霍竹山

耿驢子死后，墳頭沒有立碑，但路過的人們都說，那是鐵碼子的墳。

人們還說，耿驢子的碼子至死都沒空過一回。

從另一個(gè)角度看，就是說耿驢子捏的碼子代表著市場公道的價(jià)格，值得信賴，交易雙方理當(dāng)遵守。

當(dāng)然，買賣雙方都要有誠意，而不是小孩子過家家說反悔就反悔了！早年耿驢子也是扒開牲畜的嘴查看口齒?？邶X都有規(guī)律。牛和羊，“一歲不扎牙，兩歲一對牙，三歲兩對牙，四歲三對牙，五齊，六平，七斜，八歪，九歲一道縫，十歲牙縫有間隙，十一歲拔一對”。耕牛又有“五歲生六牙，六歲出邊牙，七搖八不動，九歲如釘釘，十歲裂開縫，十二歲后牙提升”之說。驢和騾則不同，“三歲一對牙，四歲四顆牙，五歲扎邊牙，六歲齊口，七方八圓”，即所謂“一對牙三歲口，兩對牙四歲有，五到六歲邊牙現(xiàn)，七咬門齲八咬邊”。當(dāng)然，馬又不同于驢、騾，“三四五歲恒齒換，黑窩六七八不見，九十進(jìn)一齒坎變，十二三四齒面圓，只有齒星磨不掉，好似雀卵傾向前”。這些都是牙行人心知肚明的經(jīng)驗(yàn)。后來，耿驢子眼睛越來越毒，根本不用“看五行”，牲畜拉過來，他只一眼便知底細(xì)。手伸到賣家衣衫或袖筒里問一下數(shù)，而后“高了”或“低了”，只兩個(gè)字。一頭牛或者驢、騾的價(jià)格，就像商鋪里明碼標(biāo)出一個(gè)盆或一斤鹽的價(jià)格一樣。

物值當(dāng)時(shí)價(jià)。耿驢子知道，信任比什么都重要。

更多的農(nóng)人，冬閑后，買一頭?；蛞活^驢、騾以備春耕使用。俗語說“人哄地一季，地哄人一年”，犁地是不能應(yīng)付的事情，一犁挨著一犁，翻出的熱土，太陽一曬，仿佛籠里的饃，熱氣騰騰！地犁淺了，雨水滲不進(jìn)去，莊稼扎不下根，自然長不好，豐收就攥不到手里。春耕時(shí)節(jié)，大牲口的需求量大，價(jià)錢肯定要漲一漲?？蓾q多少？內(nèi)蒙古那些有草場養(yǎng)著幾十頭大牲口準(zhǔn)備供給春忙的牧人，自然希望價(jià)格越高越好，而需要牲口的農(nóng)人，價(jià)格高了就買不起。

耿驢子牙子的角色可想而知。

可以說耿驢子掌控著三邊牲口市場的價(jià)格。正蛇二鼠三牛頭，農(nóng)歷三月是大牲口的犯月，趴窩甚至累死的少不了?；钸^了春耕，大牲口的罪算滿了，一些莊稼人又養(yǎng)不起一頭?；蝮H、騾的大肚子，就拉到市場賣。此時(shí)，牲口自然要賤下來。一些老弱病殘的牲口，買家買走后喂上一段時(shí)間，目的地是屠宰場。賤多少，也是耿驢子說了算。農(nóng)人并不十分了解市場行情，耿驢子只能“高了”“低了”交代個(gè)實(shí)情，不能讓他們把牲口糊里糊涂地便宜賣了。

按常理說，周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。耿驢子卻不允許這樣的事情發(fā)生在他捏的碼子里。公道在人心。公道，是耿驢子牙子人生的原則，也是他一直以來被尊為“鐵碼子”鐵之所在。

