1862年4月8日，第一批淮軍開到了上海。他們隊形不整，武器也很雜亂，活脫脫一群手拿刀槍的叫花子從天而降。上海人心里犯起了嘀咕：這難道就是他們千辛萬苦、花了大價錢請來的救兵嗎？這些人能打仗嗎？結果，李鴻章笑到了最后，淮軍不僅壓倒了太平軍，也壓倒了湘軍。當初那支土得掉渣的叫花子兵，在他的精心打造下脫胎換骨，迅速成為當時中國最先進最現(xiàn)代化的軍隊。

李秀成犯下一生中最致命的錯誤

1862年4月5日，是新組建的淮軍正式開拔的日子。天剛放亮，曾國藩和李鴻章便早早來到了安慶碼頭。第一批前往上海的淮軍將士此時已列隊完畢，正整裝待發(fā)。經(jīng)過幾個月緊鑼密鼓的籌劃，東援上海的行動就要拉開序幕了。

上午9時許，汽笛嗚嗚地拉響了，三艘火輪船緩緩駛離了碼頭。這是一個危險的旅程。長江沿岸到處都是太平軍的營壘和炮臺。經(jīng)過南京時，情況更為險惡。展眼望去，太平軍的屯兵遍布江岸，其戰(zhàn)船就在洋輪周圍駛來駛去。李鴻章的親信周馥后來回憶說，他與600多名將士一起擠在船艙中，膽戰(zhàn)心驚，度日如年。艙中人滿為患，空氣污濁。整個航程中，他們都不敢露面。

途經(jīng)采石磯時，開字營乘坐的最大的一艘火輪船不慎擱淺，引起一片驚慌。金陵北岸與和州正是太平軍重兵駐扎之地。程學啟和錢鼎銘相顧失色，緊張不已。

岸邊的太平軍顯然注意到了這艘擱淺的洋輪。他們朝這邊指指戳戳，聚攏而來。洋船的船長是一個金發(fā)碧眼的英國人。他一邊要求船上所有的人必須呆在艙內，一邊用望遠鏡觀察著岸上的動靜。當他看見岸上的太平軍越聚越多，不禁心跳加快。

但他的緊張是多余的。太平軍只是出于好奇，張望了一陣之后便陸續(xù)散去了。后來又有幾艘巡邏的太平軍戰(zhàn)船從江上開了過來，船上的人再次緊張起來，好在這又是虛驚一場。因為太平軍的戰(zhàn)船似乎對這艘擱淺的洋船毫無興趣，離得老遠就開了過去。

傍晚時分，江水開始漲潮了。火輪船終于脫離了險境。船上的人松了一口氣。程學啟笑稱：“吾命大矣！”

從4月初至6月上旬，淮軍的全部人馬就這樣通過洋輪分批運輸，陸續(xù)抵達上海。除了悶死一人之外，整個行程，有驚無險。

1862年的戰(zhàn)局，對于太平軍和清軍來說都充滿了變數(shù)。湘軍攻占安慶，天京陷入危殆之中，而太平軍奪取江浙同樣給清軍以嚴重打擊。眼下的焦點是上海，誰拿下上海，便意味著搶得先機。

然而，令人不解的是，李秀成的大軍包圍上海數(shù)月之久，卻遲遲未能發(fā)動進攻。惡劣的天氣固然是一個因素，但更大的麻煩卻不在這里。

上海華洋雜處，環(huán)境復雜。清軍好對付，可租界里的洋人卻不好對付。早在李秀成的大軍剛到上海時，洋人就發(fā)出了警告，堅決反對太平軍進入上海。1862年元旦，英國駐華參贊巴夏禮就來到南京，向太平天國外交官遞交了照會，要求太平軍不得進入上海、吳淞周圍百里之內，并聲稱這是為了在華友邦的利益。

但是，巴夏禮的要求卻遭到了太平天國當局的拒絕。干王洪仁玕接見巴夏禮時指出：“我們是對清妖作戰(zhàn)，任何外人都不能阻止?！彼€告訴巴夏禮，這是一個原則問題。太平天國不會讓步，但他同時表示太平軍會盡力保護外國人的利益。

這次會談不歡而散。太平天國當局雖然堅持了自己的原則，但他們并不想和洋人撕破臉，至少在1862年初，他們還把洋人看作是自己同拜上帝的兄弟。

洪秀全常愛說的一句話叫“西洋同家人”。他的將領中，許多人也認為如此。1853年，鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江的太平軍名將羅大綱就在給英方的信中，把洋人稱作“兄弟”。這是目前已發(fā)現(xiàn)的太平軍給“洋兄弟”的第一封信。

十年之后，當洋人與太平軍翻臉后，太平天國慕王給洋人寫信時，仍然稱之為兄弟，“須知我等同拜上帝、耶穌，一教相傳”。他還在信中強調說，“我國系與清朝爭取疆土，與外邦毫無嫌怨”。

李秀成不想與“洋兄弟”正面交戰(zhàn)，希望通過外交手段，妥善地處理好與“洋兄弟”的關系。但這是一個極其可怕的誤區(qū)！戰(zhàn)爭的時間是以分秒來計算的。三個多月，這意味著什么？

