魏煒

清朝乾隆年間，湖廣舉子裴峻金榜高中，被任命為北直隸滄縣知縣，他意氣風(fēng)發(fā)地赴任，準(zhǔn)備干出一番經(jīng)天緯地的大事來(lái)?？傻人搅藴婵h，轉(zhuǎn)了半個(gè)月，那心已是冰涼冰涼，快是要死了，就像那被秋雨淋過(guò)的棉花桃，瞬間塌了秧，只剩下了沮喪和唉聲嘆氣。

原來(lái)滄州這地方，出奇的貧困，百姓們都在為溫飽奔波。逢到旱年，更是逃荒要飯，幾十里地看不到炊煙。要想做出一番事業(yè)來(lái)，真是難比登天。裴峻這才明白，只因他沒(méi)給朝中要員行賄送禮，才把他發(fā)配到這么個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方。

裴峻可說(shuō)是萬(wàn)念俱灰。此后，他不問(wèn)政事，只賞風(fēng)月。十天里，倒有九天是醉醺醺的。夫人勸他，也勸不來(lái)。他總是白夫人一眼，不咸不淡地說(shuō)道：“老百姓餓得連打架的力氣都沒(méi)有，要我這個(gè)知縣還有何用？就是沒(méi)有我，他們也會(huì)依然如故?！狈蛉苏f(shuō)不過(guò)他，只剩下了嘆氣。

半年后的一天，剛過(guò)完了年，天寒地凍，雪花飄飄。裴峻正在后衙喝酒，一名差役忽然跑過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是老太爺來(lái)了。裴峻不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛，問(wèn)道：“你說(shuō)啥？”差役說(shuō)道：“外面來(lái)了兩個(gè)人，說(shuō)是大老爺?shù)牡?。?/p>

裴峻怒道：“哪來(lái)的刁民？好大的膽子，竟敢冒充是本官的爹娘。快跟本官去把他們拿下！”他丟下酒壺，怒氣沖沖地來(lái)到衙門(mén)外面，見(jiàn)門(mén)外停著一輛驢車(chē)，車(chē)上坐著一位老人，車(chē)夫正冷得跺著腳，門(mén)邊還站著一位老人。那位老人見(jiàn)他出來(lái)，大步迎過(guò)來(lái)，顫著聲地喊道：“兒啊，我們可見(jiàn)到你了！”裴峻一把扶住了他，愣怔怔地問(wèn)道：“爹，你們咋來(lái)了？”

他娘也忙著從驢車(chē)上下來(lái)。她腳小啊，走路不穩(wěn)，又走得急，險(xiǎn)險(xiǎn)就要摔倒。裴峻忙著過(guò)去扶住了她。他娘一看見(jiàn)他就哭了，顫顫巍巍地說(shuō)：“兒啊，我們投奔你來(lái)啦?！迸峋χ佣焕先诉M(jìn)了后衙，讓差役卸下家當(dāng)。

來(lái)到后衙，裴峻忙著叫過(guò)夫人和小兒來(lái)拜見(jiàn)了爹娘，然后才問(wèn)他們?cè)趺磿?huì)來(lái)到滄縣。他娘未曾開(kāi)口，卻先抹上了眼淚，哽哽咽咽的，說(shuō)不出話來(lái)，只剩了傷心。他爹重重地嘆了口氣說(shuō)：“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，時(shí)運(yùn)不濟(jì)呀。”

裴峻他爹名叫裴友良，開(kāi)著一家釀酒坊。頭年臘月，他給鄰縣的望江樓酒樓去送酒，半路被山匪劫了，失了十來(lái)車(chē)酒不說(shuō)，望江樓酒樓還說(shuō)酒沒(méi)送到，耽誤了他們的營(yíng)生，讓裴友良賠銀子。裴友良已是兩手空空，哪還有銀子賠？萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好賣(mài)了酒坊，賠完銀子還剩下一點(diǎn)做路費(fèi)，正好來(lái)投奔兒子。

裴峻怯怯地問(wèn)道：“你們還想做啥營(yíng)生？”

