王志國

李成梁再次血洗古勒山城，就像晴天里的一聲炸雷，在遼東女真各部傳開了！

這究竟是為什么呢？事情還須從頭說起。

一

原來六年之前，李成梁帶兵攻破古勒山城，雖然如愿以償?shù)刈プ×送蹶剑⑵浣馑途┏抢K之以法，但是王杲的兒子阿臺和阿亥，卻像兩條油滑的泥鰍，趁著混亂之機逃跑了！而且跑得無影無蹤。

萬歷七年（公元1579）秋天，阿臺和阿亥從漠北潛回遼東，發(fā)現(xiàn)風(fēng)頭已過，立即在古勒山安營扎寨，招兵買馬，豎起了復(fù)仇重建的大旗。族人們見老都督的兩個兒子胸懷大志，精神抖擻，像是能干成一番大事的樣子，于是紛紛奔走相告，陸續(xù)從外地搬了回來，古勒山城很快聚集起上萬人。阿臺和阿亥取出父親王杲秘藏在山城中的財富，開始積草屯糧，大興土木。兄弟倆首先帶領(lǐng)族人維修古勒山城，志在打造銅墻鐵壁。他們不但修好了城墻上全部坍塌的缺口，重建了所有被燒毀的房屋，而且還砍光了城外三百步以內(nèi)的樹木，沿著城墻根兒二十步開外，挖了一丈多深的塹壕，并在里面安放了鐵柵，注滿了水。這樣不論是土炮還是戰(zhàn)車，就很難靠到城墻跟兒前了。

與此同時，兄弟倆還親自勘測，在古勒山城的斜對面，扒倒翻建了沙濟新城。該城東西長一百丈，南北寬六十丈，城墻高約三丈，城上修有垛口和箭樓，城內(nèi)建有兵營和倉廩。古勒山城平時駐有八千人馬，沙濟城駐有三千人馬，兩城遙遙相望，互相呼應(yīng)，成犄角之勢，就像一把巨大的鐵鎖一樣，封住了蘇克素滸河上的渡口。阿臺派五百名士兵常駐在這里，讓過往的客商們插翅難飛。

兩城全部竣工以后，阿臺學(xué)習(xí)王杲的做法，在蘇克素滸河上設(shè)卡收捐。別看蘇克素滸河渡口不大，但這里是通往撫順關(guān)馬市的必經(jīng)之路，不僅海西女真的哈達、烏拉、葉赫和輝發(fā)四部到馬市貿(mào)易必從此過，就是建州五部和長白山三部如想入關(guān)，除了此地亦別無他途。當(dāng)年王杲因此發(fā)了橫財，從而兵強馬壯，稱霸遼東。如今阿臺兄弟故伎重演，老調(diào)重彈，立即引起了女真各部的強烈反對。海西四部的大人們以哈達部酋長王臺為首，一齊到遼東總兵李成梁那里去告狀，要求官兵拆除關(guān)卡，制裁阿臺。

李成梁對阿臺、阿亥的所有舉動早就一目了然，清清楚楚，他也覺著阿臺和阿亥做得有些過了，似乎帶點兒向他挑釁的味道。聽了酋長們的告發(fā)，他不動聲色，未置可否。他知道阿臺、阿亥非常恨他，恨不得置他于死地。如果貿(mào)然發(fā)兵前去問罪，對他來說未必就是一件好事。于是他修書一封，派專人進京面呈首輔張居正，想聽聽這位恩師的意見。

張居正很快就回信了，他在信中寫道：“治國之道，在施仁政，仁政之要，在于安民。我朝自洪武以來，對遼東異族數(shù)次圍剿，已誅殺反叛者數(shù)萬人之多，但邊疆安寧了嗎？非也！竊以為安民之法，在于穩(wěn)定，在于發(fā)展農(nóng)耕，做活貿(mào)易，收攏人心。所以對于遼東異族，未到萬不得已時不可輕易用兵，當(dāng)以全力安撫為主。尤其是對于建州右衛(wèi)，朝廷才誅殺了王杲六年，如再大動干戈，勢必引起民變，遼東今后恐無寧日矣！為今之策，當(dāng)觀其動態(tài)，悉心疏導(dǎo)，避免滋生沖突，分化瓦解為好。揚湯止沸不如釜底抽薪哪！千里之外，不曉邊情，只言片語，未必周全，尚請汝器自酌。萬歷九年春月于京華?！?/p>

李成梁捧著張居正的書信閱讀數(shù)遍，立即心領(lǐng)神會。他即刻派出心腹數(shù)人到女真各部游說，意在孤立阿臺阿亥兄弟。同時命次子李如柏代他巡察古勒山城，對阿臺、阿亥提出警告，希望他們懸崖勒馬，不要忘乎所以。

然而阿臺和阿亥是一對粗人，他們把朝廷的姑息看成了軟弱，認(rèn)為李成梁不能也不敢對他們怎么樣。何況守著黃金水道，大把的銀子天天進來，他們又怎能收得住手？怪就怪海西四部這些酋長大人，你們他媽的跑到廣寧去亂嗻嗻什么呀？他們把怨氣全撒在這些人的身上了，決心讓這些人知道厲害。

二

一日酒飯之后，阿臺和阿亥留下幾個兄弟討論眼前的局勢。阿亥的酒有點兒喝多了，于是他首先搶著說道：“王臺這個老王八犢子！當(dāng)年是他出賣了咱們的父親，殺死了咱們的三弟，害得咱們家破人亡，流落他鄉(xiāng)，我早就想殺了他。讓他的牤牛卵子多提拉兩天，是因為我們目前還沒有這個實力。沒成想他還人模狗樣的，領(lǐng)著一幫人去告發(fā)我們！古語說私不舉官不究，他若不去廣寧衛(wèi)瞎叭叭，李成梁怎么能管這種事？我操他個媽的！他是不是活得有點兒太滋潤了？我們是不是得收拾收拾他了？”

