發(fā)表在《自然》(Nature)(2020, doi:10.1038/s41586-020-1935-3.)雜志上的研究表明，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)與再生色素的干細(xì)胞之間的聯(lián)系，也就是壓力導(dǎo)致頭發(fā)變白的證據(jù)。

哈佛大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，壓力激活了作為“戰(zhàn)斗或逃避”反應(yīng)一部分的神經(jīng)，繼而對毛囊中的色素再生干細(xì)胞造成了永久性損害。副教授許亞杰(Ya-Chieh Hsu)說：“壓力總是會增加體內(nèi)皮質(zhì)醇激素的水平，因此我們認(rèn)為皮質(zhì)醇可能起一定作用。但是令人驚訝的是，當(dāng)我們從小鼠身上切除腎上腺以致它們不能產(chǎn)生皮質(zhì)醇樣激素時，它們的頭發(fā)在壓力下仍會變白?！?/p>

在系統(tǒng)地消除各種可能性之后，研究人員開始研究交感神經(jīng)系統(tǒng)，該系統(tǒng)負(fù)責(zé)機(jī)體的戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)。交感神經(jīng)分支到皮膚上的每個毛囊中。研究人員發(fā)現(xiàn)，壓力會使這些神經(jīng)釋放出去甲腎上腺素化學(xué)物質(zhì)，該物質(zhì)被附近的色素再生干細(xì)胞所吸收。

在毛囊中，某些干細(xì)胞充當(dāng)色素生成細(xì)胞的儲存庫。當(dāng)頭發(fā)再生時，一些干細(xì)胞會轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)生色素的細(xì)胞，從而使頭發(fā)著色。

研究人員發(fā)現(xiàn)，交感神經(jīng)中的去甲腎上腺素會導(dǎo)致干細(xì)胞過度活化。所有的干細(xì)胞都轉(zhuǎn)化為產(chǎn)生色素的細(xì)胞，過早地耗盡了儲層。許說：“當(dāng)我們開始研究這一點(diǎn)時，我期望壓力對身體有害，但是我們發(fā)現(xiàn)的壓力所帶來的有害影響卻超出了我的想象。”那就是“幾天后，所有色素再生干細(xì)胞都丟失了。一旦它們消失了，就無法再再生色素。損害是永久的?！?/p>