裴友良又嘆了口氣，這才萬(wàn)分沮喪地說(shuō)：“還能做啥營(yíng)生？落魄之人，只望有口飯吃吧。給我們租個(gè)房子，再買(mǎi)幾畝薄地，我們自會(huì)耕種，餓不到也就行了?！?/p>

裴峻只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

裴峻的俸祿很微薄，養(yǎng)著他一家三口，再也養(yǎng)不起父母了。好在爹娘歲數(shù)也不是太大，自會(huì)耕種。他到鄉(xiāng)下去打聽(tīng)，還真就在八里莊買(mǎi)下了十來(lái)畝地，還有三間土坯房。裴友良過(guò)去看了，倒很知足。收拾利落，就跟老伴兒一起搬來(lái)住了。裴峻帶著他到地里去看。

里正聽(tīng)聞知縣大人來(lái)了，忙著趕過(guò)來(lái)，講講村里的情形，再說(shuō)說(shuō)地。這里的地都是旱地，附近沒(méi)有水源，全靠老天吃飯，因而就不能種用水多的莊稼，只可種谷麥高粱。收成如何，全靠老天爺?shù)亩鞯淅病Ｅ嵊蚜纪送闹?，說(shuō)道：“我看村上有許多棗樹(shù)?！?/p>

里正苦笑著說(shuō)：“這棗啊，也是窮苦棗?！?/p>

裴友良來(lái)了興趣，笑著問(wèn)道：“棗還分富貴和貧苦嗎？”

里正點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“分呀?！?/p>

棗好棗賴，全看水了。水若好，那棗就又大又甜，水若不好，那棗不光個(gè)子小，還會(huì)帶點(diǎn)兒苦頭。偏偏這地愛(ài)起鹽堿，下面的水都是苦的，結(jié)出來(lái)的棗，要多孬有多孬，根本賣(mài)不出去。鄉(xiāng)親們留著，是備著沒(méi)糧食的時(shí)候充饑用的，好歹能填飽肚子，不至于餓死呀。

裴峻和裴友良對(duì)視一眼，也只有苦笑了。

過(guò)了十五，鄉(xiāng)下就開(kāi)始忙起來(lái)了。裴友良對(duì)裴峻說(shuō)，不要經(jīng)常來(lái)，更不要幫他們干活兒。否則，讓老百姓看到了，有損他的官威。裴峻就說(shuō)：“你們?nèi)粲惺裁词?，就給我捎個(gè)信兒?！彼突氐搅顺抢?。

直過(guò)了兩個(gè)多月，裴峻也沒(méi)聽(tīng)到老爹和老娘的只言片語(yǔ)，他心里又不踏實(shí)了。畢竟是背井離鄉(xiāng)，人生地不熟的，老爹和老娘不會(huì)遇到什么事兒了吧？他換上民服，騎上毛驢，直奔八里莊。

先回到家，卻見(jiàn)門(mén)鎖著，他又來(lái)到地里，只見(jiàn)老爹正在一條溝邊忙碌著。他注目看去，才發(fā)現(xiàn)這十來(lái)畝地被挖出了許多條溝，溝里長(zhǎng)出了細(xì)細(xì)的棗樹(shù)苗。溝間平整的地上，種著谷子。谷苗也已有寸把高了。他來(lái)到老爹身邊，迷惑地問(wèn)道：“爹，你這是干嘛呢？”

裴友良興奮地說(shuō)：“我在間苗兒??！”

裴友良笑著說(shuō)，他要養(yǎng)植一片棗林。這附近都是棗樹(shù)，棗樹(shù)的根四通八達(dá)，只要挖條溝，斷根處就會(huì)生出小樹(shù)苗兒來(lái)。他現(xiàn)在要挑粗壯的留下，細(xì)弱的就要鏟掉，還要保證苗兒距。裴峻更迷惑了：“爹，別人家種棗樹(shù)，都是準(zhǔn)備沒(méi)糧時(shí)吃的，你種這么多干嘛呀？棗樹(shù)多了，這谷子就不愛(ài)長(zhǎng)了呀?！?/p>

