任輝

嗯，沒錯(cuò)，比起其他“怪物”，我們的這個(gè)實(shí)驗(yàn)對象算是成功得早的。

雖然已經(jīng)退休，但我畢竟是“恐怖”實(shí)驗(yàn)室的元老，那幫毛頭小子遇到解決不了的事，總是還會(huì)到我這兒來尋求幫助，這不，剛才我就接到了我的學(xué)生——也就是“恐怖”實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)任主任小王的電話：

“老師，我們找到它了！”

在實(shí)驗(yàn)室待了這么多年，小王也算是見多識廣了，可電話里的語氣聽起來卻是緊張得很，這不禁讓我好奇。再仔細(xì)一聽，電話那頭傳來的呼嘯海風(fēng)聲和船上的汽笛聲卻讓我也跟著緊張了起來——“你小子不會(huì)是遇到‘大嘴了吧！”

大嘴，誰是大嘴？

掛斷電話，我陷入了沉思中。關(guān)于“大嘴”的記憶，又一下子涌上心頭……那是十多年前，在怪才云集的“恐怖”實(shí)驗(yàn)室里，我們正在進(jìn)行一系列“古陘”的實(shí)驗(yàn)，而我?guī)ьI(lǐng)著一支小小的團(tuán)隊(duì)，也在進(jìn)行我們的秘密研究?！按笞臁本褪俏液屯聜児餐芯康囊豁?xiàng)實(shí)驗(yàn)成果，它，其實(shí)是一頭抹香鯨。

抹香鯨是一種大型的鯨類，它們的體長可以達(dá)到十幾米，體重更是達(dá)到了五六十噸。和藍(lán)鯨、座頭鯨這樣的龐然大物不同，抹香鯨可是有著尖牙利齒的齒鯨。由于可以提煉鯨油和鯨腦油，腸道里還能生成昂貴的香料“龍涎香”，抹香鯨在很長的時(shí)間里都是捕鯨業(yè)捕殺的對象，全球抹香鯨的種群數(shù)量從侶世紀(jì)開始下滑了70%?？杀M管如此，現(xiàn)存的抹香鯨數(shù)量還是有幾十萬頭之多。從這個(gè)角度來看，它們也還算不上多么稀奇古怪的生物，好像并不是我們實(shí)驗(yàn)室應(yīng)該研究的對象。

只是，“大嘴”并不是那種普通的抹香鯨，它來自一個(gè)早已滅絕的古老家族——利維坦抹香鯨。

抹香鯨是大洋里的潛水冠軍?，F(xiàn)存的抹香鯨一共有3種，除了前面那種大塊頭之外，還有侏儒抹香鯨和小抹香鯨這兩種體長只有幾米大小的物種。這三種抹香鯨都喜歡潛水到幾百米，甚至上千米的深度去捕食魷魚之類的動(dòng)物，它們也因?yàn)闈撍芰Τ霰姸唤y(tǒng)稱為深潛型抹香鯨。但除了這三種深潛型抹香鯨之外，抹香鯨科在2000多萬年以前可是“魚丁興旺”得很，當(dāng)時(shí)還有掠食型抹香鯨和魚食型抹香鯨縱橫大洋。顧名思義，魚食型抹香鯨喜歡吃魚嘛，它們的嘴里也長滿了適合捕魚用的那種細(xì)長的牙齒。掠食型抹香鯨就更厲害了，它牙齒更粗壯，塊頭也更大，甚至能捕殺那些十幾米長的大須鯨。在那個(gè)年代里，掠食型抹香鯨和巨齒鯊一樣，都是海洋里的頂級捕獵者。

咱們的“大嘴”就是這樣一頭掠食型抹香鯨，它恐怕還是掠食型抹香鯨里最大、最兇狠的一種。所以人們用《圣經(jīng)》里的海怪利維坦的名字來給這個(gè)物種命名。它也的確配得上這個(gè)名號，雖然我們沒法把這么大的一頭鯨實(shí)際地測量一下，但從頭骨化石來推斷，利維坦抹香鯨恐怕和今天的抹香鯨差不多大，換句話說，這是一頭兇狠無比，能長到17米長、65噸重的巨無霸殺手！

