我到達(dá)青嵐鎮(zhèn)時，黑暗已悄然從戈壁灘四周伸向小鎮(zhèn)。夜色中的小鎮(zhèn)，像一架剔過肉的動物殘骸，昏暗之間白骨裸露。雪一直在下，是那種漫天飛舞，不緊不慢的腔調(diào)。鎮(zhèn)上一家電器修理店門敞著，放著勁爆DJ舞曲，機修小哥在跟著音樂手舞足蹈忘情地跳著，舞曲色彩斑斕氣勢磅礴，周圍的飛雪在街燈中也快速地旋轉(zhuǎn)著，上升著。

我來青嵐鎮(zhèn)的原因，說來話長。

正月初二，我?guī)е眿D于小于在老舅家拜年，老板打來電話，讓我不要過年了，立即去西北戈壁灘一個叫喊水的地方，找一個叫馬九炮的當(dāng)?shù)厝恕＠习逭f：“唐珂，你不是曾經(jīng)在戈壁灘當(dāng)過兵嗎？熟悉那里的地形?！蹦强跉庀窠M織委派我潛入戈壁荒漠深處當(dāng)?shù)叵鹿ぷ髡?。我說：“找馬九炮干嗎？”“你見到馬九炮就知道了?！崩习逭f，“了解真相后，及時電話我?！甭犂习宓囊馑妓膊恢勒嫦?。老板發(fā)話，在公司就是圣旨，我沒有反抗的理由。于小于在邊上蹙著眉頭嘀咕：“你們老板真是個怪人，大過年的，讓你棄家離妻，跑那么遠(yuǎn)的戈壁灘荒涼地方，找一個不認(rèn)識的馬九炮，也不說干啥，弄得神神秘秘?！庇谛∮谕蝗幌氲搅耸裁?，掩著嘴嘁嘁笑了笑，“聽起來倒蠻像哪部電影中情報人員接頭的戲?！?/p>

我沒有再自討沒趣追問老板此行的目的。我想，老板說得對，到了那里，見了馬九炮，真相自然明朗。也就過了十來秒鐘，我的手機叮咚了一聲，提醒有一條微信。老板已經(jīng)發(fā)來了機票信息。信息顯示，機票是十天前就預(yù)訂的，看來老板十天前就預(yù)謀了我的這趟遠(yuǎn)差。

十天前我在干什么呢？十天前公司開了年終總結(jié)表彰大會，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。會后老板宴請各項目部經(jīng)理和受表彰的先進(jìn)員工聚餐，因為這一年的業(yè)績顯著，工地上也沒有發(fā)生讓安監(jiān)部門逮到安全考核的責(zé)任事故，老板高興，一桌一桌向大伙敬酒。喝高了，老板讓我送他回家。這個是我責(zé)無旁貸的事，我是老板的司機。半途，老板突然哽咽著說想他兒子了，讓我把車子開到郊區(qū)的一片公墓。老板的兒子一年前意外車禍，就埋在郊區(qū)公墓里。

車禍地點是監(jiān)控死角，事情過去一年多了，肇事司機一直沒找到。老板曾跟我說，整天像有一塊骨頭橫在他的胸口，吐不出吞不下。他曾通過媒體，私人懸賞二十萬元，征集尋找肇事司機的有效線索，可是肇事司機像人間蒸發(fā)了。

公墓沒有路燈，一層薄雪覆蓋著鱗次櫛比的墓碑，老遠(yuǎn)看去，真像是一片社區(qū)。沒想到平時在公司吆五喝六的一個大男人，竟趴在一塊墓碑前，“兒啊我的兒啊”，哇哇哭了起來。我這個人骨子里敬重有情義的人，見老板一把鼻涕一把眼淚哭得傷心，也陪著“大侄子啊親侄子”地哭了。半晌，聽不到老板的哭聲，只有我的干號聲。老板盯了我半天，他的眼睛在黑夜里特別明亮，他突然問:“你哭啥？”我想，是啊，我哭啥？我說:“我陪你哭呀，黑燈瞎火的在荒郊墓地，兩個人哭著熱鬧?！崩习迥艘幌履?，說:“哭好了，回走吧。”我也抹掉臉上的雪水，發(fā)動車子。我不知道是不是這段經(jīng)歷促成老板預(yù)謀我的這趟遠(yuǎn)差。

我從機場叫了輛出租車，司機送我到青嵐鎮(zhèn)時，不愿再進(jìn)村。說：“去喊水村還有四十多公里戈壁灘涂，黑燈瞎火，一路要翻好幾道山梁，都是險梁陡坡，雪天路滑，車子滾到梁下就不是錢的事，是丟命的事?！蔽艺f：“不有車燈嗎？”他沒回我，讓我下車后，車屁股揚著雪粒子開跑了。