阿臺聞言也恨得咬牙切齒，他一揚脖喝下一碗濃茶，有些無奈地說：“我何嘗不想殺了他呀？這個老王八犢子！但是以我們目前的兵力，還不是他們哈達部的對手。何況我們一旦出兵，李成梁必然出面干預(yù)，到那時我們黃鼠狼沒抓住，還得弄他媽的一身騷，不值得??！收拾收拾他是應(yīng)該，但是怎么個收拾法呢？哎！報仇也難啊！真他媽的不容易！”

“不就是要王臺的命嗎？有什么難的呀？我們不能強攻，還不能智取嗎？”阿臺的話音剛落，一位兄弟就接了過來。眾人抬頭一看，原來說話者是王杲生前帳下大將，來力紅的兒子來廣骉。

來廣骉今年十六七歲，年紀(jì)不大，卻有一肚子鬼主意。當(dāng)年來力紅遇難的時候，他才九歲。母子倆被明軍追殺，無奈逃進了長白山，躲進了一座道觀里。那道觀的觀主見他聰明伶俐，便收他做了個小徒弟。每日跟著師傅煽風(fēng)點火，煉丹熬藥，一待就是七八年。雖然身在道觀，但他一天也沒忘記給父親報仇，始終留心建州右衛(wèi)的消息。直到前年秋天，聽說阿臺和阿亥兄弟倆從漠北回來了，他便立即離開道觀，回到了古勒山，成了阿臺兄弟倆的一個好幫手。

聽來廣骉如此一說，阿臺不禁隨口問道：“聽骉子方才所言，好像你已經(jīng)胸有成竹，說出來我們商量一下怎么樣？”

來廣骉臉上微微一紅，不緊不慢地說道：“據(jù)小弟所知，王臺這個老東西，陰險狡詐，見利忘義，兩面三刀，狠毒無比，是個色厲內(nèi)荏的勢利小人。他手下有戰(zhàn)將百員，精兵兩萬，父子倆皆會用兵打仗，實力是海西四部之中最強的。如果死打硬拼，我們肯定不是他的對手。而且他身邊常跟著十幾個保鏢，個個武藝出眾，身手不凡，所以想殺他確實很難?！?/p>

見阿臺的臉色有些不悅，來廣骉這才話鋒一轉(zhuǎn)，接著說道：“不過每個人都有弱點，王臺也不例外。他這個人平生有兩大軟肋，一是特別迷信，二是極怕毒蛇。我們就對準(zhǔn)他的兩個軟肋下手，事情就十拿九穩(wěn)?！?/p>

眾人聽了皆有些糊涂，阿亥急不可待地說：“咋下手?。磕憧煺f呀！都快急死我了！”

來廣骉仍然一字一句地說：“大人只須依我所言，命族人都去捕捉活蛇。如果捕到了一千條以上，剩下的事情就交給我了，我保證你心想事成?！?/p>

阿臺聽完一笑，道：“這有何難？河道兩側(cè)，樹林之中，金銀沒有，蟒蛇多多！別說你要一千條了，你要一萬條，我也保證五天之內(nèi)拿到！你就瞧好吧！”

阿臺隨后一聲令下，族人們立即動起手來。大家雖然不知道抓蛇干什么，但是既然大人有令，同時抓蛇又有酬勞，何樂而不為呢？八千多人進山，起早貪黑忙活不到三天，就抓獲各種毒蛇兩千多條，全裝在一條條牛皮口袋里。阿臺大喜，吩咐來廣骉等一干兄弟，悄悄地做好了出發(fā)的準(zhǔn)備。

第四天夜晚三更以后，烏云遮月，北風(fēng)來襲，坐落在哈達河北岸的哈達老城（在今遼寧省開原市東南城子附近）正在熟睡中。除了城墻的四角上還亮著燈光，表明有人守護之外，偌大的城池內(nèi)一片寧靜。那高大的敵樓在黑暗中聳立，就像蹲在河邊的一只怪獸。

來廣骉帶領(lǐng)著他的騎兵小隊，馬蹄上裹著棉布，人臉上戴著面紗，行走時一點動靜也沒有，神不知鬼不覺，如一群幽靈一樣，悄悄地來到了哈達城的門外。他們在一片小樹林邊停了下來，按照白天觀察好的位置，通過城墻底部留下的排水涵道，把兩千多條毒蛇全部放進哈達城里，然后又立即堵上涵道，趁著夜色騎著快馬溜走了。

這兩千多條毒蛇被囚禁兩天了，一個個又饑又渴，怒火沖天，這回可獲得自由了，豈能善罷甘休？它們充分發(fā)揮自己善于奔跑的優(yōu)勢，爭先恐后地涌進老城，迅速地鉆到各個角落里。它們可不管你是什么建州部、哈達部的，它們只認(rèn)得吃！它們逮著活物就咬，見到食物就吞，瘋狂地折騰了小半宿，以發(fā)泄心中的怨氣。這下子哈達城可就遭了殃了！弄得家家驚慌，人人害怕，一時雞飛狗跳，人喊馬嘶。城中僅有的幾家藥店，一大早就擠滿了買藥的人，那幾個郎中更是忙得后半宿都沒睡覺。

王臺住的地方在老城的北面，建有一座獨立的小院。小院的四周修有圍墻，圍墻的里面是一棟三層小樓，像是一座城中之城，王臺帶領(lǐng)著他的妻妾和侍衛(wèi)們住在這里。來廣骉他們白天來踩點的時候，早就觀察好了，哈達城下有八處泄水的涵道，其中有一處離王臺住的小院兒最近，于是他們便把所有的毒蛇全通過這個涵道放進了城里。這些毒蛇身手矯健，慣會鉆洞爬高，十幾丈高的大樹都攀得上去，王臺的小院兒就更不在話下了！何況他還是近水樓臺先得月，那些進來的毒蛇最先到達了他的住所。

