有“掌中象”之稱(chēng)的“索馬里象鼩”，與大象、土豚和海牛有親緣關(guān)系，它是一種如老鼠般大小，長(zhǎng)鼻子、大眼睛、尾巴上有很大—簇毛的動(dòng)物。自1973年以來(lái)沒(méi)人見(jiàn)過(guò)它的活體，只能在博物館里見(jiàn)到它的標(biāo)本。最近，科學(xué)家通過(guò)分析后發(fā)現(xiàn)，索馬里象鼩可能依然存活于索馬里巖石地區(qū)?？茖W(xué)家在該地區(qū)的12個(gè)不同區(qū)域設(shè)置了共1259個(gè)“陷阱”。用花生醬、燕麥片、酵母片作誘餌，最終發(fā)現(xiàn)了12只索馬里象鼩?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，這種動(dòng)物只出沒(méi)于巖石裸露、植被相對(duì)稀疏、很少有人類(lèi)活動(dòng)的地方，因此很多年來(lái)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)其蹤跡，誤認(rèn)為索馬里象鼩已經(jīng)滅絕。

千萬(wàn)別忽視“小中風(fēng)”

中風(fēng)是指由于腦動(dòng)脈變窄或血栓引起腦部缺血、造成腦細(xì)胞死亡，從而導(dǎo)致偏癱或失語(yǔ)等癥狀的疾病。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2016年全球有1370萬(wàn)^新發(fā)中風(fēng)，其中中國(guó)人占40%。在2416名中風(fēng)患者中展開(kāi)的一項(xiàng)研究表明，其中549人都在中風(fēng)前7天內(nèi)經(jīng)歷過(guò)小中風(fēng)（一過(guò)性腦缺血）。小中風(fēng)的癥狀和中風(fēng)類(lèi)似，但持續(xù)時(shí)間大多不超過(guò)5分鐘，且不會(huì)對(duì)大腦造成傷害。雖然醫(yī)生現(xiàn)在還不確定患者在小中風(fēng)發(fā)作后是否一定需要立即就醫(yī)，但當(dāng)患者意識(shí)到自己發(fā)作小中風(fēng)后，應(yīng)在幾小時(shí)內(nèi)尋求醫(yī)療措施。以預(yù)防后續(xù)中風(fēng)發(fā)作。

多種癌癥或都與肥胖有關(guān)

科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，腫瘤的形成可能與肥胖有關(guān)。肥胖者不但身材比一般人的寬大，身體器官也比一般人的肥大。然而，器官肥大的部分并非由脂肪細(xì)胞構(gòu)成，而是由該器官的正常細(xì)胞構(gòu)成?？茖W(xué)家已知，細(xì)胞基因突變會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞不受控制地大量增殖，最終形成腫瘤。因此，從理論上講，肥胖者器官中的細(xì)胞數(shù)量更多，所以可能發(fā)生基因突變的細(xì)胞數(shù)量就更多，形成腫瘤的風(fēng)險(xiǎn)自然更高。

珊瑚白化藻類(lèi)面臨困境

被譽(yù)為海洋熱帶雨林的珊瑚礁，為近1/4的海洋物種（包括海龜、魚(yú)、蝸牛和蠕蟲(chóng)等）提供了棲息環(huán)境。圖中，從?？刑匠瞿X袋的小丑魚(yú)與珊瑚、?？跒橐惑w，形成一種自然界中的萬(wàn)花筒般的視覺(jué)效果。但科學(xué)家預(yù)測(cè)，由于海洋酸化、全球變暖、破壞性捕魚(yú)和環(huán)境污染的共同作用，到2050年，珊瑚礁可能會(huì)減少90%。溫暖的海水已造成珊瑚大規(guī)模白化，同時(shí)，失去鮮艷顏色的珊瑚也會(huì)失去對(duì)藻類(lèi)的保護(hù)作用，讓生存其中的海洋物種面臨饑餓和患病的風(fēng)險(xiǎn)。

海上營(yíng)救：鎖定“瞬時(shí)吸力水域”