裴友良詭秘地笑笑，說(shuō)道：“走，我?guī)闳タ纯?！”他拉著裴峻就走。裴峻?wèn)他去看什么，他也不說(shuō)。兩個(gè)人進(jìn)到村里，裴峻被眼前的一幕驚呆了。只見(jiàn)偌大一個(gè)院子，忙碌異常。人們進(jìn)進(jìn)出出，卻是忙而不亂，顯然就是分工明確，各司其職。裴峻對(duì)這場(chǎng)景再是熟悉不過(guò)，這是在釀酒呢。卻見(jiàn)老娘盤(pán)腿坐在一張?zhí)珟熞紊?，正指揮著人們干活兒。

裴峻不覺(jué)笑道：“爹呀，你又把酒坊搬到了這里??？”

裴友良說(shuō)道：“這酒可不一樣?！彼峋?lái)到院子里，從酒缸里舀了一瓢，讓裴峻嘗嘗。裴峻嘗了一口，但覺(jué)醇厚中帶著微甜，喝下去，倒是極舒服。老爹問(wèn)道：“感覺(jué)如何？”裴峻正要回答，卻見(jiàn)一個(gè)小伙子急急慌慌地跑進(jìn)來(lái)，大聲喊道：“魏各莊的不服氣，拉著里正去縣衙了。咱們也快去壯壯聲勢(shì)！”

大伙兒丟下家伙就要走。裴峻大喝一聲：“站??！”大伙兒扭頭看著他。裴峻道：“縣衙是講理講法的地方。你們?nèi)ミ@么多人干什么？打架嗎？”他娘也說(shuō)：“這活兒耽誤不得，該干什么干什么。”

裴峻緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“有本官在呢，定會(huì)給大伙兒一個(gè)公平。倘若我判得不公，你們?cè)偃フ椅遥　?/p>

大伙兒遲疑了一下，又去干活兒了。

裴峻叫過(guò)了那個(gè)小伙子，讓他跟自己一道回城。他騎上毛驢，小伙子邁開(kāi)大步，倒也能跟他同行。他問(wèn)小伙子到底是怎么回事，小伙子這才說(shuō)開(kāi)了。

裴友良來(lái)到八里莊，很快就和鄉(xiāng)親們混熟了。沒(méi)事兒的時(shí)候，他就到各家各戶去串門(mén)。鄉(xiāng)親們很熱情，見(jiàn)他來(lái)了，就會(huì)拿出些零食招待他。那所謂的零食，也不外乎棗子、花生、瓜子。裴友良看到各家各戶都存著許多棗子，靈機(jī)一動(dòng)，就想到了釀棗酒。他先釀了一壇，嘗時(shí)卻覺(jué)有些苦，他又加了些中藥，去苦揚(yáng)甜。再釀一壇，很好喝，送到城里的酒樓，人家也很喜歡，就跟他預(yù)定了。他動(dòng)員鄉(xiāng)親們湊錢(qián)，開(kāi)起了酒坊。

前兩日，里正帶著他去給城里的酒樓送酒，人家卻說(shuō)已買(mǎi)下酒了，不再要。里正覺(jué)得很驚奇，偷偷一打聽(tīng)，才知道城西的魏各莊也釀出了棗酒，跟八里莊的一模一樣。今天一早，他帶人去魏各莊說(shuō)理。魏各莊人不認(rèn)，說(shuō)咱滄縣處處都產(chǎn)棗，誰(shuí)都能拿來(lái)釀酒，摻啥中藥也隨便，你管不著。里正很生氣，就和他們吵。吵來(lái)吵去也沒(méi)個(gè)結(jié)果，就拉拉扯扯地去了縣衙，要讓知縣大人給評(píng)評(píng)理。

裴峻略一沉吟，感覺(jué)這事兒有點(diǎn)難辦。因?yàn)檫@邊有他爹呢。稍微差一點(diǎn)兒，人家都會(huì)覺(jué)得他偏心啊。

進(jìn)了城，他沒(méi)急著回縣衙，卻把毛驢交給了小伙子，他緩步來(lái)到了藥鋪。小伙計(jì)問(wèn)道：“你拿什么藥啊？”裴峻淡淡地說(shuō)道：“我看看?！彼戳丝茨切┧帣?，然后問(wèn)：“我時(shí)常做噩夢(mèng)，這可該吃什么藥??？”小伙計(jì)說(shuō)：“我只會(huì)拿藥，可不會(huì)看病。我們掌柜的懂。我叫他來(lái)?！?他就沖后面喊：“掌柜的，有人問(wèn)藥！”

