文｜張福林

“慈善”一詞其原意為慈悲為懷、廣種善果?！按取笔侵搁L(zhǎng)輩對(duì)晚輩的愛(ài)，引申為憐愛(ài)的意思。《左傳》孔穎達(dá)疏曰：“慈者愛(ài)，出于心，恩被于物也?！庇终f(shuō)：“慈謂愛(ài)之深也?！痹S慎的《說(shuō)文解字》也解釋道：“慈，愛(ài)也”，“上愛(ài)下曰慈”?！吧啤钡谋玖x是“吉祥、美好”，“善，吉也”。后來(lái)引申為和善、親善、友好，“慈善”二字合用，則是“仁慈”“善良”“富于同情心”的意思。

中國(guó)在慈善事業(yè)上可以說(shuō)是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。敬老愛(ài)幼、扶貧幫困，已成為中國(guó)人民約定俗成的一種道德規(guī)范。在先秦諸子百家中，有儒家孔子和孟子倡導(dǎo)仁愛(ài)和仁術(shù)，墨子主張“兼愛(ài)”，提倡“天下之人皆相愛(ài)，強(qiáng)不執(zhí)弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不敖賤，詐不欺愚”；“多財(cái)，財(cái)以分貧也”；“有力者疾以助人，有財(cái)者勉以分人，有道者勸以教人。若此，則饑者得食，寒者得衣，亂者得治”。這些思想對(duì)中國(guó)古代的慈善事業(yè)產(chǎn)生了重要影響。

我國(guó)古代的慈善活動(dòng)，大致可分為幾個(gè)發(fā)展階段。首先是漢唐時(shí)期的寺院慈善活動(dòng)，主要包括濟(jì)貧、賑災(zāi)、醫(yī)療、戒殘殺、宣傳行善等方面。宋元時(shí)期朝廷推動(dòng)的慈善事業(yè)最早可追溯至南北朝時(shí)期的六疾館和孤獨(dú)園。

唐代，慈善工作開(kāi)始改為官辦，養(yǎng)老慈幼事業(yè)尤為突出。專(zhuān)門(mén)設(shè)施有居養(yǎng)安濟(jì)院、慈幼局、慈幼莊、嬰兒局、舉子包、舉子田等。宋代在醫(yī)療方面還設(shè)有惠民藥局以提供義診處方，后改名為“太平惠民和劑局方”。為了埋葬貧病路倒無(wú)依者，宋代又設(shè)有漏澤園。

元代的慈善事業(yè)最重要的發(fā)展是在醫(yī)療方面，醫(yī)療救濟(jì)官被提升為官醫(yī)提舉司與廣濟(jì)提舉司。前者是醫(yī)師，后者管醫(yī)療救濟(jì)。在明清之前，以捐谷賑災(zāi)、修路建橋?yàn)橹饕獌?nèi)容的個(gè)人慈善活動(dòng)早已存在，范仲淹的“義田”、劉宰的“粥局”、朱熹的“社倉(cāng)”等也逐漸興盛。明末清初，在江南的武進(jìn)、無(wú)錫、嘉善、太倉(cāng)、昆山等地先后出現(xiàn)了同善會(huì)、廣仁會(huì)、同仁會(huì)或善堂等民間慈善團(tuán)體。同善會(huì)是最早的民間慈善組織。