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在自然界里，塊頭大往往是比尖牙利齒更能保護(hù)自己的方式，不管是非洲的大象和河馬，還是海洋里的須鯨，都因?yàn)榇T大無朋的體型而幾乎沒有天敵，即便是兇猛的鯊魚、高智商的虎鯨，也基本不會(huì)對一頭成年的須鯨有什么非分之想。

知識點(diǎn)一

在現(xiàn)實(shí)生活中，利維坦抹香鯨的第一枚頭骨化石是在2008年11月由荷蘭鹿特丹自然史博物館的克拉斯·波斯特在秘魯?shù)钠に箍?伊卡沙漠挖掘出來的。

復(fù)活？通過無性繁殖

對于一個(gè)早已滅絕的古老物種，既然已經(jīng)滅絕，怎么能讓它再次出現(xiàn)在人類面前呢？當(dāng)時(shí)我和我的同事們首先想到了克隆。

克隆的英文Clone，其實(shí)是源自古希臘文的Klone，它原本的意思是說通過扦插-的方式來繁育植物，說到底，這是一種無性繁殖的方式。1938年的時(shí)候，有德國科學(xué)家提出可以用同樣的原理來實(shí)現(xiàn)動(dòng)物的無性繁殖，到了20世紀(jì)50年代，就有人嘗試過在青蛙身上實(shí)現(xiàn)克隆技術(shù)。但是這項(xiàng)技術(shù)非常困難，在高等動(dòng)物身上似乎還沒有成功的案例。大家看到這里或許會(huì)相當(dāng)好奇，難道……“大嘴”的誕生真的是這項(xiàng)新技術(shù)的成果？

畢竟，像這么瘋狂的想法，還從未有科學(xué)家實(shí)現(xiàn)過。同時(shí)，生物技術(shù)上的克隆需要用到動(dòng)物的細(xì)胞核，對于一個(gè)已經(jīng)滅絕1200萬年，只能憑科學(xué)家們想象的海洋生物利維坦抹香鯨，要怎么能提取到它的細(xì)胞核呢？

雖然我們從一開始就有了思路，卻遇到了這個(gè)不小的難題。

有時(shí)候幸?？偸莵淼煤芡蝗唬诖蠹腋鞣綄ふ彝黄瓶诘臅r(shí)候，南美洲的兄弟國家給咱們實(shí)驗(yàn)室送來幾塊琥珀。這些琥珀里邊基本都包裹著點(diǎn)奇怪的東西，比如小昆蟲、樹葉之類的，他們管這叫蟲珀。實(shí)驗(yàn)室的李老師負(fù)責(zé)研究這批十分具有收藏價(jià)值的小東西，多虧了他慧眼識珠，愣是從這一堆琥珀里找到了一顆與眾不同的——它包裹的不是蟲子，也不是樹葉，而是一只藤壺。對，它是一塊包裹著鯨藤壺的琥珀！

一些鯨類身上會(huì)長有一些寄生生物，鯨藤壺就是最常見的一類。和我們?nèi)祟惗亲永锏幕紫x不一樣，鯨身上的寄生生物就生活在鯨的皮膚上，它們對鯨本身也沒啥太大的危害，只是搭著鯨這趟順風(fēng)車，享受著持續(xù)不斷的水流帶來的浮游生物大餐。

鯨藤壺對鯨本身沒有直接的危害，所以嚴(yán)格來說它們不算寄生，頂多算是共生關(guān)系。由于許多鯨的皮膚非常光滑，游動(dòng)的速度又非?？?，附在鯨魚身上的鯨藤壺要避免被兇猛的水流給沖刷掉，所以很多鯨藤壺都會(huì)長出一些讓自己能狠狠鉆進(jìn)鯨皮膚里的結(jié)構(gòu)。即便對龐大的鯨來說，這種瘙癢也是很難忍受的，所以它們有時(shí)候會(huì)來到淺海區(qū)域，用海底的砂石來磨蹭自己的皮膚，有些鯨藤壺就這樣被蹭掉了。

