如果你對中國古代的軍事防御體系感興趣，那么你一定聽說過“北有長城，南有連城”這句話。“南國連城”，狹義上指的是位于廣西憑祥的大連城和位于龍州的小連城，廣義上指廣西千里中越邊境線上的邊防體系。

從空中鳥瞰祖國南疆廣西的中越邊境線，在茫茫的崇山峻嶺之中，有一道道灰色的線條在山脊上蜿蜒伸展。人若沿著山勢爬行探索，就會發(fā)現(xiàn)這些灰色線條原來是石頭壘砌成的墻。石墻經(jīng)過風(fēng)吹雨打，如今有的只剩下斷壁殘垣，有的淹沒在灌木叢中，但最終都分別通向不同山頭的古炮臺。

扒開歷史的塵煙，我們把目光引向過去。鴉片戰(zhàn)爭以后，西方列強(qiáng)的堅船利炮轟開了中國的大門。積貧積弱、內(nèi)憂外患的清政府，屢戰(zhàn)屢敗，西方列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮。當(dāng)時，號稱世界第二強(qiáng)國的法國企圖吞并越南，然后以此為跳板，北上侵略中國。一八八三年，野心勃勃的法國人挑起了中法戰(zhàn)爭。

面對狂妄敵人的囂張氣焰，馮子材、蘇元春和劉永福等愛國將領(lǐng)和仁人志士，不畏強(qiáng)敵，身先士卒， 以血肉之軀打退了法軍的進(jìn)攻，取得了震驚中外的鎮(zhèn)南關(guān)大捷?？筛嗯橙醯那逭畢s乘勝議和，以賠款、“割地”、停戰(zhàn)了事。中法戰(zhàn)爭后，法國吞并越南，對中國大西南虎視眈眈。落后的清政府與強(qiáng)鄰為伴，日夜芒刺在背。

為防法國侵略者繼續(xù)北進(jìn)，清政府命當(dāng)時的廣西提督（時任廣西最高軍事長官）蘇元春積極防御。經(jīng)過考察，蘇元春準(zhǔn)備在所有敵人有可能進(jìn)犯的線路上都修筑碉臺、炮臺扼守，并修筑關(guān)卡、城門等。一八八六年，沿著千里中越邊境線，一個規(guī)模宏大的軍事防御工程拉開了建筑序幕。

鎮(zhèn)南關(guān)（今天的友誼關(guān)），是中國通向越南的南大門。舉世聞名的鎮(zhèn)南關(guān)大捷就發(fā)生在這里，也是當(dāng)時法軍的主攻方向。為保衛(wèi)中國南大門，蘇元春在鎮(zhèn)南關(guān)周邊的山頭，建設(shè)了炮臺群，特別在制高點金雞嶺上建設(shè)了鎮(zhèn)南炮臺和鎮(zhèn)北炮臺。炮臺上設(shè)有駐兵房、彈藥庫、暗道等等，均用大塊花崗巖壘砌而成，堅固異常。南北炮臺各裝備了一門克虜伯大炮，這種大炮射程可達(dá)二十公里，直接威懾當(dāng)時法軍基地涼山。

平而關(guān)，也是法軍可能進(jìn)攻的方向之一，從這里突破既可以包抄鎮(zhèn)南關(guān)的后路，又進(jìn)一步威脅憑祥，戰(zhàn)略地位極其重要。蘇元春依據(jù)中越界河平而河的地勢，在平崗嶺上居高臨下，建造了南北兩座炮臺。考慮到平而關(guān)的地勢沒有金雞山那么險要，蘇元春便在這里修建了長達(dá)一公里的地下長城。這個地下長城溝通南北炮臺的同時，通道每隔十米就有兩個出口與外界相連，或通后方，或通邊境的射擊位置。地下設(shè)有駐兵室、彈藥庫、指揮室等，中部設(shè)有一條地下通道，直通中越界河平而河。整個地下營壘和通道占地數(shù)十畝，縱橫交錯，結(jié)構(gòu)巧妙，猶如一座地下迷宮，被稱為中國清代最隱秘的地下工事。堅固的平崗嶺炮臺在抗法戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭、援越抗美中都留下了光輝的一頁。如今站立炮臺，耳邊依稀回響當(dāng)年的隆隆炮聲和吶喊廝殺聲。

