◎劉月潮

夜深了，月亮掛在半邊天上，地上一淌白。

馬向前猛地下了門栓，拉開(kāi)了半扇門。大門是百年前地主老房子的門，門板厚道結(jié)實(shí)，十幾年前重起房子時(shí)馬向前舍不得扔，還用做大門，刨掉面上的一層剝落了大半的朱漆，還是新嶄嶄的，透著木頭的味道。馬向前沒(méi)再上漆，頭幾年每年都上幾遍桐油，門亮光光的，一點(diǎn)不顯舊。上下門軸磨得圓溜溜的，開(kāi)門關(guān)門時(shí)總弄出好幾聲叫聲，夜里格外驚人心。

半夜里馬向前肚子鬧騰起來(lái)，他一咕嚕爬起來(lái)，忙披衣往茅房里跑。

夜靜得容不下人，房前的樹(shù)影在地上動(dòng)彈，風(fēng)不大，卻生著透骨的涼。斜對(duì)過(guò)夏中一家的三層小樓在夜里搶眼得很，外墻貼著粉紅色面磚，裏在微白的月色里。

馬向前出茅房時(shí)瞅著小樓竟有些發(fā)呆。

在屋外待久了，馬向前打了個(gè)哆嗦。

霜降剛過(guò)，天立馬轉(zhuǎn)了涼，到了夜里寒氣就重了，針尖一樣刺進(jìn)人骨頭里。

馬向前兩條腿都得了老關(guān)節(jié)炎，經(jīng)不得一點(diǎn)風(fēng)寒，還有一條腿是跛的。跛了的右腿一年比一年不管用。關(guān)節(jié)炎是早年在夏中一工地干活時(shí)落下的鬼毛病，工地上常年打地鋪，地鋪都用磚頭墊的，壘個(gè)尺把高，再找?guī)讐K木塊湊合著當(dāng)床用。一到春夏兩季，地上的潮氣循著磚頭一點(diǎn)一點(diǎn)洇進(jìn)馬向前體內(nèi)，順著關(guān)節(jié)縫沁進(jìn)骨頭里。跛了的右腿也是在夏中一工地落下的，干活時(shí)不小心砸折了右腿，當(dāng)時(shí)以為無(wú)大礙能扛得過(guò)去，在工地不遠(yuǎn)的小診所看了幾回，沒(méi)想到傷到里面的骨頭，后來(lái)實(shí)在拖不下去，跑到大醫(yī)院住了院動(dòng)了手術(shù)，右腿的功能大打折扣，走起路一跛一跛的。

馬向前兩條腿就不大聽(tīng)他使喚，受不得一點(diǎn)涼，有丁點(diǎn)侍候不到就狠勁折磨他，使不上一點(diǎn)勁。工地上全是出死力的活，兩條腿出不了多大的勁，再也干不動(dòng)活。夏中一又不講鄉(xiāng)情，馬向前只好拖著兩條腿卷鋪蓋走人，灰頭灰腦回了九子嶺。

兩條腿成了馬向前的累贅，也成了這個(gè)家的包袱。馬向前時(shí)不時(shí)撞見(jiàn)老婆子金枝摔過(guò)來(lái)的一張冷臉。也難怪金枝冷風(fēng)冷語(yǔ)，兒子正念大學(xué)，每天花的是白花花的銀子。以前攢下的一點(diǎn)家底不到兩年就被淘空了，馬向前眼下正愁今后兩年兒子曉晨的花銷，不知道上哪給兒子找這筆花費(fèi)。種兩三畝田地只能勉強(qiáng)糊上口，金枝一張臉早不是臉了，成天貓不是狗不是。馬向前氣得時(shí)常用拳頭擂著不爭(zhēng)氣的膝蓋頭。

谷子都進(jìn)倉(cāng)了，地里的活也快忙到頭，馬向前打定主意，過(guò)幾天他跑一趟省城，捎上鋪蓋卷，去夏中一工地討口飯吃，哪怕在工地上看看場(chǎng)子，也能揀幾個(gè)錢。要是夏中一不留他，他就去別的工地瞧瞧，有沒(méi)有合適的工做，工錢少點(diǎn)也行，總比閑在家啃吃老本看金枝摔臉子強(qiáng)。

這幾年馬向前窩在家，對(duì)夏中一娘瞎婆處處幫襯照料。金枝為這事在馬向前跟前栽過(guò)不少秧子，一回回念叨說(shuō)，馬向前，你到底圖個(gè)啥，這老好人做的，替夏中一當(dāng)孝子，夏中一哪會(huì)領(lǐng)你這點(diǎn)情。早年夏中一就不待見(jiàn)你，你在工地上替他干了半輩子，腿折了再也榨不出油水，就一腳踢出工地。

馬向前說(shuō)夏中一是夏中一，瞎婆是瞎婆，雖是娘兒卻不是一路人，哪能把兩人扯進(jìn)一條褲腿里。

金枝再怎么臉不是臉，也擋不住馬向前常幫著照料瞎婆，他不圖個(gè)啥，就圖個(gè)安心。

兩家屋檐對(duì)屋檐，檐下的水都流在一條溝里。

瞎婆剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)，雖瞎了眼，光鮮鮮的一個(gè)人，又有一個(gè)招人疼的名字——憐香。沒(méi)過(guò)幾年男人忽然走了，要強(qiáng)的她一手拉扯夏中一，一手把持著家門。一個(gè)守活寡的光亮的瞎女人，門前就是懸著盞電燈照得滿世界亮通通的，也照樣有人時(shí)不時(shí)嚼舌頭扯長(zhǎng)短。憐香把門扎得牢牢的，一只蒼蠅也闖不進(jìn)，閑話還是滿天飛。

