〔美國(guó)〕勞倫斯·布洛克

凱勒不想那么傻站在那兒，于是提起旅行包走到路邊臺(tái)階。兩輛出租車向他這兒快速駛來，他坐進(jìn)了前面的車，后面那輛車的司機(jī)因?yàn)闆]搶到客人咒罵起來。

“去肯尼迪機(jī)場(chǎng)?！眲P勒告訴司機(jī)，然后坐到了后面。

“哪個(gè)航空公司？”

他想了一下，“美國(guó)航空?！?/p>

“國(guó)際航線還是國(guó)內(nèi)航線？”

“國(guó)內(nèi)?！?/p>

“你幾點(diǎn)的飛機(jī)？”

平常司機(jī)只是把你送到機(jī)場(chǎng)。凱勒今天不用真的趕飛機(jī)了，司機(jī)卻問起來沒完沒了。

“不用急，”他對(duì)司機(jī)說，“咱們時(shí)間充足?！?/p>

其實(shí)和司機(jī)說會(huì)話也無妨，因?yàn)榻裉扉L(zhǎng)島高速公路比平常擁堵，過隧道要多花點(diǎn)時(shí)間。凱勒選擇午后是因?yàn)橥＿@個(gè)時(shí)段路況比較通暢，但今天不知道為什么有點(diǎn)堵。不過還好，他提醒自己放輕松，有時(shí)候時(shí)間也不是最重要的。

“你要去哪？”司機(jī)提問時(shí)，凱勒正開小差呢。

“巴拿馬?！彼摽诙?。

“那你得走國(guó)際航線，對(duì)吧？”

他究竟為什么要說巴拿馬？因?yàn)楫?dāng)時(shí)他一直在想該不該買頂草帽?！鞍湍民R城，”凱勒改口說道，“那在佛羅里達(dá)州，要從邁阿密換乘。”

“你要一路飛到邁阿密然后再倒回巴拿馬城？真應(yīng)該有個(gè)更好的路線才對(duì)。”

紐約有成千上萬的出租車司機(jī)，他這次選了個(gè)會(huì)說英語的?！帮w行里程積分?！眲P勒斬釘截鐵地說道，結(jié)束了這段對(duì)話。

到達(dá)指定的航站樓后，凱勒把車費(fèi)和小費(fèi)一并給了司機(jī)，然后提著旅行包途經(jīng)路邊的驗(yàn)票處，沿著指示牌一路走到了行李認(rèn)領(lǐng)處。他四處轉(zhuǎn)了會(huì)兒發(fā)現(xiàn)有個(gè)女人拿著個(gè)牌子，上面寫著“尼鮑爾”。

這個(gè)女人并沒有注意到他，所以凱勒觀察了她一會(huì)兒，以確保周圍沒人留意到他倆。她四十歲左右的年紀(jì)，戴著眼鏡，修長(zhǎng)的身材套在寬松的女士襯衫和裙子里，留著披肩的棕發(fā)，雖不時(shí)髦卻很吸引人，筆挺的鼻子下是兩片豐潤(rùn)的嘴唇，總而言之，她看起來還算面善。凱勒知道這也說明不了什么，好人也不一定非長(zhǎng)著善良的臉。

凱勒從一側(cè)向她走去，離她幾步遠(yuǎn)時(shí)她還沒注意到，他走過去看到牌子，退了一步略顯意外地說道：“我就是尼鮑爾?！?/p>

“噢，”她說，“噢，對(duì)，我……你讓我很意外。”

“不好意思?！?/p>

“我剛才看到你了，但我沒想到……”她欲言又止，重新說道，“你的樣子和我想的不太一樣。”

“這個(gè)嘛，我比幾小時(shí)前又老了一點(diǎn)?！?/p>

“不，我不是這個(gè)意思……我也不知道說什么好。不好意思，旅途還順利嗎？”

“順利?！?/p>

“我想咱們是不是得去拿你的行李啊?！?/p>

“我就拿了這個(gè)，”凱勒說著提了提手里的旅行包，“所以咱們可以去你停車的地方了。”

“不行的，”她勉強(qiáng)擠出一絲微笑，“我沒有車，就是有我也不會(huì)開，我是個(gè)都市女孩，尼鮑爾先生，我沒學(xué)過開車，咱們得打車走。”

真有那么一瞬間，凱勒覺得他肯定會(huì)坐上同一輛出租車，他都能想象到自己為了不讓這個(gè)女人發(fā)覺異常，努力應(yīng)付司機(jī)問題的樣子。然而，他們最后坐上的那輛出租車的司機(jī)是個(gè)神經(jīng)過敏的小個(gè)子男人，操著一口凱勒都聽不懂的方言打電話，收音機(jī)播放的談話節(jié)目好像也說著同樣無法辨識(shí)的語言。

凱勒故作鎮(zhèn)定，又坐上了返回曼哈頓的車。

兩天前，在白原市老宅的走廊里，凱勒還沒那么不安，但他當(dāng)時(shí)很困惑。

“這是在紐約，”他先從這單生意最不好反駁的方面開始，“我在紐約生活，不在紐約工作?！?/p>

“你在紐約工作過。”

“就幾次而已，”他承認(rèn)了，“而且一切都進(jìn)行得很順利，所有細(xì)節(jié)都考慮周到了，但也不足以說明這是個(gè)好主意?！?/p>

“我明白，”多特說，“我?guī)缀鯖]和你商量就要拒絕的，并不只是因?yàn)槭窃诒镜亍！?/p>

“這是最無關(guān)緊要的一點(diǎn)。”

“對(duì)。”

“這就是點(diǎn)服務(wù)費(fèi)，”凱勒說，“只有一萬美元，都算不上一筆小錢，這只是我平常收入的零頭吧。”

“賺小錢的危險(xiǎn)，”她說，“就是會(huì)導(dǎo)致流言四起。有一點(diǎn)我們要確保，就是不能讓別人知道是你接了這個(gè)活。所以問題并不在于一萬美元或市場(chǎng)價(jià)，因?yàn)楦揪蜎]牽扯到你的市場(chǎng)價(jià)，這是個(gè)兩三天就能賺一萬美元的活，我知道你可以接這活?！?/p>

“還有錢。”

“對(duì)。還有，當(dāng)然就是不再需要旅途奔波了。咱們一開始認(rèn)為這是個(gè)缺點(diǎn)，但考慮到時(shí)間、錢和其他一些……”

“這反而成為一個(gè)優(yōu)勢(shì)了，”凱勒抿了一口冰茶，“聽著，這太愚蠢了，咱們還沒談最重要的事呢?！?/p>

“我知道?！?/p>

“呃，目標(biāo)一般都是男性，有時(shí)候也是女性?！?/p>

“凱勒，你有點(diǎn)像機(jī)會(huì)均等主義者?！?/p>

“有一次，”他說，“有人想讓我對(duì)一個(gè)孩子下手，你還記得嗎？”

“記得很清楚?！?/p>

“咱們拒絕了?！?/p>

“說得太對(duì)了，咱們就是拒絕了。”

“成人，”他說，“成年人，這是咱們的底線?！?/p>

“那么，”多特說，“如果這有關(guān)系的話，這回咱們的對(duì)象已經(jīng)成年了。”

“他多大了？”

“五歲?！?/p>

“五歲的成年人?！彼舐曊f道。

“你動(dòng)動(dòng)腦子，凱勒。這狗齡相當(dāng)于人類三十五歲了?！?/p>

“有人出一萬美元讓我去殺一只狗?！彼f，“為什么找我啊，多特？他們?yōu)槭裁床徽覄?dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)？”