更令人疑惑的是，淮軍開進上海，其間經(jīng)過了一個多月的大規(guī)模持續(xù)運兵，即便有洋船掩護，要想完全不被發(fā)現(xiàn)也是不可能的。難道太平軍一點情報都沒有嗎？不，恰恰相反。從李秀成與部下的信件中可以看出，李秀成在上海城中是有內線的，清軍的一些動向他也有所了解，為何獨對此事毫無覺察？根據(jù)合理的推測，人們有理由相信，李秀成極有可能不是不知情，也不是疏忽了，沒有采取任何措施，是因為他太相信自己的“洋兄弟”了，而他不知道的是，他的“洋兄弟”早已在暗中與他的敵人悄悄聯(lián)合了。

在1862年寒冷的早春中，李秀成或許并沒有意識到，他正在犯下一生中最致命的錯誤。

“安慶來的兵，還真不能小瞧了！”

1862年4月8日，上海十六鋪碼頭突然熱鬧起來。幾艘火輪船冒著滾滾濃煙，緩緩地靠上了碼頭。第一批淮軍開到了上海！

對于身陷危城中的上海人來說，這無疑是一個令人振奮的消息。一些官員和市民們興沖沖地趕到碼頭，來迎接他們的救星?？墒?，當這些大兵從輪船上走下來時，上海人不禁有些傻眼了。這些個從船上走下來的大兵竟然一個個油頭垢面，衣衫不整，軍官們穿著破舊的麻鞋，士兵中有的連鞋也沒有，干脆光著腳板。他們臉色蠟黃，精神不振，骯臟的包頭布以及破舊的短褂散發(fā)出刺鼻難聞的氣味。他們隊形不整，武器也很雜亂。那模樣簡直不堪入目，活脫脫一群手拿刀槍的叫花子從天而降。上海人心里犯起了嘀咕：這難道就是他們千辛萬苦、花了大價錢請來的救兵嗎？這些人能打仗嗎？

李鴻章從上海人的眼里看到了疑惑，也看到了輕蔑，但他不以為然。在上海官紳舉辦的接風宴上，他說：“人不可貌相，海不可斗量?！薄百\媽的！”他還給部隊打氣說，“兵貴能戰(zhàn)，不在好看，待我一戰(zhàn)，再笑不遲?！?/p>

李鴻章心里憋著一股氣。其實，他自己最清楚，別看他的這些兵衣衫不整，裝備落后，但不乏能征善戰(zhàn)之士，許多人都打過硬仗，甚至是從死人堆里爬出來的，只要稍加訓練，即可投入戰(zhàn)斗。

抵滬不久，朝廷便委任李鴻章署理江蘇巡撫，取代了薛煥。薛煥的擔心終于成為現(xiàn)實，但他只能逆來順受。

據(jù)周馥回憶說，李鴻章抵滬后辦公地點設在東門外建汀會館。作為一省最高長官，他軍政大權集于一身。盡管公務繁忙，但李鴻章卻把軍事放在首位。從安慶出發(fā)前，曾國藩就交代他說，除了軍事之外，其他各項都可往后放一放。

曾國藩的話，李鴻章深以為是。一到上海，他便以主要精力，抓訓練，抓戰(zhàn)備，以期盡快提高淮軍的戰(zhàn)斗力。部隊駐扎下來后，他做的第一件事便是修筑工事。對于老湘軍來說，這是一件司空見慣的工作，可那些新招募的淮勇，卻對此不以為然。他們說，吃飽了沒事干，修這勞什子干啥？于是敷衍了事。

有一次，李鴻章來檢查發(fā)現(xiàn)工事不符合標準，不禁大為光火，嚴加訓斥?！百\媽的！”他大聲罵道，下令全部推倒重來。他還讓湘軍老兵給予示范和監(jiān)督。工事筑好后，夜間由士兵們分工負責，層層駐守;白天則是進行各種攻防陣法演練。每天，天剛麻麻亮，轟然一聲，起床炮便響了起來。接著，士兵們開始操練。

為了提高部隊的耐力，淮軍還不時進行長途拉練。士兵的腿上綁上了沙袋，每次急行軍不少于30里。這種訓練很有實戰(zhàn)性。不久，便取得了成效。有一次，薛煥借故來到軍營，想打探一下虛實。他本來抱著看笑話的態(tài)度，看后卻大吃一驚。只見兵丁們在一丈多高的工事上跳上躍下，動作靈活，身手矯健，拋出的火球和石塊居然達到了20丈開外。他還看了工事，工事修得堅固、實用，顯然這是一支訓練有素的部隊。

見到李鴻章，薛煥好半天沒說話。李鴻章問他觀感如何？他苦笑著搖搖頭說：“兄弟佩服！”此后，薛煥逢人便說：“安慶來的兵，紀律精嚴，軍威壯盛，還真不能小瞧了！”

