8月下旬，小型地震不斷侵襲英國頁巖氣水力壓裂施工地區(qū)，由英國油氣公司Cuadrilla主導(dǎo)的頁巖氣開采項目，也是英國唯一活躍的頁巖氣生產(chǎn)項目被“勒令”停工。盡管英國政府一再表示對這一產(chǎn)業(yè)的支持，但多方抗議讓仍在“蹣跚學(xué)步”的英國頁巖氣產(chǎn)業(yè)再次受到打擊。

據(jù)《金融時報》報道，此次發(fā)生地震的區(qū)域位于英國蘭開夏郡，8月24日以來，該頁巖水力壓裂區(qū)域出現(xiàn)了一系列小型震顫，隨著震顫強度不斷“升級”，8月26日早間，該地區(qū)出現(xiàn)了2.9級小型地震，附近居民均表示有明顯震感，周邊房屋墻壁也出現(xiàn)晃動。此后，在當(dāng)天晚間，該地區(qū)再次發(fā)生地震，震級達(dá)到了1級。

針對這次地震，Cuad rilla方面解釋稱，有科學(xué)模型表明，由頁巖氣水力壓裂導(dǎo)致的地震等級最高不會超過3.1級。但這一解釋并沒有服眾。

《衛(wèi)報》撰文指出，在科學(xué)界看來，近一周以來的地震活動已經(jīng)不再是“微型地層運動”，而是能夠影響到附近居民的小型地震。一位來自英國利物浦大學(xué)的地震學(xué)家發(fā)表建議稱，在科學(xué)研究出更多結(jié)論前，頁巖企業(yè)應(yīng)該全面停止生產(chǎn)。

據(jù)BBC消息，此次地震風(fēng)波后，該地區(qū)的一位保守黨議員已向英國首相及英國油氣管理局（OGA）致信，要求“全面停止在菲爾德沿岸地區(qū)進(jìn)行頁巖氣開采的活動”。他指出，目前的科學(xué)研究尚不足以準(zhǔn)確測量地層的壓力變化，未來是否會繼續(xù)發(fā)生地震也難以預(yù)測。

地震發(fā)生后，英國現(xiàn)任首相約翰遜發(fā)言人仍對頁巖產(chǎn)業(yè)表示了支持。她指出：“頁巖氣產(chǎn)業(yè)將有助于實現(xiàn)國家能源安全，并有望成為新的本土能源。”同時，上述發(fā)言人也補充表示，政府理解公眾對頁巖氣的擔(dān)憂，也十分清楚頁巖氣的發(fā)展必須是安全并環(huán)保的。

一直以來，多位英國官員都表示“力挺”英國頁巖產(chǎn)業(yè)。英國商業(yè)、能源和產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略部長曾表示：“英國頁巖氣行業(yè)不僅將能夠提振英國經(jīng)濟，也能夠在產(chǎn)業(yè)鏈上新增數(shù)千個崗位，保障英國能源供應(yīng)安全更是重中之重。”英國能源部門一位發(fā)言人也表示，頁巖氣能夠為英國減少天然氣進(jìn)口量，同時也能夠帶來經(jīng)濟效益。

然而，地震頻發(fā)、環(huán)境污染等問題也讓英國頁巖產(chǎn)業(yè)飽受環(huán)保機構(gòu)指責(zé)，英國議會上這一話題也始終爭議不斷，前路“舉步維艱”。

有社會人士指出，政府一旦放寬地震相關(guān)監(jiān)管，公眾可能會更加“恐慌”。此前，工黨領(lǐng)袖科爾賓日前也向英國首相提出全面禁止頁巖產(chǎn)業(yè)的要求，認(rèn)為“從頭開始”發(fā)展化石能源產(chǎn)業(yè)將不利于英國實現(xiàn)其氣候目標(biāo)。