憐香帶著兒子苦熬著日子，夏中一跟著受了不少苦。村里孩子有事沒(méi)事都愛(ài)找夏中一茬兒，欺負(fù)他，馬向前也沒(méi)少跟著大家伙一塊戕他。多少年后當(dāng)年戕害夏中一的事還戧在馬向前心頭，小時(shí)真他媽的啥事不懂，不管夏中一后來(lái)怎么待他，馬向前總覺(jué)得欠了夏中一一筆還不完的債。

人上了年紀(jì)，身子就弱了。馬向前嘆自己這身子骨，真要是去了工地，還能不能頂起一份活。干不了多少活光拿錢，工頭甩一張黑臉，這工就沒(méi)臉干下去了。田地的活能將就著，工地上的活可都是一頂一的，一點(diǎn)懶也偷不了的，除非有工頭罩著。

夏中一一向不念鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，只認(rèn)大紅的票子。跑去省城投靠夏中一，只怕白舍了一張臉。馬向前心里一點(diǎn)底也沒(méi)有。等過(guò)陣子夏中一回村來(lái)看他娘，先探一探他口風(fēng)再說(shuō)。馬向前瞧著夏中一家不銹鋼大門忽然有了主意。

就在轉(zhuǎn)身回屋里頭時(shí)，馬向前身子定住了。夏中一家大門忽然開(kāi)了小半邊，旁邊猛地躥過(guò)一個(gè)人，閃進(jìn)屋子，大門又悄沒(méi)聲地合上了。

有賊！馬向前差點(diǎn)喊出聲。這賊門路熟，大門像為他打開(kāi)的，屋子里好像還有專人接應(yīng)。馬向前釘在原地，挪不開(kāi)步子，他盯著夏中一家緊閉的大門，苦想著這是哪跟哪的事。

葉荷。馬向前眼前猛地跳出一個(gè)人來(lái)。他嚇了一跳，這怎么能是葉荷呢？

葉荷怎么會(huì)和外人合伙偷自己家呢？馬向前一時(shí)蒙了。

葉荷，瞎婆的孫女，也是瞎婆一手扯大的。十年前夏中一發(fā)家后，人就抖起來(lái)，把家中的糟糠之妻一腳給踹了，娶了省城劇團(tuán)像豆腐腦般水嫩的花旦。夏中一離婚那年葉荷才五六歲，娘帶著一大筆錢嫁到了外地。娘走時(shí)葉荷拽著娘的衣角死不放手，娘一個(gè)勁地哄她，說(shuō)過(guò)幾天就回來(lái)，再帶她走。娘一走就是十年，再也沒(méi)回過(guò)一趟九子嶺。夏中一要帶葉荷去省城念書，葉荷死活不跟他上省城，一門心要守在九子嶺等娘來(lái)，哪也不去。夏中一只好隨了葉荷，讓葉荷在家跟瞎婆做個(gè)伴，他人在幾百里外，心也安穩(wěn)些。

瞎婆寧死也不肯去城里，鄉(xiāng)下哪都好，過(guò)的都是實(shí)在日子。瞎婆還聽(tīng)不得省城劇團(tuán)花旦妖氣的聲音，那聲音把瞎婆心底的火勾起來(lái)了。瞎婆的臉就黑了天，她一雙眼瞎掉了，可心里亮著燈，這花旦吸走了兒子的魂，兒子被花旦迷得失了心竅，連老婆孩子也狠心甩了。

花旦來(lái)一趟九子嶺，瞎婆就使勁摔一次臉子，說(shuō)出的話刺得花旦生痛生痛的，連兒子在一旁也聽(tīng)不下去，暗中牽她衣服求她別損人了。瞎婆狠狠推了兒子一把，說(shuō)白養(yǎng)了你這沒(méi)良心的東西，你讓葉荷骨肉分離，別的孩子在娘懷里唱著跳著打滾，葉荷天天站在家門口巴望著自個(gè)娘，望瞎了眼，想出了病。

夏中一堵不住娘的一張嘴，就拽著花旦走開(kāi)了。

瞎婆這輩子是不會(huì)饒過(guò)兒子和花旦的。她不上城里除了過(guò)不慣關(guān)門閉戶的日子，還不想天天跟花旦碰面。

瞎婆心里恨花旦?；ǖ┥藘鹤樱瑑鹤訒?huì)喊奶奶，瞎婆還是不給花旦好臉色。瞎婆心疼葉荷，這孩子五六歲上就眼巴巴看著娘走了，要是娘沒(méi)了，也就沒(méi)了指望。偏偏娘還活在這世上，成了別的孩子的娘。

葉荷打小就聽(tīng)不得村里孩子喊娘，一聲娘一把刀子剜著心。

一轉(zhuǎn)身十年過(guò)去了，葉荷初中快畢業(yè)了，像熟透的櫻桃，早成了半大的姑娘。

看來(lái)這賊是來(lái)偷葉荷的，也是葉荷招上門的賊。

猛地起了一陣不小的風(fēng)，風(fēng)轉(zhuǎn)著圈，山風(fēng)一吹，馬向前猛地打了個(gè)抖。

葉荷平日里斯文文的一個(gè)女娃，她娘走后頭兩年，馬向前見(jiàn)得最多的是葉荷老瞅著家門口的這條路，這條路上走過(guò)的人都牽動(dòng)著葉荷的眼光，葉荷把每個(gè)過(guò)路的女人都當(dāng)成她的娘。