站在街面上觀望，青嵐鎮(zhèn)說起來是集鎮(zhèn)，其實就是戈壁荒灘上一條普通的街，還不如我舅舅家的村子大。一條碎石子鋪墊的公路從鎮(zhèn)中間穿過，兩邊各有一排店面。店面裝修各一，幾家門楣上做了木雕招牌，風(fēng)雪中張牙舞爪。更多的在門頭上方釘了塊纖維板，或紅或黃或黑或藍(lán)的油漆刷著店名。天黑后，風(fēng)將店鋪門前掛著的喜慶的紅燈籠吹得東倒西歪，失魂落魄，像是哪部電視劇中妖魔來臨時的模樣。偶有膽大頑童踩著街面，摔了響炮，雙手捂著耳朵跑進(jìn)屋內(nèi)。

我正躊躇著在鎮(zhèn)上找一家客棧先住下，還是出大價錢租一輛摩的連夜趕往喊水村，集鎮(zhèn)東街方向的一道梁上突然揚起了飛雪，沖下一輛馬車。那馬到我面前揚了揚前蹄，停了下來。車上跳下一瘦高個子年輕人，身上裹著件棉大衣，一手拉著馬韁，走到我面前，老朋友一樣，粗著嗓子自報家門，說：“我叫‘小鍋鏟’，三叔叫我來接你的?！?/p>

我一聽就樂了，心想“小鍋鏟”這個名字有意思，便問：“你咋知道要接的是我？你三叔又是誰？”見我疑惑，“小鍋鏟”笑了，說：“我是來接人的，你是等人的，這不，一看就對上眼了。我是喊水村的，我三叔叫馬九炮，知道你要來，我三叔一早囑我在青嵐鎮(zhèn)上守著你，這不下雪路滑，在尖坡嶺馬失了蹄，滑下了坡，折騰半天，來晚了。”他一臉歉意，熱氣從胡楂兒上的雪碴子間冒出來，像荒灘上燒著一堆濕柴，只冒煙不著火。

將馬車拴在一家店鋪前的石墩上，又說：“夜間行路危險，我去鎮(zhèn)上親戚那兒借盞馬燈。”一溜煙去了一家雜貨店。

第一次雪夜在戈壁荒灘坐著馬車，我揣著欣喜和忐忑，小心地坐在車輪后沿，一手緊攥著車軫，一手提著馬燈，兩只眼珠子骨碌著，環(huán)視著四周地形，隨時做著遇到危險跳車的準(zhǔn)備。四周是孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，那盞馬燈隨著馬車的顛簸，在我手里跳躍著，把世界弄得神魂顛倒。馬的四蹄揚起的飛雪，在馬燈光亮中回旋，迷失。過了叫水坡，風(fēng)在道口轉(zhuǎn)折了一下，接著，馬車鉆進(jìn)了山的一個豁口。

“小鍋鏟”駕馬車真有一套。一條狹窄陡道下坡，那馬前蹄失控，眼看就要人仰馬翻。我的心臟快要飛出身軀，一手緊攥車軫，一手高高揚著馬燈，做著跳車準(zhǔn)備。“小鍋鏟”卻不慌不忙，他將手里的鞭子往腦后的帽檐間一插，雙手提韁，喊一聲“吁——”，馬就剎車了。然后，他將雙韁松開，信馬由韁，那馬就小心地邁著四蹄，像小腳奶奶在院子散步。下了坡，是一塊平地，路也寬，“小鍋鏟”提韁，兩腿一夾馬肚子，抖韁，大喝一聲“駕”，加一鞭，馬已經(jīng)四蹄飛縱了。

又過了三道梁，眼前一道陡坡彎彎曲曲延伸在雪野中。“小鍋鏟”勒住馬韁，跳下馬車，說：“尖坡嶺太陡了，得下馬車?！眲傄娒鏁r，我還以為“小鍋鏟”是個話癆，一路上，他除了對馬說話，對我倒不愿開口。對我的問話，也是簡單的一問一答，頂多來一句：“上喊坡了，路顛，抓緊車軫。”喊坡是一道坡的名字?！跋虏俗褝徚耍瑩巫∩眢w?！辈俗褝徥且坏缻?，雖不十分陡峭，但迤延曲折。一路也沒問我叫什么，從什么地方來，來干什么。當(dāng)然，沒有見到馬九炮，我也不知道自己來干什么。

