中醫(yī)有一種古老的強身呼吸法，叫做氣沉丹田。什么是氣沉丹田呢？古代人稱臍下的小腹部為丹田，做深吸氣時，由于橫膈膜下降，小腹內(nèi)壓增高，使腹部自然向外凸出，這樣古人就認為吸進去的氣沉到了小腹——丹田，因而產(chǎn)生了氣沉丹田的說法。

現(xiàn)代人體解剖學告訴我們，空氣只能由口鼻經(jīng)氣管進入肺部，外界的空氣不可能直接進入腹腔。所謂氣沉丹田，就是在大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)控制下，采用腹式呼吸的方法，使橫膈膜有節(jié)律地上下升降。吸氣時，橫膈膜下降，使自己的小腹慢慢突起，意識到腹內(nèi)有充氣的感覺，這樣就會使胸腔擴大，肺部得到舒展，增加新鮮空氣的吸入量;呼氣時，緩緩收腹，橫膈膜自然回升，幫助肺組織收縮，將肺泡中的二氧化碳壓出。根據(jù)生理測定，橫膈膜每上下1厘米，可以增加200～300毫升的肺活量，這對人體是十分有益的。

另外，由于腹式呼吸時橫膈膜上下運動加大，必然會引起腹壓不斷改變，這就使胃腸道的蠕動得到加強，體內(nèi)臟器獲得“自我按摩”的機會，對保持身體健康有獨特的作用。

（薛鐵所/文，摘自《長壽養(yǎng)生報》）