不久后的一天，英國海軍中將何伯也來到了淮軍軍營。李鴻章陪同他觀看了部隊的操練。看完之后，何伯連聲“good”。事后，他在接受一家外國報紙采訪時評價說，李鴻章的兵“訓練有方，士氣高昂”。這家外國報紙一向看不起中國軍隊，這一次居然毫不吝嗇地送上了眾多溢美之詞。

各方的看法在迅速改變，上海老百姓也不例外。他們提起淮軍，都說紀律嚴明，比起綠營兵不知好多少。事實也正是如此。李鴻章率部進入上海后，一邊抓訓練，一邊抓紀律。他說“軍事以得人心為本”，部隊初到乍來，人生地不熟，籠絡民心尤為重要。

“我們是上海士紳請來的，”他對部下說，“如果我們做不好，將有負眾望。”于是，他三令五申，嚴禁部隊騷擾地方?！斑`令者將嚴懲！”他反復強調這一點。他還令人把有關《營規(guī)》《軍規(guī)》刻印出來，到處張貼，并讓士兵們高唱《愛民歌》。歌詞如下：“三軍個個聽仔細，行軍先要愛百姓。賊匪害了百姓們，全靠官兵來救人。百姓被賊吃了苦，全靠官兵來做主。第一扎營不要懶，莫走人家取門板。莫拆民房搬磚石，莫踹禾苗壞田產(chǎn)。莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。莫派民夫來挖壕，莫到民家去打館。筑墻莫攔街前路，砍柴莫砍墳上樹。挑水莫挑有魚塘，凡事都要讓一步……”

這首《愛民歌》可以說面面俱到，對部隊的軍紀做了詳盡的規(guī)定。一方面宣揚了部隊精神，一方面約束了兵丁的行為。歌的最后，還進一步升華了主題：“軍士與民如一家，千記不可欺負他。日日熟唱愛民歌，天和地和又人和?！敝档米⒁獾氖?，歌中提出的“軍民一家”和“天地人和”理念，即便放在今天也不過時。

1862年的上海，“洋化”程度已經(jīng)很高。李鴻章到了上海，很快就開了眼界。他對那些洋式的新玩意兒充滿了濃厚的好奇和興趣。當然，最讓他動心的還是那些新式的洋槍洋炮。

有一次，英法海軍艦長邀請有關人士登艦參觀。李鴻章裝扮成一個隨從，混在參觀的人士中。這是他第一次與新式的現(xiàn)代化艦船親密接觸。李鴻章不勝好奇，參觀的過程中不住地問長問短。事后，一個外國艦長打聽此人是誰，有人告訴他，一個隨從啊。艦長評論說：“可他看起來更像是一個將軍，而那位帶隊的倒像是一個隨從?！庇腥税堰@件事告訴了李鴻章，他聽后哈哈大笑。他說：“這個外國人倒算是有點眼力?！?/p>

那次參觀卻給李鴻章留下了深刻的印象。幾個月后，他在給曾國藩的信中還念念不忘：“鴻章嘗往英法提督兵船，見其大炮之精純，子藥之細巧，器械之鮮明，隊伍之雄整，實非中國所能及。其陸軍雖非所長，而每攻城劫營，各項軍火，皆中土所無……？”這是李鴻章進入上海后，觀念潛移默化發(fā)生改變的一個很好的說明，而這種改變的直接結果就是引發(fā)了一場“講求洋器”的革命。

如果說，淮軍在進上海之初還是一支以冷兵器為主的落后的軍隊，那么，幾個月后它已經(jīng)擁有了一支洋槍隊，并迅速脫胎換骨，向以熱兵器為目標的近代化軍隊邁開了步伐。應該說，這是中國軍事近代化的一個偉大開端。走在前邊的就是李鴻章和他的淮軍。

太平軍的戰(zhàn)力讓洋人不寒而栗

1862年四五月間，上海的局勢變得越發(fā)緊張起來。一些消息靈通人士開始傳播一個令人震驚的消息：“長毛”和洋人鬧翻了！這意味著，戰(zhàn)爭已不可避免。

就在上海人忐忑不安之時，事態(tài)已變得相當嚴重。英法兩國開始陸續(xù)向上海增兵，而太平軍也毫不示弱，上海周邊地區(qū)的戰(zhàn)斗不斷發(fā)生，日趨激烈。

看來傳言并非空穴來風。事實上，洋人與太平天國的談判的確是破裂了。中國內亂發(fā)生后，列強們對于中國的局勢一直密切關注，跟蹤評估。一種觀點認為，太平天國有可能取代腐朽的清政府，西方應予支持與合作。1861年4月，英國參贊巴夏禮來到天京覲見洪秀全，他向天王建議說，英國政府愿向太平天國提供幫助，共同推翻清朝政府。

這是一個充滿誘惑的餡餅。洪秀全當然很高興，可接下去的談話卻變得不愉快了，因為巴夏禮提出種種過分的條件。有一個傳說是，巴夏禮提出：事成之后，平分中國。洪秀全一聽便怫然不悅，他說這是一派胡言，“事成平分，天下失笑，引鬼入邦，國人唾罵”，這是根本無法接受的。