這孩子老想她娘呢。馬向前每回見(jiàn)了都在心里嘆氣，葉荷娘心也真狠，丟下這孩子嫁了，這些年也不回九子嶺一趟，瞅瞅葉荷，暖暖這孩子的身心，葉荷這孩子知冷暖呢，心都冷了這么多年。

葉荷咋就忽然沒(méi)臉沒(méi)皮起來(lái)。馬向前心里一驚，我怎么就把葉荷想壞了，這孩子可是瞧著長(zhǎng)大的，怎么會(huì)不聲不響變壞呢？

風(fēng)一陣陣的，跑遠(yuǎn)了又返回頭。幸虧剛才沒(méi)喊出聲，村子里幾十年還沒(méi)出過(guò)賊，這一聲有賊要是驚動(dòng)了瞎婆和一村子人，那就壞了葉荷的名聲。葉荷還要做新嫁娘的，這名聲比啥都要緊。

馬向前發(fā)呆地瞅著夏中一家大門，大門泛著亮光，冷冰冰地?fù)踔说哪抗狻Ｒ粯呛谄崞岬?，瞎婆住在一樓南頭的房間，葉荷住二樓北頭，房間窗戶遮著厚厚的窗簾，房里點(diǎn)著小夜燈，幽微的燈光一伸一縮著，光圈映照在窗簾上。

瞎婆睡熟了，這兩年瞎婆的耳朵開(kāi)始不大好使，馬向前跟她說(shuō)話要對(duì)著她耳朵說(shuō)重話，瞎婆才聽(tīng)得真切。

葉荷這孩子大了，心也野了，瞎婆管不住她了，九子嶺也關(guān)不住她了。

馬向前瞅著葉荷亮著小夜燈的房間，心想，這孩子，可別給瞎婆鬧出一曲戲來(lái)。

進(jìn)屋時(shí)，馬向前還回頭望了眼小樓，那個(gè)躲進(jìn)小樓的人到底是誰(shuí)家的娃？馬向前在替葉荷揪著心，這孩子正念著書，又是初三的緊要關(guān)口，可別把自個(gè)毀掉了。

天剛擦亮，馬向前從茅房里探出身子，就瞅見(jiàn)夏中一家大門又悄沒(méi)聲地開(kāi)了小半邊，一個(gè)人從屋里閃出來(lái)。

月亮從半邊天上滑下去，落到樹(shù)梢底下去了。

一見(jiàn)有人溜出夏中一家門，馬向前來(lái)不及系褲帶，提著褲子使勁沖出茅房一頭撞上去。

天麻麻亮了，能看見(jiàn)地上經(jīng)了霜的枯草。

喜冒？！馬向前又差點(diǎn)叫出聲。他沒(méi)想到夜里在夏中一家偷偷進(jìn)出的人會(huì)是喜冒。葉荷這孩子跟喜冒好上了。

喜冒早瞅見(jiàn)馬向前，想躲又躲不開(kāi)，促著頭貓著身子擦著馬向前躥過(guò)去。離了丈把遠(yuǎn)，喜冒忽然撒開(kāi)腿跑起來(lái)，快入冬了，大地凍得硬邦邦的，喜冒的雙腳落在大地上卻是無(wú)聲無(wú)息的。

馬向前瞅著喜冒消失在房屋拐角的身影，喜冒這孩子身子咋就這么輕呢。

向前，向前……大中午的，瞎婆忽然摸上門來(lái)，倚在門框上喊。

馬向前正在廚房端著飯碗扒著午飯，聽(tīng)見(jiàn)瞎婆喊聲，腦袋猛地嗡一聲響，他放下飯碗迎過(guò)去。瞎婆不輕易上門，一上門肯定有事兒。

嬸，吃了嗎，我這中午飯吃得晚，這兩天趁忙挖地里的山芋，還沒(méi)空過(guò)去瞅你呢。馬向前招呼著瞎婆。

嬸快進(jìn)來(lái)坐呀。馬向前伸手去扶。

嬸曉得的，你們兩口子要不是在田地里淘些，曉晨這書咋念呀。瞎婆接著擺擺手說(shuō)，不坐談了，嬸問(wèn)句話就走。

馬向前腦袋又響了下，瞎婆真沖著事來(lái)的，真的要生什么事呀。

瞎婆，你說(shuō)。馬向前上前扶著她。

嗯。向前，就問(wèn)你句實(shí)話。你說(shuō)給嬸聽(tīng)，這些年嬸就信你。瞎婆忽然面向馬向前說(shuō)。

馬向前望著瞎婆，瞎婆雙眼一向空空的，此時(shí)雙眼忽然活了，目光落在他的臉上。

向前，你瞅見(jiàn)喜冒半夜進(jìn)了俺家，天麻麻亮才出門的？瞎婆輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)。

馬向前腦袋又響了一聲。這都是金枝造的好事。

大前天，他見(jiàn)喜冒跑得沒(méi)影了，才回屋子里，渾身篩糠般抖著鉆進(jìn)被窩，金枝醒了，踹了他一腿，罵，你在外頭磨洋工呀，都成了冰凍的人，這拉肚子能好得了嘛。

