宋媛媛
七月流火,九月授衣。一之日觱(bì)發(fā),二之日栗(lì)烈。無衣無褐,何以卒歲。三之日于耜(sì),四之日舉趾(zhǐ)。同我婦子,(yè)彼南畝,田畯(jùn)至喜。
——節(jié)選自《詩經·豳(bīn)風·七月》
《豳風·七月》是《豳風》里的第一篇,如《詩經》其他詩篇一樣,篇名取自它的第一句“七月流火”。全詩很長,通過節(jié)選的片段我們仿佛能夠看到西周時期,百姓一年四季辛勤勞作的生活場景,感受到當時的社會風俗?!对娊洝分械脑娋渫逎y懂,蘊含著不少典故,僅從字面理解很容易誤讀。特別是第一 句“七月流火”經常被我們當作成語使用,你了解它的真實含義嗎?很多人望文生義,以為“七月流火”表示七月天氣炎熱,如“天上下火”一般。其實,它的含義恰恰相反!
詩中的“火”并不是指“酷夏高溫如火”,而是指天上的“大火星”;“七月”也并非如今的七月,而是當時使用的夏歷中的七月。“流”也不是流動,而是落下的意思。整句詩描繪的就是:七月大火星西沉,九月縫制御寒的衣服,準備過冬。十一月北風呼呼響,十二月寒風凜冽。沒有好的衣服也沒有粗布衣服,如何度過年關?一月開始修鋤犁,二月去田里耕種。妻子和兒子一同把飯送到田里來,田官十分高興。
大火星≠火星
大火星并不是火星,而是我們常說的心宿二。心宿二屬于中國古代二十八星宿中東方蒼龍七宿中的心宿,是蒼龍的心臟。在心宿三星中,心宿二處于中間,最為明亮,古時候它象征著帝王,右側的心宿一象征太子,左側的心宿三象征庶子。正因與皇帝相關,占星的官員們通常對心宿三星非常關注,因為古人認為天上的星星發(fā)生變化,地上的人就會受到相應的影響。
在西方星座中,心宿二是天蝎座α星,又名Antares,位于天蝎座的心臟部位。心宿二是一等星,也是全天排名第十五位的亮星。肉眼看去,它散發(fā)著紅色的光芒,很像火星。它的西方名稱Antares,可以拆解為anti和Ares,anti有對抗的意思,Ares則是希臘神話中戰(zhàn)神阿瑞斯的名字,羅馬神話中稱其為Mars,也就是我們熟知的“火星”。將anti和Ares合起來的意思就是“火星的對抗者”,也就是說,在西方,人們把心宿二看作火星的對手。
心宿二和火星同樣發(fā)出紅色的光芒,但它們發(fā)光的原理并不相同?;鹦羌t似火是因為行星表面布滿富含鐵的紅色巖石,心宿二則不同,它是一顆距離我們大約550光年的紅超巨星,正處在恒星演化的晚期。由于大幅膨脹,溫度降低,所以它才會發(fā)出紅色的光芒。
和正處于中年階段的太陽相比,處于老年階段的心宿二,半徑大約是太陽的883倍!隨著恒星的演化,心宿二很可能會成為中子星或者黑洞。
大火星與季節(jié)的關系
古人會根據(jù)星象定時節(jié),確定歷法,指導農業(yè)生產。由于大火星極為明亮,且散發(fā)出紅色光芒,易于觀測,所以大火星對古人來說是一個非常重要的天體。古人經過長期觀察,掌握了它的運行規(guī)律,并利用這種運行規(guī)律測定時節(jié)。他們發(fā)現(xiàn)大火星從東方升起時,春季到來;當它升到正南方時,正值夏季;當它向西方落下時,秋季來臨;當它落到北方時,冬季就開始了。
關于大火星與季節(jié)的關系,在很多古籍中都有記載。比如在《尚書·堯典》中,古人就記載了“日永星火,以正仲夏”,以此說明在白晝較長的那段時間內,黃昏時分大火星處于正南方時,仲夏來臨。此外,唐朝詩人李白有詩云:“南星變大火,熱氣余丹霞?!币馑季褪钦f大火星出現(xiàn)在正南方的時候,正值炎炎夏日,熱氣蒸騰。
說到七月流火,除了《詩經》中的記述,明代小說家吳承恩所著的《西游記》中也說:“光陰迅速,歷夏經秋,見了些寒蟬鳴敗柳,大火向西流?!薄跋s鳴敗柳”和“大火西流”都是初秋的景象。此外,杜甫在《立秋雨院中有作》一詩中也寫道:“山云行絕塞,大火復西流。飛雨動華屋,蕭蕭梁棟秋?!?/p>
何時觀測“七月流火”
《詩經》中描述的七月使用的是夏歷,和我們如今使用的農歷同屬中國歷法,而我們所說的公歷或陽歷則源于西方歷法。那么,夏歷中的“七月流火”現(xiàn)象,我們何時能夠觀測到呢?
除了歷法的不同,我們還要考慮的是:《詩經》所作的時代距今已有3 000多年,在這3 000多年間,日月星辰也發(fā)生了變化。簡單來說,地球在公轉和自轉的過程中,自轉軸會發(fā)生運動,導致天文學上春分點向西移動的現(xiàn)象。大約每1 000年,春分點就會西移10度,每移30度,春分的時間將推遲約一個月。如此說來,3 000年前的七月放到今天就要向后推遲一個月,即如今農歷的八月,也就是公歷的九月前后。
本月,來到戶外,我們就能在傍晚看到大火星出現(xiàn)在西南方的低空,伴著璀璨的銀河,閃爍著紅色的光芒。還等什么,快跟爸爸媽媽一起走出家門抬頭找找這顆西落的大火星吧!