盡管“西洋同家人”，但事關國家利益，洪秀全并不糊涂。于是，巴夏禮改變了語氣，用一種很不友好的方式提醒天王務必考慮拒絕的后果。他說：“天兵人數(shù)雖眾，不及我洋兵萬人?！比绻教靽芙^合作，他們將會另有行動。

話說到這份上，已經(jīng)失去了起碼的外交禮節(jié)，顯然是在公然威脅了。天王動怒了。他的回答是：“悉聽爾便！”

覲見不歡而散。當然，這個傳說只見諸野史，實際上太平天國與洋人真正鬧翻是另有原因。近年來，有學者研究發(fā)現(xiàn)，太平天國實行嚴厲的禁煙政策才是導致談判破裂的真正原因。

早在太平軍占領南京之后，洪秀全就向各國宣布：“彼此通商，理所當然……只有洋煙勿來中國，其余貿易，無所禁止?！彼^洋煙，就是鴉片。禁止鴉片貿易，這對英國政府來說，意味著喪失巨大的經(jīng)濟利益。在前后20年里，它們已經(jīng)為鴉片貿易發(fā)動過兩次戰(zhàn)爭，當然不會再吝嗇發(fā)動一次。不過，這一次矛頭不是對準清政府，而是對準了太平天國。

談判破裂后的第二天，巴夏禮就從天京趕往上海，準備武裝干涉。恰在這時，清政府的態(tài)度也在發(fā)生微妙的變化。政變上臺后的慈禧，聰明地發(fā)現(xiàn)，與其像咸豐皇帝那樣仇視、對抗洋人，還不如聯(lián)合他們，共同對付太平天國，這樣對自己的統(tǒng)治顯然更為有利。畢竟太平軍是“心腹之患”，而洋人只是“肘腋之害”。

中外勢力開始聯(lián)合起來了。這種局面在1862年的春天由曖昧、隱蔽逐漸轉化成明朗和公開。

不久，英法聯(lián)軍便以太平軍妨礙了他們的貿易為借口公開參戰(zhàn)。他們狂妄地宣稱，要肅清上海周邊百里所有的太平軍。在常勝軍（又名洋槍隊，是一支華洋混合的雇傭軍，統(tǒng)領是美國人華爾）和清軍的配合下，英法聯(lián)軍接連向上海周邊地區(qū)展開攻勢。4月底的嘉定和青浦之戰(zhàn)，使這次攻勢達到了高潮。洋兵利用新式重炮，先后轟垮了太平軍的防線。兩次戰(zhàn)斗中，太平軍陣亡4000余人，被俘2000多人，損失慘重。

忠王憤怒了！他對“洋兄弟”的背叛忍無可忍。他決定全面反擊。

5月中旬，反擊開始。李秀成親率萬余名精兵收復太倉，清軍大敗，守將李慶琛斃命。接著，太平軍分兵進擊嘉定與青浦，同樣高奏凱歌。

幾乎轉眼之間，清軍100多座營壘就先后被踏平，聯(lián)軍和常勝軍也遭受重創(chuàng)。青浦一戰(zhàn)，常勝軍副統(tǒng)領法爾思德被俘;南橋一戰(zhàn)，法國艦隊司令卜羅德上將被擊斃，何伯負傷，大量洋槍被繳獲。當時有一首歌謠這樣唱道：“南橋南橋，兩下交兵，活捉洋鬼子，洋槍當柴燒?！?/p>

南橋之戰(zhàn)讓上海的洋人不寒而栗。在卜羅德的葬禮上，那種囂張一時的氣焰被一片憂傷的鐘聲和悲觀的情緒所替代。自以為是的聯(lián)軍灰溜溜地向市區(qū)撤退，龜縮進租界，再也不敢露頭了。與此同時，忠王大軍卻乘勝挺進，再次逼近上海，從九里橋、新閘、徐家匯到法華、松江一線，到處都是頭戴紅巾的太平軍將士。

5月底，英法盟軍放棄了上海城外圍的全部防線。這時候，李鴻章調動淮軍前往接防。面對強大的太平軍，淮軍的真正考驗終于要來了。

淮軍援滬以來的“首秀”，面對面地與太平軍一決高下

1862年6月17日，虹橋之戰(zhàn)爆發(fā)。

這是淮軍援滬以來的“首秀”。盡管在這之前，淮軍也零星地參加過一些戰(zhàn)斗，但都屬于協(xié)同作戰(zhàn)，敲敲邊鼓。然而這一次，它將面對面地與太平軍一決高下。

虹橋之戰(zhàn)開始后，太平軍一上來便擺出了志在必得的架勢。李秀成的三支精銳——譚紹光部、陳炳文部和郜永寬部，共計五六萬大軍相繼在虹橋、徐家匯和新橋等地投入戰(zhàn)斗。他們輪番發(fā)起沖擊，撲向淮軍陣地。