“我也想知道?！倍嗵卣f，“同樣，每次咱們的客戶想要?dú)⒌襞渑?，我都在想難道離婚不是一個(gè)更好的選擇嗎。為什么給咱們打電話？離婚律師雷歐·菲爾德的電話號(hào)碼沒有登記嗎？”

“但這只是一只狗，多特?！?/p>

她意味深長(zhǎng)地盯著凱勒?！澳阍谙肽釥柹??！彼f，“我說得對(duì)嗎，我說對(duì)了吧？”

“你說對(duì)了?！?/p>

尼爾森是只澳大利亞牧牛犬，它曾意外地闖入凱勒的生活，正如它后來意外地消失。凱勒從一個(gè)死去的顧客那兒得到它，結(jié)果被他雇來遛狗的女人偷走了。那個(gè)女人叫安德里亞，把腳指甲顏色涂得跟彩虹似的，她后來不辭而別，還把尼爾森順走了。

“凱勒，”她說，“我見過尼爾森，也很喜歡它，尼爾森也是我的朋友。聽著，這只狗和尼爾森不是一碼事?！?/p>

“隨你怎么說吧。”

“說實(shí)話，”她說，“如果尼爾森看到這只狗并快步上前友好地嗅嗅它，那尼爾森就完蛋了。這只狗是只斗牛犬，凱勒，它可足夠敗壞這個(gè)品種的名聲?！?/p>

“這品種早就臭名遠(yuǎn)揚(yáng)了?！?/p>

“我明白為什么。如果這只狗是個(gè)電影演員，凱勒，他一定是杰克·艾蘭?！?/p>

“我一直喜歡杰克·艾蘭?！?/p>

“你還沒等我把話說完呢。它是像惡毒版的杰克·艾蘭?！?/p>

“它怎么了，多特？咬小孩了？”

她搖了搖頭?！耙撬н^小孩，”她說，“哪怕是惡狠狠地沖著別人齜牙狂嗥，那它就死定了。法律的制定就是保護(hù)人類免受狗類的侵害，可由于正當(dāng)程序等事由，它在受到法律嚴(yán)懲前可能已經(jīng)咬破了小孩的喉嚨，一旦發(fā)生這種事，它就走到頭了，只有等待升天了。”

“它會(huì)升天？我是說，如果它咬死一個(gè)孩子……”

“所有狗都會(huì)升天的，凱勒，即使是那些最壞的。我剛才說到哪了？”

“它沒咬過孩子?！?/p>

“從沒咬過。這狗喜歡人，對(duì)人很友好。如果它看到別的狗，或是貓啊雪貂啊倉鼠什么的，那就是另一碼事了。它會(huì)咬死它們的?！?/p>

“噢?！?/p>

“它跟主人住在曼哈頓中部，”多特說，“它主人把它帶去中央公園，然后解開繩子。這狗一逮到機(jī)會(huì)就會(huì)咬死些什么。你要問，為什么人們對(duì)此束手無策呢？”

“對(duì)啊，為什么呢？”

“因?yàn)槟隳茏龅木椭挥衅鹪V狗的主人，而你能得到的就只是一點(diǎn)按寵物估價(jià)的賠償金而已。此外，你還必須通過法律程序才能拿到那點(diǎn)賠償金。你不能因?yàn)樗榔渌墓肪鸵筇帥Q它，也不能刑事訴訟狗的主人。同時(shí)，你還得放任這只殘害同類的畜生逍遙法外?！?/p>

“這不合理?！?/p>

“沒什么事合理。凱勒，甭管怎樣，已經(jīng)有幾位女士痛失了自己的愛犬，她們?cè)僖彩懿涣肆?。有位女士養(yǎng)了只十二歲大的約克夏犬，另一只是活潑的魏瑪小狗崽，它倆都沒來得及反抗就被毛球……”

“毛球？”

“我知道你想問什么?！?/p>

“這只斗牛犬殺手叫毛球？”

“那是它的昵稱，它登記的名字是珀西·比?！ぱ┤R。凱勒，這可能讓你想起《奧茲曼迪亞斯》的作者。我覺得可以叫它珀西，或者比希，甚至叫它雪萊，但最后卻選了毛球這個(gè)名字?！?/p>

毛球攻擊了那只約克夏犬和魏瑪犬，導(dǎo)致兩只狗喪命。要是按照多特說的，這次看起來確實(shí)逼得人不得不鋌而走險(xiǎn)了。但她們非要找個(gè)高價(jià)的職業(yè)殺手嗎？她們就不能自己動(dòng)手嗎？

“知道你就會(huì)這么想，”多特說，“但這是紐約啊，凱勒，而且這幾個(gè)可是有頭有臉的中產(chǎn)階層?jì)D女，她們又沒槍，也許她們會(huì)用切面包的刀，但我不認(rèn)為她們敢捅毛球，她倆明顯做不來?！?/p>

“就算是這樣，”他說，“她們是怎么找上咱們的？”

“通過層層關(guān)系?！?/p>

“誰認(rèn)識(shí)咱？”

“也不是。某人前夫的連襟做服裝生意，他認(rèn)識(shí)一個(gè)芝加哥的伙計(jì)專門幫人擺平麻煩，這個(gè)在芝加哥的伙計(jì)就拿起電話，緊接著我電話就響了?！?/p>

“然后他在電話里問，‘你那里有人能搞定一只狗嗎？”

“我也拿不準(zhǔn)這哥們說的是不是只狗，他給了我個(gè)電話號(hào)碼讓我聯(lián)系，于是我開到20公里外找了個(gè)投幣電話打了過去?！?/p>

“有人接嗎？”

“就是即將在機(jī)場(chǎng)見你的那個(gè)女人。”

“有個(gè)女人要見我？在機(jī)場(chǎng)？”

“她那邊有人聯(lián)系了芝加哥的人，”多特說，“我告訴她我就是在芝加哥打給她的，因此她認(rèn)為你正從芝加哥飛過來。所以她要去肯尼迪機(jī)場(chǎng)接芝加哥飛來的航班，接下來你就要露面，并且看上去就像剛下飛機(jī)，這樣她肯定想不到你是本地人?！?/p>

“我口音又不像芝加哥腔?！?/p>

“你的口音不摻雜任何腔調(diào)，凱勒，你都能成為電臺(tái)播音員?！?/p>

“我行嗎？”

“這個(gè)嘛，可能現(xiàn)在這個(gè)年齡再改行有點(diǎn)晚了，不過你原本有機(jī)會(huì)的。聽著，現(xiàn)在是這樣的，除非毛球咬你，不然你的風(fēng)險(xiǎn)幾乎為零。如果警方因殺一只狗而逮捕你，最糟糕的結(jié)果也只是罰你點(diǎn)錢。但他們不會(huì)抓你的，因?yàn)闆]人會(huì)找你，抓捕一個(gè)殺狗犯又不是紐約警方的當(dāng)務(wù)之急。但是我們要避免讓客戶懷疑你是本地人?！?/p>

“因?yàn)檫@遲早會(huì)掀我的老底兒?！?/p>

“我覺得也是，”多特說，“但這還不算什么，我們最不希望發(fā)生的事是人們知道一個(gè)紐約的頂級(jí)職業(yè)殺手會(huì)為了點(diǎn)小錢去殺一只狗?！?/p>

“電話里的那個(gè)人說咱們沒必要見面，她告訴我只需要提供那只狗主人的名字和地址，然后你來負(fù)責(zé)剩下的事。但我覺得那樣不妥，要是你錯(cuò)殺了別人的狗呢？那我永遠(yuǎn)不會(huì)原諒自己。”