哎，我想看個(gè)究竟，就在外頭多待了會(huì)兒，這大早上，天凍得死人。馬向前話剛溜出口，就曉得說(shuō)走了嘴。

大清早的，你想看個(gè)啥究竟呀？啥事讓你連暖被窩也不回？金枝頓時(shí)來(lái)了精神，支起身子問(wèn)。

馬向前正想著怎樣答話，把金枝給糊弄過(guò)去。

快說(shuō)呀，看到啥了？金枝猛地使勁擰了馬向前一把。

哎喲！馬向前吃痛地叫了聲。

看到月亮從天上掉下來(lái)，掉到海里了。馬向前忽然來(lái)了句，想搪塞過(guò)去。

看你能的，月亮掉到石頭縫里，也輪不到你去揀。究竟看見(jiàn)誰(shuí)了？金枝的手又伸過(guò)來(lái)，要擰他胳膊。這女人狠心，專揀人身上瘦的地方下手。

我看見(jiàn)喜冒了。大清早的，邊走路邊念書。馬向前呑呑吐吐地說(shuō)。

喜冒？！大清早你看見(jiàn)喜冒從葉荷家出來(lái)？喜冒這小子把葉荷給睡了。寶根家祖墳冒青煙了！金枝一驚一乍地說(shuō)。

你咋曉得喜冒和葉荷好上了？馬向前驚得跳起來(lái)。

就你心里藏藏掖掖的那點(diǎn)小九九，我還看不透嘛。你看見(jiàn)喜冒邊走路邊看書，天才微微亮，喜冒看哪門子書呀？喜冒家在東頭，他咋跑到西頭來(lái)了？明擺著，葉荷把喜冒招上門來(lái)了。兩人瞞著瞎婆，偷偷地睡到一張床上，做了對(duì)小夫妻。葉荷這年把愛(ài)打扮了，走路屁股一扭一撅的，一看就曉得扭給男人瞧的。喜冒可真有種，比他爹寶根強(qiáng)多了，睡了葉荷，靠上了夏中一。金枝咋咋呼呼地說(shuō)。

馬向前在心底嘆了口氣，這老婆子就是心眼多，心眼小，什么事到了她眼里就變了樣。

這些話可不能往外說(shuō)，一說(shuō)出去，就壞了葉荷名聲，葉荷還要在九子嶺活人的。馬向前口氣硬得很，一字一句地叮囑。

你總護(hù)著葉荷，顧著夏中一一家老小，夏中一哪點(diǎn)對(duì)得住你，每趟回來(lái)連你的家門也沒(méi)登過(guò)一回，連句話也不說(shuō)。馬向前，你圖個(gè)啥？金枝氣鼓鼓地說(shuō)。

我不圖啥，就圖個(gè)做人安心。夏中一是夏中一，可瞎婆、葉荷心地好，夏中一回來(lái)一趟，瞎婆和葉荷都苦勸他對(duì)工人好些，不能拖欠工人血汗錢，好替自家積點(diǎn)德。

馬向前硬聲硬氣地說(shuō)。轉(zhuǎn)過(guò)身去。

話不對(duì)頭，金枝也背過(guò)身去。

沒(méi)想到金枝還是把葉荷和喜冒的事咋呼出去了，這樣的事一出門，就像大風(fēng)刮遍了九子嶺。馬向前恨死了金枝，他怎么就沒(méi)想到，這老婆子的大嘴巴平日怎么也扎不緊，再加上她瞧不慣夏中一作派，就只想一時(shí)圖個(gè)嘴快，嚷出去讓夏中一丟臉，卻不去想，害的是葉荷。

瞎婆話一出口，馬向前就曉得這是金枝造下的好事，金枝不大愿干地里的活，常滿村子蕩，東家坐談到西家，這事就像長(zhǎng)了兩條腿，跑得飛快，這都傳到瞎婆的耳朵里。

嬸，聽(tīng)誰(shuí)亂造的呀，葉荷和喜冒，這都是沒(méi)影子的事。我要是見(jiàn)了，能不事先跟嬸悄聲說(shuō)嘛！馬向前心里有些發(fā)毛，這事他不能認(rèn)，一認(rèn)，瞎婆就得跟孫女鬧翻了天。

向前，這回你沒(méi)跟嬸說(shuō)實(shí)話。嬸眼瞎了，心亮著的。中一總惦著小時(shí)吃過(guò)的苦受過(guò)的欺負(fù)，這些年做事絕，下手狠。嬸讓他忘掉，放下恨。中一不肯聽(tīng)嬸的話，就是抓著不放。向前，你不跟中一計(jì)較，中一氣量小，不念別人的好，你心地好，這些年顧著嬸和葉荷，沒(méi)少幫襯。嬸這心里一直記著呢，也不會(huì)放下的。瞎婆哽咽著說(shuō)。

馬向前聽(tīng)了心里也不好受，瞎婆這輩子都在黑暗中過(guò)來(lái)的，男人又早早走了，苦命得很。

嬸，葉荷也大了，這孩子懂事得很，念書也好，凡事也有自己的主張，嬸，別聽(tīng)外頭的閑話。馬向前望著門外一只大公雞正給母雞踩水，不敢看瞎婆，瞎婆的一雙眼穿過(guò)人心。

向前，葉荷是大了，你是看著她長(zhǎng)大的，她沒(méi)娘沒(méi)爹的，跟著一個(gè)瞎老婆子過(guò)，嬸不懂得怎么教她。向前，你就最后幫嬸一回，明天把葉荷送到省城，交到中一手里。

