今年適逢火星探測“窗口發(fā)射期”，是難得的“火星探測年”，世界上多個國家和航天機構(gòu)都有火星探測計劃，我國也將于今年下半年向火星發(fā)射首個自主研制的火星探測器。4月24日，國家航天局公布了我國火星探測任務(wù)名稱為“天問一號”，今后我國的行星探測計劃任務(wù)都將命名為“天問”系列。

6月份之后，“天問一號”將飛往火星，大約經(jīng)歷7個月的時間到達火星，圍繞火星飛行之后，擇機釋放火星表面探測器降落火星，降落之后釋放火星巡游車，在火星的表面進行考察探測，也就是火星探測的繞、落、巡一步到位。如果取得圓滿成功，那么我國在火星探測的技術(shù)方面，將基本可以與航天強國美國看齊了，畢竟除了美國之外，目前還沒有哪個國家的探測器能夠在火星的表面巡游。

火星距離地球最近的時候也在5400萬公里之外，最遠的時候可達4億公里，相當于地球和月球之間距離的140到1050倍，所以火星與地球之間的通訊是個大難題。

不過不用擔心，中國科學(xué)院國家天文臺對外稱我國正在天津武清站架設(shè)一臺口徑達70米的亞洲最大天線，接收來自火星的微弱信號將完全沒有問題。

這是因為發(fā)射信號的衰減與距離的平方成正比，遠距離接收的信號會變得比較微弱，那么如何使信號更加清楚呢，最好的方法就是增大接收面積，所以大口徑接收天線也是各個航天科技強國的追求。

不只是“天問一號”火星探測任務(wù)，今后“天問”系列探測任務(wù)探測器獲得的“答案”，都將由這個“大鍋”來接收。資料顯示，GRAS-4天線總重達2700噸，主反射面直徑70米，相當于一座20多層的大樓高度了，它的信號接收面由16圈共1328塊高精度的實面板組成，信號接收面積相當于9個籃球場大小，真的是一個龐然大物，而且它的接收主鏡面可以全向移動，可隨時調(diào)節(jié)到信號來源方向，這是中國天眼之類的大型固定式射電望遠鏡所比不了的。

不過，“天問”系列的任務(wù)信號接收也不光只有天津武清站“自己在戰(zhàn)斗”，還有北京密云站GRAS-1（50米口徑）、GRAS-3（40米口徑）和云南昆明站GRAS-2（40米口徑）等天線聯(lián)合觀測，以達到最大的接收性能指標。

（據(jù)中新社訊）