在中國，人們詢問年齡時總會附帶一句：“你屬什么？”同樣的屬相猶如相同的星座一樣，可以拉近人與人之間的情感關(guān)系。生肖也成了人們計算生年和年歲的普遍方法。

生肖概念起源久遠。原始初民對自然力量的崇拜在恣意想象與藝術(shù)智慧的滋養(yǎng)下，與天文歷法中的十二地支相結(jié)合，由此形成了一套獨特的時間闡釋系統(tǒng)。自先秦時期，我國已出現(xiàn)生肖的初步概念以及生肖與地支的對應(yīng)關(guān)系，至東漢王充《論衡》一書即完整記錄了與今天一致的十二生肖體系。

子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，十二種動物，習性、內(nèi)涵各不相同，它們以民間信仰與傳說為依托，構(gòu)成了動物崇拜與紀年方法的奇妙組合。從蠻荒到昌明，及至今日，生肖依舊是中國民間廣泛流傳的紀年符號，是每個人相伴一生的文化基因。每當農(nóng)歷新年伊始，新的生肖動物便成了這一年的吉祥物，以各種形象活躍于人們的視野之中，備受喜愛。

作為獨特的民俗符號，生肖與人們的生活息息相關(guān)，并以豐富的藝術(shù)表現(xiàn)形式廣布于歲時節(jié)俗、人生禮儀、休閑游藝、文學藝術(shù)等諸多領(lǐng)域之中。造型精美逼真的十二獸首，融合中西方的審美情趣，見證著歷史的黃昏與曙光;富有神秘色彩的民間傳說如老鼠娶親、龍女牧羊等廣泛流傳，映照著悠久歷史與廣闊大地上各具特色的民俗人情;形象豐富的生肖剪紙在手藝人的一剪一刻下栩栩如生、親切可愛，蘊含著民間百姓的生活理想與美好祈愿。書畫、詩文、戲劇、傳說、錢幣、郵票、剪紙、年畫、雕塑、工藝品、民俗表演……種種承載生肖內(nèi)容的有形與無形載體，以鮮活的姿態(tài)，為人們的生活增添了美的享受與樂的趣味，成為宏大歷史背景下民間百姓日常生活的翔實記錄與生動呈現(xiàn)。

元旦已至，新春在即，又一場新的生肖輪回即將開始。豕去春無限，鼠來歲有余。愿廣大讀者鼠年吉昌康瑞、福祿順祥！