邵子岐/文 扶搖星/圖

優(yōu)孟身高八尺，能言善辯，經(jīng)常用講笑話的方式勸諫楚王。當(dāng)時，楚國的君主叫作楚莊王。他非常喜歡一匹馬，不惜花重金用繡滿花紋的布料為馬裁制新衣，讓馬住在富麗堂皇的宮殿中，睡在鋪有竹席的床榻上，還用蜜棗、果脯喂養(yǎng)它。那匹馬也不運(yùn)動，久而久之，終于胖死了。

楚莊王很傷心，他下令讓群臣為他的愛馬治喪，又突發(fā)奇想，要以士大夫的禮制厚葬愛馬。

群臣自然不同意楚莊王這樣荒唐的做法。面對洶洶的反對聲浪，楚莊王仿佛是鐵了心，當(dāng)即下令說：“如果還有人不讓我厚葬我的馬，就拖出去砍了！”

大臣們聽了楚莊王的命令，都不敢說話了。優(yōu)孟聽說了這件事，好整以暇地走進(jìn)大殿內(nèi)，看見楚莊王便開始仰天大哭。

這一哭把楚莊王嚇了一跳，楚莊王趕緊問優(yōu)孟：“你這是怎么了？為什么哭得如此傷心？”優(yōu)孟擦了擦眼淚說：“這可是大王心愛的馬??！楚國地大物博，要什么沒有？臣認(rèn)為只用士大夫的規(guī)格埋葬它還不夠！既然大王如此愛惜這匹馬，請大王以君王的規(guī)格厚葬它！”

楚莊王一聽，難得有人不跟他唱反調(diào)，便問：“那我應(yīng)該怎么做呢？”優(yōu)孟不疾不徐地回答說：“微臣認(rèn)為，大王可以用美玉為棺，良木為槨，名貴的木料做裝飾，再派幾千名楚國的將士修建陵墓，老人和孩童負(fù)責(zé)背土。齊國、趙國的使臣在前面開路，韓國、魏國的使臣在后面護(hù)衛(wèi)。并且，還要追封這匹馬為萬戶侯，為它建造祠廟，讓它接受百姓的供奉。這樣一來，各國諸侯們就都知道大王您是真正愛馬的人，把馬看得比人更重。”

楚莊王這才意識到自己的錯誤，忙說：“我竟然荒唐到如此地步！那我現(xiàn)在要如何挽回聲譽(yù)呢？”

優(yōu)孟滿意地說：“這好辦，用對待六畜的方式來埋葬它就好了。用土灶做外槨，用銅鍋?zhàn)龉撞?，加姜和棗調(diào)味，木蘭去腥，稻米做祭品，用大火把馬肉煮得香噴噴，大家分吃了，將它葬在肚子里?！?/p>

楚莊王說：“好吧，就按你的意思去辦吧?！庇谑浅f王便將愛馬交給了宮中主管膳食的官員，并告誡大臣們，不要再提他原先的想法了。