當(dāng)船只在海上迷航或沉沒(méi)時(shí)，搜救隊(duì)通常利用計(jì)算機(jī)模型來(lái)判斷救援目標(biāo)位置。計(jì)算機(jī)模型通過(guò)整合來(lái)自衛(wèi)星和近海傳感器的信息來(lái)預(yù)測(cè)救援目標(biāo)的漂流路線，由此確定該目標(biāo)最可能出現(xiàn)的位置。如果第一次沒(méi)有搜尋到救援目標(biāo)，那么模型會(huì)把此次搜尋失敗的反饋信息作為下一次搜尋的補(bǔ)充信息，以提高接下來(lái)制定的搜尋路線的準(zhǔn)確性。

最近，科學(xué)家開(kāi)發(fā)出一種新的模型算法，可預(yù)測(cè)漂流目標(biāo)在失蹤3小時(shí)內(nèi)所到過(guò)的位置。與利用全球定位系統(tǒng)（GPS）追蹤物體的原理不同，這種新算法可定義出一片“瞬時(shí)吸力水域”，即該區(qū)域內(nèi)的水流和波浪會(huì)一起將漂流目標(biāo)拉入該區(qū)域內(nèi)使其無(wú)法脫身。結(jié)合實(shí)時(shí)的海浪和天氣情況，利用這種算法可找出瞬時(shí)吸力最強(qiáng)的區(qū)域，并用速度和方向來(lái)描述“速度場(chǎng)”（即區(qū)域內(nèi)海水的運(yùn)動(dòng)）。速度場(chǎng)隨海面條件變化，移動(dòng)得非常緩慢，慢到足以拖動(dòng)漂流目標(biāo)隨其一起移動(dòng)，就像磁鐵在桌子下面移動(dòng)時(shí)可沿著桌面拉動(dòng)鐵制品一樣。一旦新算法鎖定漂流目標(biāo)最可能存在的瞬時(shí)吸力水域，搜救隊(duì)基本上就能預(yù)測(cè)漂流目標(biāo)最終會(huì)出現(xiàn)的位置。

科學(xué)家認(rèn)為，在搜救行動(dòng)早期重點(diǎn)關(guān)注“瞬間吸力水域”將有助于提高搜救成功率。但這種新算法目前僅可作為現(xiàn)有搜救手段的輔助手段?？茖W(xué)家在未來(lái)還將研究風(fēng)力和浮力對(duì)速度場(chǎng)的影響，進(jìn)一步提高漂流線路預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性。

發(fā)現(xiàn)兩百具猛犸骨骼

最近，在墨西哥北部一個(gè)機(jī)場(chǎng)建筑工地，人們從地下挖出了兩百具哥倫布猛犸的骨骼，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模猛犸遺跡。

哥倫布猛犸大約在100萬(wàn)年前到達(dá)北美，它們的身高可達(dá)43米，壽命與人類(lèi)差不多。與那些毛茸茸的歐洲猛犸不同，哥倫布猛犸沒(méi)有太多毛發(fā)，這是為了適應(yīng)北美的溫暖氣候。哥倫布猛犸的分布從加拿大延伸到尼加拉瓜，在1.3萬(wàn)年前至1萬(wàn)年前滅絕，許多古生物學(xué)家認(rèn)為史前人類(lèi)在其中扮演了重要角色。

研究人員猜測(cè)，這次發(fā)現(xiàn)的猛犸當(dāng)初可能陷入了湖岸邊的泥淖中無(wú)法脫身，因饑餓或溺水而死，而它們受困泥淖可能是被史前人類(lèi)所逼。如果這是真的，就可能意味著人類(lèi)會(huì)捕殺大量猛犸作為主要食物（這與研究人員以往的觀點(diǎn)相反）。然而，這次發(fā)現(xiàn)的猛犸象骨骼上沒(méi)有任何能表明曾遭受人類(lèi)屠宰的痕跡。另一種理論認(rèn)為，這些猛犸的死亡是因?yàn)楸訒r(shí)代結(jié)束后天氣變暖，棲息地喪失造成的。