這樣簡單粗暴的方式可能確實(shí)能去掉不少惱人的鯨藤壺，但這些鯨藤壺的爪子部分也撕掉了一些鯨的皮膚。大家可以想象一下，如果有一顆鯨藤壺拽著一小塊鯨的皮膚被蹭掉了，不久之后又因?yàn)楹[或者風(fēng)暴潮被卷到了海邊的沙灘上，恰好在沙灘上方的懸崖上生長著一顆經(jīng)常分泌樹脂的大樹，這些樹脂滴落下來，又剛剛好掉在這顆藤壺上，那么就得到了什么？沒錯(cuò)，正是李老師挑出的這塊包裹著鯨藤壺，也包裹著鯨皮膚的琥珀！

即使是現(xiàn)在，李老師在講起這段經(jīng)歷時(shí)，眼睛里還滿是掩飾不住的興奮與自豪：“現(xiàn)在想想，真是幸運(yùn)啊，當(dāng)時(shí)我們打開了這塊琥珀，意外地發(fā)現(xiàn)鯨藤壺還帶下來一些類似于皮膚的結(jié)構(gòu)，而且由于琥珀的密封性，這些軟組織居然保存得出人意料的好。我們雖然提取了不少還沒有失去活性的細(xì)胞核，卻并不知道它的主人是誰?？寺〖夹g(shù)不是萬能的，我研究克隆大半輩子了，也沒法在實(shí)驗(yàn)室里就憑空變出一個(gè)動(dòng)物來，即便我提取了細(xì)胞核，也還是需要把這個(gè)細(xì)胞核放到另外一個(gè)動(dòng)物的生殖細(xì)胞里，再把這個(gè)生殖細(xì)胞放進(jìn)這個(gè)動(dòng)物的生殖器官里讓它正常發(fā)育。所以我們在一些常見的長有鯨藤壺的須鯨身上做了克隆實(shí)驗(yàn)，但是無論是座頭鯨、灰鯨還是露脊鯨，這些在現(xiàn)存的典型的鯨藤壺宿主身上的試驗(yàn)都以失敗告終了，于是我們又把目標(biāo)放到了藍(lán)鯨、虎鯨、抹香鯨身上……你們要知道，這幾種鯨的行動(dòng)速度很快，它們身上是很少見到鯨藤壺的。但老天就是這么湊巧，一頭雌性抹香鯨身上的實(shí)驗(yàn)有了進(jìn)展，克隆細(xì)胞在它的細(xì)胞里分裂發(fā)育了，甚至很快就形成了胚胎，我們又把胚胎放到這頭抹香鯨的子宮里，結(jié)果真的就生出了一條幼崽！”

知識點(diǎn)二

20世紀(jì)80年代，克隆技術(shù)還處于發(fā)展的瓶頸期，盡管在1958年人們克隆了青蛙，1963年克隆了鯉魚，但對于高等動(dòng)物的克隆，直到1997年克隆羊“多莉”的誕生才宣告成功，直到今天，克隆技術(shù)依然沒有徹底發(fā)展成熟?？寺∫活^抹香鯨這樣的技術(shù)現(xiàn)在還沒有先例，這里只是為了符合本文的架空背景。

知識點(diǎn)三

近年來，“復(fù)活猛犸象”的新司屢見報(bào)端，成為生物學(xué)領(lǐng)域的熱門話題?？茖W(xué)界對于“復(fù)活猛犸象”的嘗試有兩種路徑，一種是以韓國生物學(xué)家黃禹錫及其團(tuán)隊(duì)為代表，運(yùn)用細(xì)胞生物學(xué)技術(shù)，嘗試復(fù)活猛犸象的凍存細(xì)胞，以克隆的方式復(fù)活猛犸象；另一種是以哈佛大學(xué)教授喬治·丘奇及其團(tuán)隊(duì)為代表，其方式是不通過復(fù)活凍存細(xì)胞，而是以基因合成的技術(shù)將猛犸象的基因合成出來，通過基因編輯技術(shù)讓猛犸象起死回生。但兩種方式都存在不小的困難。