我提著馬燈緊隨其后。“小鍋鏟”響著馬鞭，嘴里邊不停地“嘚兒……駕……喔……”指揮著馬快走，拐彎。馬蹄打滑，上尖坡嶺的半腰差點摔倒?！靶″佺P”眼捷，他一下蹭到馬左側(cè)，然后用手里的韁繩拽著馬頭，“喔，吁”地指揮著馬兒轉(zhuǎn)彎，停。

好不容易爬上坡。坡面開闊，四周曠野，連一棵招風(fēng)的樹都沒有。坡上有一個關(guān)帝廟，只有一間，孤零零地泊在荒涼的戈壁灘涂坡面上。要不是附近村子里的村民正燃著香火，我還以為誰家雞窩建在坡上?！靶″佺P”勒住馬，翻下頭上的風(fēng)帽，拍了拍身上的雪花，指著坡下的一處燈火，說：“下坡就是喊水村了?！边@一路的險情，讓我的心一直提到嗓子眼。我想破腦殼都沒整明白，老板會跟這么偏僻小村子的馬九炮有什么往來?！靶″佺P”拴馬的空隙，我好奇“小鍋鏟”的名字，他點了根煙，仰著臉，說“小鍋鏟”是他的諢名，他真名叫馬三。因為爹死得早，娘跟一個貨郎跑了，他一直跟奶奶一起討生活。奶奶去世后，他想一個人跑外面去找娘，跑了三天三夜，不見村落，不見人影，怕餓死戈壁灘成了野狗的美餐，才又返回了村子。因為年幼時，今天這家討一鍋鏟吃的，明天去那家門口站著討一鍋鏟吃的，鄉(xiāng)鄰的小鍋鏟把他喂大，村上人就給他起了“小鍋鏟”的綽號。成年后，就跟他三叔一起在外打工。“小鍋鏟”的故事讓我想起了當(dāng)年在戈壁灘當(dāng)兵的一件事，我在部隊當(dāng)?shù)氖俏关i的飼養(yǎng)員。有一年，一頭調(diào)皮的公豬拱斷一根豬欄，溜進(jìn)了戈壁荒漠，我們一個連的戰(zhàn)友，找遍了方圓幾十公里，也沒見到豬影。半個月后，我正在打掃豬欄，突然外面有“嗷嗷”的叫聲，那頭逃跑的公豬，瘦成野狗一樣，傻傻地站在豬欄外，垂著頭，怯怯地看著我。

進(jìn)村是一條狹窄的礫石道，道兩邊光禿禿的胡楊樹在風(fēng)雪的倒映中像一具具戈壁僵尸尸骨，挺拔，冷漠。老遠(yuǎn)看到村口站著個小個子，雪光中，他面對我正好是一個逆光，黑糊糊的看不清他的臉。見我跳下馬車，他走過來，老遠(yuǎn)撩著腿，伸過了手。這時，我才知道他是個跛子。“小鍋鏟”在一邊提醒我：“這是我三叔?！?/p>

“馬九炮同志，你好。”我說。馬九炮不是我來之前和來的一路上想象的，電影中地下工作者那種高大偉岸。老遠(yuǎn)看他走過來，一踮一踮，甚至有點猥瑣。但我還是有一種終于見到組織的欣喜，旅途的勞頓竟一消而散。我也伸出手，扣住馬九炮的手。馬九炮的手很骨感。也不是骨感，是糙。握著它像抓了一把戈壁灘的礫石。

還沒等我自我介紹，馬九炮已經(jīng)像一個老地下工作者，一手緊拽著我的手直晃，一手拍了拍我的后肩，說：“二當(dāng)家的好，一路辛苦了，趕緊的，先屋里燙壺?zé)峋?，暖暖身子?！?/p>

我杵在原地，驚詫地盯著馬九炮的背影，莫不是我走錯地盤，進(jìn)了土匪窩了？馬九炮走出有十多米了，又折過身來，突然想起了什么，拍著腦門說：“我在老板的工地上打工幾年了。鋼筋工。”又指了去拴馬的“小鍋鏟”，“我侄子馬三也在老板工地上打工幾年了，水電工?！彼麥惤宋?，又說：“三年前，我們一個村的男人都被我叫到老板的工地上打工了，工地上的工友都叫老板大當(dāng)家的，叫你二當(dāng)家的?！?/p>

我“嘁”地笑出了聲，心想，我不過幫老板開車的司機，和他一樣為老板打工，怎么成了二當(dāng)家的了？我問：“你說你和你侄子在工地打工幾年了，我怎么一點印象都沒有呀？”馬九炮已經(jīng)躥到了我跟前，他有點沮喪，垂著頭，擤了一下鼻涕，往鞋跟擦了擦，說：“那自然，那自然，工地上萬號建筑工人，二當(dāng)家的怎么能知道我們這些打小工的？”

