小說是以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節(jié)和環(huán)境描寫來反映社會生活的文學(xué)體裁。小說按照篇幅及容量可分為長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。

1.微型小說。一般認為小小說的篇幅應(yīng)在2000字以下。因為題材常是生活經(jīng)驗的片段，因此小小說可以有頭無尾、有尾無頭，甚至無頭無尾。由于比短篇更短，字句也需要更加精練，題材能見微知著者為佳。一個意外的結(jié)局雖然能吸引眼球，但文章短還是要有伏筆呼應(yīng)，甚至比起給予讀者意外，更重視能否帶給讀者感動。

2.短篇小說。一般認為，篇幅在幾千到2萬多字的小說被劃歸為短篇小說。在它的特色中有所謂三一律：一人一地一時，也就是減少角色、縮小舞臺、短化故事中流動的時間。另外，雖然它們時常惜墨如金，但一般認為短篇小說仍應(yīng)符合小說的原始定義，也就是對細節(jié)有足夠的刻畫，絕非長篇故事的節(jié)略或綱要。

3.中篇小說。一般認為，篇幅在3萬字至6萬字之間的小說。也有少數(shù)10幾萬字也被算作中篇而不歸于長篇，這取決于文章內(nèi)容的豐富度。其容量大小、篇幅長短、人物多寡、情節(jié)繁簡等均介于長篇小說和短篇小說之間，通常只是截取主人公一個時期或某一段生活的典型事件塑造形象。其反映社會生活的某個方面，故事情節(jié)完整，線索比較單一，矛盾斗爭不如長篇小說復(fù)雜，人物也較少。

4.長篇小說。一般認為，字數(shù)在6萬或10萬以上的為長篇小說，還可細分為小長篇（一般6萬到10萬字），中長篇（一般10幾萬到50萬字），超長篇（一般超過100萬字）。如果作者打算表現(xiàn)人生中常見的錯綜復(fù)雜關(guān)系，則必須使用這么大的篇幅。