知識點(diǎn)四

在琥珀里發(fā)現(xiàn)水生生物是非常罕見的，因?yàn)殓晔沁h(yuǎn)古陸地植物的樹脂滴落形成，故理論上它包襄的都是陸地生物，但包裹水生生物的情況也并非完全不可能。就在2019年5月，中科院南京地質(zhì)古生物研究所的科學(xué)家們就對外宣布，在一顆緬甸產(chǎn)的琥珀里發(fā)現(xiàn)了一枚菊石（如下圖），這是一種長得很像鸚鵡螺的早已滅絕的海洋古生物，根據(jù)科學(xué)家推測，這枚菊石被包裹進(jìn)琥珀的過程，就和“恐怖”實(shí)驗(yàn)室的這枚鯨藤壺琥珀如出一轍。

意外“出逃”

或許大家不是特別了解，咱們做實(shí)驗(yàn)常用的那些實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，比如小白鼠啊，兔子啊，紅斑馬魚啊，都可以在實(shí)驗(yàn)室里養(yǎng)殖，即便做實(shí)驗(yàn)出了什么意外結(jié)果，也還在咱們的控制范圍之內(nèi)。但是鯨就不一樣了，海豚和白鯨甚至虎鯨，還能被養(yǎng)殖在海洋公園的大水池子里，可是誰能在水池子里養(yǎng)一頭幾十噸重的抹香鯨呢？可惜，都怪我們太著急看到成果，就放寬了實(shí)驗(yàn)要求，任憑這頭懷孕的抹香鯨自由地生；舌在海里。我們原本以為，等到幼崽出生之后再捕撈到海邊圈養(yǎng)和研究也不是什么難事，然而事實(shí)總是不如預(yù)料中的那般理想……

那頭幼鯨剛一出生，實(shí)驗(yàn)室就派出了科考船去捕捉。對于捕撈過程中的困難，大家一開始還是做了一些準(zhǔn)備的，要知道剛出生的抹香鯨就有三四噸，所以我們專門配備了大型圍網(wǎng)和起重機(jī)，但是這些到后來基本都沒起到什么作用，因?yàn)槲覀兏揪蜎]法靠近那頭幼崽。抹香鯨群對幼崽的保護(hù)簡直是滴水不漏，成年的雌性抹香鯨把小鯨緊緊地圍在中間，組成了一個(gè)橢圓形的保護(hù)陣，科考船試圖靠近幾次都被成年鯨攔住了，生下幼崽的那頭雌鯨甚至還幾次試圖沖撞科考船！抹香鯨撞沉船這種事也發(fā)生過好幾次，和那些兩百多噸的捕鯨船相比，派去抓“大嘴”的科考船也才一百多噸而已。所以，我們沒敢冒險(xiǎn)，最終只能無功而返。

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被認(rèn)為是美國最偉大的長篇小說之一的《白鯨記》中，捕鯨船就是被一頭巨大的抹香鯨給撞沉了。其實(shí)這事不光是小說里的情節(jié)，而是真有一個(gè)原型——在19世紀(jì)的時(shí)候，有一條美國捕鯨船叫埃塞克斯號，就是被一頭大概80噸重的雄性抹香鯨攔腰撞斷。

無敵“大嘴”

雖然“大嘴”總是偶爾出現(xiàn)在同事們的觀察范圍之內(nèi)，我們卻從未真正抓住過它，因?yàn)樗浅C(jī)靈，從來不會(huì)在一個(gè)地方停留超過一天。

終于，在后來的一次行動(dòng)中，大家才算是真正見到了“大嘴”的廬山真面目。

由于之前有先例，所以為了趕時(shí)間，我們是乘坐直升機(jī)與調(diào)查小組匯合的。到達(dá)目標(biāo)洋面時(shí)，就看到了幾條科考船在朝著一個(gè)方向疾馳，似乎在找尋什么東西。

“快看，它出來了！”

循著隨行同事手指的方向，大家也第一次目睹了“大嘴”的真容——在科考船前方幾百米處，一道向左側(cè)偏斜的噴水柱出現(xiàn)在海面上，這頭巨獸最終還是浮出水面。而隨著直升機(jī)持續(xù)下降，我發(fā)現(xiàn)“大嘴”這個(gè)名字的確太適合這個(gè)大家伙了：