駐守虹橋的是淮軍開字營，統(tǒng)領就是程學啟。他的兩營士兵只有1000多人，與太平軍相比，眾寡懸殊。然而，開字營修筑的工事有效地發(fā)揮了作用。淮軍的抵抗也極其頑強。尤其是程學啟，兇悍無人能比。戰(zhàn)斗中，他親冒矢石，身先士卒，一邊揮舞戰(zhàn)刀，一邊高聲喊道：“李帥已下死令，誰也不準后退一步，大丈夫建功立業(yè)的時候到了！”在他的鼓動之下，淮軍將士鼓噪而起，玩命抵抗。戰(zhàn)斗從白天一直持續(xù)到天黑。太平軍反復發(fā)起攻擊，最終都無功而返。

6月18日，李鴻章親率淮軍主力緊急馳援。李鴻章明白，此戰(zhàn)意義重大，只能贏不能輸。因為各方都在關注，而更重要的是此戰(zhàn)勝負將直接影響到部隊士氣和今后戰(zhàn)斗走向。因此，他向部隊下達了死令：只準前進，不準后退！

當天的戰(zhàn)斗十分慘烈。李鴻章親自督戰(zhàn)，他令人搬來一把西式椅子，端坐于虹橋橋頭，大聲叫道：“賊媽的，都給我好好搞！”

淮軍將士在他的激勵下，奮勇廝殺。戰(zhàn)斗中，張遇春的春字營被擊垮了，敗退下來。李鴻章連看都不看他一眼，便喝道：“拿刀來！給我砍了！”張遇春一聽，趕緊掉頭，重整殘部，繼續(xù)向前沖殺。

戰(zhàn)斗持續(xù)而激烈地進行著。在李鴻章的督戰(zhàn)下，淮軍死死堅守著防線。隨著時間推移，傷亡越來越大，壓力也越來越大。面對太平軍一輪又一輪如潮的攻勢，有人擔心起來，這樣打下去，敵眾我寡，且外無援兵，還能堅持多久？李鴻章心里也沒了底。有人建議撤退，他默然無語。

就在這時，意外的情況突然發(fā)生了：太平軍的攻勢忽然減弱了。不久，探馬來報：“長毛”開始撤兵了。

李鴻章有些不敢相信。他親自策馬上前觀看，發(fā)現(xiàn)“長毛”大隊正在成隊地撤退，速度相當之快。就連淮軍乘勝發(fā)起追擊，他們也無心抵抗，快速撤離了戰(zhàn)場。這一變化突如其來，令人費解。不過，讓李鴻章高興的是，淮軍終于頂住了壓力，取得了首戰(zhàn)大捷。

19日，他們乘勝擴大戰(zhàn)果，程學啟部進占泗涇一線，松江之圍迎刃而解。接著，潘鼎新部、劉銘傳部進軍奉賢，取得金山衛(wèi)之戰(zhàn)的勝利。太平軍不斷后撤，他們主動放棄了上海外圍多處要地，只留少數(shù)兵力固守青浦、嘉定等地，大部分主力都在很短的時間里撤回了蘇州。

淮軍捷報頻傳，李鴻章頓時振奮起來。他在給曾國藩的信中大肆吹噓戰(zhàn)果，聲稱當軍情危急時，“鴻章躍馬而出，不作生還之想”——這種表述，已經(jīng)毫不掩飾他的自豪之情。

連續(xù)的勝利的確帶來了巨大的鼓舞。上海官紳們欣喜萬分，各種神奇的傳說也不脛而走。有人說5000淮軍戰(zhàn)勝了10萬“長毛”，而李鴻章躍馬定乾坤的故事更是被傳得神乎其神。上海人再也不敢小看“叫花子兵”了，就連英文報紙《北華捷報》也盛贊淮軍，把它描述成“優(yōu)秀軍隊”，“叫人想起了古羅馬軍團”。

然而，明眼人不難發(fā)現(xiàn)，這些勝利一大半要歸功于太平軍主動后撤。否則，就雙方實力而言，淮軍要想取得勝利，恐怕沒那么簡單。那么，太平軍為什么要突然后撤呢？

事情還得從當時的局勢說起。5月間，盡管太平軍在上海發(fā)起了反擊，取得了局部勝利，但從全國戰(zhàn)場看，形勢對于太平軍已越來越不利了：

江浙戰(zhàn)場，左宗棠統(tǒng)率湘軍，從衢州出發(fā)，向金華、杭州挺進。寧波被英法聯(lián)軍的戰(zhàn)艦攻陷。

安徽戰(zhàn)場，繼安慶失守之后，廬州又陷，陳玉成突圍至壽州后，不幸被叛徒出賣，被俘就義。這對太平軍無疑是一重大損失。

江蘇戰(zhàn)場，情形更為不妙。曾國藩從安慶調集重兵，水陸并進，不到兩個月時間便連克沿江要地，天京告急。洪秀全大為恐慌，急令正在圍攻上海的李秀成火速回兵，救援天京。

此時的李秀成內心充滿矛盾，他不愿放棄即將到手的勝利，又不能違抗天王的旨令，于是便想速戰(zhàn)速決，在短時間內拿下上海，然后再回師天京。沒想到淮軍的拼死抵抗超出了他的預料，急切之間無法得手，而天王的諭令卻像催命符似的一道又一道，逼他火速回援。在這種情況下，他只好放棄原先的打算，從上海撤兵。