這句話好像刺激到了凱勒。有一次他在圣路易斯殺錯(cuò)了人，不過錯(cuò)不在他，所以沒過多久他就把這事放下了。換句話說，寬恕自己總是來得很簡(jiǎn)單，所以他也開始意識(shí)到自己是個(gè)容易釋懷的人。

“咖啡怎么樣，尼鮑爾先生？叫您尼鮑爾感覺怪怪的，但我不知道您的名字，不過再一想我好像也不知道您姓什么。我猜您不叫尼鮑爾吧？”

“咖啡不錯(cuò)?！彼f，“你說得對(duì)，我不叫尼鮑爾，也不叫保羅，但你可以叫我保羅。”

“保羅，”她念叨著，“我一直挺喜歡這名字?！?/p>

這個(gè)女人叫伊芙琳，凱勒從未有過這種強(qiáng)烈的感覺，但他寧愿不知道這種感覺是什么，就像他不愿坐在她位于西區(qū)大道公寓的廚房里一樣，也不愿知道她老公是個(gè)律師，叫喬治·奧根布里克，他們沒有孩子，八歲大的魏瑪犬叫里爾克。

“我想我們本可以叫它雷納，”她說，“但我們最后還是叫它里爾克了。”凱勒那會(huì)兒肯定一臉茫然，因?yàn)樗忉屨f那時(shí)他們給它起名雷納·瑪利亞·里爾克?！八械聡?guó)浪漫詩人的特質(zhì)，”她補(bǔ)充說，“當(dāng)然啦，品種是德國(guó)血統(tǒng)，來自魏瑪，魏瑪共和國(guó)。你一定覺得我蠢極了，說一只狗有詩人的特質(zhì)。”

“并沒有。”

“喬治覺得我很傻，所以一直遷就我，我覺得這也沒什么不好，只是他總是用盡心思讓我和所有人都知道是他一直在遷就我，而我也只能裝作不知道他外面有女人?！?/p>

“呃?！眲P勒回應(yīng)道。

他們?nèi)ヒ淋搅展⑹且驗(yàn)樾枰覀€(gè)地方談?wù)?。之前他倆在出租車?yán)锒寄蛔髀?，只是?jiǎn)單地寒暄了幾句談了談天氣，而相比咖啡廳這樣的公共場(chǎng)所，她的廚房肯定是個(gè)更好的去處。盡管如此，凱勒還是不太贊同見面，如果你和專業(yè)人士打交道，幾乎是不允許和客戶有任何接觸的。對(duì)于外行人，你最好保持距離。

“如果喬治知道了你，”伊芙琳說，“他會(huì)大發(fā)脾氣的。他說就是只狗而已，算了吧，你要想再要一只，我就給你買一只。也許我一直就是這么傻，但喬治根本不了解我的想法?！?/p>

她說話間把眼鏡摘了下來，看向凱勒。兩只深藍(lán)色的眼睛亮閃閃的。

“再給你加點(diǎn)咖啡吧，保羅先生？不要了？那么我們是不是該去看一下那個(gè)女人和她的狗了。就算找不到她，起碼我能告訴你她住哪兒。”

“里爾克，”凱勒告訴多特，“你覺得這是個(gè)巧合嗎？一只魏瑪犬和一只斗牛犬竟然都起了個(gè)詩人的名字?！?/p>

“那只約克夏犬呢？”

“伊芙琳記得它叫巴斯特。不過那可能只是它的昵稱，當(dāng)初注冊(cè)的名字可能是約翰·格林里夫·惠蒂爾?！?/p>

“伊芙琳?！倍嗵厝粲兴嫉卣f。

“等一下?！?/p>

“現(xiàn)在你覺得巧不巧？因?yàn)槲覄傁牒湍阏f這事呢（約翰·格林里夫·惠蒂爾也是個(gè)詩人的名字?！g注）?！?/p>

除了名字，毛球一點(diǎn)也不像珀西·比希·雪萊，更不用說它那張丑惡的嘴臉了。它看起來就和它的主人一樣，能干又自信。

凱勒了解到，這個(gè)女人叫阿伊達(dá)·凱博琳，和她的狗相比，她起碼面容姣好，輪廓分明，有著一雙烏黑的眼睛，走起路來步伐矯健。她穿著黑色緊身牛仔褲和黑色系帶靴子，機(jī)車皮夾克上鑲滿了鏈子、飾釘和拉鎖等金屬裝飾。她一個(gè)人住在距中央公園半個(gè)街區(qū)的西87號(hào)街，聽伊芙琳說，她沒有可靠收入。

凱勒對(duì)此半信半疑。他認(rèn)為這個(gè)女人肯定有收入來源，而且在他看來這相當(dāng)明顯，如果她不是以提供性虐待維持生計(jì)，那她真該立馬預(yù)約個(gè)職業(yè)咨詢。

埋伏在凱博琳的砂石房外很難不引起別人的注意，凱勒后來發(fā)現(xiàn)其實(shí)不需要埋伏。當(dāng)她遛狗的時(shí)候，她會(huì)直接去公園，凱勒只要坐在公園長(zhǎng)椅上就能隨意地潛伏而不被發(fā)現(xiàn)了。

等女人和狗一露面，他就可以輕易地起身尾隨了。有個(gè)強(qiáng)壯的狗陪著，凱博琳應(yīng)該不會(huì)擔(dān)心有人跟蹤她。

這狗看著挺規(guī)矩的。凱勒跟著女人和狗，毛球跟在主人后面走路的樣子使讓他印象深刻，它既不往前跑，也不拖在后面。

正如伊芙琳告訴他的那樣，這只狗沒戴寵物口套。寵物口套能防止毛球亂咬人或動(dòng)物，有人勸告過阿伊達(dá)·凱博琳給她的狗戴上口套，但她顯然沒把別人的話當(dāng)回事兒。她依舊一天遛三次狗，凱勒也一日三次地觀察著女人和狗，他甚至沒發(fā)現(xiàn)毛球怒視過別人。

假如這只狗是無辜的呢？假如有更大的一盤棋？假如，比方說伊芙琳已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她丈夫在和凱博琳廝混。假如這個(gè)有權(quán)勢(shì)的律師喜歡舔凱博琳的靴子，假如他讓凱博琳用繩拴著他遛，嘴上也許還戴著口套，再或許是伊芙琳要報(bào)復(fù)……

花一萬美元弄死那女人的一只狗？

凱勒搖了搖頭。這還得再好好想想。

“不好意思，”一位女士問，“這里有人坐嗎？”

凱勒剛看完《紐約時(shí)報(bào)》上感興趣的內(nèi)容，正在做報(bào)紙上的填字游戲。因?yàn)槭侵芩牡木壒?，這個(gè)謎題比較難，但還遠(yuǎn)不及周六的難。凱勒也不知道什么原因，周一報(bào)紙?zhí)钭钟螒虻碾y度還處在小學(xué)水平，到了周六基本上就沒人能解開了。

報(bào)紙上的謎語寫著“戴安娜的復(fù)仇女神”，打一個(gè)七字單詞。凱勒想了半天，最終還是放棄了。他抬頭看到面前站著一位年近四十的苗條女士，穿著褪色的牛仔褲和印有“蛋襪迷你馬拉松”字樣的T恤。他注意到在她身后有一對(duì)椅子空著，又往兩邊掃了一眼，發(fā)現(xiàn)兩側(cè)的椅子也空著。