我說：“三叔高抬了，我是給老板開車的司機，和你一樣也是打工的?！?/p>

馬九炮趕緊搶過話茬，說：“二當(dāng)家的開玩笑了，怎么會一樣呢？你這個司機哪是普通司機？工友們都知道，您是老板娘的表弟，大當(dāng)家的二掌柜?！?/p>

我沒有跟著馬九炮話粘下去?？瓷先ジ瓯跒┮焕蠈嵑┖竦霓r(nóng)民，在城打工幾年也學(xué)會見人說話，阿諛奉承那套了。我不禁特意打量起走在我前面的馬九炮，他像一頭受傷痊愈的老鹿，歡快地在前面走著，每一步都帶著跳躍，樣子有點滑稽。

馬九炮領(lǐng)我去他家的路上，手機叮咚了一聲，是老板發(fā)來的微信。我不知道老板什么時候發(fā)的這條信息，因為這邊信號不穩(wěn)定，時斷時續(xù)，他一條信息從我老家飛出，躍入雪中，朝最近的信號塔飛去，然后沖破飛雪，濕漉漉地鉆進(jìn)另一部手機，該多久才能著落？微信上的符號一直在我的手機上旋轉(zhuǎn)著，像一條奄奄一息的鰱魚，在水面無精打采地打著水漂，不知道老板想給我發(fā)什么指示。馬九炮根本不像接一個來執(zhí)行任務(wù)的外鄉(xiāng)人，倒像是迎一個在外工作的衣錦還鄉(xiāng)的親人回家過年，滿臉喜悅，還有一份蕩漾在眼角的驕傲。他幾次折過身體，想拉著我的手，親熱得有點夸張。走進(jìn)村子，碰到有人從土院子探腦殼問，馬九炮總是一副標(biāo)志性的笑臉，這笑容看似平靜，卻又變化萬千，有時慈祥如長輩，有時真誠如孩子，有時猥瑣近流氓。

“接上了”或者“來家喝酒”。有一段路上，人家分明關(guān)緊大門了，馬九炮還是拉長了嗓子，沖著人家的大門吆著。

我是被急促的炸炮聲驚醒的，不知哪家頑童，一大早在我窗前扔了一串炸炮。睜開眼睛，我感覺自己仍在八千米高空的飛機上，蒙眬的眼前是一群群奔騰咆哮的馬群、羊群，還有山峰，披著裹尸布一樣的山峰，飛機在它們中間穿行，我的整個身體仿佛被巨大的裹尸布絞著，翻滾著。戈壁灘的鄉(xiāng)親真熱情，昨晚，馬九炮把我領(lǐng)到他家時，幾位銀須老人已經(jīng)就坐。幾個年輕婦女穿梭在廚房和席面之間，她們看人的目光怯怯的，借端菜的檔，不時往我臉上脧一眼，像是我臉上鮮花盛開。男人們卻朝我齜著牙，表達(dá)著熱忱。我的位置留在馬九炮右側(cè)，是最高貴的主賓。馬九炮介紹我時，頭頂?shù)哪潜K電壓不穩(wěn)的白熾燈泡，或暗或明，讓我目暈。起初，我還以為旅途勞頓，精神恍惚。馬九炮踮著腳，摟著我的脖子，直呼“二當(dāng)家的”。席面上的男人，一輪一輪向我這個“二當(dāng)家的”敬著用土豆釀的水酒，說著感謝的話。后來，不上席面的年輕婦女也一齊上陣，很快我眼前的吊燈開始晃動。

昨夜的酒讓我斷片，醒來的時候，我已經(jīng)忘記自己是怎么睡的，睡在哪兒了。我習(xí)慣睡前將手機放在枕頭底下，就像電影里的特工喜歡將槍放在枕頭底下。摸手機時，屋里進(jìn)來了一個女的，她用黑紗遮著臉。我在西北當(dāng)兵時了解過，這個不是區(qū)分民族的主要標(biāo)志，戈壁灘風(fēng)沙大，婦女習(xí)慣用紗巾遮臉。我看不清她的臉也看不到她的眼睛，我不知道她的眼睛盯著哪里，但是我清楚，她一定在注意著我。我支撐著想坐起來，可是，因為昨晚的酣醉，我頭痛欲裂，四肢無力。