戰(zhàn)局不利，老天也作怪。6月，上海爆發(fā)了特大瘟疫，成千上萬的人死于非命。據(jù)學者考證，淮軍染病率為百分之七十，死亡率為百分之二十至百分之三十，即每十名淮軍中死兩至三名。但與之相比，太平軍的情況更嚴重，因為他們的醫(yī)藥條件遠不如淮軍。

大瘟疫在太平軍中引起了極度的恐慌，也使雙方的戰(zhàn)事不得不暫時停滯下來。6月中旬，太平軍從上海撤退時，行軍行列中出現(xiàn)大批擔架，上邊抬著的都是身患重病的天國將士。

一般認為，忠王下令撤退，是為了回援天京而迫不得已。殊不知，來勢兇猛的瘟疫可能是一個更重要的原因。這從李秀成大軍急切后撤，退至蘇州后又停留數(shù)月才開赴天京救援的情況看，上述說法似乎能夠得到印證。

“東征第一大捷，亦為中興第一轉機”

李秀成撤軍后，上海的軍事壓力陡然減輕。對李鴻章來說，最困難的時期終于挺過去了。他看到了希望。

淮軍進入上海后，李鴻章原先并無久駐的打算。按照曾國藩的計劃，李鴻章率部入滬只是第一步，第二步則是移師鎮(zhèn)江，并以鎮(zhèn)江為駐地，發(fā)展淮軍，伺機討逆。

李鴻章原先也是同意這一計劃的，可到了上海后，他便不想走了。誰都看得出來，上海是一塊寶地。當時江南大部失守，整個江蘇也只有上海和江北兩處尚在清軍控制之中，而就賦稅而言，江北遠不及上海。

于是，他向老師提出了新的用兵方略，即不去鎮(zhèn)江而以上海為基地，如此同樣可以圖規(guī)蘇南，會攻南京。他的這套方略概括起來即為四個字：“用滬平吳”——滬，指上海;吳，即東吳，這是蘇南的古稱。

但是，曾國藩并不同意，仍然堅持按既定方針辦。他多次催促李鴻章，要他盡快開赴鎮(zhèn)江。對于老師的指令和朝廷的諭旨，李鴻章不便硬抗，便采取軟拖的辦法賴在上海不走。他說，上海華洋雜處，又是餉源重地，“臣剛接任，一切尚未措手”，容他將滬事辦妥，再去鎮(zhèn)江不遲。

此時，李鴻章的地位已經(jīng)穩(wěn)固，在戰(zhàn)場上也逐漸掌握了主動。為了徹底掃除威脅，他指揮淮軍發(fā)起了夏季反攻，先后收復金山、七寶等地。

在這些戰(zhàn)斗中，淮軍攻勢強勁，李鴻章的表現(xiàn)更是為官方和士紳們所稱道。在一些歌功頌德的記述中，李鴻章被塑造成了英雄。有一則筆記稱，李鴻章在戰(zhàn)斗中親臨前敵，一馬當先，沖到陣前，大聲呼喊：“我就是李大妖頭，快快來戰(zhàn)！”有人勸他說：“公為重臣，不可親冒鋒鏑。”他則回答說：“我不親自督陣，三軍怎能效命？”于是，“軍中呼為武翰林”，三軍更是無不奮勇。

進入8月，天京形勢更加險惡。湘軍水陸并進，水師由彭玉麟督率，連續(xù)攻陷下關、江心洲、蒲包洲，直抵天京護城河口;陸路則由曾國荃統(tǒng)領，一路推進，逼近雨花臺。天京為之震動，洪秀全一日連下三道詔書，急令李秀成火速回援。

為了應對這種局面，李秀成在蘇州召開緊急會議，分析局勢，認為當務之急，是要做好長期防御的準備，而不是與敵硬拼。只要大家團結一心，堅守兩年，清軍久頓堅城，必無斗志，而后太平軍可實施反攻，一舉將其擊潰。出席會議的眾王都對李秀成的見解表示贊同，但方案報到天京后，洪秀全龍顏震怒。他指責李秀成消極避戰(zhàn)，下詔嚴厲斥責。

洪秀全聲稱“若不遵詔，國法難容”。在此情況下，李秀成只得從命。為了消除天王的猜忌，他把蘇福省的印信委于部將譚紹光，就連老母和家眷也從蘇州送至天京，作為人質，“以表愚忠”。

9月中旬，李秀成大軍啟程回援，并按天王之令，向圍攻天京的湘軍發(fā)起反攻。10月初，太平軍在雨花臺一帶與湘軍展開鏖戰(zhàn)，一直打到11月中旬。毫無疑問，這是一場愚蠢的消耗戰(zhàn)，太平軍投入主要兵力，損失巨大，卻毫無建樹。