嬸，這事不急在一時(shí)，你再好好想想，問(wèn)問(wèn)葉荷的想法。真要把葉荷送到省城，要看她愿不愿舍不舍得跟你分開(kāi)。

向前，這事就這么定了，不能再耽誤了，再留葉荷在身邊就是禍害她，她將來(lái)要嫁人要活人，一張臉還是要的……

馬向前一口應(yīng)下來(lái)，瞎婆才拄著棍子念叨著慢騰騰走了。馬向前想上前攙著她走，瞎婆擺擺手，說(shuō)這是熟路，不礙事的。

晚上上床后，馬向前和金枝惡吵了一頓，說(shuō)就你那一張嘴，把葉荷的事嚷得村里的雞狗都曉得了。金枝說(shuō)也就不經(jīng)意說(shuō)出口的，沒(méi)想到別人多話就傳到瞎婆耳里。馬向前說(shuō)你不怪自己大嘴巴，反怪別人多話。他氣不過(guò)就拍了老婆子幾巴掌。

巴掌在金枝身上留下了紅彤彤的掌印。金枝一下子跳起來(lái)，馬向前，你長(zhǎng)翅了，敢打我了！你一個(gè)跛子，啥掙錢的本事也沒(méi)有，打人的本事見(jiàn)長(zhǎng)了，俺跟著你苦了幾十年，到頭來(lái)還要受你欺！金枝哭鬧著。

馬向前后悔氣急之下拍出的那幾巴掌，不再理睬她，索性蒙著被子裝睡。金枝仍沒(méi)完沒(méi)了。

鬧了個(gè)把時(shí)辰，金枝就熄了火。

天黑得早，夜長(zhǎng)起來(lái)，山村也跟著人早早入睡了。月光穿過(guò)窗戶，落在床前，一覺(jué)醒來(lái)，床前的月光就回到天上去了。

馬向前早早就睡下了，明早要早起，要送葉荷上省里，要走到鎮(zhèn)上，坐班車到縣城，再?gòu)目h城坐去省里的大巴，在省城住一宿，幾百里，一來(lái)一回要兩天工夫。

剛睡著不久，馬向前被一陣哭聲驚醒了，他睜開(kāi)眼，張著耳尋著哭聲的來(lái)源。像是葉荷的哭聲。

夜靜得讓人忘記呼吸，葉荷細(xì)碎的哭聲像從縫隙里擠出來(lái)的水滴，一點(diǎn)一滴落在馬向前心上。

葉荷跌碎的哭聲里夾雜著瞎婆的罵聲。瞎婆平日疼愛(ài)葉荷，從沒(méi)一句重話，更別說(shuō)打罵了。葉荷哭聲鉆進(jìn)馬向前心里，一聲聲揪著他的心，在他心里打著滾。

馬向前再也睡不安穩(wěn)了，瞧自己一句話說(shuō)漏了嘴，把葉荷害苦了。葉荷大概不情愿上省城，不肯離開(kāi)瞎婆。

屋子外月光如水，潑灑在冰冷的大地上。夏中一家小樓裹在月光里，馬向前穿衣起床，拉開(kāi)門，到了屋外頭月光里。

葉荷的哭聲，瞎婆的斥罵聲，一齊從屋子里跑出來(lái)，潑灑在月光下，在地上晃動(dòng)著。

馬向前心里苦得很，他惹下的禍，卻化解不了。他抱頭蹲在院子里，月亮蹲在他頭頂?shù)奶炜丈?。月亮瞅著這個(gè)渾身傷痛的男人，馬向前使勁揪著自己的頭發(fā)，一揪一大把，每回總有幾根頭發(fā)離開(kāi)他的腦袋，那些傷痛一點(diǎn)也沒(méi)跟著離開(kāi)。

月光潑濕了夏中一家小樓，葉荷止了哭聲，瞎婆斷了罵聲。夜沒(méi)了人聲，靜得像掏空了的山頭。

小樓的燈猛地熄了，馬向前候著葉荷瞎婆睡著了，才滿身月光回到屋子里。

該睡了，明天一早得趕車，送葉荷上省城。

東邊剛發(fā)白，天才微微亮，馬向前趕了早，金枝還縮在被窩里，佯裝睡著了，對(duì)他不理不睬。人剛起了床，豬圈里的兩頭豬聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，也開(kāi)始哼哼唧唧著。

天還沒(méi)亮呢，就哼哼著要吃食，真是豬呀！今早要送葉荷上省城，你們就趁早吃個(gè)飽，這兩天沒(méi)人喂的。馬向前只好借著豬來(lái)說(shuō)金枝。

你才是豬！金枝從被窩里伸出頭頂了句。

好好，我是豬，以后就等你喂飽我。馬向前喂了豬食，就開(kāi)始生火做早飯，金枝還在氣頭上架著，不指望她起床來(lái)做飯了。

瞎婆、葉荷也起床了吧。馬向前走到屋子外頭，看到對(duì)面小樓也亮起了燈，他頓時(shí)松了口氣，葉荷情愿上省城念書了。

葉荷，葉荷……馬向前正轉(zhuǎn)身回屋，忽然聽(tīng)見(jiàn)瞎婆叫聲。

葉荷，葉荷，葉荷……瞎婆急急地叫起來(lái)。

葉荷，葉荷……瞎婆喊叫著。

嬸！馬向前回轉(zhuǎn)身，快步走過(guò)去，沖屋里的瞎婆大聲喊。

向前，葉荷不見(jiàn)了。向前，快幫找找葉荷。瞎婆著急地說(shuō)。

葉荷會(huì)去哪呢？會(huì)不會(huì)在喜冒家？馬向前顧不上遮掩了。

向前，快去喜冒家找找。

喜冒娘前些年偷偷跟一收山貨的跑了，再也沒(méi)回過(guò)九子嶺。喜冒爹寶根被人拐走老婆子，就像被人揭走了臉皮，這張臉在九子嶺就不是臉了，比丟了還令人難受，成了眾人眼中的花屁股。