隨著一聲應(yīng)，一個(gè)精瘦的小老頭兒從后面跑過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)問(wèn)藥？”裴峻又把時(shí)常做噩夢(mèng)的癥狀講了一遍。掌柜的就給他說(shuō)出了幾味藥。裴峻問(wèn)道：“聽(tīng)你的口音，是城西人吧？”掌柜的說(shuō)：“先生說(shuō)得對(duì)。我是城西魏各莊的。”

裴峻凜然說(shuō)道：“魏掌柜，你把人家配制藥酒的方子泄露出去，這算怎么回事??？?jī)蓚€(gè)村的人要互毆。出了人命，全由你擔(dān)著！”

魏掌柜兩腿一軟，跌坐在地。小伙計(jì)忙著把他扶起來(lái)。魏掌柜嚇得臉都白了，哆哆嗦嗦地說(shuō)道：“我只想著給鄉(xiāng)親們一條活路，沒(méi)想到后面的事兒啊?！?/p>

裴峻問(wèn)道：“你如何化解？”

魏掌柜也是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的人，此時(shí)猜到了裴峻的身份，忙著說(shuō)道：“全憑大人吩咐?！?/p>

裴峻想了想說(shuō)，你泄露了人家的秘方，魏各莊又造出了一模一樣的棗酒，還先賣(mài)給了酒樓，影響了八里莊的生意。不成就給人家兩成利，只當(dāng)買(mǎi)下了人家的秘方。魏掌柜忙著應(yīng)了。

魏掌柜先趕到縣衙，見(jiàn)到了魏各莊的人，說(shuō)了自己的想法。魏各莊的人知道自己理虧，又是從魏掌柜這兒拿到的秘方，自然感念他的情意，更愿意聽(tīng)他的話。聽(tīng)他這樣一講，倒也未必不是個(gè)好辦法，當(dāng)即也就應(yīng)了。裴峻把里正叫到后堂，說(shuō)了自己的想法。里正搖著頭說(shuō)：“不行。滄縣就這么大，要的酒就這么多。他們釀了賣(mài)了，咱們的酒就賣(mài)不出去了?！?/p>

裴峻笑：“滄縣就這么大，可北直隸大了。咱離京城才多遠(yuǎn)？你釀的酒好，就不能往京城賣(mài)？”

里正眼睛一亮，拍手道：“大人說(shuō)得極是！咱這酒養(yǎng)人啊。京城的達(dá)官貴人們可不最想著保養(yǎng)嗎？咱就該賣(mài)給他們?nèi)?！?/p>

魏各莊就用二分利，買(mǎi)走了棗酒的秘方。

兩邊的人散了，裴峻卻不覺(jué)暗暗好笑。他沒(méi)承想老爹跑到滄州來(lái)，竟白手起家，又干起了老本行。但現(xiàn)在還有個(gè)難題擺在他眼前：怎么才能幫著老爹把酒賣(mài)進(jìn)京城里去呢？說(shuō)著簡(jiǎn)單，做起來(lái)可難?？刹蛔鲆膊恍?。若是賣(mài)不走，八里莊和魏各莊搶滄縣這個(gè)小地方，還得打架，他會(huì)更難辦。

裴峻正犯愁，差役通報(bào)，章群來(lái)訪，裴峻忙著出迎。裴峻和章群一同參加的殿試，很是談得來(lái)，雖然相處時(shí)短，但卻成了摯友。章群也中了進(jìn)士，被大學(xué)士紀(jì)曉嵐看中了，留在身邊。此時(shí)，紀(jì)曉嵐正受命編纂四庫(kù)全書(shū)，章群給他當(dāng)助手。紀(jì)曉嵐少到江南，對(duì)江南書(shū)院中所藏書(shū)籍不太了解，特派章群去探看。章群回京途中，路過(guò)滄縣，想到裴峻在此任職，特意停了船，過(guò)來(lái)一敘。