與此同時，太平軍大隊北上造成了蘇南兵力空虛，這就給了淮軍可乘之機。李鴻章借機發(fā)起新的攻勢。8月10日，程學啟率部苦戰(zhàn)八晝夜，攻陷青浦。此時，李秀成聽到青浦失守的消息后，他指令留守蘇州的譚紹光抽調蘇、昆兵力收復青浦，以穩(wěn)定蘇南局勢。

從8月下旬開始，譚紹光率部展開反攻，再次逼近上海。當時，上海城內兵力單薄，幾乎難以抵擋。李鴻章大為不安，緊急從周邊調兵回援，這才擊退了太平軍的攻勢。半個多月之后，譚紹光兵力不支，被迫放棄南翔，退守嘉定。

10月下旬，嘉定陷落，太平軍失去了在上海外圍的最后一座堡壘，昆山和太倉受到嚴重威脅。譚紹光認為與其被動挨打，不如主動出擊，于是再次調集留守諸王部隊，由昆山、太倉出發(fā)，向嘉定、南翔一帶的淮軍發(fā)起第二次反攻。

11月初，雙方在三江口、四江口一帶爆發(fā)大戰(zhàn)。戰(zhàn)斗持續(xù)多日，互有勝負。為了確保勝利，李鴻章不斷增兵，淮軍三大名將程學啟、劉銘傳、郭松林部先后投入戰(zhàn)斗。此后，雙方戰(zhàn)斗進入膠著狀態(tài)。眼看久攻不下，李鴻章發(fā)起狠來，一邊從上海調集援兵，一邊親臨前線督戰(zhàn)指揮。面對淮軍的強大攻勢，太平軍英勇抵抗，終因缺兵少糧，最后不得不放棄陣地，退守昆山。

四江口之役是上海外圍戰(zhàn)中決定性的一戰(zhàn)。此戰(zhàn)過后，上海之圍徹底解除，太平軍被迫退守蘇昆腹地，難有作為。有人評價此役對淮軍來說，是“東征第一大捷，亦為中興第一轉機”。此戰(zhàn)過后，蘇南戰(zhàn)場的真正轉折已經(jīng)到來了?；窜姀拇烁吒杳瓦M，不可阻擋。在短短一年多時間里，它們先后打了近百仗，攻克城池50余座，為大清王朝立下了汗馬功勞。

值得注意的是，在這一連串的勝利中，有一支特別的武裝跟隨李鴻章沖鋒陷陣，馳騁效命，并配合淮軍作戰(zhàn)，發(fā)揮了重要作用。這支武裝就是聲名赫赫而又臭名昭著的常勝軍。

洋槍隊成了英國人和清政府面前的紅人和寵兒

常勝軍原名名洋槍隊，因為使用洋槍而得名。洋槍隊成立于1860年。當年，太平軍二破江南大營，橫掃蘇南清軍，開始第一次威逼上海。上海的有錢人驚恐萬狀，出于保護自己的需要，開始雇傭洋人。在他們看來，這些洋人顯然要比那些中看不中用的大清官兵強得多。他們能夠使用洋槍，有的還是退役軍人，具有一定的軍事技能和素養(yǎng)，而且他們的洋人身份，也讓人另眼相看。因此，雇傭洋人的上海大佬越來越多。起先規(guī)模不大，只是看家護院而已。直到華爾洋槍隊成立后，這種雇傭性質的武裝才聲名鵲起。

華爾是一個美國人，天生就是一個冒險家。他浪跡天涯，周游世界，搶過郵車，販過“豬仔”，在許多國家留下了犯罪記錄，受到通緝。后來，他加入過法軍，參加過克里米亞戰(zhàn)爭，并在中美洲組織雇傭軍，進行各種陰謀活動……

1960年4月，華爾和弟弟亨利一起來到了上海，不久接受上海道臺吳煦和“鴉片大王”楊坊的邀請，組建洋槍隊。在高薪的誘惑下，那些混跡于上海灘的“牛虻鬼子”開始踴躍報名，他們中有美、英、法、意、德等歐美游民，也有來自印度、菲律賓等國的外僑。

一個多月后，洋槍隊開上了戰(zhàn)場。他們偷襲松江，大獲全勝，一時間名聲大噪。此后一年多的時間里，他們更是頻頻出擊，屢建戰(zhàn)功，居然讓太平軍十分頭痛。

當中國軍隊還在普遍使用大刀、長矛和一些落后的火器時，洋槍隊已裝備了來自歐美的最先進的武器，這無疑是一個巨大的優(yōu)勢。但是，這樣一支武裝，在當時卻是不合法的存在。

首先是沒有得到朝廷批準。1860年，正值第二次鴉片戰(zhàn)爭發(fā)生，英法聯(lián)軍攻入北京，火燒圓明園，逼得咸豐皇帝逃往熱河，受盡屈辱。此時的咸豐仇視洋人達于極點，當然不會同意建立一支由洋人組成的軍隊，即使這個軍隊是幫助清政府的，也不行。吳煦和薛煥都為這事打過報告，請求朝廷網(wǎng)開一面，均遭嚴厲申斥，并被要求立即解散，不得有誤。然而，雖然朝廷禁止，但上海官紳們仍然陽奉陰違，暗中繼續(xù)雇傭。

