“青青子衿”一句語(yǔ)出《詩(shī)經(jīng)·鄭風(fēng)·子衿》，原詩(shī)是寫(xiě)一個(gè)姑娘在思念她的愛(ài)人，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心?？v我不往，子寧不嗣音？”（你那青青的衣領(lǐng)啊，深深縈回在我的心靈。雖然我不能去找你，你為什么不主動(dòng)給我音信？）曹操在這里引用這首詩(shī)，“青青子衿，悠悠我心”，直接比喻了對(duì)“賢才”的思念;還有兩句他所省掉的話：“縱我不往，子寧不嗣音？”

由于某些客觀原因，曹操不可能一個(gè)一個(gè)地去找那些“賢才”，所以他便用這種含蓄的方法來(lái)提醒他們：“就算我沒(méi)有去找你們，你們?yōu)槭裁床恢鲃?dòng)來(lái)投奔我呢？”由這一層含而不露的意思可以看出，他那“求才”的用心實(shí)在是太周到了，的確具有感人的力量。而這感人力量正體現(xiàn)了文藝創(chuàng)作的政治性與藝術(shù)性的結(jié)合。他這種深細(xì)婉轉(zhuǎn)的用心，在《求賢令》之類(lèi)的文件中當(dāng)然無(wú)法盡情表達(dá);而《短歌行》作為一首詩(shī)，就能抒發(fā)政治文件所不能抒發(fā)的感情，起到政治文件所不能起的作用。