“沒人，”他小心回答道，“沒人，您隨便坐?！?/p>

這個(gè)女人坐到他的右側(cè)，凱勒覺得她可能有話要說，可她什么也沒說，于是凱勒繼續(xù)做他的填字游戲?！按靼材鹊膹?fù)仇女神”，他想這到底是哪個(gè)戴安娜呢，是英國(guó)王妃？還是古羅馬的狩獵女神？

凱勒覺得猜不出謎底了，這時(shí)那位女士清了清嗓子，他眼睛仍然盯著報(bào)紙，但注意力卻跑到了旁邊這位女士身上，等著她開口說點(diǎn)什么。她欲言又止，然后說自己也不知道該從何說起。

“隨便說什么都行。”凱勒建議。

“好吧。我叫瑪拉·坦納。我從伊芙琳家跟蹤了你?！?/p>

“你跟蹤了我……”

“就從伊芙琳家。幾天前，我也想去機(jī)場(chǎng)，但伊芙琳?qǐng)?jiān)持要自己去。我付了一半的錢，我也和她一樣有權(quán)見你，但話說回來，是伊芙琳聯(lián)系你的?！?/p>

這下明白了，多特說過有兩個(gè)女人，這個(gè)瑪拉很顯然就是那只被毛球順手干掉的十二歲約克夏犬的主人。見到一個(gè)雇主還不算最糟糕，這下又見了另一個(gè)。她還從伊芙琳那兒跟蹤了他。跟蹤他！而且今早她還到公園來找他。

“你什么時(shí)候跟蹤我的……”

“我和伊芙琳住在同一個(gè)街區(qū)，”她說，“其實(shí)就隔了兩棟樓。那天我看到你倆從出租車上下來，你走的時(shí)候我也看到了，然后我就跟蹤了你?！?/p>

“我明白了?！?/p>

“我跟了你好一段距離。自從不遛狗后我現(xiàn)在都不走這么遠(yuǎn)的路了，不過你也知道這事?！?/p>

“我知道?！?/p>

“我的小狗是最溫柔可愛的。哎，不提那些了。我一路從公園跟到第一大道，再到那個(gè)什么地方，是49號(hào)街嗎？你從那兒進(jìn)了一棟樓，我當(dāng)時(shí)本打算在那里等你，但又一想那樣太不理智了，于是我就打車回家了?！?/p>

天哪，他心里想，這個(gè)外行，一個(gè)家庭婦女，竟然跟到他家了。她知道他的住處了。

凱勒糾結(jié)著不知該說什么。要不要告訴她這事沒法再繼續(xù)了，告訴她和客戶見面搞砸了他的任務(wù)？是時(shí)候取消這單生意了？如果他們把錢還回去，這倒是掙小錢的一個(gè)好處：你也不用退那么多。

他說：“聽著，你得明白……”

“先別說。她來了?！?/p>

果然是她。阿伊達(dá)·凱博琳穿得像杜賓犬似的，全黑皮衣上面鑲滿了金屬飾釘，腳上踩著一雙高幫黑色系帶靴子，一只手牽著毛球，飛揚(yáng)跋扈地邁著大步子走來。當(dāng)她走到凱勒和瑪拉身旁時(shí)，停了好一會(huì)才解開了那只狗項(xiàng)圈上的繩子。她起身時(shí)向凱勒和瑪拉的方向看了一眼，雖然注意到了他倆，可并沒當(dāng)回事。接著她就走開了，毛球跟在她后面，女人和狗看起來都?jí)蛞摹?/p>

“她不該那么做，”瑪拉說，“從一開始就該給那只狗戴上口套，而且所有的狗都該一直用繩拴著?！?/p>

“嗯?！眲P勒附和了一下。

“她讓她的狗咬死其他狗。我的米莉森特被咬死時(shí)，我看到了她臉上的表情。你知道嗎，那一切太突然了，它把米莉森特叼在嘴里來回?fù)u晃，最后咬斷了它的脊柱?！?/p>

“天吶?！?/p>

“我看到了那女人臉上的表情。其實(shí)我當(dāng)時(shí)并沒留意她，那會(huì)兒我看著眼前發(fā)生的一切，正想辦法做點(diǎn)什么呢，目光掃過她臉的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)她露出了興奮的表情。”

“天吶?！?/p>

“那只狗是個(gè)禍害，必須對(duì)它采取措施。你會(huì)……”

“會(huì)的?！眲P勒說，“聽我說，我做事的時(shí)候不能有人看著，我不習(xí)慣在別人的監(jiān)督下工作。”

“噢，我理解?！彼f，“請(qǐng)相信我，我再也不會(huì)做這種事了。我不會(huì)再聯(lián)系你也不會(huì)跟蹤你了，絕不會(huì)了。”

“很好?！?/p>

“但，是這樣，我想……嗯，修改一下協(xié)議?！?/p>

“你說什么？”

“除了那只狗?！?/p>

“哦？”

“我當(dāng)然想讓你解決了那只狗，但還有別的事想拜托你，而且我已經(jīng)準(zhǔn)備好這筆錢了。我說的可是很大的一筆外快。”

凱勒以為她說的是狗的主人。這樣就說得通了，不是嗎？那只狗控制不住自己的行為，而狗的主人卻積極鼓勵(lì)這種惡行。

瑪拉提著一個(gè)印有銀行標(biāo)志的手提袋，從里面抽出一個(gè)大號(hào)的棕色信封，接著又改變主意，把整個(gè)手提袋遞給了他，說道，“都拿著吧，里面除了錢沒別的，這樣拿著方便些。給你，拿著吧。”

這根本不是專業(yè)的交易方式，凱勒心里想，但還是接過了手提袋。

“這么做可不合規(guī)矩，”他小心地說，“我得先和芝加哥那邊的人聯(lián)系一下，然后……”

“為什么？”

凱勒看著她。

“他們根本不需要知道這件事，”瑪拉說這話的時(shí)候有意避開他的目光，“只有你我知道，這里全是現(xiàn)金，而且遠(yuǎn)比我倆付給你對(duì)付那只狗的多得多。如果你不對(duì)他們提這事，你就用不著和他們分了，不是嗎？”

他一時(shí)語塞，就沒再吭聲。

“我想讓你殺了她，”瑪拉堅(jiān)定地說，“你可以制造成一場(chǎng)意外，或者行兇搶劫失手殺人，反正我也不懂，或者性犯罪？隨你怎么做，這無所謂，只要能讓她死就行。而且要是過程很痛苦，那就再好不過了?！?/p>

這女人是不是裝著竊聽器？有便衣警察埋伏在后面的樹叢里？這倒不失為誘捕職業(yè)殺手的一個(gè)好手段。先請(qǐng)他殺狗，然后再加碼，之后……

“讓我先把這件事捋一捋。你單獨(dú)付我這筆錢，全都是現(xiàn)金，而且沒人會(huì)知道這事。”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“作為交換，你想讓我解決掉阿伊達(dá)·凱博琳?！?/p>

她盯著凱勒?！鞍⒁吝_(dá)·凱博琳？我干嗎在意她呀？”

“我以為……”

“我根本就不在意她，”瑪拉說，“我甚至連她的那只死狗都不在意。我是想讓你干掉伊芙琳。”

“真是一團(tuán)糟?！倍嗵卣f。

“別開玩笑了?！?/p>

“我只能說很抱歉讓你卷入這一切。兩個(gè)女人雇你除掉一只狗，你已經(jīng)和她倆面對(duì)面見過了，而且其中一人還知道你住在哪兒?！?/p>

“她并不知道那是我的住所，”凱勒說，“她以為我從芝加哥飛來。但她可能認(rèn)為我是暫住在那里。”