那天晚上王臺喝了幾碗鹿鞭泡的藥酒，睡覺時藥性發(fā)作，心血來潮，連續(xù)駕馭了兩名小妾。因此他前半宿龍騰虎躍，一勁兒忙乎，根本就沒睡。三更以后他忙累了，左擁右抱睡得正香，突然間“媽呀”一聲慘叫，嚇得他激靈一下子坐了起來，不知道發(fā)生了什么事。及至揉揉眼睛一看，只見左邊的小妾已經(jīng)滾到炕下去了，白刷刷的一片在地上呻吟，而右邊的那個小妾腦袋朝外睡得很沉，不時發(fā)出輕微的鼾聲。

外間的兩名侍女聞聲驚起，端著油燈走了進來，還沒等她們走到炕邊，一名侍女就嚇得“媽呀”一聲大叫，把油燈摔在了屋地上。

王臺以為是他的小妾睡覺時打把式，摔到地下弄疼了哪兒了，而那兩個侍女發(fā)現(xiàn)地下有人躺著，才嚇了一跳。于是他厲聲斥責(zé)：“叫什么叫啊？真是個廢物！不就是人掉地下去了嗎？有什么大驚小怪的，趕快把燈點著！”

走在后邊的那個侍女不知何事，忙回外間又燃起了一根蠟燭。借助蠟燭那明亮的光線，這回三個人都看清了，躺在地上的那名小妾鮮紅的肚兜上正蜷曲著一條大蛇。那條蛇的頭緊貼著小妾的香腮，而小妾已經(jīng)嚇得昏了過去。

王臺平生最怕蛇了！見了這種爬行動物他就落荒而逃。平時看到一條小蛇他都瑟瑟發(fā)抖，今天這條大家伙足有五、六尺長，他的頭發(fā)根瞬間豎起，舌頭馬上就不好使了，渾身起了一層米粒大的雞皮疙瘩，身體抖成一團，不由自主地向后靠去，脊背挨到了后墻，右邊的腳丫兒把炕上那小妾踹醒了。那小妾伸手一摸，又是“媽呀”一聲慘叫。王臺側(cè)目一看，原來那小妾的懷里正摟著一條大蛇，她的手方才摸到了蛇頭之上。

王臺這回真的嚇傻了！他干嘎巴嘴，已經(jīng)說不出話來了！就在他回過頭來的一剎那，一條大蛇“啪”地從屋頂上掉了下來，一下子盤在他的脖子上。他翻了幾下白眼兒，就什么都不知道了。

眼瞅著酋長大人昏過去了，兩名侍女嚇得失聲叫喊，轉(zhuǎn)身就跑。她們跑下小樓，跑出小院，找到了王臺的次子、少城主虎爾罕?；柡边@個人人如其名，生得五大三粗，又虎又頇，雖然腦袋不是特別聰明，但有一宗長處，就是生死不怕！蛇又算什么呀？他跑到小樓上，嗖、嗖、嗖、嗖，一連抓了十多條大蛇，全扔到墻外頭去了，像甩出去一堆亂繩頭。清除了小樓上的毒蛇，他又派人找來郎中，救醒了王臺。此時哈達老城已經(jīng)完全亂了套了！毒蛇們肆無忌憚，到處亂竄，已經(jīng)咬傷了一百多人。士兵和百姓們?nèi)巳俗晕?，個個手里頭拎根長棍，隨時做好打蛇的準(zhǔn)備。虎爾罕又承擔(dān)起穩(wěn)定人心的重責(zé)，在大街小巷里到處奔走。

三

一連三天，蛇患泛濫，哈達老城亂成了一鍋粥，百姓們紛紛往城外跑，士兵們亦無心堅守崗位。王臺被救醒以后，始終臉色煞白，有氣無力，頭腦雖然清醒，但是手腳都不聽使喚，什么東西也吃不下去，大小便全拉在了褲襠里?；柡眴柪芍?，我父親沒被毒蛇咬傷，為什么成了這副模樣？郎中告訴他說，大人這是被嚇丟魂兒了，嚇破膽了，恐怕一時半會兒都難以恢復(fù)過來?；柡毙值軅兘越箲]萬分。

到第五天頭上，王臺情緒稍好了一些，正在端著大碗喝肉粥，忽聽墻外有打板之聲，隱約之間，好像有人喊著：“抽帖算卦，請神驅(qū)邪，降妖除怪，保人平安！”王臺忙令人出去察看，是何方高人，速請進府來他要討教。

不一會兒，兩名侍衛(wèi)領(lǐng)著一位道士走了進來。王臺舉目一看，見這位道士頭戴云冠，身披鶴氅，腳穿麻鞋，腰系絲絳。左手持板，右手執(zhí)一拂塵，面白而長，二目如電，兩耳大而有輪，五綹長髯飄飄。有卓然出世之姿，超凡脫俗之相。但是看起來年齡不大，也就三十來歲。

那道士向王臺打了個問訊，隨后即在八仙桌旁坐下。王臺略一頷首，算是回禮。隨后憂心忡忡地說道：“小城地處偏僻，并非交通要道，四方過路之人，多不由此經(jīng)過，敢問道長何方仙師，怎會繞道老城？”

那道士微微一笑，隨后說道：“貧道在千山五龍觀出家，要到牡丹峰蓮花觀去參加法會。昨日去清河白云觀尋訪道友，見這里黑霧漫漫，陰氣森森，遠遠望去，竟如一冠蓋籠罩在天空之上，疑此地有妖孽作亂，傷害生靈，故而前來察看。方才來的路上，見城中行人皆手持長棍，面帶憂容，不知何故，還請大人直言相告。”