長(zhǎng)頸龍是海洋動(dòng)物嗎？

長(zhǎng)頸龍是一種已滅絕的爬行動(dòng)物，其化石在100多年前被發(fā)掘，但人們一直未能還原其外貌。長(zhǎng)頸龍生活在大約242億年前的三疊紀(jì)時(shí)期，當(dāng)時(shí)地球上第一批恐龍出現(xiàn)。長(zhǎng)頸龍最顯著的特征是擁有長(zhǎng)度占體長(zhǎng)的3/4、同時(shí)也能作為工具伏擊獵物的脖子。從已發(fā)掘的化石標(biāo)本看來(lái)，長(zhǎng)頸龍的體長(zhǎng)最長(zhǎng)達(dá)6米，最短的也有1.5米。然而，長(zhǎng)頸龍到底是陸生動(dòng)物還是海洋動(dòng)物？它們體長(zhǎng)的差異僅僅是同種長(zhǎng)頸龍的幼年和成年的差異。還是不同種長(zhǎng)頸龍之間的差異？這些問(wèn)題困擾了科學(xué)家很長(zhǎng)時(shí)間。

最近，科學(xué)家再次檢驗(yàn)長(zhǎng)頸龍標(biāo)本，利用計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù)（CT）和重構(gòu)技術(shù)復(fù)原出長(zhǎng)頸龍骨骼的圖像，由此發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)鍵細(xì)節(jié)。例如，從圖像上看，長(zhǎng)頸龍的鼻孔位于鼻子頂部?？茖W(xué)家猜測(cè)：這是為了方便長(zhǎng)頸龍?jiān)诟〕鏊鏁r(shí)進(jìn)行呼吸，因此長(zhǎng)頸龍很可能是海洋動(dòng)物。另一方面，小型長(zhǎng)頸龍的骨骼上有多個(gè)生長(zhǎng)輪（又稱(chēng)年輪，可代表生物的年齡），這表明它們雖然體形較小，但已經(jīng)成年，所以大、小型長(zhǎng)頸龍其實(shí)是不同的物種?？茖W(xué)家推斷，大、小型長(zhǎng)頸龍?jiān)跍缃^前很可能和平共處，它們頸部長(zhǎng)度的差異決定了它們捕食對(duì)象的體形也有很大差異，因此不存在爭(zhēng)奪食物資源的問(wèn)題。

一些微生物為什么“不死”？

科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，一些生活在海底沉積物中的微生物用來(lái)維持生命的能量，比絕大多數(shù)已知的其他生物都少。科學(xué)家綜合分析了有機(jī)碳分解率、氧氣可利用率和這些微生物數(shù)量等環(huán)境因素后發(fā)現(xiàn)，它們的每個(gè)細(xì)胞利用能量的速率僅是以往研究的其他生物的這一速率最小值的百分之一。這刷新了人類(lèi)對(duì)生命的認(rèn)知。

新發(fā)現(xiàn)的這些微生物主要是細(xì)菌和古細(xì)菌，它們只需極少的能量便能存活。這似乎意味著在其他星球也可能存在如此頑強(qiáng)的生命。但科學(xué)家目前還不清楚，為什么這些微生物只需消耗如此少的能量就能存活數(shù)百萬(wàn)年。他們推測(cè)，這可能和這些微生物具有通過(guò)降低代謝速率讓自己進(jìn)入“不死”狀態(tài)的某種能力有關(guān)。

在被鹽晶體密封起來(lái)的水滴中，包裹著以“生命懸?！狈绞酱婊盍?萬(wàn)年的微生物。

睡眠不足 減肥不易

要想減肥，人們通常認(rèn)為飲食和運(yùn)動(dòng)最重要。一般情況下，減肥的目標(biāo)是減少身體脂肪，同時(shí)保留盡可能多的肌肉。最近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在限制飲食熱量的相同條件下，兩周內(nèi)，每晚睡5.5小時(shí)（科學(xué)家推薦的成人睡眠時(shí)間是每晚7～9小時(shí)）的研究對(duì)象與每晚睡8.5小時(shí)的研究對(duì)象相比，前者的脂肪損失較少，但卻損失了較多的非脂肪組織（包括肌肉）。另一項(xiàng)研究顯示，在為期8周的時(shí)間里，每周只在周末兩天睡夠推薦的睡眠時(shí)間，其余5天均減少1小時(shí)睡眠，也會(huì)出現(xiàn)脂肪損失較少、非脂肪組織損失較多的結(jié)果，也就是說(shuō)，即使在周末補(bǔ)覺(jué)，也不足以扭轉(zhuǎn)睡眠不足對(duì)減掉脂肪帶來(lái)的負(fù)面影響。

