■ Kerry Reals

隨著時(shí)代的發(fā)展，加裝機(jī)上互聯(lián)系統(tǒng)已經(jīng)成為了航空公司必須面對(duì)的選擇之一，因?yàn)樗軌驗(yàn)轱w機(jī)乘客、飛行員、MRO供應(yīng)商等民航業(yè)不同層次的參與者帶來(lái)全新的變化和效率的提升。但當(dāng)前擺在航空公司面前的是如何選擇機(jī)上互聯(lián)系統(tǒng)或供應(yīng)商，如何趕上先進(jìn)技術(shù)紅利并守住自己的成本底線。為此，機(jī)上互聯(lián)供應(yīng)商也在不斷優(yōu)化產(chǎn)品，其中部件標(biāo)準(zhǔn)化首當(dāng)其沖。

眾所周知，機(jī)上互聯(lián)技術(shù)具有多種優(yōu)勢(shì)，如最直接提升旅客的機(jī)上上網(wǎng)體驗(yàn)、便利機(jī)組人員的溝通交流，更重要的是能夠提供預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)幫助航空公司改善運(yùn)營(yíng)服務(wù)水平，做好預(yù)測(cè)維修及減少非計(jì)劃維修。據(jù)英國(guó) Valour Consultancy預(yù)測(cè)，到2026年將有26000架飛機(jī)完成機(jī)上互聯(lián)改裝。尤其是在中國(guó)和印度，這一改裝市場(chǎng)非常可觀。

對(duì)于航空公司而言，決定使用哪種基于衛(wèi)星的機(jī)上互聯(lián)（IFC）技術(shù)和選擇哪家供應(yīng)商正變得越來(lái)越復(fù)雜，不僅面臨Ku波段和Ka波段的兩難選擇，還包括技術(shù)選擇：是安裝基于目前可用的地球同步軌道（GEO）衛(wèi)星技術(shù)的系統(tǒng)，還是冒險(xiǎn)等待數(shù)年直到新的低地球軌道（LEO）衛(wèi)星星座能夠提供機(jī)載Wi-Fi服務(wù)。

但值得慶幸的是，不管他們做出何種決定，隨著標(biāo)準(zhǔn)化的實(shí)施和即插即用組件變得越來(lái)越普及，設(shè)備成本和維護(hù)成本可能會(huì)日趨降低。

隨著越來(lái)越多的衛(wèi)星公司、機(jī)上互聯(lián)供應(yīng)商、航空公司和設(shè)備制造商加入了“無(wú)縫航空聯(lián)盟”（SAA），乘客在飛行中使用個(gè)人設(shè)備連接互聯(lián)網(wǎng)的需求正在變得像在地面一樣非常便于滿足。而在滿足這種需求的過(guò)程中，互聯(lián)供應(yīng)商供應(yīng)方可能會(huì)涉及到尋找一種標(biāo)準(zhǔn)化組件的方法。SAA認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)化的工作將帶來(lái)更大的互換性和更低的安裝和維護(hù)成本。

美國(guó)是全球機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)覆蓋率最高的國(guó)家，經(jīng)過(guò)10年左右的規(guī)?；l(fā)展，截至目前機(jī)隊(duì)覆蓋率超過(guò)70%，涵蓋了所有主流機(jī)型，主要采用了三種技術(shù)體制，按進(jìn)入市場(chǎng)的時(shí)間先后順序或者采用的技術(shù)代際差別，依次為ATG、Ku衛(wèi)星和Ka衛(wèi)星（目前多數(shù)為Ku和Ka衛(wèi)星系統(tǒng)，只有部分支線客機(jī)CRJ/ERJ保留ATG/ATG-4系統(tǒng)）。

SAA首席執(zhí)行官杰克·曼陀羅（Jack Mandala）認(rèn)為：“這種設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)化將對(duì)航空公司非常有益。首先，標(biāo)準(zhǔn)化帶來(lái)了行業(yè)級(jí)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)，有利于降低設(shè)備成本。其次，標(biāo)準(zhǔn)化降低了備件項(xiàng)目的成本，以及維護(hù)人員的培訓(xùn)成本。SAA的‘終極目標(biāo)’是使系統(tǒng)中的每個(gè)部件都可以互換，做到真正的即插即用?！?/p>

英國(guó)國(guó)際海事衛(wèi)星公司（Inmarsat）已經(jīng)加入了SAA，其公司負(fù)責(zé)戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)發(fā)展的副總裁庫(kù)爾特·魏德邁爾（Kurt Weidemeyer）表示：“加入SAA可以確保我們參與塑造行業(yè)未來(lái)的發(fā)展，這是正確的做法。在模塊化方面，如果每個(gè)人都按照相同的標(biāo)準(zhǔn)工作，那么行業(yè)產(chǎn)品服務(wù)的整體價(jià)格都會(huì)下降?！?/p>

Inmarsat運(yùn)用GX航空系統(tǒng)和一個(gè)名為“歐洲航空網(wǎng)絡(luò)”的混合空對(duì)地衛(wèi)星系統(tǒng)提供Ka波段機(jī)上寬帶服務(wù)，而且在2019年宣布將發(fā)射更多的GEO衛(wèi)星和GX有效載荷，以支持其全球Xpress網(wǎng)絡(luò)。

魏德邁爾表示，2023年上半年，Inmarsat將發(fā)射空客防務(wù)與空間公司制造的GX7號(hào)、8號(hào)和9號(hào)衛(wèi)星，再加上挪威航天公司運(yùn)營(yíng)GX 10A和10B兩顆衛(wèi)星進(jìn)入較高的橢圓軌道，這就能夠覆蓋整個(gè)北極地區(qū)，意味著Inmarsat的機(jī)上互聯(lián)服務(wù)將“在未來(lái)20年內(nèi)得到驗(yàn)證”。