王臺聽罷長嘆一聲：“不瞞道長說，小城發(fā)生了一件怪事。四天前，不知從哪里來了一大群毒蛇，遮天蓋地，數(shù)以萬計，向熟睡中的人們發(fā)起攻擊。三天多來，已有數(shù)百兵民受傷，就連我的兩個愛妾也未能幸免，目前正在救治之中，慚愧呀！慚愧！”

“哎喲！怪不得！怪不得！原來如此！”那道長手捻長須，微微一笑，說：“這就對了！眾多爬蟲群聚于此，生成毒霧那是必然。長此下去，街市荒廢，人畜難耐，十室九空，此城恐淪為荒丘野冢，成毒蟲盤踞之地矣！”

王臺一聽又驚又懼，憂心地說：“此城乃我哈達老營，族人多年聚居于此。如果此城不能居住，必然動搖我部根基。群蛇能來，也必能去。但不知它們因何而來，又用何法能驅(qū)之而去，還請道長賜教?！?/p>

那道長手搖拂塵，看著王臺說道：“群蛇從四面八方而來，又成群結(jié)隊而去，雖屬鮮見，但古已有之，并不新奇。它們這種群聚之行不外乎兩種情況：一是舉行某種慶?；顒樱欠钫俣鴣砑w復(fù)仇。方才聽大人所言，此地的現(xiàn)象似乎屬于第二種。那么貧道斗膽敢問大人，您是何時沖撞過它們？或是您的家人對它們造成過傷害？”

王臺聞之詫異地說：“沒有啊！沒有。我對毒蛇向來懼怕，見了避之唯恐不及，哪里還敢傷害他們？此事確實沒有?！?/p>

“怎么沒有？你忘了吧？”這時候虎爾罕接過來說，“前些日子咱們?nèi)V寧衛(wèi)見李總兵，回來的路上經(jīng)過遼河，在河灘上不是碰到了一條蛇嗎？當(dāng)時你說什么來著？你想想？”

“哎呀呀！你看我這腦子，這幾天都嚇糊涂了！”經(jīng)過虎爾罕一提醒，王臺想起來了！那天他帶領(lǐng)著海西四部的酋長們渡過遼河，還未上馬，就見那十幾匹草地良駒咴咴怪叫，驚恐萬分，好像極其害怕的樣子，有兩匹已經(jīng)癱倒在地。幾位酋長手執(zhí)馬鞭四下觀看，沒有發(fā)現(xiàn)什么呀。能把戰(zhàn)馬嚇成這個樣子的，除非狼熊虎豹！可這遼河邊上視野開闊，并沒有這些猛獸的影子，它們也不可能在這里出沒。

王臺正在疑惑，忽然有一名士兵顫聲叫道：“大人快看，那是什么？莫不是一條小蛇？”王臺循其指向望去，果見在他前面一丈多遠的草地之上，正盤坐著一條小蛇。那條小蛇充其量不過三尺，但它的頭卻昂起有二尺多高，銀色的鱗片在夕陽中閃爍著白光，小小的軀體在綠草內(nèi)翩翩起舞，紅色的信子時而收縮時而吐出，三角形的小腦袋不斷地?fù)u擺，像是打著節(jié)拍。隨著清涼的晚風(fēng)吹過，有陣陣異香彌散開來。他的那匹戰(zhàn)馬搖搖晃晃，嚇得差點兒倒在地上，幸虧有兩名士兵緊緊拉住。

“??！原來是它！是它把戰(zhàn)馬嚇成這個樣子的！”王臺心中一驚，本能地倒退數(shù)步，失聲高喊：“打跑它！打跑它！趕快打跑它！”幾名士兵聞言向前，“啪、啪、啪、啪、啪，”一陣馬鞭，一齊劈頭蓋臉地向那條小蛇抽去。轉(zhuǎn)眼之間，那條小蛇就不見了。眾人上馬前行，根本也沒拿它當(dāng)回事兒。

王臺一邊拍著腦袋，一邊從頭到尾把這件事說了。那道長聽完之后做恍然大悟狀：“這就對了，我說嘛！萬事皆有因果，何來無根之仇？大人您下令打跑的那條小蛇，想必已經(jīng)受傷了！它并沒有傷害您，您為什么下令攻擊它？您知道它是誰嗎？”王臺疑惑地說：“不知道啊！我怎么知道？我是因為害怕，才下令打跑它的，也沒想誠心傷害它呀！”

那道長臉色突變，嘆口氣說：“恕貧道直言，這回您可闖下大禍了！爬蟲不分大小，只看道行高低。那小蛇雖身長不過三尺，但頭卻能揚起二尺多高，說明它已得身外之功，具備騰挪過頂之力，其修行至少有數(shù)百年之上。如果它是銀白色，那么就是蛇中之王，是它脫過千次皮之后，才永遠駐有的榮光。如果您看到的確實是條白蛇，那么它就是遼河邊上有名的萬花教主。如今您傷害了它，恐怕就不是襲擊人畜的事兒了！您的性命也令人擔(dān)憂?。　?/p>

聽道長如此一說，嚇得王臺幾乎背過氣去。他趕緊又施一禮，著急地說：“唉呀呀呀！原來如此，我說咋突然來了這么多蛇呢？到底應(yīng)該怎么辦吶？尚請仙師救我！花多少銀錢我不在乎，只要能請走這些蛇仙，能夠驅(qū)災(zāi)免禍就行??！”

那道長沉吟良久，搖搖頭說：“群蛇此舉，只為復(fù)仇，豈是花錢能夠擺平了的？此事疙瘩從哪兒結(jié)下，尚需從哪兒解開，方能化解仇怨，永保平安。離此地南行不足百里，有一小山曰蛇盤山，山中有一古洞曰蛇仙洞，此乃萬花教主常來常往之所。大人可去蛇仙洞上香祈禱，訴說衷曲，求得蛇仙的寬恕，此事或可以得到化解，不知大人可否愿意？”