裴峻靈機(jī)一動(dòng)，即刻命差役趕往八里莊，馱回幾壇棗酒。菜已備下了。他打開(kāi)一壇，倒上一碗，對(duì)章群說(shuō)道：“來(lái)，嘗嘗咱滄縣的寶貝酒?！?/p>

章群凝目看去，只見(jiàn)那酒呈琥珀色，倒入碗中，一股醇甜之香氤氳開(kāi)來(lái)。他端起酒碗嘗了一口，但覺(jué)滿口留香，極是愜意。他不覺(jué)贊道：“好酒啊好酒！”

裴峻說(shuō)道：“此酒乃用紅棗釀成，不只好喝，且有補(bǔ)血安神的功效。年兄和紀(jì)大人極為辛苦，喝這酒最是合適?！?/p>

章群忙道：“就此謝過(guò)賢弟。我定要給紀(jì)大人帶回去！”

兩個(gè)月后，章群帶人來(lái)采購(gòu)紅棗酒，竟是要一船。他跟裴峻說(shuō)，紀(jì)大人原本已累得筋疲力盡面呈菜色，很多官員都以為他得了重病?？珊攘诉@棗酒，紀(jì)大人身體越發(fā)好了，精神好，臉色更好，連皇上都問(wèn)他怎么保養(yǎng)的。紀(jì)大人就說(shuō)，是喝那棗酒喝的。官員們聽(tīng)說(shuō)了，都嚷嚷著要買(mǎi)來(lái)喝，紀(jì)大人就吩咐他來(lái)辦這個(gè)事了。章群笑呵呵地對(duì)裴峻說(shuō)，若是官員們喝完都覺(jué)得好，沒(méi)準(zhǔn)皇上就要喝了，那紅棗酒的名聲可就打出去了，只怕會(huì)供不應(yīng)求啊。裴峻點(diǎn)點(diǎn)頭，心里那叫一個(gè)樂(lè)。

八里莊和魏各莊酒坊的紅棗酒都裝船運(yùn)走了，滄縣城里一時(shí)沒(méi)棗酒可賣(mài)了。

商人們看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，紛紛投錢(qián)開(kāi)辦酒坊。紅棗酒的配方只有八里莊有，他們就趕去求買(mǎi)。前有車(chē)后有轍，魏各莊就成了現(xiàn)成的例子，皆以二分利成交。他們還得去收紅棗。一向被鄉(xiāng)親們稱為貧苦棗的紅棗此時(shí)也身價(jià)倍增，鄉(xiāng)親們穩(wěn)賺了一筆，一個(gè)個(gè)笑逐顏開(kāi)。更有鄉(xiāng)親也看到了紅棗的好前景，紛紛挖溝取苗，將會(huì)是棗林片片。

裴峻看在眼里，喜在心頭。

不知不覺(jué)間，又到了冬天。

這天上午，老爹不期而至。裴峻忙著喊過(guò)夫人和兒子來(lái)見(jiàn)。

裴友良把孫子拉進(jìn)懷里，笑呵呵地說(shuō)：“猜猜，爺爺給你帶什么好東西來(lái)了？”小孫子晃晃腦袋，卻是猜不出的。裴友良從身后拿出一個(gè)油紙包來(lái)，放到桌上，慢慢地打開(kāi)，里面竟包著鮮亮亮的紅棗。小孫子興高采烈地嚷道：“呀，紅棗！”他抓起一顆來(lái)就吃。裴友良忙著對(duì)兒子和兒媳說(shuō)道：“你們也嘗嘗吧！”

北方冬天冷啊，天寒地凍的，哪有水果吃啊。小孫子一看到紅棗，眼睛都亮了，連著吃了好幾顆。裴友良一個(gè)勁兒地囑咐他：“慢點(diǎn)兒吃。注意吐核?！眱合币矅L了一顆，驚訝地說(shuō)：“好吃是真好吃?？稍趺从幸还删莆秲貉剑俊迸嵊蚜嘉⑿Σ徽Z(yǔ)。

