侯美玲

雅蒲島是密克羅尼西亞聯(lián)邦最西邊的一個群島，島間珊瑚礁相連，島上紅樹林密布。由于地理位置特殊，雅蒲島不出產(chǎn)金屬。長期以來，島上居民沒有用于交易的金屬貨幣。

幾百年前，一位雅蒲人駕船到帕勞群島探險，其間遭遇排山倒海的潮水，探險家被困在海島之上。等待退潮的日子百無聊賴，每天只有頭頂?shù)脑铝梁湍_下的巖石為伴。

幾天后，潮水退去。為了銘記這段經(jīng)歷，探險家將一塊大石灰?guī)r鑿成月亮一樣的石盤。返航那天，探險家費盡九牛二虎之力將石盤拖上帆船。海上風(fēng)高浪急，隨時都有船毀人亡的可能，但或許是因為有石盤的護(hù)佑，探險家得以平安回家。全家人喜出望外，請來石匠為石盤雕刻出漂亮的花紋，然后將其供奉在廳堂，以便隨時頂禮膜拜。

垂暮之年，探險家將石盤作為最寶貴的財富贈予兒子，后來兒子又傳給了自己的兒子。就這樣世世代代相傳，探險家一家一直平安而又富裕。島上的人見狀，紛紛模仿探險家，不遠(yuǎn)千里去帕勞群島鑿了石盤帶回來。漸漸地，石盤成為禮物、遺產(chǎn)、嫁妝等，并最終成為獨一無二的貨幣。

雅蒲石幣的價值首先取決于它的體積。一般來說，體積越大，石頭開采和運(yùn)輸?shù)某杀揪驮礁?，價值也就越大。目前，島上最大的石幣直徑3.5米，重達(dá)數(shù)噸；最小的石幣直徑僅有3厘米，可以輕輕松松地放進(jìn)背包。為了公平起見，雅蒲人將石幣分為1至12碼。

除此之外，石幣的價值還取決于一種無形的東西，即石幣所蘊(yùn)藏的故事。從石灰?guī)r到石幣，需要采石工人精心開采，然后穿過浩瀚的太平洋，最終抵達(dá)雅蒲島，整個過程風(fēng)險非常高。雅蒲人相信，只有無比勇敢、意志力堅強(qiáng)的人，才能完成如此壯舉。因此，雅蒲島的每一塊石幣都有一段非同尋常的歷史。有的石幣因為在開采或運(yùn)輸過程中有人喪生，價值會升高數(shù)倍；有的石幣因為是男孩送給女孩的愛情信物，最終成為眾人追捧的對象。總之，有情懷的雅蒲人相信，越有故事的石幣價值越高。當(dāng)然，花紋和材質(zhì)也會影響石幣的價值。

因為攜帶不方便，日常吃飯、買菜、喝酒時，雅蒲人用美元交易。但遇到婚喪嫁娶等重大場合，石幣就會隆重登場。聘禮、嫁妝、遺產(chǎn)、股權(quán)、債券……人們用它來做大宗交易。大約因為這個緣故，石幣蘊(yùn)含著多重意義：愛情、友情、親情，以及奮斗和財富。

雅蒲島面積102平方公里，共有石幣約1.3萬塊，散落在島嶼的各個角落，如紅樹林、沼澤地、草場、山坡。因為難以運(yùn)輸，大的石幣常在最初擱置的地方存放，很少有人挪動。幾百年來，石幣被淹沒在青草中，和周圍的環(huán)境融為一體，難分難離。

倘若石幣易主，不必將石幣搬來搬去，新主人只要在石幣上刻上自己的名字，或者向島上的居民口頭說明就可以了。也就是說，盡管沒有人看護(hù)，但雅蒲島上的每一塊石幣都有主人，而且誰是主人是公開透明的。這種情況下，盡管價值不菲，也沒有人敢冒天下之大不韙去偷竊石幣。因此，有人說雅蒲島是世界上最安全的天然銀行。

雅蒲島最富裕的人家曾經(jīng)希望打造一塊最大、最美麗的石幣以顯示家族的榮耀。他們不惜耗費巨資，從帕勞群島開鑿出了一塊直徑超過10米的石幣。但返回途中，裝載石幣的船只不幸觸礁，盡管親屬、雇員不顧生命危險保護(hù)石幣，石幣最終仍石沉大海。當(dāng)主人和同行者向島上的居民描述了石幣的外觀以及它所經(jīng)歷的故事后，盡管從未見過，純樸的雅蒲人還是相信這塊石幣的存在，并默認(rèn)它為最有價值的石幣。倘若有人問最貴的石幣如今在哪里，雅蒲人一定會指著東邊的那片海域說：“在深不可測的海底?！?/p>

最貴的石幣竟然沒有安放在島上。是的，你沒有聽錯，這正是雅蒲人的可愛之處。

（摘自《知識窗》2018年第12期，檬男薦）