李培竹

從前，在巴山城東有一家亨達(dá)酒家，東家吳立仁敦厚實(shí)誠，飯菜價(jià)格公道分量足，很受大眾歡迎，生意做得順風(fēng)順?biāo)?/p>

這年初春的一個深夜，酒家后院突然響起一陣嘈雜聲，吳立仁驚醒后走到后院，才知是起夜的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)廚房有一偷兒正在偷食，遂喚來幾個兄弟將偷兒擒住，責(zé)罵敲打。

吳立仁連忙制止住伙計(jì)，仔細(xì)看那偷兒，是個十來歲的小子，精瘦的身子骨顯得有些單薄，但面對眾人的斥責(zé)，他毫無懼色，雙眸中甚至有一閃即逝的厲色。

吳立仁心中一動，趕緊吩咐伙計(jì)：“去燒碗湯，熱幾個饃給這個小兄弟吃。”

伙計(jì)急道：“東家，他可是來咱家偷吃的，還要給他熱湯熱饃？”

吳立仁斥道：“混賬！任誰都有困難的時(shí)候，這個小兄弟也是餓急了才會來咱家討吃的。天氣寒冷，光吃冷食怎么行？來的都是客，快去做！”

伙計(jì)只得照做，把熱湯熱饃端于案上。吳立仁笑瞇瞇地說：“小兄弟趁熱吃，都是些剩食，切莫見怪?！?/p>

那偷兒也不客套，狼吞虎咽地吃完，抹抹嘴，抱拳一揖，說：“叨擾掌柜的了，你是好人。小子姓白，今日受你一飯之恩，改日定當(dāng)相報(bào)！”說完，他大搖大擺地走出門，惱得伙計(jì)一通大罵，吳立仁只是笑笑，也不在意。

天放亮，管事領(lǐng)吳立仁走到院墻邊，說：“那偷兒就是從這兒爬進(jìn)來的。這段墻著實(shí)矮了，翻過來忒容易，我這就安排人加高院墻?！?/p>

吳立仁沉吟片刻，搖搖頭說：“不用！這樣子就好，給那些挨餓的乞兒留個路，讓他們過來拿吃的?！?/p>

管事愣了：“東家，這……”

“你按我說的做！再交代廚屋里的大師傅，每日打烊后留一籠屜饃，溫一鍋湯。咱們做吃食的，不在乎這點(diǎn)損耗，多行善事也是為自己積福?！?/p>

慢慢地，亨達(dá)酒家為乞兒留饃留湯的事傳開了，真有不少乞兒爬墻去廚屋里偷食，伙計(jì)見了也不驅(qū)趕，久而久之，那段墻壁就被磨得亮晃晃的。說來也怪，亨達(dá)酒家從此很少丟失物品。

轉(zhuǎn)眼過了十幾年，附近一帶出現(xiàn)一支悍匪，匪首喚作白狼，殺人越貨，極其囂張，官兵屢剿不勝，鬧得百姓怨聲不止。卻說這年臘月半，白狼帶著人馬突然殺進(jìn)巴山古城，城中亂成了一鍋粥。

城東的亨達(dá)酒家被土匪圍了個水泄不通，一個精瘦漢子哈哈大笑著自大門進(jìn)來，徑直走近吳立仁，盯著他說：“老掌柜受驚了，看您老的身子骨還算硬朗，某家甚是歡喜，得罪之處，還請見諒！”

吳立仁強(qiáng)打精神說：“恕老朽眼拙，大王認(rèn)識老朽？”

精瘦漢子說：“老掌柜莫驚，某家是白狼，就是十六年前到你家廚屋偷吃的小子。當(dāng)年老掌柜非但未責(zé)罵，還給某家熱湯熱饃，某家因此下決心混出個人樣來。這不，某家現(xiàn)在也算得是威震一方的大當(dāng)家了。某家當(dāng)年曾說過，一飯之恩，必當(dāng)相報(bào)！所以，某家決不動老掌柜一物?！?/p>

吳立仁暗松一口氣，喃喃道：“真是想不到……”他咬咬牙，對白狼作了一揖：“老朽斗膽，還請大王對我鄉(xiāng)黨手下留情。”

白狼沉默半晌，道：“也罷！某家剛才到你家后院看了一下那道墻，果如傳說中的一般，你是真善人。且看著吧?！?/p>

后來，白狼匪徒只搶足財(cái)物離去，罕見地未傷害一人。獲知緣由，巴山古城的人都來向吳立仁道謝。從那時(shí)起，巴山人不論做何生意，都會給旁人留一碗吃食。

〔本刊責(zé)任編輯 馬星星〕

〔原載《故事會》2019年第20期〕