非洲根除野生脊灰病毒

世界衛(wèi)生組織（WHO）最近宣布：野生脊髓灰質(zhì)炎病毒（簡稱脊灰病毒，即引起小兒麻痹癥的病毒）已在整個非洲大陸被消滅。這無疑是一項歷史性的成就，而且會大大加快在全球徹底消滅脊灰病毒的進程。根據(jù)WHO的信息，2型和3型野生脊灰病毒已被消滅，野生脊灰病毒僅剩1型仍在傳播。在此之前，尼日利亞、阿富汗和巴基斯坦是全球為數(shù)不多仍有野生脊灰病毒流行的國家。全球根除脊髓灰質(zhì)炎行動（GPEI）會同非洲有關(guān)國家在1996年啟動了非洲地區(qū)根除脊灰病毒倡議。非洲最后一個野生脊灰病毒感染病例于2016年在尼日利亞被發(fā)現(xiàn)。野生脊灰病毒的消除，并不意味著切斷了所有的脊灰病毒感染風險，疫苗衍生脊灰病毒（VDPV），尤其是2型疫苗衍生的脊灰病毒仍在繼續(xù)傳播。由于脊灰病毒極強的傳染性，只要有一名兒童受到脊灰病毒的感染，所有國家的兒童就都有感染該病的危險。

磨損的軟骨有救了

成年人的軟骨幾乎沒有再生潛力，在因傷病被破壞或是隨年齡增長而磨損以后，骨頭之間就會因缺少緩沖而直接摩擦，引起疼痛和炎癥?，F(xiàn)在，科學家利用干細胞技術(shù)開發(fā)了一種巧妙的方法，可以修復(fù)關(guān)節(jié)軟骨，目前已經(jīng)在小鼠模型和人類組織中得到驗證。有一種叫作“微骨折”的外科手術(shù)可用來治療受損的軟骨，就是在關(guān)節(jié)表面鉆小孔，促使關(guān)節(jié)中產(chǎn)生新組織。不過，微骨折產(chǎn)生的“纖維軟骨”與天然軟骨還是有區(qū)別的，不像天然軟骨那樣有彈性，而且還比較容易降解。研究人員通過小鼠模型分析了微骨折的發(fā)生過程，發(fā)現(xiàn)微骨折會激活一些骨骼干細胞。如果不進行任何干預(yù)，這些骨骼干細胞就會在關(guān)節(jié)中自然而然地再生為纖維軟骨；如果在微骨折之后的愈合過程中對這些骨骼干細胞進行引導(dǎo)（如使用BMP2和VEGF抑制劑），則可以讓它們發(fā)育為類似天然軟骨的新組織。

不一般的“蠶絲蛋白硬盤”

一個中美聯(lián)合課題組在世界上首次實現(xiàn)了基于蠶絲蛋白的高容量生物存儲技術(shù)。這種技術(shù)將蠶絲從傳統(tǒng)的紡織材料轉(zhuǎn)變成高科技傳感器材料，能在高濕度、高磁場或強輻射等惡劣環(huán)境下長期穩(wěn)定工作?！靶Q絲蛋白硬盤”不僅可以像普通半導(dǎo)體硬盤那樣存儲數(shù)字信息，還可為活性生物信息存儲提供一個功能巨大的平臺，用于采集存儲生物信息，同時存儲人體DNA和血液樣本，并且這種存儲器還能按照預(yù)設(shè)的時序可控銷毀，以便于信息保密。由于蠶絲蛋白存儲器極易摻雜各種功能分子，因而可以增加信息存儲的維度。未來通過對蠶絲蛋白存儲器存儲容量和讀寫速率的不斷優(yōu)化改進，該技術(shù)有可能發(fā)展成為下一代高容量、高可靠性的信息存儲技術(shù)。