“你當(dāng)時(shí)都沒發(fā)覺自己被跟蹤了嗎？”

“我壓根兒沒想過要留意這個(gè)。我一直都是溜達(dá)著回家，多特。我從沒覺得有必要提防?！?/p>

“要是我能把兔子不吃窩邊草這個(gè)老規(guī)矩銘記在心的話，你也就根本用不著提防別人跟蹤了。你知道目前的情況嗎，凱勒？出于兩個(gè)原因咱們得推掉這單生意。第一這是在紐約，第二這還涉及一只狗，很抱歉我把這兩件事攪在一起了。”

“包里有多少錢？”

“不少?！?/p>

“我希望是兩萬五。”

“是的?！?/p>

“因?yàn)榫湍壳斑@事看來，也有可能是兩千五?！?/p>

“或者就只有二十五?！?/p>

“這就有點(diǎn)夸張了。所以現(xiàn)在總共有三萬五?？蛇@些也不多呀。她究竟和伊芙琳有什么仇？該不會(huì)是因?yàn)闆]讓她去機(jī)場(chǎng)而生氣吧?！?/p>

“她老公和伊芙琳有染?！?/p>

“哦，我還以為是伊芙琳的老公在外面鬼混呢?！?/p>

“我當(dāng)時(shí)也這么想。我猜名流齊聚的曼哈頓西城區(qū)是滋生通奸的溫床?！?/p>

“我一直認(rèn)為那是開音樂會(huì)的地方。你打算怎么辦，凱勒？”

“我還在想著呢?！?/p>

“你最好想明白了，這里面會(huì)有一些危險(xiǎn)因素。我的意思是她倆都已經(jīng)見過你了?！?/p>

“我知道。”

“而且其中一個(gè)還跟到你家了。這不代表你能囚禁她，萬一你要真這么想?！?/p>

“我沒有?！?/p>

“我希望沒有。我猜她倆都挺迷人吧?！?/p>

“所以呢？”

“所以她倆可能被你迷住了。一個(gè)危險(xiǎn)的男人，一個(gè)神秘的人物，她們?cè)趺茨芸咕艿昧四?？?/p>

“我覺得她倆對(duì)我并不感興趣，”凱勒說，“而且我也知道我不是你說的那樣。”

“那只狗的主人呢？就是那個(gè)長(zhǎng)得像施虐狂的女人。”

“我對(duì)她也不感興趣?！?/p>

“好吧，聽你這么說我就放心了。你覺得你有辦法搞定這一切嗎？”

“我本來打算把錢退回去的，”他說，“但我們現(xiàn)在已經(jīng)錯(cuò)過時(shí)機(jī)了。我得想想別的事，多特?！?/p>

正當(dāng)凱勒準(zhǔn)備敲門的時(shí)候，門開了。伊芙琳穿著白色襯衫，西褲，扎著飄逸的蝴蝶領(lǐng)結(jié)站在那兒滿面笑容地看著他?！澳銇砹耍彼f，“謝天謝地！快進(jìn)來吧，我好把門關(guān)上。”

伊芙琳關(guān)門轉(zhuǎn)過身來，凱勒這才注意到她手里拿著把槍，一把短管左輪手槍。

凱勒不知道怎么回事，他覺得伊芙琳見到他后好像松了口氣，那把槍又是干什么用的？用來射他？或者她以為是別人，所以她覺得需要用它保護(hù)自己？

他是否該上前打掉她手上的槍？也許行得通，但萬一弄不好就……

“我猜你看到那則廣告了?！币淋搅照f。

那則廣告？什么廣告？

“‘保羅·尼鮑爾，請(qǐng)速聯(lián)系?！都~約時(shí)報(bào)》頭版，就在頁面底部的那些小廣告里面。我一直想會(huì)有人看那些廣告嗎?？墒悄銢]看到，我從你的表情看出來了，那你怎么知道來這里的？”

怎么知道的？“我只是有種預(yù)感。”他回答。

“好吧，我很高興你有這種預(yù)感。我不知道怎么通過其他渠道聯(lián)系你，不過見到你就好?！?/p>

“槍?！眲P勒說。

伊芙琳看著他。

“你手里拿著把槍?！眲P勒繼續(xù)說。

“噢。”伊芙琳說著看向自己的手，好像吃驚地發(fā)現(xiàn)手里拿著把槍?！斑@是給你準(zhǔn)備的?！彼f，還沒等凱勒緩過神兒來就把這玩意遞給了他。他不想要，但也不想讓伊芙琳拿著，所以就接過來了，發(fā)現(xiàn)這是一把點(diǎn)三八手槍，而且子彈已經(jīng)上膛了。

“用它做什么？”凱勒問道。

伊芙琳沒直接回答?！斑@是我丈夫的槍，”她說，“這槍登記過了，他的用槍執(zhí)照限定只能在屋內(nèi)使用，所以槍一直放在家里。他把這槍藏在床頭櫥的抽屜里，說用來防賊?！?/p>

“我真覺得這東西對(duì)我沒什么用，”他說，“因?yàn)樗?cè)在你丈夫名下，這就會(huì)直接牽扯到你，這是我們最不想發(fā)生的事，而且……”

“你沒明白?！?/p>

“噢?！?/p>

“這槍不是用來對(duì)付毛球的?！?/p>

“不是？”

“不是?！彼f，“我才不在意毛球，殺了毛球也不會(huì)讓我的里爾克活過來。何況沒有里爾克也不見得是件壞事。它是只可愛的小狗，但也確實(shí)夠蠢的，而且一天要遛它兩次真的很讓人心煩?！?/p>

“噢?！?/p>

“所以這槍無關(guān)毛球，”她解釋道，“這槍是要你殺我丈夫用的?！?/p>

“從沒聽過這么扯的事，”多特說，“這里面牽扯的事情太多了。那么這個(gè)女人說她丈夫背著她在外面廝混，所以想讓你殺了他?！?/p>

“用她丈夫的槍。”

“弄成自殺？”

“謀殺加自殺?！?/p>

“哪又來的謀殺？”

“我必須計(jì)劃好，”凱勒說，“讓案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)看起來像喬治開槍打死了他的情人，然后吞槍自殺?！?/p>

“他的情人？”

“對(duì)。”

“別告訴我，凱勒。”

“好吧?！?/p>

“凱勒，我就那么說說，不代表我不想知道。但我已經(jīng)預(yù)感到了，我說的對(duì)吧？”

“呃?！?/p>

“是她對(duì)吧？瑪拉·坦納鮑姆?！?/p>

“是坦納，沒有鮑姆?！?/p>

“管它呢。她倆讓你從風(fēng)城芝加哥飛來殺一只狗，結(jié)果現(xiàn)在她倆竟然絲毫不在乎那只狗，而是想要你殺掉對(duì)方。這個(gè)女的給了你多少錢？”

“四萬兩千美元?！?/p>

“四萬兩千美元？她怎么給了這么個(gè)數(shù)，你不會(huì)剛好知道原因吧？”

“這是她賣掉項(xiàng)鏈的錢。”

“伊芙琳為了殺她丈夫把項(xiàng)鏈都賣了？我猜這項(xiàng)鏈?zhǔn)撬煞虻谝淮我娒鏁r(shí)送她的，你覺得呢？凱勒，這事有點(diǎn)‘麥琪的禮物的意思了?！?/p>

“她本打算直接給我項(xiàng)鏈的，”他說，“因?yàn)檫@項(xiàng)鏈價(jià)值遠(yuǎn)比她賣得高，但她知道我更想要現(xiàn)金?！?/p>

