吳中元

記得以前聽到過一個說法，受季風和洋流的影響，在北半球，總是大陸板塊的西邊氣候要好過東邊。符合這個規(guī)律的，在亞歐大陸上有冬季不冷、夏季不熱的歐洲，和相比之下冬冷夏熱的比如我國北方地區(qū)。不過別太沮喪，受苦的不僅僅是我們，美東五大湖區(qū)城市群甚至紐約，氣候也同樣如此，不僅擁有冬季零下幾十度的嚴寒暴雪，也不缺夏季熱到讓人崩潰的高溫……無獨有偶，位于美國西部的加州就是絕對的氣候天堂了，冬季平均氣溫10℃～20℃，夏季氣溫20℃～30℃，實在太令人羨慕了。

我很慶幸僅有的兩次踏上美洲大陸都是漫游于美國西部，加州以及鄰近的內(nèi)華達州盡管自然風光迥異不同，但氣候都是令人欣喜的舒適。飛機起飛后與降落前的兩張照片就是很說明問題，在一年最寒冷的季節(jié)出發(fā)，北京的景致已是冰封的湖面與規(guī)整的雪道，而經(jīng)過十個小時之后，舊金山的明媚陽光則對我表現(xiàn)出了十足的熱情。灣區(qū)的陽光、海浪、郁郁蔥蔥的春色，一下就能讓人感受到加州的浪漫氣息。冬季寒冷中緊縮的身體似乎瞬間就舒展開了，身體的活力也瞬間提升，迫不及待就想投入這個溫馨的自然環(huán)境里。

不過第一天并沒有停留多久，而是經(jīng)過幾個小時的休整便轉機前往拉斯維加斯了，也是為了此行的最重要任務——CES美國消費電子展。拉斯維加斯是一個完全建于荒漠中的人工都市，城市以展會、演出秀、博彩等產(chǎn)業(yè)而聞名。不過其實隨著不斷有新的國家與城市的崛起，盡管你還能在拉斯維加斯看到那已有的紙醉金迷與燈紅酒綠，能看到釋放自我與崇尚自由的美國精神，但在“壕”與“闊”方面，這里其實早已不是全世界的最高水平。酒店門前的豪車其實已經(jīng)遠遠不及中東的那些酋長國，而博彩業(yè)的規(guī)模也早被我國的澳門所超越。包括那些同樣賭城風格濃郁的酒店品牌，比如威尼斯人、永利、美高梅等等，它們的規(guī)模與氣勢也完全無法和澳門相比。不過有一點到是美國風格濃郁，就是這里對于加長車輛的喜好真的是……一言難盡……在頂級奢華酒店的門口，有幾樣配飾是不能少的，噴泉水景、璀璨燈光與加長禮賓車，這幾個元素似乎都是為了一擲千金的客戶而生，充分滿足他們對于高調(diào)氣派的需求。

拉斯維加斯是一個完全建于荒漠中的人工都市，城市以展會、演出秀、博彩等產(chǎn)業(yè)而聞名。

拉斯維加斯還有一個令我記憶深刻的是它的麥克卡倫機場，這個機場的位置太獨特了，幾乎位于城市的中心。在機場的北邊就是老城中心，西邊已經(jīng)被新建豪華酒店包圍，包括MGM、曼德拉灣酒店（發(fā)生著名槍擊案之處）等，南面是工業(yè)區(qū)以及雙向8車道的高速公路。這樣地理位置極其優(yōu)越的機場可以讓你在飛機降落過程中，將拉斯維加斯的美景一收眼底。但與此同時，缺點也十分明顯——容量有限。比如在CES開展的前一日，有太多的人要前往拉斯維加斯，我們的機長也只能做出這樣的廣播：“在這樣一個日期，我們不得不進行一定時間的排隊等待，因為今天有太多飛機將要飛往拉斯維加斯?！睋?jù)說政府也計劃建一個新的國際機場，位于城市以南70英里之外……很容易想到，當?shù)孛癖姴⒉粴g迎這個做法。