蒙了屈辱的寶根破罐子破摔，還摔出了各式花樣，練成了摔不爛的破罐子。寶根吃喝嫖賭，有錢就花，沒(méi)錢也花，樣樣來(lái)得，樣樣練得拿手。寶根常年在外頭浪蕩。喜冒隨著聾子爺爺過(guò)日子。

喜冒爺爺只管孫子一日三頓，別的管不了也管不住，就是一日三餐有時(shí)也糊不到嘴，喜冒時(shí)常饑一頓飽一餐的。

葉荷和喜冒差不多大，從小學(xué)到初中同一個(gè)班，有陣子還做過(guò)同桌。兩個(gè)孩子都常年見(jiàn)不著爹娘，兩家隔得不遠(yuǎn)，葉荷上學(xué)都打喜冒家門口過(guò)，兩個(gè)孩子時(shí)常結(jié)伴上下學(xué)，一來(lái)二去走得近了，就走到對(duì)方心里去了。

馬向前一氣跑到喜冒家，找不見(jiàn)喜冒。馬向前突然有了很不好的預(yù)感，突然扯起嗓子大喊，不好啦，葉荷和喜冒不見(jiàn)了!大家伙快起來(lái)，一塊兒幫找找倆孩子!

村里人都被驚動(dòng)了，都出了門，聚到喜冒家門口。

馬向前把事情一說(shuō)，大家伙都說(shuō)這兩個(gè)孩子會(huì)不會(huì)出事呀？九子嶺好些年沒(méi)出過(guò)這樣的事，大家伙商量好后就分頭去找。

在前灣水塘邊，馬向前幾個(gè)人發(fā)現(xiàn)了塘埂上攤著兩雙鞋子，一眼看上去分得出一雙男鞋一雙女鞋，馬向前對(duì)那雙眼熟得很，見(jiàn)是葉荷穿過(guò)的。

一見(jiàn)這雙鞋子，馬向前心一痛，他知道葉荷出事了。這孩子實(shí)在太傻了，這點(diǎn)事都想不開(kāi)，去投什么水呢。

池塘不大不小，很陡峭，像一口大鍋，從前這口水塘隔幾年就有投水自盡的。還有過(guò)幾次溺水淹死的，說(shuō)起來(lái)好怪，在這口水塘溺水的就沒(méi)有過(guò)生還的。村里人都說(shuō)溺水的是來(lái)償命的。

天大亮了，地塘的水清冽冽的，生著熱乎乎的水汽，一條小魚(yú)躍起，才驚起一圈圈細(xì)浪，塘后梢生著水草，水草半青半枯著，一過(guò)冬天，它們又緩過(guò)勁來(lái)。

可這兩個(gè)孩子，命就這么沒(méi)了，不如這水草。馬向前立在水塘邊，一時(shí)挪不開(kāi)步子，他讓人去穩(wěn)住瞎婆，別讓她再有個(gè)長(zhǎng)短。

一池塘的水寂靜無(wú)聲，水面平整整的，看不見(jiàn)一點(diǎn)兩人投水的痕跡。

村里人都聚到水塘邊，還帶來(lái)下水打撈的工具家伙。

葉荷和喜冒被撈上來(lái)時(shí)，馬向前招呼著打撈的人輕點(diǎn)再輕點(diǎn)，別弄疼了這兩個(gè)孩子，驚了他倆。起水時(shí)，馬向前撲到水里，兩孩子雙手緊箍著對(duì)方身子，緊緊地抱成一團(tuán)，馬向前用盡暗力小心地托舉著他們，生怕碰疼了他們。馬向前和幾個(gè)村人一塊捧著他倆，從水里緩緩地走向岸上。

葉荷和喜冒緊緊摟抱著，怎么也掰不開(kāi)。各家要辦各家的喪事，這兩個(gè)孩子摟成一團(tuán)，喪事可怎么辦得下去。誰(shuí)家也辦不了。寶根一年到頭在外頭浪蕩，沒(méi)人知道他現(xiàn)在人在哪里，喜冒的喪事只好由寶根本家?guī)讉€(gè)堂兄弟幫著張羅。

夏中一正在趕回九子嶺的路上。葉荷的喪事要等他回來(lái)辦。

馬向前攙著瞎婆，到了葉荷和喜冒的靈前，瞎婆撲通一聲給葉荷跪下來(lái)，馬向前也隨著撲通跪下去，在心里跟葉荷說(shuō)，葉荷，伯對(duì)不住你，伯無(wú)意中一句話說(shuō)跑了嘴，害了你。

向前，起來(lái)，你咋給葉荷下跪，你是長(zhǎng)輩。你對(duì)葉荷好，這孩子忘了大恩，都沒(méi)報(bào)答就自己跑掉了。瞎婆扭頭朝他說(shuō)。

嬸，別說(shuō)了，向前有過(guò)，天大的過(guò)。

向前，嬸都沒(méi)過(guò)，你又哪來(lái)的過(guò)。向前，嬸眼瞎，這心里是亮堂堂的，這是葉荷心小，跟她娘一樣，這也是葉荷的命。瞎婆輕聲說(shuō)。