“愿意！愿意！當(dāng)然愿意！不知何時起身為宜？此事宜早不宜遲?。　蓖跖_對那道長的話深信不疑。

那道長低下頭來掐指一算：“明天就是吉日！需備下香燭供品，輕車簡從，于午時之前到達方可。否則一過正晌，那教主去游水和小憩也未可知?！蓖跖_依道長所言，一概應(yīng)允，并請他為之引路。那道長躊躇再三，方才應(yīng)允，當(dāng)晚就留宿在老城之中。

王臺的第四子孟格布祿有些擔(dān)心，他對父親說道：“群蛇突至，實屬異常，但說去拜蛇仙，未免有些離奇。況且此地遠在百里之外，身邊又不帶太多的人馬，您的安全如何保證？尚請三思，謹(jǐn)慎為好?！薄按说亟阱氤撸谖逸爡^(qū)之內(nèi)。”王臺聽后不以為然地說，“我乃大明朝龍虎將軍，威名赫赫，四方咸服。出行祭祀，有何懼哉？況且此地離開原衛(wèi)、鐵嶺衛(wèi)也都不遠，我兒不必?fù)?dān)心！你多慮了?！?/p>

“不是我多慮，是您太大意了！王杲當(dāng)年被捉在我部，他的兒子們一直耿耿于懷，怎會不尋機報復(fù)？父親可一定要當(dāng)心?。　泵细癫嫉撊匀粦n慮地說。

“阿臺和阿亥這兩個小王八羔子！一對他媽的完蛋貨！癩蛤蟆尥蹶子，它能蹦多高?。咳舨皇抢羁偙眲艃簲r著，我他媽的早就發(fā)兵滅了他了！”王臺對孟格布祿的勸告不以為然。

四

次日天還沒亮，王臺便帶著虎爾罕和二十名士兵出發(fā)了。不料那道長對這一帶極為熟悉，因此巳時剛過，一行人就到達了蛇盤山。蛇盤山雖然不高不大，但是森林茂密，道路曲折，樹枝上、石縫中、草叢里、溪水旁，各式各樣的小蛇隨處可見。王臺一行戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，萬分小心，在那道長的引領(lǐng)下來到了蛇仙洞。

這蛇仙洞其實就是個普通的山洞，坐落在樹木蔥蘢的半山腰上，洞口之上有一排水簾垂下，洞口的前邊擺著一排香案，香案之上有許多大大小小的香爐。因為傳說這里常有蛇仙往來，所以便成了一個極其神秘的地方。當(dāng)?shù)氐墓賳T和百姓們?yōu)榱饲髠€平安，也常來這里祭拜。

按照道長的指點，王臺心情忐忑地磕頭、上香、禮拜、祈禱，擺上帶來的豬、牛、羊等供品，請求蛇仙對他寬恕，一邊訴說一邊流淚，態(tài)度極其虔誠?；柡焙湍嵌勘谂赃吪阒捎谧叩糜逐囉挚?，便到大樹下的一個小攤上買茶喝。那大碗的涼茶可能由于是山泉所煮，因此喝起來極為香甜?；柡焙褪勘鴤兠總€人都喝了好幾碗，不一會兒就暈暈乎乎地靠著樹干睡著了。

且說王臺跪在那里叨叨咕咕，說了好一陣子求情的話，正要抬頭站起，忽聽蛇仙洞中一聲響亮，一個甕聲甕氣的聲音隨后傳來：“王臺老賊！別來無恙？你看看我是誰呀？”

王臺聽后嚇得一激靈，覺得這聲音極為熟悉，是人是神呢？他偷眼觀看，不禁又是一驚：原來在那水簾之后的山洞中，隱約盤著一條巨蟒。那巨蟒通身銀白，鱗片閃光，眼睛有雞蛋一般大小，蜷曲著的身體比磨盤還大。王臺嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不能自制，把一泡尿全撒在了褲襠里。

這時又聽那甕聲甕氣的聲音繼續(xù)說道：“你我相鄰，本為骨肉，情同一體，唇亡齒寒。我在遇難之時投奔于你，你卻為自保出賣了我！無情無義，禽獸不如！陰狠毒辣，天理難容！你去死吧！哈哈哈哈！黑白無常在等著你呢！??！”

“啊！原來你是王杲！你怎么成了蛇仙？”王臺大叫一聲，一腔鮮血噴出，瞬間嚇?biāo)涝谏呦啥辞?。他的身體向前一傾，碰倒了左前方的供桌，一個碩大的豬頭“啪嚓”一聲掉了下來，砸在他的腦袋上。

那道士帶著十幾個壯漢，不知從何處鉆了出來。他試了一下王臺的鼻息，確信已死，率領(lǐng)著一行人馬悄沒聲地走了。

虎爾罕和他的二十個兵丁睡到太陽偏西才醒，那道長和賣茶水的小攤都不見了，只有那些戰(zhàn)馬可能由于吃飽喝足，在高興地打著響鼻兒。父親王臺吐血而死，身上并無傷痕，四肢完好無損，只是臉色青白，五官扭曲，一雙眼睛瞪得大大的，死相極為恐懼，令他百思不得其解。

遼東女真哈達部酋長、朝廷龍虎將軍王臺離奇死亡，很快被遼東總兵李成梁得知。他找來眼線尼堪外蘭詢問究竟，那家伙竟然一無所知，被他罵了個狗血噴頭，嚇得灰溜溜地夾著尾巴逃走了。

李成梁雖然崇信道教，但他絕不相信群蛇復(fù)仇、蛇仙奪命一類的鬼話，他肯定王臺一定是被謀殺的，而這個罪魁禍?zhǔn)祝邪司啪褪前⑴_。但阿臺是個粗莽的漢子啊！是誰幫助了這個家伙，設(shè)計并實施了這一周密的計劃呢？他越想越感到情況復(fù)雜，擔(dān)心遼東局勢失控，不免有些憂心忡忡。