耿驢子的名字是有由來的。出生時(shí)，伴隨他第一聲啼哭的是毛驢的一陣嘶叫。爺爺說，這孫子好像跟毛驢有緣，就叫驢子吧，生逢亂世賤名好養(yǎng)。家里盡管養(yǎng)著一頭毛驢，耿驢子的父親平時(shí)幫人家馱運(yùn)一些貨物，可只能賺幾個(gè)零花錢，根本不能養(yǎng)家糊口。爺爺原來靠趕牲口掙錢養(yǎng)家，可世道變了，張團(tuán)占住了安邊、定邊，馬匪又將寧夏鐵桶似的圍攏起來，紅白扯鋸，沒人再跟爺爺結(jié)伙兒走西口了。但毛驢對于爺爺，就好像是家里的天，爺爺?shù)臅r(shí)間都放在了毛驢身上。冬天，干草鍘半寸，沒料頂料用，一把榆木梳子，爺爺一天要給毛驢梳上幾遍才行。一到春季，爺爺最先拉上毛驢追青草，恨不得拿上一條鞭子，把山坡上的草色一鞭一鞭地抽醒。夏天，爺爺每天拉上毛驢到無定河邊洗涮一回，黑燕皮毛驢像擦了頭油一樣，黑里泛著光亮，光里閃著黑澤——爺爺對毛驢比對奶奶還上心。

耿家的日子實(shí)在過得勉強(qiáng)，哪還有耿驢子念書的閑錢。

耿驢子從小就跟著父親在市場上跑，為的是父親掙到幾個(gè)銅錢后能拿出一個(gè)銅錢給他買個(gè)油麻花吃，一天的日子就算值了，一天也就挨過去了?！榜W不完的寧條梁，填不滿的安邊城?！边@是世人經(jīng)常吊在嘴上的一句老話?？可匠陨?，也全憑耿家先人住在了寧條梁鎮(zhèn)的邊上，才成就了耿驢子一生的鐵碼子！

一天，耿驢子看著幾個(gè)人把手伸到袖筒里，一個(gè)黑臉說：“大數(shù)這個(gè)，小數(shù)這個(gè)?！币粋€(gè)白臉說：“高了，高了。大數(shù)這個(gè)怎樣？”他好奇地趷蹴下來，瞪大眼睛往袖筒里瞅。兩人就十個(gè)手指頭捏來捏去，口里沒說出的秘密讓指頭說了。白臉又將手伸進(jìn)一個(gè)瘦子的袖筒里，說：“想賣這個(gè)價(jià)！我看這個(gè)吧！”瘦子似乎不如意，搖了搖頭。白臉說：“十八的女娃娃，兩歲的驢條條，行了——我喊開了！”黑臉又搖頭說：“不喊，不喊！”他們在商議買賣一條佳米驢。

黑臉沒賣成驢，瘦子也沒買成驢，白臉氣得直跺腳，說：“買賣不成人意在，回家都考慮考慮，跟老婆商量一下，下個(gè)集再來吧！”想了想又說：“你們也在集上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，了解了解驢子的行情，一口吃不成胖子！”

耿驢子心里也為他們感到遺憾?？吹礁诤谀樕磉叺哪莻€(gè)孩子的失望，耿驢子真想把揣進(jìn)懷里沒舍得吃的油麻花分給他一半。耿驢子懂得那個(gè)跟他一樣大的孩子的心思，他跟著父親趕集，就是為了一根油麻花。昨天夜里，他一定夢到了油麻花，酥、香、油、脆，甚至都流口水了，一早就鬧著要跟父親來趕集。黑臉是不是就想多賣幾根麻花錢，或者一碗燉羊肉的錢？父親都幾十次許愿，等掙了錢帶他下回館子，吃碗燉羊肉，可一直沒能兌現(xiàn)。耿驢子胡思亂想著，有朝一日等他掙了錢，先帶上奶奶和母親下館子，他也要喊叫一聲“掌柜的過來”，奶奶和母親想吃什么就吃什么，“紅丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、三鮮丸子、四喜丸子、水汆丸子、饹炸丸子、豆腐丸子;紅燒肉、白燉肉、扣肉、醬肉、荷葉鹵、一品肉、醬豆腐肉、壇子肉、罐兒肉、元寶肉、福祿肉……”要讓奶奶和母親吃個(gè)夠！他也會叫上這個(gè)失望透頂?shù)暮⒆樱骸靶“葑R，我請你，跟我們一塊兒吃飯吧！”

還沒到晌午集市就散了，空蕩蕩的市場里，只有耿驢子還在想著他那桌豐盛的午餐?？M繞在腦后的紅燒肉淡淡的香味，現(xiàn)在也像一陣風(fēng)似的飄走了。一股騾馬濃濃的尿騷味兒隨風(fēng)飄來，耿驢子被嗆了一下，捂著口鼻跑出只剩他一個(gè)人的騾馬市場。

