王春迪

北上販棉販藥販參，南下買(mǎi)茶買(mǎi)絲買(mǎi)布。每回海爺下遠(yuǎn)趟兒，大奶奶都要問(wèn)他去哪兒，海爺?shù)幕卮穑肋h(yuǎn)都是輕描淡寫(xiě)的“南邊兒”，或“北邊兒”?？删烤故侨ツ线叺哪睦铮秩ケ边叺哪睦?，好幾次，大奶奶都想再追問(wèn)一句，但話(huà)到嘴邊，又咽了。

知道地名又能怎樣?；盍怂氖嗄炅?，大奶奶的繡鞋，就沒(méi)有沾過(guò)老街之外的泥土。

大奶奶清楚地記得，這一次，海爺帶著他那幫伙計(jì)出遠(yuǎn)門(mén)時(shí)，石榴果兒還沒(méi)熟。等他回來(lái)時(shí)，院兒里的蠟梅花已經(jīng)開(kāi)了。

昨兒個(gè)，海爺派人快馬傳話(huà)，說(shuō)今兒個(gè)海爺?shù)能?chē)馬能到。大奶奶心里高興，卻忙得連高興的時(shí)間都沒(méi)有。吳管家病了，所有的事排著隊(duì)等著大奶奶拿主意；海爺愛(ài)干凈，大奶奶得吩咐人把府上里里外外收拾收拾；海爺好熱鬧，以往，車(chē)馬進(jìn)街，都要在隊(duì)伍前燃放一掛長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，點(diǎn)燃后，在車(chē)馬前邊走邊拖，一直放到府前。鞭炮前面，還要舞龍舞獅。生意人嘛，講究這個(gè)。海爺重感情，迢迢千里，伙計(jì)們跟隨海爺風(fēng)吹日曬，白天防匪，晚上防賊，食不安心，睡不安寢，大奶奶理當(dāng)替海爺好好犒勞他們。海府上，犒勞伙計(jì)的菜，遠(yuǎn)近聞名，俗稱(chēng)“八碟八碗”。用的是八仙桌，每桌坐八人，每桌八道小菜八道大菜，小菜用碟，大菜用碗，碗碟里的菜也有講究。大奶奶要從上百道菜里費(fèi)盡心思挑出來(lái)，既講究口味，又不能落入俗套，還要有點(diǎn)兒寓意，有所避諱。譬如炸馓子就不能上。馓字，聽(tīng)起來(lái)像散。生意人，講聚不講散。菜色也盡可能地避開(kāi)金黃色，金黃金黃，到手的金子，哪能黃呢？

諸如此類(lèi)的事情，多如亂麻……

隱隱地，大奶奶聽(tīng)到街東有鞭炮和鑼鼓聲，老爺他們要到了。大奶奶隨即放下手中的活兒，招呼府上的男女老少，出門(mén)迎接。

門(mén)口早已黑壓壓地站滿(mǎn)了人。府上的幾個(gè)鋪?zhàn)永锏恼乒?，正在門(mén)口翹首而望。海爺回來(lái)后，第一件事兒，就是要和府上的掌柜碰個(gè)面，說(shuō)說(shuō)外面的情況，商議一下，這批貨是囤還是賣(mài)，是買(mǎi)進(jìn)還是賣(mài)出，是賣(mài)高還是賣(mài)低。還有老街其他店鋪的東家、掌柜，也圍在這里，表面上是來(lái)給海爺?shù)婪Φ?，其?shí)是來(lái)打聽(tīng)消息的。這些人，瞅海爺進(jìn)啥賣(mài)啥，他們也跟著海爺進(jìn)啥賣(mài)啥。老街上，管這號(hào)人，叫“鍋貼”。

更多的，是一些街坊百姓，帶著孩子過(guò)來(lái)，看看熱鬧，說(shuō)句吉祥話(huà)，討點(diǎn)果子吃。

車(chē)馬到了，海爺下了車(chē)，向掌柜、街坊們抱了抱拳。這時(shí)候，府上的女眷、孩子都是不能迎過(guò)去的，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。海爺隔著人，瞅了大奶奶一眼，隨后眼神往下一低，看到大奶奶手里的那串佛珠。自打海爺出門(mén)，大奶奶的佛珠從不離手。大奶奶好幾次夢(mèng)到海爺在路上出了事，一覺(jué)嚇醒，淚如雨下，而后便起身燒香，在菩薩像前一跪到天亮。

海爺對(duì)著大奶奶微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是招呼了。大奶奶看到海爺?shù)膬扇盗艘恍?，?yīng)是瘦了。海爺跟身后的伙計(jì)吩咐了幾句，便和府上的掌柜們商量事情去了。

過(guò)去海爺帶商隊(duì)出去，一去幾個(gè)月，回來(lái)后，依然紅光滿(mǎn)面，幾千里的路，跟去鄰家喝酒一樣輕松。

這幾年，海爺?shù)纳戆宀蝗缫酝?，常常沾染風(fēng)寒。

所以，回家頭一晚，大奶奶不想讓海爺去幾個(gè)小姨娘那兒過(guò)夜，大奶奶擔(dān)心海爺那么長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)女人，會(huì)拿捏不住自己的身子。況且，這些小姨娘，哪個(gè)都不是省油的燈。大奶奶讓丫鬟吩咐府上的姨娘，頭一晚，吃晚飯時(shí)，誰(shuí)也不許涂脂抹粉穿金戴銀，盡可能不讓海爺看了起心思。

這還不夠，吃過(guò)晚飯，大奶奶又把海爺叫到自己的屋里，說(shuō)是有些急事等著海爺拿主意，大奶奶便把府上近來(lái)大事小事，一一翻出來(lái)稟告海爺。

說(shuō)著說(shuō)著，海爺?shù)难燮ご蛄思?。起初大奶奶說(shuō)什么，海爺還哼哼兩聲。不久，海爺坐在椅子上就打起了鼾。大奶奶讓丫鬟把海爺扶上床，可當(dāng)自己站起來(lái)時(shí)，腰膝一軟，兩眼一黑，差點(diǎn)兒摔倒在地上。

第二天一早，大奶奶收拾海爺隨身帶的衣箱，里頭是海爺貼身的物件兒。衣箱里，還有一些小玩意兒。大奶奶瞥了一眼，是些女人用的東西，有香包胭脂盒吊墜畫(huà)扇梳子手鐲，是海爺路過(guò)一些地方時(shí)順手挑的，送給各個(gè)屋里的。大奶奶讓丫鬟去問(wèn)海爺，這些東西怎么送。一頓飯的工夫，丫鬟回來(lái)了，丫鬟從一堆小物件中，挑出了一個(gè)繡囊，雙手捧給了大奶奶。

丫鬟說(shuō)：“大奶奶，這個(gè)是老爺買(mǎi)給您的，其他的，我照老爺?shù)囊馑迹粫?huì)兒給姨奶奶們送去。”

繡囊很好看，上面繡著青山綠水。大奶奶把繡囊打開(kāi)，是一串紫檀木的佛珠。

大奶奶拿著色彩暗淡的佛珠，眼睛卻直直地看著丫鬟手里那堆色彩斑斕的小物件。

半晌兒，大奶奶濕紅了眼眶。

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