“好極了，她這么做就對(duì)了。你不是告訴我瑪拉·坦納的丈夫和伊芙琳有染嗎？”

“那是瑪拉告訴我的，但這可能是假話?！?/p>

“噢?！?/p>

“又或是她倆各自和對(duì)方的丈夫私通。這也難說。”

“噢?！?/p>

“我不知道該怎么辦了，多特?！?/p>

“凱勒，咱倆換誰，一開始都不知道該怎么做。我猜你拿了那筆錢了?！?/p>

“還拿了那把槍?！?/p>

“那你現(xiàn)在還不知道該干什么?！?/p>

“依我看，我只有一條路可選?！?/p>

“噢，”多特說，“那么，既然這樣，我想你就著手做吧。”

瑪拉·坦納住在褐石房，也就是說不用擔(dān)心看門人。那兒有一道鎖，不過伊芙琳已經(jīng)給過鑰匙了。第二天下午兩點(diǎn)半，凱勒用那把鑰匙順利地把門打開了。他進(jìn)門后上到四層，在最頂層有兩戶，他走到右邊一戶按下了門鈴。

他等了一下，又按了第二次，隨后敲了敲門。最后終于傳來了腳步聲，接著他又聽到關(guān)上窺視孔的聲音?！拔沂裁匆部床坏?。”瑪拉·坦納說。

凱勒并不意外，因?yàn)樗檬终贫伦×烁Q視孔?！笆俏?，”他說，“就是在公園里坐你旁邊的那個(gè)人?！?/p>

“喔？”

“你最好讓我進(jìn)去。”

停頓了片刻，她最后說，“我家里有人?！?/p>

“我知道?！?/p>

“可是……”

“現(xiàn)在確實(shí)出了點(diǎn)狀況，”凱勒說，“如果你不開門問題就會(huì)變得更糟糕?！?/p>

凱勒拿起電話時(shí)已經(jīng)將近三點(diǎn)鐘了。他也不確定用坦納家的電話是不是個(gè)好主意。警方要是調(diào)取通話記錄就會(huì)查到這通電話的具體通話時(shí)間。當(dāng)然，這完全可能是從坦納家打去對(duì)面伊芙琳家的許多通電話之一，不管怎樣，這么做只會(huì)把這兩家人聯(lián)系到一塊，對(duì)凱勒來說又有什么區(qū)別呢？

電話只響了一聲伊芙琳就接起來了。

“我是保羅，”凱勒在電話里說，“就在街對(duì)面。”

“噢，天哪?！?/p>

“我想你應(yīng)該過來?！?/p>

“你確定？”

“全都搞定了，”凱勒說，“但有些事還得你拿主意?！?/p>

“噢?！?/p>

“如果你什么都不想管就算了。”

“全搞定了？”

“全搞定了?！?/p>

“那他們都……”

“是的，一個(gè)沒落?！?/p>

“噢，太好了，”她說，“我這就過去，但鑰匙在你那兒呢?！?/p>

“按門鈴就行，”他說，“我按蜂鳴器給你開門?！?/p>

伊芙琳沒多久就到了。時(shí)間在坦納的公寓里好像凝結(jié)住一般，其實(shí)不到十分鐘門鈴就響了。凱勒按下蜂鳴器打開門，等待她上樓。當(dāng)伊芙琳快到門口時(shí)，凱勒開門示意她進(jìn)來。她才爬了四層樓就已經(jīng)上氣不接下氣了，看到丈夫和朋友的尸體也沒使她平靜下來。

瑪拉胸口挨了兩槍，穿著睡衣躺在地上。喬治光著腳只穿了條褲子，槍還在他手上?！班?，這太好了，”伊芙琳說，“你都做了什么，把槍塞進(jìn)他嘴里開的槍？太棒了，這一槍把他后腦打穿了。”

“嗯，也不完全是，但……”

“但也差不多吧。天吶，你真下手了?，F(xiàn)在他倆都死了，我再也不用面對(duì)他們了，而且還是以這種方式記住他們，真絕了。你竟然想到讓我來看他們這副樣子，你可真是個(gè)天才。但……”

“但是什么？”

“當(dāng)然了，我不是埋怨，但你為什么讓我過來呢？”

“我還以為這會(huì)很刺激?！?/p>

“確實(shí)，但……”

“我想或許你可以脫光你的衣服。”

伊芙琳張大嘴巴?！疤靺龋彼f，“你這樣讓我覺得我就像個(gè)性變態(tài)。保羅，我從沒想過你會(huì)感興趣。”

“我現(xiàn)在有興趣了。”

“所以這會(huì)令你興奮，你想讓我把衣服脫了？好吧，有何不可呢？”

凱勒不得不浪費(fèi)時(shí)間看她跳完這支脫衣舞，但好在沒耽誤太久。伊芙琳剛脫光衣服，凱勒就拿起她丈夫的槍，用剛才用過的抱枕裹住槍口消音，沖她胸口連開兩槍，然后把槍放回到她丈夫的手里，離開了那兒。

真不敢相信現(xiàn)在一個(gè)“好心情”冰激凌賣到兩美元。凱勒不太確定，但他記得以前好像花十五或二十美分就能買一個(gè)。當(dāng)然啦，那是很多年以前了，以前什么都便宜，現(xiàn)在都漲價(jià)了。

但當(dāng)你很長(zhǎng)時(shí)間沒有買一樣?xùn)|西時(shí)還是會(huì)有所感觸的，就說“好心情”，就是個(gè)冰激凌，過去也不算他經(jīng)常想要的東西?？扇缃裨诠珗@一看到小販，凱勒就忍不住想要買一個(gè)有巧克力夾心，并且在巧克力糖皮上沾滿各種什錦糖的冰激凌。他花了兩美元買了一個(gè)，然后找了個(gè)凳子坐下，享受他的“好心情”，就算十美元，估計(jì)那會(huì)兒他可能都會(huì)買。

他現(xiàn)在心情并不算特別好，甚至都算不上一般。其實(shí)他現(xiàn)在很郁悶，而且他也不知道如何是好。他一度還是比較滿意自己的工作，但并不包括工作后的余波。搞定一單生意無論能帶來什么樣的滿足感，都會(huì)被這種工作性質(zhì)引起的負(fù)面情緒抵消。他剛殺了三個(gè)人，其中兩個(gè)還是他的客戶，事情本不該變成這樣。

但他又有什么辦法呢？這兩個(gè)女人都見過他了，也記住他長(zhǎng)相了，其中一個(gè)還知道他的住所。他可以留她們活口，但那樣他就得跑路到芝加哥。再待在紐約就不安全了，不然很可能會(huì)撞見她倆。

就算沒碰巧撞見，一個(gè)或另一個(gè)也遲早會(huì)走漏了消息。她們都是外行，就算他干的是一開始該干的那事——?dú)⒌裘颍敲匆淋搅栈颥斃部赡軙?huì)在某晚喝醉后，興高采烈地把她買兇消災(zāi)的事編成有鼻子有眼的黑道家族故事講給朋友聽。

如果凱勒按照她倆其中一個(gè)的委托除掉另一個(gè)，那么遲早警察會(huì)找到活著的那個(gè)，她可能堅(jiān)持不到五分鐘就把知道的全供出來了。他必須殺了瑪拉，因?yàn)樗櫟搅怂淖√?，因此她比伊芙琳知道得多，所以他殺了瑪拉。本來想著就這么算了，但喬治的死會(huì)將警方直接引向伊芙琳，那樣的話……