那女的也沒跟我打招呼，她上炕把我扶著坐起，在我腰部墊了一只枕頭，給我炕上的小桌子上端了杯開水，又端進(jìn)一碗小米粥，兩個白饃，幾碟咸菜。我喝粥時，她沒有出去，背著我倚著門，把重心從一條腿換到另一條腿，再換回來。我看到她變換重心時，臀部也跟著扭動，她的臀部圓滑飽滿，應(yīng)該是一個年輕女子。這個想法有點輕薄，我想說點什么來掩蓋一下，我說：“謝謝。”又明知故問：“這是你家嗎？”她沒答我，仍然背著我，不停地在倒騰著雙腿，似乎是一個沒有主見的農(nóng)村婦女在做出重大決策前的焦慮。這時，隔壁屋里傳來一個甕聲甕氣男人的咳嗽聲，后來我聽到他在叫“秋水”。那女的應(yīng)了一聲，就出門了。

吃了一碗小米粥，一只白饃，我感覺身子回暖，精神大增。我發(fā)現(xiàn)我睡的房間雖然是老屋子，卻收拾得十分整潔，炕燒得暖暖的，炕上的被面、枕套面雖然有點褪色，但干凈整潔，是一床龍鳳呈祥的火紅金絲緞面被，一雙粉紅色鴛鴦戲水繡花枕套，可以聞到甜甜的太陽味和淡淡的香皂味。窗框雖然是黑烏烏的，窗花卻是新貼上去的，一抹朝陽照在窗格上，兩只喜鵲在呢喃。房間的格局很容易讓人想起主人當(dāng)年結(jié)婚的喜慶和甜蜜。

老板昨天發(fā)來的微信還一直在我手機屏幕上打著水漂，冒著魚泡，沒有得到老板明確指示，我心里很焦急。下炕后，準(zhǔn)備找一處有信號的地方給老板回電。路過隔壁房間，門上掛著一席厚厚的布簾，屋里傳出的聲音很弱，像是爭論著什么，又像嘮家常。我沒有偷聽別人隱私的習(xí)慣。在家時，于小于就總叫我“溫吞水”，單位同事都叫我“慢半拍”，老板娘則叫我“半死人”。實際上，他們都在含沙射影批評我是個家事國事天下事，事不關(guān)己的男人。有一次，老板娘問我老板前半夜去哪了，我說不知道。她就咬著牙齒，瞪著我，一口唾沫吐在一扇門板上，罵我“你這個半死人”。老板娘是我表姐，我三舅的二閨女。她一直很拿自己當(dāng)一回事，總喜歡像我娘一樣安排我的人生。那年，我當(dāng)兵回來，坐在家鄉(xiāng)瀨水河畔東風(fēng)橋墩上，想著服從政府分配進(jìn)企業(yè)當(dāng)三班倒工人，或者自主創(chuàng)業(yè)，去承包一片山林，劈柴，放牛，種蘑菇，做一個“采菊東籬下，悠然見南山”的快活隱士。表姐打破了我的夢想，她開著捷豹XEL牛皮哄哄地停在了我跟前。表姐說：“別挖空腦殼瞎想了，你表姐夫缺一個貼己人，去幫你表姐夫開車去?！蔽也恢览习迥锶币粋€貼己人，還是老板缺一個貼己人。聽我娘神秘地告訴我，那段時間，我表姐老懷疑她老公外面有了別的女人，找了好幾撥人盯梢，屁事沒查到。沒查到事，反更讓表姐不放心。

我抬腿沿墻邊的一處礫石階梯，往坡屋的屋頂上攀時，隔壁屋里傳來摔東西的聲音，那聲音好像貼著我的腳面?zhèn)鬟^來一樣。緊隨其后傳來男人低弱的聲音：“我不想再煎熬下去了?！蔽倚睦秕玖艘幌拢Ｏ铝四_步，什么樣的光景要煎熬呢？我對這家的男人有了好奇心。

秋水走進(jìn)我的屋子，又出來，東張西望著，行色匆匆向村中心走去時，我已經(jīng)站在了坡屋屋頂?shù)囊粔K巖石上。一眼望去，昨天晚上入住的那個叫秋水家的坡屋，居然孤零零地緊縮在村子的最北一角，整個屋基被埋在了粗砂礫石之間，風(fēng)化剝離，流水侵蝕，又矮又逼仄。從主人家房屋就可以一眼看出這應(yīng)該是全村最貧困的一戶了。我當(dāng)時想，馬九炮怎么會把我安排在村子最貧困的一戶，難道讓我體驗生活？我一直認(rèn)為，老板叫我利用春節(jié)來偏遠(yuǎn)的戈壁灘涂喊水村，有點類似組織部門下派第一書記，是讓我先來喊水村踩點，他好節(jié)后進(jìn)行有目標(biāo)的扶貧。