耿驢子不知道，早在幾百年前，寧條梁集市就已赫赫有名，稱得上三邊地區(qū)的中心，也是東西南北交匯的關(guān)卡要塞，享有西北“旱碼頭”之譽(yù)?！昂荡a頭”的盛名其實(shí)并非浪得虛名，因?yàn)閷帡l梁內(nèi)聚集晉、陜、寧、內(nèi)蒙古、京、津、皖、豫、冀、魯、滬、川、甘十三省商賈坐莊經(jīng)營，外聯(lián)大半個(gè)中國各路商客，每年在六月和九月兩度舉行物資交流集會，商貿(mào)活動極為活躍。

雖說耿驢子從小就見識過寧條梁六月會和九月會人喊馬嘶、熙來攘往的熱鬧盛況，但寧條梁的繁榮歷史，耿驢子只能從爺爺口中聽到。據(jù)《靖邊縣志》﹙光緒本﹚記載，其時(shí)寧條梁鎮(zhèn)內(nèi)即有“居民萬余人，三街六巷，七十二處雙梁雙榨油坊”，被世人譽(yù)之“小北京”。只因同治年間的一場戰(zhàn)亂，寧條梁幾乎被夷為平地。直到現(xiàn)在，寧條梁南邊是甜水，北邊是咸水。人們說，只因鎮(zhèn)子南高北低，在那場無端的災(zāi)禍中，十室九空，血流成河，匯聚到了鎮(zhèn)北低洼的地方，滲入地下……

回到家，耿驢子從懷里掏出油麻花，剝?nèi)訉佑图?，掰開香脆的油麻花，分給爺爺、奶奶和母親吃。一家人開始分享一根油麻花帶來的快樂，一份小小的快樂變成了一家人的快樂?？珊芸?，油麻花又回到耿驢子的油紙里了。爺爺說，飽著哩！奶奶說，吃飽了。母親說，不想吃！耿驢子將油麻花拼合起來，吃驚地發(fā)現(xiàn)竟然還是完整的。爺爺、奶奶和媽媽的謊言，頓時(shí)讓耿驢子心里流淌著溫暖。窯洞里有些熱，耿驢子跑到院子里玩。

兩只喜鵲在榆樹上嘰嘰喳喳，一窩小喜鵲在窩里跟著嘰嘰喳喳。耿驢子從水槽里撈起幾條小魚，放在南瓜葉上，喜鵲就飛下來叼走給小喜鵲喂。小魚是耿驢子在河里撈的，小魚跟蟲子一樣小，耿驢子找不到蟲子喂喜鵲，沒想到喜鵲還真的吃小魚。耿驢子剛躲到門后，誰知還沒等喜鵲再次飛下來，幾只麻雀卻搶先飛來了，喜鵲和麻雀打起了架，吵鬧聲像爆豆子，大珠小珠落一地。沒幾個(gè)回合，麻雀們落敗逃走，院子里才安靜下來。

耿驢子跟爺爺問捏碼子的數(shù)，爺爺耐心地教：“1個(gè)指頭代表1，2個(gè)指頭代表2;拇指和食指捏一塊是6，分開是8;拇指、食指加上中指是7，食指勾起來是9。”爺爺笑開了：“怎么？驢子，你想當(dāng)牙子？”耿驢子問爺爺：“什么是牙子？爺爺說：“牙子就是買賣牲口的中介人。”耿驢子說：“他就想當(dāng)牙子，不能叫買賣落空！”

爺爺不顧奶奶反對，將耿驢子送給那個(gè)白臉師傅做牙子徒弟。白臉師傅還真姓白，叫白守仁。按照學(xué)徒的規(guī)矩，頭三年需在師傅家打雜，砍柴、放羊、挑水、掃院，總之師傅家的一切雜事耿驢子都得做。就是白師傅上茅房，還要耿驢子聞著臭味兒遞上揉軟了的手紙。白師傅跟耿驢子的爺爺說，這是磨性子和脾氣，要把徒弟身上的棱棱角角，像河里的鵝卵石一樣，磨得光光溜溜。從此，什么話都聽得，什么事都經(jīng)得起，不急不躁、不惱不火，當(dāng)然也就不慌不忙、不爭不搶了！