瞎婆伸出手，手抖動(dòng)著，落在葉荷的臉上，瞎婆最先摸到眼睛，摸過(guò)眼睛摸鼻子，摸過(guò)鼻子摸嘴巴……瞎婆上上下下細(xì)細(xì)地摸了葉荷一遍，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)葉荷的模樣，她喜歡摸葉荷的小臉蛋，摸著摸著她雙眼頓時(shí)亮起來(lái)，像看見(jiàn)葉荷的笑臉。葉荷大了，不喜歡她摸了，有好幾年沒(méi)摸過(guò)這孩子了。

瞎婆上上下下渾身摸了遍，臉上忽然飄閃著一絲絲笑意。瞎婆笑了，這孩子，肯讓人摸她臉蛋了。

馬向前在一旁看著瞎婆的手在葉荷身上渾身摸了個(gè)遍，看見(jiàn)瞎婆臉上起了笑意，心碎了，馬向前心上像壓上了一副石磙，石磙一遍遍碾過(guò)。

太陽(yáng)高高地升起來(lái)，陽(yáng)光嫩生生的，照在瞎婆身上，照在秋后的大地上，村莊頓時(shí)活生生地動(dòng)彈著。

村里人在小樓外面屋場(chǎng)上搭著靈堂，誰(shuí)也不出聲，目光都落在瞎婆身上。

瞎婆接著又去摸喜冒，說(shuō)，你們這兩個(gè)孩子，咋就這么傻呀，瞎婆都沒(méi)活夠呢，你們還是花骨朵的年紀(jì)，就這么走掉了。渾身摸完了一遍，瞎婆嘴角笑意更濃了，說(shuō)，喜冒，婆要替你倆作回主，你可要跟葉荷好好過(guò)日子。

瞎婆站起身來(lái)，對(duì)馬向前說(shuō)，向前，你把喜冒爺爺和寶根那幾個(gè)堂兄弟叫來(lái)，我有話跟他們說(shuō)。

喜冒爺爺立志和寶根那幾個(gè)堂兄弟站成一排時(shí)，瞎婆大聲地說(shuō)，瞎婆想跟你們結(jié)門親，替?zhèn)z孩子作回主，這倆孩子在陽(yáng)世沒(méi)緣結(jié)成夫妻，就讓他們?cè)陉庨g做對(duì)長(zhǎng)久夫妻。兩個(gè)孩子有個(gè)伴也不孤單了。不知你們肯不肯，要是同意這門婚事，等中一回來(lái)，兩家把喪事婚事一塊辦了，婚喪的錢都由中一來(lái)出。

瞎婆這么一說(shuō)，喜冒那頭誰(shuí)都沒(méi)意見(jiàn)。喜冒爺爺抹著眼淚沖瞎婆跪下了，他沒(méi)想到喜冒死了還能娶老婆，還能娶上有錢人夏中一的女。喜冒這孩子死也死值了，寶根常年不歸家，他一個(gè)哪天說(shuō)閉眼就閉眼的孤老，哪來(lái)錢給喜冒討老婆。

寶根那幾個(gè)堂兄弟也一臉歡喜，巴不得夏中一把兩家喪事婚事一塊辦了,他們好省心省錢。

喜冒家那邊同意了，那就照瞎婆的話兩孩子喪事婚事一起了。

現(xiàn)場(chǎng)大家伙推寶根堂兄來(lái)做主事，也有人叫馬向前主事，馬向前不肯答應(yīng)。

瞎婆人善心好，幾十年了從不跟人爭(zhēng)長(zhǎng)短，哪家有了喪事也都是九子嶺人的事，這是九子嶺千百年傳下的規(guī)矩。在家的人都來(lái)幫忙了，有些在夏中一工地干過(guò)的，同中一有過(guò)節(jié)不情愿來(lái)的，沖著瞎婆也來(lái)了。

馬向前陪著瞎婆，半步也不離人。瞎婆在房里安安生生地待著，像啥也沒(méi)發(fā)生過(guò)。馬向前不時(shí)地望一眼瞎婆，他懂瞎婆，瞎婆就像暫時(shí)被冰凍住的大河，會(huì)有醒陽(yáng)的時(shí)候。

夏中一一回來(lái)，瞎婆就扯著他一塊給在場(chǎng)的九子嶺人跪下了。

中一這些年忘了自己的根本，做下了許多錯(cuò)事，是瞎婆沒(méi)教化中一，瞎婆對(duì)不住九子嶺人,請(qǐng)大家伙原諒中一犯下的過(guò)錯(cuò)。葉荷走了，不怨誰(shuí)，只怨她自個(gè)的命，葉荷的命是老天注定的，老天一心收走了她，她從小命里帶有水關(guān)，大了還是沒(méi)能逃過(guò)去。她和喜冒也是命里有這一劫，這一劫也是命定的萬(wàn)世同修的姻緣。這倆可憐的孩子把婚事辦了，好好過(guò)日子。老天把葉荷收走了，在家的都來(lái)幫忙了，九子嶺有規(guī)矩，但中一沒(méi)守規(guī)矩，壞了規(guī)矩，大家來(lái)送葉荷，是念這孩子可憐，是念這孩子心善，老天這是給中一一個(gè)警醒，是讓中一回頭看看，是讓中一明白世間人情，是讓中一回頭看看，這里是九子嶺，他的親骨肉走了，還得九子嶺人來(lái)送人，他扔下自己的娘兒，還得隔壁鄰居來(lái)幫襯著……瞎婆說(shuō)不下去了。

馬向前攙起瞎婆，去拉夏中一時(shí)，夏中一撲通一聲給他跪下了，說(shuō)，娘罵得對(duì)，娘把我罵醒了，向前，你一直幫著照顧娘和葉荷，中一這輩子都還不了……