老板是當(dāng)?shù)赜忻拇壬萍?，他每年都要投資上千萬元，對新疆、貴州等地偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)校的學(xué)生進(jìn)行伙食改善扶持。一年前，他兒子不幸遭遇車禍后，他更熱心慈善事業(yè)。想到他兒子的事情，我又一次傷心。那個小子十三歲就一米八的高個了，沒有意外的話，將來一定是籃球運動員的苗子，說不定也像姚明一樣，打進(jìn)NBA。他沒事總纏著我這個表舅舅陪他去燈光球場運球、投籃，他的三步上籃很準(zhǔn)，幾乎沒空落。后來，有段時間，也就是我娘說的我表姐表姐夫兩人出了問題的這段時間。他差不多三個月沒找我拋籃球了。我本來就是“溫吞水”，不善于主動聯(lián)系別人，哪怕親密朋友，于小于就說過，我們戀愛時要不是她死乞白賴，也不會有后來的婚姻。不拋籃球，空閑下來，我就躺沙發(fā)上看看手機上的短視頻。直到有一天，大街上流行起一首歌叫《時間都去哪兒了？》。我突然想起，是啊，時間都去哪兒了？活著真快，不知不覺間，已經(jīng)三個月過去了，我再去找表外甥拋籃球時，他卻已經(jīng)遭遇意外車禍。

按照慣例，老板每次決定扶貧前，都會派出自己親信去實地蹲點調(diào)查。一路上，我還在想，老板這次利用春節(jié)急慌慌派我來喊水村實地蹲點，興許是一件有意義有價值的事，我打起了十二分精神。

我胡亂想著，握著手機，在屋頂坡面上四處晃著找著信號。手機屏幕左上方一直冒著魚泡，打著圈。我又跳到另一戶更高的屋頂坡面，希望有好的運氣?？墒牵业呐Π踪M，那個怪圈仍在堅持著不知疲倦地轉(zhuǎn)著，像支在風(fēng)口的一輪風(fēng)車。

這時，馬九炮在低處一垛院墻外，仰著臉喊我。

馬九炮把我從一個高坡上拉下來，驚訝地問我：“大清早跑人家屋頂干啥去？”

我說：“登高了找信號呢?！?/p>

“找信號？找什么信號？”

“手機信號。到喊水村我還沒聯(lián)系上老板呢?！?/p>

“我們村上老百姓用手機要靠天氣。”馬九炮點燃了旱煙。

“靠天氣？”我很好奇。

馬九炮吐了一口煙，煙霧一下子彌漫在空氣中。

“天氣。”馬九炮看了看天，過了半鍋煙工夫才說。

“天氣？”我怕耳背沒聽清，又問了一句。

馬九炮說：“嗯！天氣。我們這個戈壁荒蕪的鬼地方就這樣，遇到風(fēng)沙雨雪天氣，信號就被堵在發(fā)射塔里了，有了手機沒信號也只能干瞪眼?！?/p>

我心想，馬九炮又胡謅了，哪有風(fēng)沙雨雪能堵手機信號。一陣風(fēng)吹過，頭頂上的雪粒子亂舞了一氣，有幾顆直打在我臉上，馬九炮縮了縮脖子說：“外面冷，別耗著了，快進(jìn)屋吧。”

馬九炮把我拉進(jìn)屋，屋里已經(jīng)沒有了昨晚宴請的熱鬧，光線很暗，看不清人臉。屋里站著瘦高個女人，團著手，手心手背不停地反搓著。昨晚宴請，我沒有見到這個高瘦個子女人，見我驚異，馬九炮介紹說：“俺媳婦，昨晚忙完后廚，想過來給二當(dāng)家的敬一杯，二當(dāng)家的已經(jīng)醉了。”聽到馬九炮叫我二當(dāng)家的，心里就想到了匪窩，特別扭，我又一次強調(diào)：“我不是二當(dāng)家的?！?/p>

馬九炮呵呵笑了一下，說：“咋不是呢？我跟老板聯(lián)系了，他說他的事由你全權(quán)負(fù)責(zé)。老板這么信任你，再說你又是大老板的小舅子，你不就是二當(dāng)家的嘛?！?/p>

什么邏輯呀？我找了問話的由頭：“老板的事辦得咋樣了？”

