(jié)束日俄戰(zhàn)爭。隨后，代表團前往菲律賓和中國進行訪問。

19世紀后半期，美國西部開發(fā)，大量的華工進入美國。隨著美國經(jīng)濟進入周期性衰退，大量美國人失業(yè)，他們將矛頭指向了勤勉的華人。隨后美國國會推出一系列苛刻的排華法案。這些限制和歧視的法案更加激化了矛盾，最終在1905年引發(fā)了中國抵制美貨的運動。

當美國代表團從香港進入廣州后，代表團一分為二，一路由團長塔夫脫帶隊到廣州和上海與當?shù)毓賳T就解除抵制美國貨進行磋商。另一路則由羅斯福總統(tǒng)的女兒愛麗絲小姐帶隊前往北京。

愛麗絲小姐一行在天津大沽口上岸，受到大清國新軍儀仗隊的隆重歡迎。第二天，即9月12日，一行人從天津坐火車來到帝都北京。

慈禧太后對遠道而來的貴賓格外關照，愛麗絲小姐受到了“公主”般的接待。到達北京的第一天，愛麗絲小姐便參觀了天壇，下午坐著特意給她準備的四人轎子到達頤和園，并且住在宮殿里，愛麗絲小姐的日記寫道：

中國的宮殿就像其他所有的中國房子一樣，在庭院四周建造了一組單層高大的廳堂，而每個廳堂又分成三個獨立房間。我自己住一個獨立的廳堂，我的臥室在廳堂的側(cè)間里，裝修的天花板使得臥房顯得比中央房間小且低得多。晚宴是在庭院里進行的，各種中西食物交替不斷，我只吃了我喜歡的中國菜，特別是鯊魚翅，是用玫瑰酒把它沖洗過的，而玫瑰酒味道非常棒，類似清酒或非常順滑的利口酒，且酒勁非常強……

……作為總統(tǒng)女兒的我，在皇太后的夏宮過夜，卻完全不確定是否能夠準確地把握自己……剛剛在吃晚飯之前，我還厭惡的那個硬得就像是一段原木的中式枕頭，現(xiàn)在一點兒也沒有感到不舒服。我倒在床上，一動不動直到第二天早上七點才醒來。我從來沒有感覺到如此之好。

第二天上午，慈禧太后和光緒皇帝在頤和園仁壽殿一同接見了愛麗絲小姐一行和美國公使柔克義。會見時慈禧太后的精干、敏銳和威嚴，以及光緒皇帝的呆滯都給愛麗絲小姐留下深刻印象。會見中負責翻譯的是在美國擔任過中國公使的伍廷芳，令愛麗絲小姐吃驚的是，在接見開始沒多久，在慈禧太后的小聲呵斥下，伍大人竟然嚇得跪倒在地上。此后，他跪在所有來自美國的客人之中，繼續(xù)翻譯，并且只有在對美國人講話時才能抬起頭。

會見結(jié)束后，愛麗絲小姐一行與光緒皇帝的后妃及中國公主們一起午餐，餐后又游覽了頤和園。慈禧太后不但加入了她們一行，還賞賜給她們貴重的禮物，并表達了對美國的高度尊重和對羅斯?？偨y(tǒng)的問候。

短暫的訪問結(jié)束后，9月18日愛麗絲小姐一行返回天津，她還與總督袁世凱及夫人會面共進晚餐。

三年后，慈禧太后和光緒皇帝雙雙賓天。又過了三年，實施新政的大清王朝也壽終正寢了。

而長壽的愛麗絲小姐一直活到1980年，那時的中國已經(jīng)改革開放了。

（摘自《北京日報》）