第四年，白師傅才帶耿驢子進(jìn)市場。大半年過去了，白師傅還不給耿驢子教看牲畜的本領(lǐng)，只讓耿驢子邊看邊學(xué)。耿驢子漸漸看出了門道，白師傅才給他講“牙子經(jīng)”。牲畜除了口齒外，體型和有無毛病也至關(guān)重要，按照老話這叫“五行”，又有“內(nèi)五行”和“外五行”之說。內(nèi)五行，白師傅給耿驢子念叨了一氣看口齒的口訣。外五行，是要查看牲口有無毛病，拉上牲口去遛一圈;稍后，叫牲口打個(gè)滾，檢查牲畜可能潛在的一些疾病，還有牲畜的性子。人無完人，金無足赤，牲畜也不例外，有的一眼可以看出缺點(diǎn)來，有的則需要仔細(xì)觀察。出鼻兒騾子賣個(gè)驢價(jià)錢，說的就是這個(gè)理。農(nóng)家想要買一頭好的畜力，有時(shí)要靠牙子的眼力，以及對牙子的信任程度。而牙子則必須以謹(jǐn)慎的態(tài)度對待每一次交易，要明白這也許是人家全部的積蓄，要是不能買到一頭稱心如意的牲口，或者買上了一使用就趴窩的牲口，那怎么行？！

因此，牙子應(yīng)該有一種擔(dān)當(dāng)，就是不能叫賠本的買賣發(fā)生在自己的碼子里，要主持公平和正義。

一些牲畜販子為了把牲口賣上好價(jià)錢，想方設(shè)法地作假。一頭病懨懨的老驢，毛色都不順，而擦上頭油后顯得光澤明亮，有了精神，農(nóng)家稍不留意就會吃虧上當(dāng)。所謂老驢上磨屎尿多，只會偷吃不拉磨——農(nóng)家?guī)啄甑姆e蓄就打了水漂。而一頭兩歲的驢條，也許瘦弱一些，可驢皮緊而有彈性，體短胸淺，只要細(xì)心喂養(yǎng)，用不了多長時(shí)間就變得肌肉豐滿、毛色光亮起來。農(nóng)家自然高興，眾口銷金，大家對牙子也就有了信任感。

沒想到，年前，白師傅栽了一個(gè)大跟頭。

張團(tuán)黑馬隊(duì)的兩個(gè)逃兵，拉著馬匹來寧條梁市場上賣。也是在槍口的威逼下，白師傅相信張團(tuán)被紅軍消滅了，只剩這兩個(gè)從死人堆里爬出來的殘兵，現(xiàn)在回家缺少路費(fèi)盤纏。白師傅也是鬼迷心竅，視黑馬屁股上軍馬的烙印不見，讓軍馬進(jìn)入交易市場，由他做主賣給白于山里兩戶正需要畜力的農(nóng)家。沒想到逃兵被張團(tuán)的特務(wù)連夜從綏德老家五花大綁地逮回，交代了馬匹交易的牙子是白師傅。白師傅的交易紀(jì)錄上，也明白地寫了兩匹黑馬。張團(tuán)名為地方民團(tuán)，實(shí)際跟土匪一樣，給白師傅扣了一頂銷贓罪的帽子，下了大牢，索要三千大洋。白師傅在牢里半年，全憑耿驢子一天天送飯伺候，盡徒弟的一份責(zé)任。白師傅為人耿直，并沒多少家底，白家前后花了幾百大洋，等贖回白師傅，只剩下一口氣了……

白師傅臨終，拉著徒弟耿驢子的手說，以后軍馬千萬不能碰，哪怕吃槍子兒。一次，趁家人不在的空檔，白師傅從箱底取出一部破爛不堪的《馬經(jīng)》，遞給耿驢子，交代他：“好好保存，做人要正直！”