睡眠會(huì)影響我們體內(nèi)兩種重要的食欲激素——瘦素和胃饑餓素。瘦素是一種降低食欲的激素，當(dāng)瘦素水平較高時(shí)，我們通常會(huì)有飽腹感。胃饑餓素是一種刺激食欲的激素，又被稱(chēng)為饑餓激素，它被認(rèn)為是產(chǎn)生饑餓感的來(lái)源。有研究發(fā)現(xiàn)，睡眠不足會(huì)增加人體內(nèi)的胃饑餓素。減少瘦素。而一項(xiàng)對(duì)1024名成年人的相關(guān)激素研究也發(fā)現(xiàn)，較高的胃饑餓素和較低的瘦素與睡眠時(shí)間短有關(guān)。這再次證明，睡眠不足會(huì)導(dǎo)致食欲變大，從而引起體重增加。

紙質(zhì)傳感器探測(cè)森林火災(zāi)

近年來(lái)，森林火災(zāi)在世界各地肆虐，嚴(yán)重程度不斷上升。目前，探測(cè)森林火災(zāi)仍需依賴(lài)人工檢查：大多數(shù)災(zāi)情由一般民眾上報(bào)，其余的由護(hù)林員在常規(guī)徒步巡查時(shí)上報(bào)，或由瞭望塔觀察員上報(bào)。然而，這些方式往往會(huì)導(dǎo)致上報(bào)的災(zāi)情滯后于實(shí)時(shí)情況。此外，衛(wèi)星或從森林上空經(jīng)過(guò)的飛機(jī)在觀測(cè)到空中的大量濃煙時(shí)也會(huì)上報(bào)火情，但當(dāng)濃煙從地面上升到足以被它們觀測(cè)到的高度時(shí)，火其實(shí)已經(jīng)經(jīng)燒得很大。

為了及時(shí)發(fā)現(xiàn)森林火災(zāi)，科學(xué)家最近研發(fā)了一種廉價(jià)、便捷的傳感器。該傳感器的構(gòu)造很簡(jiǎn)單——印有金屬鹽的普通紙張，單價(jià)不到人民幣3元錢(qián)。紙張傳感器被置于樹(shù)干根部，并連接至外接電極。當(dāng)大火使周?chē)鷾囟润E然升高時(shí)，紙上的金屬鹽轉(zhuǎn)化成液態(tài)，產(chǎn)生電流并傳至電極，使電極驅(qū)動(dòng)的發(fā)射器向外發(fā)射無(wú)線信號(hào)。一旦附近的接收器收到瞄號(hào)，就會(huì)立即上報(bào)火情。

未來(lái)，科學(xué)家準(zhǔn)備擴(kuò)大發(fā)射器的無(wú)線信號(hào)范圍，從而進(jìn)一步擴(kuò)大監(jiān)測(cè)覆蓋范圍。此外，他們還計(jì)劃在紙張傳感器表面安裝保護(hù)裝置，以延長(zhǎng)其使用壽命。

耳內(nèi)設(shè)備提升語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力

早在20余年前，迷走神經(jīng)電刺激療法就被用于緩解癲癇癥狀。刺激迷走神經(jīng)，可在一定程度上改變大腦的某些功能。但這種療法通常需要通過(guò)手術(shù)在患者頸部植入電極?？茖W(xué)家最近研發(fā)了一種類(lèi)似于耳塞的電極設(shè)備，它能在患者的耳道中以不被察覺(jué)的電脈沖刺激患者的部分迷走神經(jīng)。

科學(xué)家對(duì)36個(gè)以英語(yǔ)為母語(yǔ)的志愿者測(cè)試了該設(shè)備的效果。在實(shí)驗(yàn)中，志愿者在該設(shè)備刺激下學(xué)習(xí)漢語(yǔ)（對(duì)這些志愿者來(lái)說(shuō)難度很大）。結(jié)果，不少志愿者說(shuō)該設(shè)備產(chǎn)生的刺激較明顯提升了他們學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的能力。