那真是一張巨大的嘴巴！和普通的抹香鯨不同，大嘴的嘴巴不是一條細(xì)長的縫，而是顯得格外寬大，哪怕是在直升機(jī)上遠(yuǎn)看，也能看清那張血盆大口里粗壯的牙齒，下頜的牙齒幾乎是向外平躺著張開的，而上頜的牙齒就像一根根大號的鋼釘向下直刺。大家一定從《十萬個(gè)為什么》這種科普讀物里看到過的抹香鯨圖片，普通的抹香鯨的上頜是沒有牙齒的，僅僅從這個(gè)角度來看，“大嘴”就絕對算得上是海洋中的異類。

按照抹香鯨的年紀(jì)，現(xiàn)在的“大嘴”也就是個(gè)少年，但是由于它是雄性，所以還是離開了族群獨(dú)自生活。不過這小子也真夠棒的，去年在琉球群島發(fā)現(xiàn)了一頭虎鯨的尸體擱淺在海灘上，身子缺了一大半，粗壯的脊椎骨上都有碗口粗的牙印，不用說，肯定是“大嘴”干的“好事”。

現(xiàn)存的海洋生物里，恐怕沒有一種能對“大嘴”構(gòu)成什么實(shí)質(zhì)性的威脅，最大的虎鯨也就長到個(gè)9～10米，論長度還不到“大嘴”的一半，讓人膽戰(zhàn)心驚的鯊魚之類的，在“大嘴”面前頂多算個(gè)點(diǎn)心。

沉沒，在大海深處

此時(shí)，窗外的海面上，“大嘴”悠閑地深吸一口氣，緩緩沉了下去。

在那之后，“恐怖”實(shí)驗(yàn)室接連產(chǎn)出好幾個(gè)兇猛“怪物”，我們團(tuán)隊(duì)的一些老同志也陸續(xù)退休，但對于“大嘴”的監(jiān)測從未間斷過。萬幸的是，我們一直都沒有發(fā)現(xiàn)“大嘴”和其他鯨雜交的跡象。又過了十幾年，或許是我國近海的漁業(yè)資源日益枯竭，許多大型須鯨由于找不到足夠的食物而銷聲匿跡，“大嘴”也人間蒸發(fā)一般地消失得無影無蹤。在持續(xù)三年沒發(fā)現(xiàn)“大嘴”的蹤跡后，我們一致認(rèn)為“大嘴”恐怕已經(jīng)去世了，在把它的絕密檔案封存的那天，我的心里說不出是解脫，還是遺憾。

從遙遠(yuǎn)的記憶里回過神來，我不禁覺得人生真是戲劇，這個(gè)誕生在“恐怖”實(shí)驗(yàn)室的遠(yuǎn)古巨獸，擁有絕對稱得上恐怖的實(shí)力，我在實(shí)驗(yàn)室任職時(shí)，也一直對它如臨大敵，可它居然來了個(gè)人間蒸發(fā)?，F(xiàn)在可好，我這剛退休，悠然自得的老年生活還沒開始享受呢，這老伙計(jì)居然又回來了。

我苦笑一聲，拿起手機(jī)撥通了小王的電話：“小王，我的意見是——讓同事們用記號槍給它背部安裝上GPS信標(biāo)，重新開始對‘大嘴的監(jiān)測，重點(diǎn)搜索附近的其他鯨群，尤其是抹香鯨群今年新生的幼崽，看看有沒有和‘大嘴雜交的后代，同時(shí)把‘大嘴重現(xiàn)的消息通知各國的同行們”，我停頓了一下，突然笑了起來，接著說，“順便幫我看看，‘大嘴的牙口還好嗎？”

