楊遙對體制內(nèi)的生活深有體驗，也深有感悟，他曾從事過多年的基層政府文秘工作。某種程度上，《鰈魚尾》中“寫材料”的江漁和燕非長期陷于工作之困之苦，身體和精神遭受摧殘，大約也有著他的夫子自道。一般而言，“體制內(nèi)”（指行政工作）的作家并不多見，因為作家的創(chuàng)造力、想象力一切特質(zhì)均與“體制”相悖離。楊遙卻做到了不動聲色的平衡，實屬不易。

《鰈魚尾》講述在一個等級森然、秩序井然的行政單位里，江漁長期從事寫材料的工作，她的上司老K“對材料有種特殊的嗜好”，“既要準確傳達意思，又要體現(xiàn)個人風格”，在這種嚴苛的標準下，人到中年的江漁累出了心臟病，這才將一顆向上之心收斂了起來。無論是在業(yè)務上還是仕途上，江漁都是一個“失敗者”、“失意者”。當她在體制內(nèi)耗盡一生，在失望、孤獨、疾病中慢慢沉向生活的深淵時，一個“外來者”燕非卻橫亙在她與這深淵之間，暫時減緩了她下墜的速度和節(jié)奏。

這個結(jié)構(gòu)的設置意味深長。體制內(nèi)的“失意者”與“外來者”，構(gòu)成了互為曾經(jīng)、互為未來的鏡像。小說大部分時候都是通過江漁的視角來觀察燕非：燕非貧困落魄，春暖了還穿著黑色棉襖或厚西服，熱得額頭滴汗，甚至還得了個外號“黑棉衣”;燕非節(jié)儉用度，為此他不惜搞到“通訊員”的身份證明，只為吃食堂能省一兩塊錢;燕非有才華又勤勉，他出版過詩集，在寫材料方面得到老K的認可……諸如此類，都向我們展現(xiàn)出一個典型的體制內(nèi)的灰色小人物。如果沒有意外，他就是下一個江漁，在不起眼、不重要、沒有價值感的工作崗位上聊度余生。

作者用了諸多細節(jié)堆疊起了燕非的形象。他的生活越是困窘，他所展現(xiàn)出來的樂觀、能力、堅韌就更加動人。即便是在穿著黑棉襖的不得體的春天，他也有著粉紅的嘴唇、單純的笑容和修長的身材，寒酸外表之下有著自帶光華的沉靜。正因為江漁比老K、劉哲都深入地看到了燕非不同凡俗的另一面，她逐漸對他產(chǎn)生了好感。在業(yè)務上，她為他提供自己以前寫的材料樣本，在生活上，她想盡辦法幫他省錢。體制內(nèi)的“失意者”幫助沒有名分、更加失意的“外來者”，在這里，情節(jié)的戲劇性、情感的跌宕性都頗具看點。

但這一切都是沉默的、含蓄的。江漁從未表達過，因此我們也無從知道燕非是否知道江漁的心事。楊遙用了諸多的留白讓我們自行猜想。年輕時長得像山口百惠的江漁固執(zhí)地選擇了獨身，卻很愿意與燕非分享她極為私人化的秘密：邀請他吃自己覺得世界上最好吃的柔滑軟嫩的鰈魚尾。對于極其內(nèi)向羞澀而自尊、仿佛包裹著疼痛之核的貝殼般的江漁而言，分享這個秘密，其實就是裸露了真實的自己，就是剖白了最為隱秘的情感。

楊遙用“鰈魚尾”作為含義豐富的意象，打開了江漁的生活和情感世界，由此寫出了這世界上僅存不多的極為寶貴的一類人：有潔癖、有尊嚴、有想法，不失天真心性，不改潔白本性。但很顯然，這樣的人在污池泥淖的世間是沒有免疫力和抵抗力的。所以，江漁心臟病發(fā)、孤獨地死亡成為了一種必然。至于她的死與燕非未赴約有沒有關(guān)系，楊遙并沒有告訴我們。心臟病，是“心”有了問題才生了“病”。

我不知道楊遙所贊嘆的那類“在特殊境遇之下不屈服”的人是誰。但我以為，江漁是比燕非更有韌性、更為高貴者。燕非不敢面對比他年長的江漁的感情，卻俗氣而熱烈地約會移動營業(yè)廳的營業(yè)員，那個方臉、雙下巴、滿臉青春痘、牙齦之間黏糊糊的像吃了飯沒有刷牙的年輕女孩。他給她背詩，他看她的目光有如蜂蜜加了花瓣，或許他還會向女孩講起自己在“大院”里寫材料的“輝煌”業(yè)績。在這樣沒有任何底子的女孩面前，燕非收獲的不僅有“愛”，更有“崇拜”。他需要這樣一無所知的對象來填補、夯實自己在世俗資歷上的稀薄與匱乏，他終究還是免不了一個“俗”字。在這一點上，他完全匹配不上自己曾經(jīng)閃現(xiàn)過的內(nèi)心光華。

燕非辜負了自己的“恩人”，他的悲痛是真，但他以此獲利也是真。他為江漁寫的悼詞感動了無數(shù)人，他寫的二百行長詩《悼江漁》發(fā)表后，更是獲得人們的稱贊與賞識。不久，燕非被調(diào)進了單位，成為正式員工，就坐在江漁以前辦公的地方。還有比這更具嘲諷性的結(jié)局嗎？在小說最后，燕非和牙齦黏糊糊的女朋友去了江漁請他去的那個飯店吃鰈魚尾，“是懷念令他尊敬的年長的朋友，還是感謝她離開這個世界之后遺贈他的厚禮，或是慶祝新生活？”在創(chuàng)作談《活著之上》中，楊遙請讀者猜一猜。這三種結(jié)局，我均要帶著一種反諷性的態(tài)度去看待。不如此，我便覺得愧然于那個潔白而純粹的靈魂。

曹霞，著名文學評論家，現(xiàn)居天津。