美國科學家利用基因編輯技術(shù)，培育出一種有著玫瑰花束般的外形，能像葡萄一樣掛果的番茄。這種番茄生長快速，很適合在空間狹小的城市環(huán)境，甚至是空間站內(nèi)種植，將會是一種理想的“城市農(nóng)作物”。

在繁華都市，人們對新鮮果蔬產(chǎn)品的需求很大，催生了城市農(nóng)業(yè)這一新興產(chǎn)業(yè)。在倉庫或地下室，一排排、一層層的培養(yǎng)槽或栽種盆，各種鮮綠果蔬植株排列有序，生長環(huán)境氣候可控，全年可不間斷運營，這樣的城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)將會是未來大城市所需食物的重要來源之一。而為了能在狹小種植空間收獲更高產(chǎn)量，城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)中栽培的作物大多植株矮小，生長快速。為豐富人們的餐桌，開發(fā)出更多新型“城市農(nóng)作物”已成為科學家的重要目標。

此次，美國冷泉港實驗室研究人員開發(fā)的新品番茄，就是為這樣的城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)量身定制。他們利用CRISPR基因編輯技術(shù)，對番茄的3種基因-SP基因、SP5G基因和SIER基因進行了編輯。3種基因中，SP基因可調(diào)控植株的生長成熟期，SP5G基因能控制植株的開花時間，SIER基因則能調(diào)控植株莖干的長度。研究人員設計了一種性狀疊加策略，將3種修飾后的突變基因結(jié)合起來，最終培育出的新品番茄植株外形緊湊，如同玫瑰花束，結(jié)出的小番茄就像葡萄一樣串在一起。相比其它番茄品種，新番茄能更早地停止生長，更早開花結(jié)果，40天即可成熟。

領(lǐng)導該項研究的扎克·利普曼指出，新品番茄果實小，味道好，種植起來很環(huán)保，不會占用大面積土地，很適合城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，甚至是在空間站種植。他稱，美國國家航空航天局的科學家已表示對新番茄感興趣。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《自然·生物技術(shù)》雜志上。