實(shí)驗(yàn)手記

或許大家很困惑，既然當(dāng)時(shí)“大嘴”已經(jīng)離開鯨群獨(dú)自活動(dòng)了，為什么不趁機(jī)把它捕捉回去呢？

我們不得不面臨一些問題：誰去抓？誰敢去抓？現(xiàn)在在大家面前的可是一個(gè)遠(yuǎn)古穿越回來的海洋霸主，就這塊頭，這滿口巨牙，誰能奈何得了它？“大嘴”剛離開鯨群獨(dú)自活動(dòng)的時(shí)候，我們就嘗試過用麻醉槍制服它，可是有啥用呢？一頭幾十噸的巨獸，得打多少麻藥才能起作用？再者說，“大嘴”的皮膚就足足有幾厘米厚，下邊還有十幾厘米厚的脂肪，一般的麻醉針管懟都懟不進(jìn)去。

其實(shí)，后來我們甚至動(dòng)過殺死“大嘴”的念頭，我們委托海軍的同志用步槍射擊“大嘴”，但是這小子機(jī)靈得很，一看到船靠得太近，就一個(gè)猛子扎到海里去了。利維坦抹香鯨的潛水能力肯定不如深潛型抹香鯨，但“大嘴”至少是被深潛型抹香鯨一手帶大的，潛水規(guī)避危險(xiǎn)這些基本操作還是懂的。

好在“大嘴”沒闖過什么太大的禍，目前來看，它的確也就對須鯨之類的目標(biāo)感興趣，前年夏天“大嘴”迂徙到夏威夷地區(qū)，有一條小帆船恰好失去動(dòng)力被困在海上，“大嘴”圍著它繞了幾圈，倒是也沒做出什么攻擊性動(dòng)作。斯里蘭卡和新西蘭政府對它很是重視，這幾個(gè)國家最近幾年一直在搞觀鯨旅游項(xiàng)目，“大嘴”偶爾遷徙到那里去，總是把那邊的須鯨群禍害得夠嗆，據(jù)說新西蘭凱庫拉地區(qū)的座頭鯨群都快讓它給吃光了。到咱們中國每年冬天的時(shí)候，“大嘴”還不遠(yuǎn)萬里跑去南極洲周邊海域，好幾個(gè)國家的科考隊(duì)都發(fā)現(xiàn)它在當(dāng)?shù)夭稓㈨汌L，有一次甚至還咬死一頭成年藍(lán)鯨，方圓幾公里的海面都給染紅了……

好在截至我退休時(shí)，“大嘴”只有一頭，可能是利維坦抹香鯨太原始了，也可能是那些普通抹香鯨姑娘入不了“大嘴”的法眼，我們連續(xù)跟蹤了好幾年，早就進(jìn)入性成熟期的大嘴倒是一直沒有和其他鯨發(fā)生過雜交，所以世界各國雖然對“大嘴”心懷戒備，但對它能帶來的負(fù)面影響還是持樂觀態(tài)度。要是“大嘴”真的和其他抹香鯨誕下愛的結(jié)晶，甚至枝繁葉茂子孫后代一大群，那恐怕真的要……請海軍的同志用重型武器剿滅了。

“大嘴”是我親手創(chuàng)造出來的，但它并不應(yīng)該屬于這個(gè)世界，屬于“大嘴”的時(shí)代早在1200萬年前就落幕了。你們想想，如果真的生出一群利維坦抹香鯨，那無異于我們親手給這個(gè)世界帶來了一次新的生物入侵，一次跨越時(shí)代的生物入侵，一次極具毀滅性的生物入侵……很多須鯨本來就因?yàn)椴饿L業(yè)瀕臨滅絕了，再來一次利維坦抹香鯨的人禍，怕是真的要徹底滅絕了。

知識點(diǎn)五

馬和驢生下的騾子沒有繁殖能力，這是一個(gè)典型的跨物種無法進(jìn)行正常繁殖的案例。種與種之司存在生殖隔離也是判斷物種是否獨(dú)立的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)并不是那么穩(wěn)固的。在自然界中，跨物種之間雜交并生下正常后代的例子也不鮮見，甚至這本身就是許多新物種誕生的方式。在19世紀(jì)，人們發(fā)現(xiàn)了一種新的海豚——細(xì)斑原海豚，現(xiàn)代的研究表明，這個(gè)新物種正是由條紋原海豚和長吻原海豚雜交產(chǎn)生的后代繁衍而來的。