其實我這趟有點冤的是在一年中酒店最貴的日子前往拉斯維加斯住了三天，然后沒有看秀，幾乎沒有好好體驗拉斯維加斯的獨特魅力，只是走馬觀花的大致看了看城市夜景，擠出時間吃了頓牛排就離去了。不過在CES的特殊日期，這也是必然的結果。之后回到舊金山的行程就輕松愜意了許多，我有了大把的時間可以慢慢欣賞這個充滿著人情味兒的城市。雖然是第一次來到這里，但舊金山早已多次出現(xiàn)在各種電影中的場景，早已讓我向往不已?；齑畹母鲊兀€有擁有超過150年歷史的城市纜車系統(tǒng)等，都是舊金山這個城市的一張張個性名片。

相比上一次造訪的洛杉磯，舊金山作為北加州灣區(qū)最重要的城市，其實海景沒有洛杉磯好，氣候上也要稍冷一點，再加上海岸地質特點，你很少能看到那種“陽光、海岸、沙灘、比基尼”的場景。但是城市給我的感覺沒有洛杉磯那么冰冷，顯得人情味兒更足。我至今清晰地記得那個在洛杉磯市中心的夜晚，由于拍照耽擱了時間?；腥惶ь^發(fā)現(xiàn)城市中白光璀璨，但這種冷光源要比日本東京更加生硬而炫目，高樓大廈鱗次櫛比似乎從四面八方包圍過來。忽然刺耳的警報響起，在明亮而空曠的城市中心瞬間上演了警匪追逐的大戲。那種感覺，真的一言難盡，讓人只想快點逃離。相比之下，舊金山要溫情得多，城市內(nèi)的道路不寬而密集，很少有超大型建筑，這里不是駕車的天堂，卻是生活的樂土。在城市中，依靠便捷的上下三層的公交系統(tǒng)（地面公交車加有軌電車，地下一層電車，地下二層地鐵），你可以方便輕松出行。即便需要步行，寬闊的人行道、商鋪櫥窗的燈光，也會讓你在深夜也能感到踏實放松。

舊金山的纜車系統(tǒng)獨具特色，它歷史悠久，但設計卻十分先進。

而在城市中，除了歷史悠久的有軌電車，舊金山還有一大特色的交通工具——纜車。一般國內(nèi)的纜車都是一根鋼纜懸空而建，既起到承重作用，又起到動力作用。這種纜車一般用于山間景區(qū)和滑雪場，對環(huán)境影響小，但承載能力有限。而另一種起到交通作用的纜車有相對龐大的車廂，運載能力大。通過鋼纜連接兩個車廂上下往復運行，工作原理其實很像放大了的電梯。在中國香港、奧地利因斯布魯克、日本箱根等等城市，這種古老的交通工具也始終在運行。這種纜車運行不靈活，且無法加車，一套系統(tǒng)里只能有兩輛車一上一下。

而舊金山的纜車系統(tǒng)獨具特色，它歷史悠久，但設計卻十分先進。舊金山是一個高低錯落有致的城市，設置在城市制高點的纜車總站是整個纜車系統(tǒng)的動力源泉。從這向各條線路發(fā)散出去的始終循環(huán)運轉的鋼纜就是纜車系統(tǒng)的動力，鋼纜藏在地面之下時刻不停的運轉。纜車的車廂則通過與鋼纜的結合與斷開來控制車輛的前行或是停站，這樣的設計讓每輛車的運行都是自主獨立控制的，運營車輛的數(shù)量也可以隨時調(diào)整。而這種纜車的乘坐感受也很棒，車輛的運行平穩(wěn)而安靜，甚至很多乘客都非常喜歡獨特的“站立外掛”姿勢乘坐纜車，當然也是為了欣賞舊金山錯落有致的城市景觀，和從高往低望去的浪漫海景。只是我估計，這種純機械形式運轉的纜車，操作起來恐怕是個力氣活兒。而且不僅需要按點停站，還需要在復雜的城市交通中與其他車輛行人混行，駕駛員真的需要精湛的技術和豐富的經(jīng)驗。