耿驢子從此開始在寧條梁市場上獨(dú)當(dāng)一面。

人說隔行如隔山，隔行不取利，七十二行行行出狀元，但一行有一行的行規(guī)。耿驢子是白師傅的徒弟，并且在市場上歷練一年多了，盡管細(xì)皮嫩肉、嘴上沒毛，可就好比是正兒八經(jīng)學(xué)校畢業(yè)的分配生，牲口販子們自然認(rèn)可。關(guān)鍵是耿驢子不像白師傅臉總是繃得緊緊的，生怕出什么差錯(cuò)，壞了一個(gè)牙子的形象。耿驢子一副熱心腸，愛跟他們東拉西扯。不僅說牲口價(jià)錢，還跟大家解釋川馬、蒙古馬及其他優(yōu)良品種的牲畜為什么價(jià)錢上有差別。三邊流傳著一句老話：“四川的馬匹內(nèi)蒙古的牛，佳米驢下的騾子自帶走?！币簿褪钦f，人們最認(rèn)可溫順的川馬、鄂爾多斯草原的黑牛和佳州、米脂的毛驢。還有，草山梁的黑山羊?yàn)槭裁唇q多肉鮮？草地的種馬為什么就吃香？他還告訴別人驢騾和馬騾的區(qū)別，公驢和母馬交配生下的叫“馬騾”，公馬和母驢交配生下的叫“驢騾”，騾子的個(gè)大，具有驢的負(fù)重能力和耐力，又有馬的靈活性和速度，是農(nóng)家最稱心的役畜。

一說到牲畜，耿驢子就眼睛發(fā)亮。臥牛站馬，意思是說牛在睡覺的時(shí)候大多是臥著的，而馬包括驢、騾在睡覺的時(shí)候卻站著。反之，如果牛站馬臥，則說明牲畜生病了。因?yàn)榕Ｊ桥继泐悇游镆簿褪欠雌c動物，而馬是奇蹄類動物也不反芻。馬站著睡覺是沿襲了野馬的習(xí)慣，因?yàn)轳R沒有可以用來抵抗襲擊的角，隨時(shí)要面臨被狼及其他食肉動物吃掉的危險(xiǎn)，因此睡覺時(shí)也要站著，時(shí)刻準(zhǔn)備著遇到天敵迅速逃走……

賈猴兒遞給耿驢子一支香煙，滿臉堆笑：“耿師傅，這小青馬和小紅馬會不會也是千里馬？”耿驢子想說什么，又扯開話題，長嘆一聲：“賈猴兒，今年錢不好賺吧？”賈猴兒點(diǎn)頭如搗蒜：“就是，就是，一路關(guān)卡林立，哪達(dá)達(dá)都要打點(diǎn)——你說這世道，怎就不讓人活命了！”

看見正在市場上轉(zhuǎn)悠的那兩個(gè)回民兄弟，耿驢子喚來他倆，悄聲說：“看馬，不能只盯著體形。你們看這小青馬和小紅馬，個(gè)頭是不大，卻是川馬良種，力氣一點(diǎn)兒也不小，而且靈活，性情溫馴，跑起來速度快不說，波動還小，平穩(wěn)如轎。”

回民兄弟十分信任耿驢子，知道耿驢子的夜光眼毒。

耿驢子只說小青馬和小紅馬是川馬良種，而不說是寶馬，一定有隱情?；孛裥值芟氲街扒Ю锺R的事情，心里就明白了。耿驢子說：“好馬不能圈里騎，你倆到路上試一試吧！”回民兄弟騎到馬上，雙腿一夾，小青馬和小紅馬好似云朵，悄無聲息地穿過無精打采的騾馬群。一出市場，小青馬和小紅馬并排而馳，嘶鳴聲中馬蹄生煙，仿佛彩云追月、天馬行空。回民兄弟繞寧條梁跑了一圈，瞬間回轉(zhuǎn)，才知比起那匹千里馬鐵青烏龍駒，小青馬和小紅馬毫不遜色，是真正的寶馬良駒。最難得的是小青馬，天生有一種靈性，奔跑之中，眼觀六路，耳聽八方，蹄聲如清脆的鼓點(diǎn)，好似演奏著悅耳的進(jìn)行曲……