扼守了兩處險要關(guān)口，還必須有一座大本營。經(jīng)過實地考察，蘇元春發(fā)現(xiàn)，憑祥以北一點五公里處，四面環(huán)山，易守難攻，是修建據(jù)點的理想場所。于是，蘇元春依山勢修筑城墻、碉堡和石壘，將周圍的山峰連成一體，八座炮臺聳立于各山頭，山谷處設(shè)置城門和關(guān)閘，形成一道牢固的環(huán)形防線。蘇元春把此處命名為大壘城，后來，人們形象地稱為大連城，是前線軍事指揮中心。山谷下是指揮中心建筑群，包括提督衙門、演武廳、練兵場、武圣廟、財神廟等。并挖了四口大井——士兵飲用的福井，軍官飲用的祿井，長者飲用的壽井，紅白喜事用的喜井。建有可供萬人練兵的校場坪，衙門前三十米的四排房屋為兵營。在提督衙門的后山上，有白玉洞，是蘇元春的軍機(jī)要地和養(yǎng)心處。當(dāng)年，他擴(kuò)通了靈明、靈光、朱砂三個洞穴，修階梯，砌圍墻，蓋住室，塑神像，砌花壇魚池，并建亭閣牌坊等。

從憑祥往北行進(jìn)三十多公里，就是龍州縣。龍州地處左江水路要道，歷來是兵家必爭之地。在以水路交通為主的年代，從鎮(zhèn)南關(guān)、平而關(guān)、水口關(guān)三個方向通往內(nèi)地，龍州是交通的咽喉要道，有著“一鎮(zhèn)鎖三關(guān)”的戰(zhàn)略意義。中法戰(zhàn)爭以后，清政府命蘇元春把廣西提督府從柳州遷到龍州，以便處理對法防御事務(wù)。

龍州城西郊外的將山，是龍州的制高點。將山群峰環(huán)抱，矗立在進(jìn)出龍州的必經(jīng)之道上，是建立大本營的絕佳位置。蘇元春決定把邊防指揮中心設(shè)在將山，在這里構(gòu)筑完備的軍事防御體系。因建筑方式類似大連城，在主峰及左右山峰的五座峰巒之上及山間洞中，共修筑炮碉臺十五座，及連接炮臺之間的單雙跺城墻長近六公里，烽火臺、帥旗各一座，壘做城門、山門兩座，修練兵場、兵房、來安館、別境亭、惜子塔、元春閣、保元宮等設(shè)施。主峰鎮(zhèn)龍炮臺，原安放德國克魯伯一百二十毫米口徑加農(nóng)炮一門，占地一千九百二十五平方米，內(nèi)有兵房、彈藥庫、相臺等，屯兵積糧，與下凍、水口炮臺連成一體，扼守鎮(zhèn)南關(guān)孔道和水口關(guān)隘口，成為規(guī)模龐大、氣勢雄偉的邊防要塞。

小連城要塞建成后，蘇元春開設(shè)圩市，興建商鋪、戲臺，鼓勵內(nèi)陸民眾移居邊塞，實行移民實邊政策，使龍州成為廣西第一個通商口岸，從而形成一個設(shè)施完備的前線指揮中心和前方補給基地。作為近代廣西邊防最大的軍事要塞，大、小連城險要天成，粉碎了法國侵略者在中越邊境的憑祥、龍州段向我國進(jìn)攻的圖謀。

但與強(qiáng)敵為鄰，廣西光有大、小連城，還不能高枕無憂，于是蘇元春繼續(xù)構(gòu)筑邊防體系。經(jīng)過十八年的辛勤耕耘，他最終在廣西的千里中越邊境線上修建了一百六十五座炮臺和碉臺，一百零九處關(guān)隘，六十六個關(guān)卡，號稱“烏鴉飛不過，老鼠鉆不進(jìn)”。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時修筑這項巨大的軍事工程耗資五十五點五五萬兩白銀，而清政府先后兩次只撥付了二十八萬兩白銀，剩下的由蘇元春多方籌集，或募捐，或借款，或節(jié)省部隊開支，甚至變賣自己的家產(chǎn)。

然而，世事難料，蘇元春沒想到在軍事防御工程幾近完成之日，正是自己政治生命完結(jié)之時。一九零四年，因“明月與天分一半”的詩句，蘇元春被政敵誣告，以“縱兵殃民，克扣軍餉”的罪名發(fā)配新疆。一九〇八年才得以平反昭雪。得知消息不久，蘇元春不幸染病，客死他鄉(xiāng)，終年六十四歲。在他孤寂的身影后，留下了這道固若金湯的軍事防御體系。

如今，歷史的硝煙炮火已散盡，“南國連城”的軍事防御功能也已褪去，但巍巍的石墻見證了中國軍民齊心抗擊侵略者的歷史，并一直激勵后人保家衛(wèi)國的雄心。