有學(xué)者認(rèn)為“宋代也可說是東方文藝復(fù)興時(shí)代”，筆者實(shí)難茍同?！拔乃噺?fù)興”是一個(gè)歐洲史上的概念，《辭海》解釋其為：“14—16世紀(jì)歐洲新興資產(chǎn)階級思想文化運(yùn)動(dòng)。”一言以蔽之，所謂“文藝復(fù)興”是基于歐洲古代文明曾經(jīng)中斷這一認(rèn)識，人們將它稱頌為劃破中世紀(jì)黑暗的曙光。與歐洲文明發(fā)展史大不相同的是，中華文明雖有發(fā)展變化，但從未中斷。孫中山也在 《建國方略》中指出：“自庖羲畫卦，以迄于今，文字遞進(jìn)，逾五千年?！敝腥A文明既然從未中斷，何來“文藝復(fù)興”？

實(shí)質(zhì)上，宋代雖曾出現(xiàn)某些與文藝復(fù)興依稀仿佛的事件，但其與文藝復(fù)興均有實(shí)質(zhì)性差異。

就托古開新而言，唐宋古文運(yùn)動(dòng)反對六朝駢文，提倡兩漢古文，與文藝復(fù)興仿佛相似，但其基本性質(zhì)為文體改革或文學(xué)改革。宋代理學(xué)號稱超越漢唐，直接孔孟，名為復(fù)古，旨在創(chuàng)新，因而有新儒學(xué)之稱，然其勃興無論如何都不能同文藝復(fù)興相提并論，也決非思想解放運(yùn)動(dòng)。

文藝復(fù)興系新興資產(chǎn)階級運(yùn)動(dòng)，歐洲新興的資產(chǎn)階級是從市民等級中分化出來的。宋代是否形成市民等級？一些學(xué)者認(rèn)為，宋代隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和城鎮(zhèn)的增多與繁榮，市民階層業(yè)已形成。然而宋代市民階層的走向與歐洲中世紀(jì)大不相同，從中分化出來的是士人和官員，統(tǒng)稱“士大夫”?！疤煜轮慷喑鲇谏獭?，可謂一語破的。由此看來，宋代市民是否形成一個(gè)獨(dú)立的階層、是否成為一支獨(dú)立的政治力量，還有待斟酌的余地。

文藝復(fù)興標(biāo)志著歐洲社會(huì)由中世紀(jì)轉(zhuǎn)向近代。但宋代到底有多少近代性？就經(jīng)濟(jì)制度而言，自然經(jīng)濟(jì)與人身依附是傳統(tǒng)社會(huì)的兩大基本特征；就政治制度而言，“百代皆行秦政制”，宋代概莫能外。持“宋代文藝復(fù)興說”者棄用這一常識，改用歐洲近代政治理論解讀宋代政治制度，諸如宋代實(shí)行“政黨政治”“三權(quán)分立”“君主立憲”云云，恐屬捕風(fēng)捉影。

宋代既無資產(chǎn)階級的興起，又無新社會(huì)的誕生，更無思想解放運(yùn)動(dòng)，何來“文藝復(fù)興”？