宿夫人察覺到丈夫的憂慮，對李成梁說道：“王臺突然死亡，定是他人謀害，依為妻看來不是別人，百分之百是阿臺干的！這家伙為報當(dāng)年王杲之仇，才做出了此等極端之事。他剛回來的頭兩年，修個城池、挖條壕溝什么的，說是恢復(fù)祖業(yè)，保護部族安寧，倒也無可厚非?？伤又斜I馬、積草屯糧，就有點兒野心勃勃、圖謀不軌了！至于說他獨霸黃金水道，派兵設(shè)卡收捐，不僅在遼東女真內(nèi)部犯了眾怒，也壓根兒沒把大明朝的律法條文放在眼里，他是有點無法無天了！”

宿夫人說到這里停頓了一會兒，觀察了一下丈夫的臉色，才又接著說道：“張大人當(dāng)初不同意動他，是考慮他復(fù)職不久，恐怕影響遼東的穩(wěn)定。如今他又謀殺朝廷命官，鬧得女真內(nèi)部人心惶惶，是不是胡作得有點兒過分了呀！如果任其下去，恐怕后患無窮，大人將無法向朝廷交代呀?！?/p>

李成梁贊許地點了點頭：“夫人說得極是，是該敲打敲打他了。否則他會越發(fā)得意忘形，得寸進尺。說不定哪天就把天給捅破了！到時候就難以收拾了！”于是他著手調(diào)兵遣將，做好了隨時出擊的準(zhǔn)備。

廣寧衛(wèi)這邊磨刀霍霍，古勒山城那邊卻喜氣洋洋。自從來廣骉扮作道長設(shè)計謀殺了王臺，阿臺和阿亥一直處于極度的亢奮之中。他們在祭奠了父親的陵墓之后，就始終在城中飲酒作樂。消停了幾天見官兵那邊沒什么動靜，膽子越發(fā)大了起來，開始籌劃新的行動了。

為了進一步壯大實力，擁有更多的牛羊和戰(zhàn)馬，萬歷十年（公元1582）五月，阿臺和阿亥親率騎兵一千多人，從靜遠堡和榆林堡（均在今沈陽市北）開始，沿著渾河兩岸的村寨進行搶掠。守邊的官兵出來制止，被他們射死一人，活捉九人。李成梁聞報大怒，命沈陽衛(wèi)三千鐵騎火速出擊，將阿臺部人馬迅速擊潰，當(dāng)場斬首十余具，抓獲五百多人，阿臺和阿亥倉皇逃跑。

有了這場不大不小的挫折，阿臺和阿亥老實了半年多。聽聽官兵并沒有繼續(xù)追剿的意思，他們的貪欲又膨脹起來。萬歷十一年正月，二人率五百鐵騎突襲撫順關(guān)馬市，搶走了許多武器和甲胄，然后呼嘯而去。

阿臺和阿亥并不知道，這回他們的禍可闖大了！死神正以最快的速度向他們走來。

原來前幾番李成梁遲遲沒有動手，主要是顧及內(nèi)閣首輔張居正的態(tài)度，因為張居正曾經(jīng)修書給他，讓他盡量維護遼東的穩(wěn)定。萬歷十年（公元1582）六月張居正病逝，萬歷皇帝開始親政，他立即任命申時行為內(nèi)閣首相，同時把他兒時的玩伴、太監(jiān)張誠找了回來，重用為貼身秉筆太監(jiān)。張誠當(dāng)年是被張居正和馮保趕出宮去的，如今張居正死了，馮寶變成了他唯一的死對頭。張誠伙同太監(jiān)張鯨，聯(lián)名控告馮保貪贓枉法，收受賄賂，家中財產(chǎn)超過皇上。萬歷皇帝大怒，即刻下令免去馮保的掌印太監(jiān)一職，發(fā)配到南京安置，并派錦衣衛(wèi)前去抄家。這次抄家，萬歷皇帝得到金銀一百萬兩，各種珠寶無數(shù)，樂得他一連高興了許多天，開始琢磨再從別人身上下手。于是已故首輔張居正和與其關(guān)系親密的大臣，便成了他下一步的目標(biāo)，弄得朝野上下人人自危，惶惶不可終日。

消息傳到遼東，李成梁驚恐萬狀。張居正和馮保本是他在朝中的兩座靠山。十幾年來，他哪些地方做得不妥，全靠二人在皇上面前替他開脫。如今二人相繼倒臺了，這對他無異于晴天霹靂。他深知城門失火、殃及池魚的道理。雖然多年來皇上對自己一直恩寵有加，但自己同申時行和張誠卻無任何往來。一想起申時行那捉摸不定的眼神和張誠那副陰毒的面孔，他就發(fā)根豎起、脊背發(fā)涼，仿佛抓他的錦衣衛(wèi)正在奔赴遼東的路上。

一日上午，李成梁正在大廳內(nèi)焦急地徘徊，忽有侍衛(wèi)來報，說京城有信使到了，嚇得他一屁股坐在靠椅之上，冷汗直冒，臉色煞白，半晌說不出話來。那侍衛(wèi)見狀跟了一句：“是京城楊大人的公子造訪?！彼@才“啊”的一聲明白過來，急令快請。

來人是吏部尚書楊博的次子楊柳，他是借到山西省親的機會，特意繞道來到遼東，受父親之托，專門給李成梁送信來的。書信送到，楊柳恐外人生疑，只喝了一碗茶就走了，并囑咐李成梁，書信看過之后立即燒掉。