不久，回民兄弟又將小青馬和小紅馬送到延安去了。

之后的事情，天下皆知?，F(xiàn)在，小青馬作為軍功馬，被制成標(biāo)本，依然站立在延安革命紀(jì)念館內(nèi)，被評定為國家一級文物對外展出。這也是耿驢子一生最引以為榮的事。耿驢子八十八歲那年，寧條梁中心小學(xué)請他講小青馬的故事，沒上過一天學(xué)的耿驢子高興地答應(yīng)了。走上講臺，耿驢子一口方言，甕聲甕氣地說開了：“小青馬是我這輩子見過的最好的寶馬。它雖說不能日行千里夜走八百，但翻山越嶺如走平地，關(guān)鍵是它的耐力，三天不吃不喝，照樣行走自如。轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北時(shí)，鄉(xiāng)親們都說小青馬是天馬轉(zhuǎn)世投胎，要我說，小青馬比天馬還天馬。因?yàn)樾∏囫R的耳朵像雷達(dá)一樣，能分辨天上地上幾十里范圍內(nèi)的聲音，比如飛機(jī)從天空飛過來的聲音，河水從上游流下來的聲音，子彈從風(fēng)中飛來的聲音，甚至一根針落地的聲音。小青馬的眼睛就像兩潭清澈明亮的秋水，看得見幾里路上飛著的麻雀，幾里路上一朵山丹丹花兒的開放;看得見一縷炊煙在遠(yuǎn)山升起，一顆星星點(diǎn)亮村莊的夜空……”

那一刻，耿驢子好像一位詩人，兩眼放光，右手在空中捏著碼子，一陣鐵器碰撞的響聲，小學(xué)生們都驚呆了！萬老師給耿驢子遞過水杯，他也不喝，只管講小青馬：“歷史上有多少像老虎一樣威猛的名馬，不僅有楚霸王的烏騅、關(guān)老爺?shù)某嗤?，還有劉備躍檀溪的的盧、隋時(shí)‘朝發(fā)西京暮至東洛的獅子驄、唐玄宗的御馬照夜白等等，可要跟小青馬比較起來，恐怕只有《西游記》里唐僧騎的白龍馬才能畫個(gè)等號?！?/p>

耿驢子還說，那時(shí)他之所以沒講小青馬是比千里馬還稀少的寶馬，是擔(dān)憂小青馬會像鐵青烏龍駒一樣，引來不必要的麻煩。戰(zhàn)爭年代，多少人覬覦一匹寶馬，它也許是生命的保障，是勝利的重要因素。人利不如物利，說的就是這個(gè)道理——小青馬要是被土匪奪走，那將是多大的災(zāi)難，是多少錢也買不來的歷史的損失??！

因此，千里馬無價(jià)，寶馬更無價(jià)。

萬老師問耿驢子從哪里學(xué)到這么多馬的知識，耿驢子笑了笑沒說話。論輩分萬老師要叫耿驢子舅爺，爺爺孫子沒大小，萬老師不依不饒，耿驢子四下瞅瞅沒人，才神秘兮兮地說：“這算什么知識？都是師傅留給我的《馬經(jīng)》里說的！”白師傅說《馬經(jīng)》是《四庫全書》里的一部，也是他師傅的師傅傳下來的?？蓚鞯剿掷?，《馬經(jīng)》以后怕是沒用了，千里馬從此無人再能識別，只能拉車、放牧，最終老死馬圈。? 耿驢子最后一次光彩，因一頭瘦弱的病牛。早年，那個(gè)賣驢黑臉漢的孩子，后來還真跟耿驢子結(jié)成了拜識，他叫華福。那一年他們都老了，華福牽來一頭飼養(yǎng)了十幾年的老牛，說：“老哥啊，本來舍不得賣，可怎么也喂不起來——你看毛都禿了，走路也沒了精神，夜里還愛叫喚！”華福要耿驢子給估個(gè)價(jià)，賣了再買一頭小牛。耿驢子用手摸了摸牛體，看著兩眼發(fā)紅病懨懨的老牛，問華福：“不愛吃草，愛喝水？”華福說：“是啊，不知生了什么??？”耿驢子又問：“什么價(jià)？”手伸到華福的衣襟下。華福說：“老哥啊，我哪知道，你是行家?！惫ⅢH子捏了一個(gè)數(shù)，說：“這個(gè)吧！”華福說：“低了吧，就是皮和肉也不止這個(gè)！”耿驢子笑：“后面是三個(gè)零，你不要當(dāng)成兩個(gè)！”華福吃了一驚，知道耿驢子不開玩笑，可四千二百元錢夠買兩頭內(nèi)蒙古黑牛。他的這頭老黃牛，現(xiàn)在出氣直喘、走路要趕，渾身盡是毛病，哪值四千二百元錢！華福說：“老哥唉，我不能壞了你的名聲，今天你沒吃錯(cuò)藥吧？”耿驢子也不跟華福答話，叫來王屠夫，手伸到衣襟下，碼子像撥拉算盤珠子，叭叭地響，說：“這個(gè)的這個(gè)！”王屠夫左手在后脖頸撓了撓，說：“行！”耿驢子說：“是三個(gè)零！”王屠夫的臉?biāo)查g變成豬肝色，說話也結(jié)巴起來：“不、不、不是的，肉和皮算下來，也沒、沒、沒多少長頭！”耿驢子又犯起了驢脾氣：“你個(gè)龜孫子，咋只看到肉和皮？牛肚子里的黃金難道不是錢？還學(xué)會說拖泥帶水的話了，我啥時(shí)候叫你賠過錢？你做人怎能不守信呢！”