馬九炮沒有直接回答我，他往后腳跟的鞋幫上敲了敲煙鍋灰，使勁吹了口氣，又裝了鍋煙葉，點燃。馬九炮足足吸了三鍋煙，才抬起頭，有一種酒足飯飽的滿足感，往大門瞅瞅，示意他媳婦把虛掩的門關(guān)上，屋子一下子黑暗了下來。馬九炮把凳子往我這邊挪了挪，說：“五年前，我就到大老板的工地打工了。在大老板的工地上掙了錢，三十好幾歲才娶媳婦?！鳖┝艘谎凼莞邆€女人，那個高個子女人似乎很配合，扭動了一下腰。馬九炮又說：“我們一個村打光棍的多著呢。你也看到了，這里幾十里外都一片荒涼，可也不能整天光指望著政府救濟呀。后來，我又介紹了我們村的男勞力一起去大老板的工地打工，那些男勞力又帶去了他們的婆姨和孩子?！瘪R九炮這個邋遢的半老頭，有這樣的境界讓我意外。我沖他笑了笑，他齜了一下牙，又說：“介紹小工多了，我也算個小老板。大老板是好人啦，他收留了我們一個村的人在工地打工，從沒拖欠過我們薪水，還讓年輕人都學(xué)上能掙更多錢的技能工。你知道，在工地打工，沒手藝就只能搬磚背漿，干些下苦力不掙錢的活兒。我剛到工地打工時，大老板對我有緣，他說，你這樣不行，得學(xué)技術(shù)才能多攢錢，他親自給我找了師傅，這不我現(xiàn)在在鋼筋工中也是老師傅了，比做小工每年多掙上萬元呢?！?/p>

馬九炮說著說著就繞遠(yuǎn)了，我提示他：“老板的事呢？”

馬九炮沒有按著我提示的思路走，他雙手抹了一下臉，順了順下巴支棱著的幾根灰須，說：“大老板兒子車禍后，在大老板的工地上打工的村里人心里都很難過，不知道咋可以幫他。我們戈壁灘人都是重義氣的。一年來，肇事司機還沒找到，我們一個村的人都很焦急，都在四下幫著打探?！?/p>

我說：“這也不能怨你們，出事地是監(jiān)控死角，公安都沒辦法?！?/p>

馬九炮媳婦耐不住了，她端了屁股，湊上前，把臉湊向馬九炮，說：“你就別繞彎彎了?！庇洲D(zhuǎn)過臉對我說：“我們家九炮揭了大老板的懸賞榜?！?/p>

我沒有任何心理準(zhǔn)備，愣了一下，“撲哧”笑出了聲：“莫非榜上說的肇事司機潛伏到戈壁灘來了？”

馬九炮沒答話，瞇著眼睛，沉浸在自己營造的往事中。他媳婦嘴碎，搶過話茬又說：“沒有確鑿線索，也敢驚動大老板？”

敢情老板叫我不要過年，匆匆趕到戈壁灘，不是洽談扶貧項目，是來捉拿肇事司機的？要是捉拿肇事司機為什么不叫警察？我用驚詫的眼神盯著馬九炮媳婦，問：“既然有確鑿線索，咋不報案呢？”

昏暗中，馬九炮媳婦沖我擠了擠眼，嘀咕道：“大老板不是有懸賞榜嗎？”

我傻傻地愣著，懸賞榜跟報案應(yīng)該沒關(guān)系呀？我這樣想著，馬九炮突然站了起來，赤著臉，沖他媳婦吼道：“給老子滾一邊去，老爺們說事婆娘們插個屁話。老板對我家不薄，對我們一個村都不薄，我們一個村都感恩著大老板呢?！?/p>

我癡呆呆地看著他們夫妻，不知道馬九炮為什么突然沖他媳婦發(fā)那么大火。空蕩蕩的屋子，三個人面面相覷，不知該如何收場。

撩開簾門，一股濃重的藥味撲鼻而來。正對門簾的炕上，盤腿坐著一男人，看陌生人的眼神是恓惶的。年輕的女人見我進(jìn)屋，忙垂了雙手。給我端茶時，發(fā)現(xiàn)她眼窩特別深，看人眼睛有點怪異。兩個老人坐在灰暗的灶間熬著藥，木木地看著進(jìn)屋的人。

倒完水，女人傻愣愣地坐在炕上的男人身邊，一個兩三歲的小男孩從灶間跑過來，依偎著她，圓圓的眼睛瞪著我，一臉仇視。緊隨而來的馬九炮指著炕上的男人介紹說：“他就是梆子，一年前，一直在大老板的工地上開八輪自卸土車?yán)拥?。”小男孩從女人懷里掙脫了，又跑到灶間老人的身邊。