李成梁意識到問題的嚴(yán)重性，小心翼翼地拆開書信，只見楊博在信中寫道：“汝器仁兄臺鑒：京城一別，已歷兩年，每思相聚之日，心中想念不已。兄臺在遼東忠心依舊，而朝中已是風(fēng)云驟起。先是首輔大人病故，繼而太監(jiān)馮保被抄。如今皇上親政，群小紛紛當(dāng)權(quán)，彈劾奏章不斷，朝中流言四起。已有消息傳出，皇上近日正在查辦張大人貪賄一案，并準(zhǔn)備馬上抄家。大人生前之門生故舊，據(jù)說都在查辦之列。兄臺雖戰(zhàn)功卓著，威鎮(zhèn)遼東，皇上一直倚重，多年甚是恩寵，但兄臺與張大人來往之密切，與馮保相交之深厚，朝野上下無不盡知。近日已有多名京官上書，言汝殺良冒功、勒索民財、賄賂權(quán)貴和縱容反叛等事，幸而被我留中未發(fā)。但張誠等人屢進讒言，皇上早晚也會知曉。目前九邊已換五帥，遼東行轅是否易主，也未可知。望兄臺審時度勢，速思良策，再建奇勛，以固榮寵。書不盡言，相見有日。寥寥數(shù)言，兄弟之誼，頓首再拜，順致春祺。萬歷十一年二月楊博敬上?！?/p>

李成梁關(guān)上房門，將這封書信看了數(shù)遍，不禁對楊博心存感激，陡生敬意。十幾年來他數(shù)次進京，給不少京官送過厚禮，看來只有這位楊博，還算有點兒良心。他把書信交給宿夫人觀看，夫妻二人密謀良久，決定兩策齊出。一是由宿夫人悄悄進京，攜重禮密見李太后，請這位貪財?shù)睦咸艔闹邢嘀?。二是由李成梁親寫奏折，稟報遼東軍情，表明效忠之意，同時立即調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備出發(fā)平叛。他長嘆一聲冷笑道：“阿臺呀阿臺！不是我跟你們父子過不去，是你們父子生不逢時，咎由自??！當(dāng)年朝廷要抓反王，恰好你父親跳出來滋事，我那是身不由己、奉旨擒敵呀！如今朝中風(fēng)云突變，朝野上下人人自危，我不得不抓住你邀功請賞，保住自身哪！對不起了！我本不想殺你，誰讓你胡作非為瞎造來著？到陰曹地府訴冤去吧！”

五

萬歷十一年二月，李成梁出動三萬大軍圍剿建州右衛(wèi)，出發(fā)之前，他先派人通知女真各部，命他們帶兵前來助戰(zhàn)。建州左衛(wèi)的覺昌安和塔克世得令以后，一方面積極調(diào)集人馬，一方面派禮敦去給阿臺送信。但遺憾的是，李成梁的鐵騎早已將古勒山城團團圍住，禮敦的書信沒有送到，阿臺想跑都來不及了。

李成梁策馬來到古勒山下，微微冷笑。他命參將齊得倚率鐵騎和女真各部人馬，在古勒山城一里外扎下營寨，暫時圍而不打。又命參將謝得功率五千步兵五百臺弩車，在古勒山城西小樹林中設(shè)下埋伏，如果城中有人出來只管放箭。再命次子李如柏率領(lǐng)其余人馬，首先攻打沙濟城。

沙濟城城小墻低，只有阿亥帶領(lǐng)三千人馬在此守衛(wèi)。明軍一陣土炮之后，沙濟城上硝煙彌漫，大火燭天。阿亥帶人跑上城墻，組織救火，城中傳來一陣陣混亂的呼喊之聲。此時阿臺正站在古勒山城的箭樓之下，見沙濟城中起火，知道阿亥有難，急令來廣骉率人馬出西門前去增援。不料三千人馬剛跑出西門不遠，突然小樹林中一陣吶喊，明軍的五百臺弩車同時開動，一時箭如飛蝗，遮天蓋地，古勒山城的人馬被立即射回。阿臺急了，親率人馬沖出數(shù)次，仍然無濟于事，白白丟下五百多具尸體。

且說沙濟城這邊待土炮攻擊之后，李如柏立即率軍發(fā)起攻擊。一萬五千多明軍抬著云梯蜂擁而上，阿亥率人抵擋不住，明軍迅速地攻上城頭。阿亥和十幾名將領(lǐng)被亂箭射死，余者全部跪地投降。

拿下沙濟城以后，李成梁把人馬全部集中到古勒山下。這里由于有溝壑阻攔，土炮無法推到城下，明軍也不能抵近放箭。又由于城墻周圍樹木被砍光，進攻的明軍全部暴露在陽光之下，倒成了城上士兵的靶子。李如柏奉命率軍進攻數(shù)次，均無法越過溝壑到達城下，卻被射死射傷一千多人。

李成梁見狀微微冷笑，并不著急。他下令暫時停止進攻，讓人把女真各部的酋長都招呼到南門軍前。他要殺雞儆猴，讓這些家伙親眼看看，他是怎樣除掉阿臺的，使他們心有余悸，想起來就害怕，從此不敢再圖謀不軌。

這時候參將齊得倚來到跟前，附耳對他說道：“覺昌安和塔克世不在軍中，有人說他們趁方才西門混亂之機，到城內(nèi)勸降去了，不知真假?！?/p>

李成梁聽罷冷冷地說道：“誰讓他們?nèi)サ模空媸亲宰鞫嗲?！說不定想里勾外連壞我大事！擅自行動者斬！一會兒沖進城中，一鍋燴了他們也好！嚇?biāo)肋@幫心存異志的家伙！這樣十年之內(nèi)，遼東女真就沒有人敢再挑頭鬧事了！”齊得倚點頭奉命而去，李成梁隨后命尼堪外蘭喊話勸降。