夏中一朝九子嶺人一排排跪了過(guò)去。

馬向前看見(jiàn)瞎婆的嘴角又閃著一絲笑意。

瞎婆有話在先，夏中一照娘的意思把葉荷和喜冒的喪事婚事一塊熱熱鬧鬧地辦了。

這是一場(chǎng)九子嶺人多少年來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)大場(chǎng)面的喪事和婚禮，夏中一請(qǐng)了方圓百名有名的道士，請(qǐng)了省城的戲班，還請(qǐng)最好的紙?jiān)超F(xiàn)場(chǎng)扎……

九子嶺人頭回見(jiàn)識(shí)這些大場(chǎng)面。九子嶺人落下了熱淚，都說(shuō)這兩孩子能死在一塊，也真是萬(wàn)世修來(lái)的緣分。喜冒一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的窮孩子，娶了葉荷，做了長(zhǎng)久夫妻，也真是萬(wàn)世修來(lái)的福祿。

出棺時(shí)，馬向前掌頭棺，他腿走路不利索，主事的擔(dān)心他吃不消，說(shuō)這回是雙棺，勸他扶棺心。路不遠(yuǎn)，馬向前堅(jiān)持掌頭棺。上腰時(shí)，馬向前感到肩上猛地壓了千斤重，有些直不起腰。

馬向前怕自己這回要壞事，情急之下，對(duì)葉荷說(shuō)，葉荷，伯對(duì)不住你，伯害了你，伯是無(wú)心的……馬向前忽然覺(jué)得肩上輕多了。葉荷湊到耳邊悄悄地跟他說(shuō)，伯，葉荷一點(diǎn)不怪你，你照應(yīng)我跟奶奶這么多年，我都沒(méi)報(bào)答你呢。我和喜冒都是沒(méi)爹娘疼的苦孩子，不走這條絕路，兩人是成不了親做不了夫妻的……

葉荷和喜冒下葬后，馬向前帶頭恭恭敬敬地磕了個(gè)頭，在場(chǎng)的人都排著隊(duì)規(guī)規(guī)矩矩地磕著頭。

山坡上，草早枯黃了，楓樹(shù)稀稀拉拉的，葉子大多掉光了，有的樹(shù)上還剩著幾片半紅半青的楓葉在風(fēng)中不安生地抖動(dòng)著。

寒冬就要來(lái)了。秋尾的陽(yáng)光干凈而溫和，照得人心也暖暖的。

夏中一從省城最著名的南園賓館請(qǐng)來(lái)了有名的掌勺師傅，燒出的菜好多九子嶺人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，酒喝的是劍南春，夏中一和許多九子嶺人都醉了酒，夏中一和每個(gè)人都碰了杯，有不少回還喝干了。

夏中一醉得厲害。

馬向前大口大口地喝，也醉了。馬向前喝酒時(shí)還惦記著瞎婆，讓金技看緊瞎婆。

他眼前總現(xiàn)著瞎婆嘴角絲絲笑意，瞎婆太平靜了，就像一場(chǎng)暴風(fēng)雨過(guò)后安寧的大地。

瞎婆真的出事了。葉荷和喜冒頭七那天，瞎婆摸到葉荷和喜冒尋死的那口水塘，一頭扎進(jìn)了水塘。

馬向前去田里干活了，讓金枝悄悄盯緊瞎婆，金枝耐不住冷清，跑去人家坐談了。瞎婆偷偷出門了。

事后，馬向前和九子嶺人怎么也想不明白，水塘那一帶瞎婆有許多年沒(méi)去過(guò)了，她怎么還打得開(kāi)方向，記得清幾十年前的路？

夏中一剛回省城才兩天，又趕回九子嶺操辦娘的喪事。

瞎婆就葬在葉荷和喜冒的旁邊。瞎婆生前跟馬向前談過(guò)，她死后就在葉荷身邊，她要好好地護(hù)著這兩個(gè)可憐的孩子。

操辦完瞎婆喪事，頭七才過(guò)了三天，夏中一就急匆匆趕回省城。祭祀方面他全托付給馬向前。夏中一還打算把小樓賣給馬向前，只象征性地收幾千塊。

馬向前一口回絕了夏中一。金枝急得在一旁用胳膊肘碰他，暗示他答應(yīng)下來(lái)。馬向前跟夏中一說(shuō)，這房子你得給自己留著，給自己留個(gè)想念。

夏中一點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，那就留著吧，好時(shí)?；貋?lái)跑跑。

為了夏中一這棟小樓，金枝跟馬向前鬧翻了天，差點(diǎn)離了婚。馬向前說(shuō)小樓是夏中一蓋的，不是馬向前蓋的，不能貪這便宜。金枝罵馬向前死腦筋，夏中一本來(lái)就欠他的，這棟小樓也算抵債了。九子嶺人也都罵馬向前大傻蛋。

傻就傻吧。葉荷、瞎婆的死成了馬向前心頭一道過(guò)不去的坎，他心里苦得很，一連好多天不理金枝。金枝跟他說(shuō)，葉荷不死，還跟喜冒成不了親呢。夏中一哪會(huì)讓葉荷嫁給一個(gè)窮小子。金枝說(shuō)九子嶺人都這么說(shuō)的。

馬向前聽(tīng)了心里很不是味道，那是三條活生生的性命啊。

夏中一家小樓掛了一把鐵鎖，有月亮的夜晚，馬向前總走到屋子外頭，抬眼看看對(duì)面滿樓的月光……