他別無選擇，到此為止，故事結(jié)束。

事情做成這樣，警察也沒理由再繼續(xù)調(diào)查下去。一樁三角戀，三個(gè)人都死了，子彈從同一把槍里射出，開槍者的手上可以檢測(cè)出硝酸鹽顆粒，而且最后一顆子彈從喬治的嘴巴射入后腦，彈頭射進(jìn)屋頂。（伊芙琳看到他腦后被射穿后興奮不已。）整件事會(huì)成為小報(bào)頭版，但沒人會(huì)尋找一個(gè)來自芝加哥或其他地方的神秘人士。

通常來說，凱勒完成一項(xiàng)任務(wù)后會(huì)直接回家。如此一來，無論是開車、坐飛機(jī)或火車，他都可以借此遠(yuǎn)離案發(fā)地，再加上一些過去常用的心理干預(yù)幫他克服工作干擾，他可以輕松地就此翻篇，繼續(xù)生活。

這次走過中央公園的感覺又稍有不同。他沉醉在冰激凌帶來的美味中。毫無疑問這甜蜜的味道確實(shí)管用，一掃他心中的陰霾。那甜味，奶油和濃厚的巧克力夾心直到吃完最后一口，香氣還久久地停留在口中。這感覺真不錯(cuò)，他想不明白剛才為什么會(huì)因?yàn)閮擅涝m結(jié)，就算五美元也不貴啊，他覺得最多能承受十美元的價(jià)格。不過都無關(guān)緊要了，但……

為什么不再來一個(gè)？

凱勒覺得是因?yàn)槿藗円话悴粫?huì)這么做。你不會(huì)買完一個(gè)冰激凌后再買一個(gè)。但為什么不能？他又不在乎那兩美元，而且他從來不擔(dān)心體重，也不需要特別注意脂肪、糖或巧克力的攝入量。所以？

凱勒又走到小販那里，付了兩美元?！霸俳o我來一個(gè)吧?！彼麑?duì)小販說。那個(gè)小販可能不會(huì)說英語，但還是接過錢遞給他一個(gè)冰激凌。

他剛吃完第二個(gè)冰激凌，那個(gè)女人就出現(xiàn)了。阿伊達(dá)·凱博琳穿著那套她經(jīng)常穿的衣服步履輕快地沿小路走來，一旁有小跟班陪著。她在距凱勒坐著的不遠(yuǎn)處停了下來，但毛球卻使勁兒地扯著繩子，發(fā)出憤怒的嗚咽聲。凱勒看向這狗沖著的方向，沿著小路約五十米遠(yuǎn)處，他發(fā)現(xiàn)毛球盯上了一只杰克·拉塞爾小獵犬，這只小狗正把一只爪子扒在樹上。

“噢，好孩子。”阿伊達(dá)·凱博琳說著俯身解開了綁在毛球項(xiàng)圈上的繩子。

“去吧！”她說完毛球就飛奔著沖向了那只小獵犬。

凱勒沒看那兩只狗，而是看向了凱博琳，這下可糟了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這女人臉上正洋溢著殺戮帶來的興奮。當(dāng)那只可憐的小狗停止了號(hào)叫，當(dāng)凱博琳的身體享受完眼前慘象帶給她的高潮后，她回頭發(fā)現(xiàn)凱勒正在盯著她。

“它需要活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！眲P博琳面帶微笑地說，接著拍手喚回她的狗。

凱勒當(dāng)時(shí)根本沒考慮后果。他沒有時(shí)間考慮，甚至連想都沒想。他起身三步并兩步來到她身后，一只手從后面托住凱博琳下巴，另一只手按住她肩膀，就如她的狗咬斷那只小獵犬脊柱一樣擰斷了她的脖子。

“所以你看見毛球行兇了?！?/p>

凱勒回到白原市，一邊喝著冰茶，一邊看著多特的電視。電視調(diào)到了游戲競(jìng)賽頻道，凱勒調(diào)成靜音。他覺得游戲競(jìng)賽無聊至極，特別是你能聽到現(xiàn)場(chǎng)觀眾的聲音。

“沒有，”他說，“我都沒注意。多特，那只狗絕對(duì)是臺(tái)殺戮機(jī)器?！?/p>

“這就有意思了，”她說，“因?yàn)槲覄傁胝f你是殺戮機(jī)器呢。我就不明白了，凱勒，咱們之所以為了點(diǎn)小錢接這個(gè)活是因?yàn)槟阒恍枰獨(dú)⒁恢还?。但結(jié)果是，四個(gè)人死了，其中兩人原本是咱們的客戶。咱們還怎么指望她們向朋友推薦咱倆，更不用說給咱們介紹回頭客了?！?/p>

“我也沒辦法，多特。”

“我明白。單就弄死一只狗來說，她們確實(shí)知道的太多了，而一旦要考慮人為因素，留她們活口就太危險(xiǎn)了?！?/p>

“我就是這么想的。”

“當(dāng)你走到這一步會(huì)發(fā)現(xiàn)，你所做的正是她們雇你做的。甲說要?dú)⒁液捅憔蜌⒘艘液捅?。之后你又殺了甲，因?yàn)橐抑甘鼓氵@么做。我必須得說丁的介入有些奇怪?！?/p>

“?。颗?，你說阿伊達(dá)·凱博琳?！?/p>

“沒有人想要她死啊，”多特說，“而且目前為止也沒人付錢殺她呀。你說這算無償服務(wù)嗎？”

“那是一時(shí)沖動(dòng)?！?/p>

“別開玩笑了?！?/p>

“她的狗殘害其他狗是天性使然，但毫無疑問，這個(gè)女人也不遺余力地放任了這種惡行，就因?yàn)樗眠@口。我本該殺了那只狗的，但它只是一只狗，你明白嗎？”

“所以你就擰斷了凱博琳的脖子。如果當(dāng)時(shí)有人目睹了……”

“沒有?！?/p>

“還好，不然你又得擰斷好幾個(gè)人的脖子了。警察肯定得蒙了，他們可能覺得這樁謀殺案是凱博琳的某一個(gè)客戶干的。經(jīng)這一番折騰，她最后真成性虐狂了?！?/p>

“那她也只能是了。”

“而且她的一個(gè)客人還住在那天下午發(fā)生三角戀慘案的公寓里?！?/p>

“喬治是她的客戶？”

“喬治不是，”多特說，“喬治和伊芙琳住在街對(duì)面，記得吧？不是他，凱博琳的客戶是個(gè)叫埃德蒙德·坦納的男人?！?/p>

“瑪拉的丈夫？我還以為他和伊芙琳有私情呢?！?/p>

“我覺得這里面到底怎么回事已經(jīng)不重要了，”多特說，“不管該不該死，他們都死了，他們的事情都一筆勾銷了。我不知道你怎么想，反正我是不會(huì)再考慮他們了。”

“我也不會(huì)?！?/p>

“要從經(jīng)濟(jì)角度考慮的話，這雖不算咱們賺得最多的一次，但起碼也不算最少的。一萬美元除掉那只狗，兩萬五千美元解決伊芙琳，加上四萬兩千美元搞定瑪拉和喬治。你知道這意味著什么嗎，凱勒？”

“我能買好些郵票。”

“當(dāng)然了。但你知道真正諷刺的是什么嗎？涉及事件的每個(gè)人都死了，除了那個(gè)賣冰激凌的小販。你沒怎么樣他吧？”

“沒有，老天哪。我為什么要那樣做？”