Inmarsat建議航空公司選擇基于衛(wèi)星的機(jī)上互聯(lián)時(shí)要權(quán)衡兩個(gè)問(wèn)題：

■ 誰(shuí)控制網(wǎng)絡(luò)并能夠提供一種全球端到端的解決方案。

■ 供應(yīng)商是否在為未來(lái)有所準(zhǔn)備，且能夠確保今天安裝的設(shè)備可以與不斷發(fā)展的衛(wèi)星技術(shù)始終匹配。

因?yàn)楹娇展鞠ＭC(jī)上互聯(lián)）按照自己的要求運(yùn)轉(zhuǎn)，他們想知道系統(tǒng)是否能夠運(yùn)行很長(zhǎng)時(shí)間，而且一旦將機(jī)上互聯(lián)系統(tǒng)安裝在飛機(jī)上之后，他們希望系統(tǒng)能夠在未來(lái)10年內(nèi)持續(xù)跟得上時(shí)代步伐。

Inmarsat決定投資GX網(wǎng)絡(luò)，增加北極地區(qū)的覆蓋范圍，這表明在選擇機(jī)上互聯(lián)時(shí)，北極地區(qū)的連通性正成為航空公司考慮的一個(gè)重要因素。事實(shí)上，阿聯(lián)酋航空公司在2019年7月表示，Inmarsat增加了兩顆橢圓軌道衛(wèi)星，這意味著飛往美國(guó)的航班上的乘客，在北極附近將不再會(huì)“發(fā)現(xiàn)自己在4個(gè)多小時(shí)時(shí)間里沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)連接”。

新興公司OneWeb計(jì)劃從2022年上半年開(kāi)始，通過(guò)650顆低地球軌道衛(wèi)星群提供Ku波段的空中寬帶服務(wù)。該公司商業(yè)航空副總裁本·格里芬（Ben Griffin）表示，OneWeb屆時(shí)將開(kāi)始提供“極地覆蓋”，并將全球覆蓋和低延遲作為其機(jī)上互聯(lián)產(chǎn)品服務(wù)的關(guān)鍵賣(mài)點(diǎn)。

Gogo公司的2KU天線方案采用對(duì)稱(chēng)、相控陣設(shè)計(jì)，運(yùn)動(dòng)部件顯著減少。

新興公司OneWeb計(jì)劃從2022年上半年開(kāi)始，通過(guò)650顆低地球軌道衛(wèi)星群提供Ku波段的空中寬帶服務(wù)。

OneWeb表示，對(duì)于低地球軌道衛(wèi)星而言，向衛(wèi)星發(fā)送和接收數(shù)據(jù)所需時(shí)間的“延遲小于100毫秒”，而地球同步軌道的延遲是700～800毫秒。

在4～5年前，航空公司只在Ku波段和Ka波段之間做選擇，一直在接受他們不想接受的教育。為了避免低地球軌道解決方案“巨大變化”時(shí)出現(xiàn)更大的混亂，OneWeb更愿意“把科學(xué)放在一邊”，而是考慮可以提供什么樣的技術(shù)。

作為“無(wú)縫航空聯(lián)盟”的創(chuàng)始成員之一，OneWeb渴望看到機(jī)上互聯(lián)組件實(shí)現(xiàn)更大程度的模塊化，并認(rèn)為機(jī)上互聯(lián)可以有很多選擇，但設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)化相當(dāng)關(guān)鍵。

機(jī)上互聯(lián)供應(yīng)商Gogo公司也支持標(biāo)準(zhǔn)化。其公司商用航空部總裁約翰·韋德（John Wade） 表 示：“Gogo的目標(biāo)是將用于商用飛機(jī)的航線可更換件的制式、安裝和電氣接口標(biāo)準(zhǔn)化，使模塊化系統(tǒng)工作良好，候選機(jī)體可以劃分功能，并允許系統(tǒng)有效交互?！?/p>

Viasat公司負(fù)責(zé)商業(yè)移動(dòng)的副總裁唐·布赫曼（Don Buchman） 表示，Viasat公司正在構(gòu)建一個(gè)全球Ka波段地球同步衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，將發(fā)射Viasat-3衛(wèi)星星座的第三顆星，計(jì)劃在2022年下半年全面投入使用。Viasat計(jì)劃向?qū)掦w飛機(jī)運(yùn)營(yíng)商提供Ku/Ka混合天線，使Ka波段服務(wù)盡早走向全球。布赫曼預(yù)計(jì)混合服務(wù)將2020年第1～2季度內(nèi)推出，現(xiàn)已有一家客戶(hù)。

航空公司面臨的另一個(gè)選擇是選擇擁有和運(yùn)營(yíng)衛(wèi)星的互聯(lián)供應(yīng)商，比如Inmarsat或Viasat，還是選擇具備租用衛(wèi)星能力且不受技術(shù)限制的供應(yīng)商，如Gogo。

Gogo公司認(rèn)為，通過(guò)租賃衛(wèi)星能力，Gogo可以在衛(wèi)星技術(shù)成熟之際就進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用,而且開(kāi)放的衛(wèi)星生態(tài)系統(tǒng)能夠按需增加容量、加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)并保持冗余，這可以避免航空公司被鎖定在封閉的系統(tǒng)里一直被老舊、昂貴的衛(wèi)星所束縛，以及即使這期間發(fā)射了新的衛(wèi)星也無(wú)法獲得新衛(wèi)星、新技術(shù)帶來(lái)的紅利的不足。