尼堪外蘭自打上次在廣寧衛(wèi)挨了一頓臭罵，就像抽掉了脊梁的癩皮狗，一直抬不起頭來。看見李成梁就如同老鼠見了貓一樣，嚇得連話都不敢說。如今聽見讓他去喊話勸降，自以為立功的時候到了，急忙接過鐵皮話筒，縱馬向前，來到溝壑邊上大聲喊道：“阿臺小侄兒你聽著，我是你表叔尼堪外蘭?。∩碀瞧屏?，阿亥死了！現(xiàn)在你也被包圍了，沒有啥出路了！別硬扛啦！快投降吧！興許有條活路?！?/p>

城上的阿臺聽了勃然大怒：“尼堪外蘭，我操你八輩祖宗！你這條老騷狗，頂風(fēng)能臭十里，還有臉在我跟前搖唇鼓舌？當(dāng)年若不是你從中挑唆，我的父親怎么會慘遭毒手？我早就想剝了你的狗皮蒙面鼓，割下你的狗鞭喂王八了！你看箭吧！老王八犢子！”說罷拈弓搭箭，“嗖”地射去，“嘭”的一聲，正中尼堪外蘭的左肩，尼堪外蘭“啪嚓”一聲，翻身落馬，連滾帶爬跑回去了。

阿臺怒火未消，還在跳腳大罵。這時他身后的塔克世過來勸道：“尼堪外蘭雖是走狗一條，但他的話不無道理。如今明軍大兵壓境，你確實沒有別的出路了，你不為別人著想，難道不為我的兩個侄女著想嗎？她們才多大呀？”

看見阿臺仍在躊躇，覺昌安接過來說：“這三年多來我沒少勸你，你卻一意孤行，執(zhí)意不聽，方釀成今日之禍！你父親的下場難道就忘了嗎？記住我說的話，留得青山在，不怕沒柴燒，開門投降吧！否則就來不及了！”

阿臺腦袋一晃，仍然憤憤地說：“二位前輩說得雖有道理，但我為報仇雪恨，才活到今天！讓我去投降，還不如讓我去死！我的山城雖非銅墻鐵壁，但也今非昔比。兩萬精兵同仇敵愾，城中糧草夠用兩年，看李成梁能把我怎么樣？三個月攻不下我的城池，皇上就得砍他的腦袋！看誰耗得過誰？”

來廣骉這時過來勸道：“兩位老人冒死進城，還是聽他們一句勸吧！長此下去，我們肯定不是明軍的對手！”

城上的幾個人還在議論，城下卻有人說話了。李成梁騎著高頭大馬，隔著三百步遠，高聲喝道：“阿臺小兒，不知天高地厚！螳臂擋車，純屬自取滅亡！開門投降，留你全尸。再敢反抗，身首異處。我現(xiàn)在倒數(shù)九個數(shù)，如不投降，立即殺你！”李成梁功力深厚，聲若洪鐘，震得敵樓上的窗戶紙嗡嗡回響，聽得城頭上的將士們毛骨悚然。

“九，八，七，六，五，四，三，”李成梁在馬上喊到三，突然大喝一聲，如同炸雷，“還不動手，更待何時？！”城上的阿臺聞之一愣，身后的兩名侍衛(wèi)一齊上手，“啪、啪”兩刀，阿臺的身體立即被砍成三段，鮮血躥出去一丈多遠。覺昌安、塔克世和來廣骉等人還沒看明白怎么回事，就被一群殺手圍在了中間。一名侍衛(wèi)拎起阿臺的頭顱高聲叫喊：“阿臺死了！快投降吧！投降免死！反抗必殺！”邊喊邊帶人打開城門，放下吊橋，大隊明軍一擁而入。

覺昌安、塔克世在來廣骉等人的掩護下且戰(zhàn)且走，剛剛跑下城墻不遠，明軍參將齊得倚就率一隊騎兵迎面殺來。塔克世緊跑幾步上前說道：“我們是來勸降的，不是城中的人馬，快放我們過去，我們要見總兵大人。”

齊得倚聞聽長槍一擺，笑著說道：“我們認(rèn)識，指揮使大人！您快過去吧！總兵大人在等著你們！”塔克世拱手道謝，攙扶著父親覺昌安快步走過。還沒等他們走出十幾步遠，齊得倚一使眼色，十幾名騎兵一齊放箭，二人立即倒在血泊之中，尸體被戰(zhàn)馬踐踏得面目全非。

原來還是在阿臺剛從漠北回來的時候，李成梁就花重金收買了古勒山城的兩名女真人，讓他們混進阿臺的隊伍里當(dāng)內(nèi)應(yīng)。這兩個人表面上忠誠老實，作戰(zhàn)勇敢，又都有一身好武藝，慢慢地取得了阿臺的信任，當(dāng)上了他身邊的侍衛(wèi)。后來這兩個人又秘密發(fā)展了幾十名同伙，成了李成梁安插在古勒山城中的一把尖刀。李成梁率軍圍攻，又派尼堪外蘭喊話，這一切都是在迷惑阿臺，吸引他的注意力，好讓這兩名內(nèi)應(yīng)找準(zhǔn)機會下手。他用這種辦法殺掉阿臺，對女真各部的酋長們都是個震懾，李成梁的目的達到了！

李成梁再次血洗古勒山城，不但一舉除掉了王杲的兒子阿臺和阿亥，而且還捎帶殺死了覺昌安和塔克世，令遼東的女真人聞風(fēng)喪膽，讓萬歷皇帝龍心大悅，立即派欽差赴廣寧衛(wèi)頒旨嘉獎，賞黃金一千兩、玉如意一對，并命其世襲錦衣衛(wèi)指揮使。李成梁喜出望外，高興異常，令全軍歡宴三天，以示慶賀。而此時此刻的建州老營，卻籠罩在無比的悲憤之中，復(fù)仇的怒火越燒越旺。

〔特約責(zé)任編輯 李羨杰〕