“誰知道為什么某人會(huì)做某事。撇開這個(gè)小販，其他人都死了，除了你一開始就該殺的那家伙?！?/p>

“毛球?！?/p>

“嗯哼。這怎么解釋，職業(yè)素養(yǎng)？同行不相殘？”

“它會(huì)被送往基督教青年會(huì)，”凱勒說，“然后被注射安樂死，因?yàn)殍b于它的履歷，沒人會(huì)領(lǐng)養(yǎng)它?！?/p>

“基督教青年會(huì)是干這個(gè)的？”

“我剛才說的是基督教青年會(huì)？我是想說動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)。”

“我覺得也是?！?/p>

“動(dòng)物收容所，隨你怎么叫吧。凱博琳獨(dú)住，所以沒有其他人領(lǐng)養(yǎng)那只狗?！?/p>

“報(bào)紙上，”多特說，“寫著后來發(fā)現(xiàn)這只狗靠在主人身旁傷心地哭號(hào)，我猜你沒留在現(xiàn)場(chǎng)看到這一出?！?/p>

“沒有，我當(dāng)時(shí)直接回家了，”凱勒說，“那天沒人跟蹤我?！?/p>

隔周的星期四下午，凱勒剛到家，電話就響了。“待在這兒別動(dòng)，”他說，“好孩子?！彼^去接起了電話。

“你回來了，”多特在電話里說，“我剛才給你打過電話，但我猜那會(huì)兒你在外面?！?/p>

“我剛才確實(shí)在外面?！?/p>

“你回來了就好，”她說，“凱勒，你還好吧？那天你從我這兒走的時(shí)候情緒好像有點(diǎn)低落?！?/p>

“沒有，我挺好的?！?/p>

“我就是想打個(gè)電話問問，因?yàn)槲摇瓌P勒，你那邊是什么動(dòng)靜？”

“沒什么。”

“是只狗的聲音?！?/p>

“嗯?！彼卮?。

“到頭來整個(gè)這件事還是讓你想起尼爾森了，所以你又出去弄了只狗，對(duì)吧？”

“也不全是。”

“‘也不全是。這話什么意思？噢，不是吧。凱勒，告訴我不是我想的那樣。”

“嗯。”

“你又去把那挨千刀的殺戮機(jī)器領(lǐng)回來了，是吧？你覺得讓它安樂死不人道，不能忍受那樣的事情發(fā)生，你可真是個(gè)菩薩心腸?，F(xiàn)在攤上這么個(gè)瘋狂的、嗜殺成性的畜生，它會(huì)讓你的生活變成人間煉獄，這一切還不夠說明問題嗎，凱勒？”

“不?！?/p>

“不？”

“不，”他說，“多特，他們把這只狗送到了動(dòng)物收容所，就像我之前說過的那樣?！?/p>

“哎喲，太讓人震驚了，我還以為他們讓它作為共和黨候選人競(jìng)選參議員呢。”

“但沒把它送到動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)。”

“我猜也沒送到基督教青年會(huì)?！?/p>

“他們把它送到了IBARF?！?/p>

“你說什么？”

“國(guó)際自治動(dòng)物救援基金會(huì)，簡(jiǎn)稱IBARF。”

“隨你怎么說?！?/p>

“而且這個(gè)動(dòng)物救援基金會(huì)，”凱勒說，“從沒對(duì)任何動(dòng)物實(shí)施過安樂死。如果沒人領(lǐng)養(yǎng)，他們會(huì)一直收養(yǎng)它，直至自然死亡。”

“毛球多大了？”

“反正不大。而且，你知道，那可不是個(gè)安保措施很高的地方。遲早會(huì)因?yàn)橛腥送涥P(guān)上籠子，讓毛球逮到機(jī)會(huì)咬死一兩只其他的狗。”

“我想我明白是怎么一回事了?！?/p>

“那我有什么辦法呢，多特？”

“這就是這些天來糾纏著你的事，凱勒。你好像從來沒有過選擇，總是想到什么就不惜一切代價(jià)去做。我真沒想到他們竟然讓你領(lǐng)走了它?！?/p>

“他們起初不同意，我解釋了好半天我是如何需要一只惡犬來看護(hù)我的二手車。”

“一只能防止其他無賴破窗而入，開走新款本田車的惡犬。我希望你給了他們一筆體面的捐贈(zèng)?！?/p>

“我給了他們一百美元?！?/p>

“噢，那夠買五十個(gè)‘好心情冰激凌了吧？家里有只天生殺手是種什么感覺？”

“它溫順可愛，”凱勒說，“還經(jīng)常跳起來舔我的臉?！?/p>

“我的天吶?！?/p>

“別擔(dān)心，多特，我知道該怎么做。”

“你該做的，”她說，“就是直接把它送去動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)，或者送到基督教青年會(huì)，只要?jiǎng)e送到動(dòng)物救援基金會(huì)那種膽小軟弱的機(jī)構(gòu)就行。你可以指望這些機(jī)構(gòu)以人道的方式解決毛球，而且越快越好，對(duì)吧？”

“嗯，”他說，“也不是?！?/p>

“這狗真不錯(cuò)?！币晃荒贻p女士說道。

凱勒發(fā)現(xiàn)這家伙完全就是個(gè)黏人蟲。從他家到公園不到兩公里的路上，這已經(jīng)是第三個(gè)對(duì)毛球感到驚嘆的女人了。她和之前兩個(gè)女的說的一樣：這只狗雖然看起來強(qiáng)壯有力，可它也像個(gè)大寶貝，不是嗎？不是嗎？

凱勒真想讓這女人趴在地上吠叫，那樣她就會(huì)知道毛球到底是個(gè)什么樣的貼心大寶貝了。

他一直等到黃昏，希望盡可能地避開其他狗和遛狗的人，但還是碰到不少，毛球總能輕而易舉地發(fā)現(xiàn)他們。只要一有別的狗闖入它的視線，或嗅到氣味兒，它的耳朵就會(huì)豎起來，并且會(huì)使勁地拽繩子。但凱勒穩(wěn)穩(wěn)地抓著繩子，把它領(lǐng)到了公園僻靜的角落。

要是按多特建議，再付個(gè)一百美元糊弄?jiǎng)游锉Ｗo(hù)協(xié)會(huì)或者相關(guān)機(jī)構(gòu)接收這只狗，事情就簡(jiǎn)單了。但要是他們撥錯(cuò)號(hào)碼讓別人把毛球領(lǐng)走了？再或者，不管怎樣，出現(xiàn)些意外致使它趁機(jī)咬死其他狗？

這不是能委托的事情。這種事只能由他親自動(dòng)手。唯有這樣才能確保了結(jié)此事，而且是妥當(dāng)?shù)亓私Y(jié)。再者，本來之前也是雇他做這事的。人家已經(jīng)付過他錢了，現(xiàn)在輪到他干活了。

凱勒想起了尼爾森。在公園里遛狗難免讓他聯(lián)想到尼爾森。但尼爾森已經(jīng)不在了。自尼爾森離開后，他從沒認(rèn)真考慮過再養(yǎng)一只狗。就算有過想法，也不可能是這只。

凱勒輕輕拍了拍口袋。里面裝著只小口徑手槍，自動(dòng)式，沒注冊(cè)過，自從幾年前他拿到后就一直沒用過。他一直留著這把槍，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道什么時(shí)候會(huì)用得上，現(xiàn)在它派上用場(chǎng)了。

“過來，毛球，”他說著，“真是個(gè)好孩子?！?/p>

（吳風(fēng)正呂洪靈：南京師范大學(xué)外國(guó)語學(xué)院，郵編：210024）