王屠夫也是一言九鼎的漢子，一口唾沫一個(gè)釘，半輩子白刀子進(jìn)紅刀子出，拿誠信當(dāng)命看，哪受過如此窩囊氣。但牛肚子里能有黃金？耿驢子怕是老愣了！怪只怪自己一時(shí)大意，只當(dāng)是兩個(gè)零了，誰想一下多出一個(gè)天價(jià)的零！王屠夫點(diǎn)錢拉牛，手卻不聽使喚地抖著。一邊的華福額頭汗珠子不斷從臉頰滾落，兩手哆嗦著，半天數(shù)不清四千二百元錢。耿驢子的驢脾氣也發(fā)過了，這會兒又囑咐王屠夫：“我說王賢侄，一會兒宰牛時(shí)，你要留心膽囊上的牛黃——比黃金還要貴哩！”一伙人恍然大悟，這才明白一頭瘦弱的病牛怎值一輛耕地鐵牛的價(jià)了！

沒過兩袋煙的工夫，王屠夫跑到市場，手里捧著一顆足有雞蛋大小的金黃色牛黃，給耿驢子說：“耿干大啊，你真長了夜光眼！”耿驢子故意賣弄玄虛：“我?guī)煾嫡f過，神牛出入鳴吼者有牛黃。師傅那輩人，夜觀有光走入牛角，而以盆水承而吐之，即墜落水中——師傅他們才是能人！”

直至二十一世紀(jì)初，寧條梁騾馬市場才漸漸蕭條下來。

《寧條梁鎮(zhèn)志》里關(guān)于騾馬市場有這樣的記載：在人力和畜力主宰農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力量的千百年來，寧條梁騾馬市場空前繁榮。每逢二七集日，特別是傳統(tǒng)的六月會，幾省商賈云集，騾馬成群，牛羊塞道。牙子最多時(shí)超過百人，最有名的當(dāng)數(shù)耿驢子，因從不欺瞞哄騙，以誠信立于市場八十載，被人稱作“鐵碼子”。傳聞鼎盛時(shí)期，集市散后，市場牲畜糞便，需八輛牛車?yán)\(yùn)，肥百十畝農(nóng)田。改革開放以來，隨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化的逐步發(fā)展，家家一頭大牲畜的現(xiàn)象逐漸不復(fù)存在。寧條梁騾馬市場至此開始淡出人們視線。唯“鐵碼子”耿驢子這最后一名具有資質(zhì)的牙子，堅(jiān)守在騾馬市場，至死。

其實(shí)，耿驢子最后堅(jiān)守騾馬市場那些年，寧條梁騾馬市場并不是死水一潭。牛黃的事就是證明，當(dāng)?shù)貓?bào)紙、電視都進(jìn)行了采訪報(bào)道。耿驢子的重孫，為此成了寧條梁小學(xué)的小明星。他每說起光彩的事，總是說我老爺當(dāng)年如何如何。

當(dāng)然傳得最神奇的是耿驢子捏的碼子。一名陜北說書匠將耿驢子的鐵碼子演繹成書：“只見耿師傅右手一出，就像是利劍出鞘錚錚響——說是個(gè)奇來真是個(gè)奇，碼子里跑出千里馬烏龍駒;道一聲奇來真是個(gè)奇，小青馬是白龍馬投胎轉(zhuǎn)世……”

耿驢子老了，每天從市場回家，躺在一架老馬車上，放開韁繩，任由老馬慢騰騰地邁著四蹄。一覺醒來，正好到家。有人問他：“耿師傅，你這馬會不會是一匹千里馬？”他答：“是千里馬又能如何，還不是給我拉車，老死在馬圈！”