躺在沙灘上，玩沙子，讓沙子在手里滑動，用沙子建一座城堡——這一切都好玩極了。這些沙子顏色很淡，有時候略顯黃色，有時候還會呈比較罕見的黑色。沙子究竟是什么呢？

我們將所有巖石晶體稱為沙子，只要它們彼此之間可以自由地移動。我們把沙子稱作“流動的巖石”。把沙子放進(jìn)一個容器里，它們就會呈現(xiàn)出那個容器的形狀。它們還會從沙漏的一邊流到另一邊。

大多數(shù)沙子是石英晶體，或多或少會反光，呈半透明狀。這是一種非常堅固的物質(zhì)，花崗巖和其他一些巖石當(dāng)中也都含有石英晶體。注意，可不要把眼鏡或者相機(jī)鏡頭放在沙子上，否則會很快被刮花的。

在沙子當(dāng)中我們還能發(fā)現(xiàn)其他晶體，比如白色或者粉色的長石晶體，黑色或者白色的云母晶體。如果沙子中含有云母晶體，那么看上去就會亮晶晶的。如果我們仔細(xì)觀察海灘上的沙子，還能看到很多細(xì)小的貝殼碎片。

黑沙與白沙

還有一些其他沙子與石英沙子十分不同。安第斯和留尼旺海灘上的黑沙是由火山巖石晶體構(gòu)成的;太平洋的一些島嶼有著非常白的沙子，是珊瑚的碎屑形成的。這些沙子都會隨時間而磨損、消失，唯有石英晶體能夠抵抗外界環(huán)境，數(shù)百萬年都不會消失，因為石英是沙子的主要成分：它們基本不會被磨損。

許多人喜歡收集沙子。沙子是旅行或者度假的美好回憶。如果我們將不同地方的沙子放在單獨的玻璃瓶或者試管里，我們會發(fā)現(xiàn)它們各不相同。

沙子的顆粒之間有小的空隙，水多多少少可以進(jìn)去一些，這就是沙子的“多孔性”。正是靠這點水，只要不是太多，就能把沙子粘在一起，這樣我們就能造城堡了！

水會從沙子中流過。流過沙子的時候，水會將一部分可能包含的鹽分留在沙子里，可見沙子是很好的過濾器。飲用水工廠就是利用沙子的這種屬性來凈化水的。

在大自然當(dāng)中，尤其是有江河流過的地方，地面以下有很大面積的沙子層，其中儲有大量的水，這些水有一部分被人們抽取出來，經(jīng)過處理之后變成了自來水。

有些富含石英的沙子可以用來制作玻璃。將沙子在大約1500攝氏度下熔化，就得到了玻璃。法國楓丹白露地區(qū)的沙子在全世界都很有名，因為其石英純度達(dá)到99%。

沙子和黃金

有時候，沙子里還會有黃金！淘金者的工作就是用斗笠形狀的淘金盤在水里翻攪沙子。由于黃金比其他顆粒更重，所以會沉淀在盤子的底部，前提是這里真的有黃金！有的沙子里還含有鉆石。不過，別以為挖沙子就能馬上發(fā)財，要知道跟沙子比起來，黃金與鉆石可是少之又少。