男人從炕上坐了起來，雙手捧著頭，整張臉埋在雙膝間，一聲一聲哀嘆著。

“感謝你們昨天晚上給我騰了炕。”我立在炕鋪和一張桌子中間，不知道該說什么。想到昨晚那床龍鳳呈祥的火紅金絲緞面被，粉紅色鴛鴦戲水繡花枕套，心里竟暖暖的。我看著一早見過的女人問：“你是秋水嫂子吧？”女人怯怯地看著我，我說：“早上的小米粥真香。”女人的臉突然緋紅，她看了一眼坐在炕上的男人。男人的臉從指縫里伸出來，看了一下周圍。我看到一張典型的高原男人的臉，一臉太陽紅，棱角分明，臉頰連著下額留著一圈短須，竟有幾分帥氣。

我無話找話，說：“梆子大哥好帥氣?！?/p>

男人嚅嚅著想說什么，馬九炮先開口了。他說：“梆子和秋水兩口子在喊水村口碑一直很好的，”清了清嗓子，又說，“因為家里兩位老人身體一直不好，家境也就拖下了?！彼茸诹丝簧?，示意我也坐下。

“怎么后來不去工地上拉土渣子了？”坐下后，沉默了半天，我覺得應(yīng)該開口了。

灶間的老人往灶膛里扔了一根小樹樁，灶間頓時沖出一股濃煙，藥味隨著濃煙在屋子里四散，老人和小孩都在咳著。

“你知道，我……你知道……”坐在炕上叫梆子的男人吞吞吐吐著，不知道該從何說起。

一屋子的眼睛都看著他，我卻用余光盯著那個看上去只有兩三歲的小孩，只有他的眼睛在滿屋子轉(zhuǎn)著，不知道在找什么。

“我是幫工地拉渣子、碎石的?！卑鹱诱f，“二當(dāng)家的，你知道，這個活兒只能半夜偷著干?！蓖蝗?，梆子在炕上坐直。

我說：“我不是二當(dāng)家的，有話你就敞開說。”

他清了清嗓子，說：“那是后半夜，大約兩點多，我有點犯困，連打哈欠……我是從市區(qū)往大田湖邊偷倒垃圾，為避開警察，我不敢開車燈，借著路燈從高架橋的下匝道走，有一段路沒有路燈，黑漆漆的……是環(huán)湖水彬林那段。我實在沒有想到會躥出一個人來……那是后視鏡的盲區(qū)。我一直認(rèn)為是蓋渣石的帆布被樹枝扯了一角，我就把車子開回了……我沒想到……”

我當(dāng)時想，老板兒子出事，交警部門認(rèn)定是上半夜十一點左右，怎么會是后半夜兩點呢？

不知道什么時候，那個小男孩已經(jīng)溜到我跟前，他用從灶膛里抽出來的一根燃著的樹枝點了一個炸炮，扔在我腳邊。我被炸炮驚得跳了起來。秋水把孩子拉到了懷里。

我重新坐下后，問：“怎么不報案？”

馬九炮脧了一眼秋水，秋水用胳膊肘搡了一下梆子，梆子抬起頭，看我的眼睛有點迷茫，繼而轉(zhuǎn)過眼神，瞅了一眼灶間，又把視線轉(zhuǎn)向我，說：“出事后，我特別害怕，被噩夢攪得整宵整宵睡不著，那是一種煎熬。我家里有兩個有病的老人，孩子那時才一歲多一點……我簡直要崩潰了，夜夜噩夢，三個月后，我向車隊帶班的請辭，去了另一個城市打工?？?，我……我一直生活在煎熬中，無法自拔，不斷回憶著那夜發(fā)生的事。過年回家，從三叔嘴里知道老板為找肇事司機……我，我沒那勇氣去自首，才讓三叔給大老板打了電話。我……我對不起大老板。”說著他埋下頭，竟孩子一樣嗚嗚哭了起來。

門縫突然射進(jìn)一束太陽光線，耀眼的陽光一下子撲到梆子臉上。梆子直了直身子，試圖回避強烈的光線。

我正要問梆子什么，手機竟脆脆地響了。屋子一下子靜得能聽到屋檐上的塵埃舞蹈。馬九炮說得真神，這邊手機信號要看天氣，太陽出來信號也來了。我看是老板打來的，便起身掀門簾準(zhǔn)備出門接電話。我聽到馬九炮在我身后細(xì)細(xì)的聲音：“明一早，我叫‘小鍋鏟’套上馬車直接送你和二當(dāng)家的去縣城，從縣城去機場方便。我跟大老板說了，你也算是投案自首。你放心去，老板的懸賞金我會……”

打開門簾，一片耀眼的太陽光讓我睜不開眼。老板在電話那頭告訴我，肇事司機被公安局逮到了，讓我早日返鄉(xiāng)。

我遲疑了一下，告訴老板，明天出塞，今天晚上要陪大哥好好喝一壺，放松一下。

“大哥？……哪個大哥？”老板在電話那頭問。