裴峻也拿過(guò)一顆，放到嘴里，酒香伴著脆生生的棗香，美味不可言說(shuō)。他驚奇地問(wèn)道：“爹，哪兒淘換來(lái)的？”

裴友良微微一笑，這才說(shuō)起來(lái)。八月十五，竿起棗落地。不知道從哪蹦來(lái)幾顆脆棗，落到了酒壇里。那酒不能再賣(mài)，裴友良就留著自己喝。十幾天后，酒壇見(jiàn)底，那幾顆棗也被倒出來(lái)了。他看那棗顏色鮮亮，甚是饞人，沒(méi)舍得扔，拿過(guò)來(lái)嘗了嘗，只覺(jué)得美妙不可形容。他就想，若是棗在酒中能保鮮，那放到冬天，豈不是一道美味。但畢竟沒(méi)人嘗試過(guò)，他也不知道行不行，就試著做了一壇，這剛剛打開(kāi)，感覺(jué)不錯(cuò)，特意拿給他們來(lái)嘗嘗鮮。

滄縣的大紅棗，原是肉綿且厚，并不適合鮮吃，只能曬干了儲(chǔ)存，但被酒一泡，倒是酥脆可口。尤其在冬天，更顯難能可貴了。裴峻不覺(jué)笑道：“爹呀，你到滄縣來(lái)，可發(fā)現(xiàn)了寶貝啦！釀出了棗酒，先讓鄉(xiāng)親們賺了一筆，再做了酒棗，更能讓他們賺上一大筆，生活也更上層樓啊?！?/p>

裴友良臉色一暗，把裴峻拉到一旁，小聲說(shuō)道：“兒啊，跟你說(shuō)個(gè)事。我跟你娘，要回老家去了?！?/p>

裴峻一驚：“回家？”裴友良點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)可奈何地說(shuō)：“北方太冷了，你娘的腿受不了，疼得成宿成宿的睡不著覺(jué)。我還是帶她回家去吧。咱家的冬天，沒(méi)有這么冷啊。”

裴峻憂慮地問(wèn)道：“酒坊都抵給別人了，你們咋生活呢？我當(dāng)這么個(gè)芝麻小官兒，也沒(méi)攢下幾個(gè)錢(qián)呀?！?/p>

裴友良狡黠地一笑，說(shuō)道：“兒啊，別怪爹，我騙了你。咱家好好的，啥倒霉事都沒(méi)發(fā)生。那酒坊啊，我托付結(jié)義兄弟照看著呢?！?/p>

裴峻驚得說(shuō)不出話。

裴友良說(shuō)道：“我先給你講個(gè)小故事吧?！?/p>

多年前，裴友良跟著師父到北方去收高粱。那一年，也出奇的冷。有天早上，裴友良看到街上有兩只死老鼠，可旁邊還有老鼠活蹦亂跳呢。他很奇怪地問(wèn)師父是怎么回事。師父說(shuō)，凍死的老鼠，是過(guò)路鼠，那些活著的，是挖洞鼠。過(guò)路鼠是要到別的地方去，穿街過(guò)巷，又冷又餓，這才死了?？赡切┩诙词缶妥≡诙蠢铮锩媾?，又有吃有喝的，才不怕冷。它們現(xiàn)在就在自己家附近活動(dòng)呢。裴友良說(shuō)，那些過(guò)路鼠真是傻呀。師父搖了搖頭說(shuō)：人也一樣。要不為了自己家，誰(shuí)會(huì)真用心呢？

故事講完，裴友良定定地看著兒子。

裴峻心里一顫。他顫著聲兒地問(wèn)：“你們過(guò)來(lái)找我，就是要讓我把滄縣當(dāng)成自己的家？”

裴友良點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩地說(shuō)道：“當(dāng)成了自己的家，你才會(huì)真心實(shí)意地想做些事啊。這剛一年的工夫，你走走聽(tīng)聽(tīng)，鄉(xiāng)親們都在說(shuō)你的好兒呢。兒啊，爹娘不求別的，只求鄉(xiāng)親們提到你的時(shí)候，能給你豎起大拇指。你有本事，能辦到。”

裴峻使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他再也控制不住自己，淚水潸然……