英國人也反對成立洋槍隊，理由是這支武裝的出現(xiàn)，破壞了西方的“中立”形象。當然這只是表面說辭，更深層的原因是，華爾代表了美國利益，這使英國人深感不快。英國公使卜魯斯在給上海方面的照會中，就要求中方毫無條件地取締洋槍隊。

然而，到了1862年前后，情況突然發(fā)生了改變。幾乎一夜之間，華爾和洋槍隊一下子身價高漲，成了英國人和清政府面前的紅人和寵兒。

1861年底至1862年初，中國發(fā)生了兩件大事：一件是咸豐皇帝病死，慈禧太后執(zhí)掌朝政，改變了敵視洋人的態(tài)度;另一件是英國與太平天國的談判破裂，以英國為首的列強各國決定撕下“中立”的面紗，對太平軍進行武裝干涉。

兩件事在很短的時間里相繼發(fā)生，這或許是一種巧合，但它導致了清政府與西方列強之間由敵對轉化為合作。在這一時期的官方文檔中，頻頻出現(xiàn)“借師助剿”，或“中外會防”這樣的詞語。借師助剿，就是借助外國列強的軍隊和外國軍事人員之力打擊太平軍;而中外會防，則是借師助剿發(fā)生到一定程度后，清方與洋人正式聯(lián)合起來而成立的一種組織機構。

1862年1月12日，上海中外會防局正式成立。從天津陸續(xù)調往上海的英法聯(lián)軍，與上海的清軍開始聯(lián)手作戰(zhàn)。這種情況下，原先一直反對洋槍隊的英國人不再反對了。他們認為，洋槍隊有利于對太平軍作戰(zhàn)。

何伯首先改變了態(tài)度。那段時間里，人們時?？吹剿腿A爾一起喝茶、散步，或者共進午餐，談笑風生。何伯表現(xiàn)出了少有的大方和慷慨，盡管英國人限制向中國出口先進武器，但洋槍隊卻可以毫不費力地從他那里買到各種先進裝備。

不久，朝廷也承認了洋槍隊。大清皇太后、皇帝還隆重頒發(fā)詔書，正式命名該軍為常勝軍，并敕封華爾為副將，授三品頂戴花翎。

由此，華爾和常勝軍的地位開始扶搖直上。到了1862年8月，常勝軍的發(fā)展達到了頂峰，其人員已超過1.2萬人，而且兵種齊全，其中包括步隊、炮隊、工兵隊、艦隊、大型運輸船隊，以及兩個兵工廠、一個軍醫(yī)院。其戰(zhàn)斗力遠遠超過了當時中國的所有軍隊。

華爾儼然成了英雄。在他的傳奇故事不脛而走之時，他的財富也在急劇增加，不僅擁有多處豪宅，而且三妻四妾（其中一個是楊坊的女兒），仆傭成群。華爾還和亨利一起走私武器和鴉片，大發(fā)不義之財。在他死后，亨利卷走了令人咋舌的巨款，即便如此，華爾的妻妾們仍然獲得了令人驚嘆的遺產(chǎn)。在中國的內戰(zhàn)中，華爾究竟聚斂了多少財富，無人知曉。

李鴻章率領淮軍進入上海后，華爾并不把他放在眼里。按照清代官場規(guī)矩，新上司到任，文官武將必須前來拜見，可是華爾卻拒不進謁。這無疑是一種嚴重的冒犯。還有人向李鴻章告狀說，華爾身為大清命官，不剃發(fā)、不留辮也是不能容忍的問題。

但是李鴻章一笑了之。在給曾國藩的信中，他說華爾“眾中矯矯”，與他何必計較這些小節(jié)呢？其實，他并不是不計較，而是因為常勝軍戰(zhàn)功顯赫，不僅不能得罪，還要千方百計地籠絡，讓其為己所用。

8月，淮軍在攻克青浦后，李鴻章第一次見到了華爾——這已是李鴻章進入上海四個月之后了。這次見面，華爾同樣很不恭敬。他對李鴻章說：“常勝軍，中國人是指揮不了的?！彼€說，如果讓他帶隊去南京，不消幾日即可攻克賊巢。

李鴻章還是沒有計較，相反卻大加贊賞。在給曾國藩的信中，他說：“華爾打仗實系奮勇，洋人利器彼盡有之?！迸c此同時，他還認為華爾在上海的洋人中很有地位，通過他可以改善與洋人之間的關系，用他的話說，就是“欲結一人之心，以聯(lián)絡各國之好”。

但從內心而言，李鴻章并不喜歡這幫“牛虻鬼子”。他在一些信件中多次把華爾稱作“蠢家伙”，并稱常勝軍“均系外國流氓”;他再三表示，只要“長毛”平定后，這些家伙統(tǒng)統(tǒng)都要滾蛋，一個都不能留。

1862年，華爾31歲。這是一個風華正茂的年紀，也是他一生中最風光的時候，但不走運的是，這年9月，他在慈溪城下“不幸殉職”了。

當時，正在指揮作戰(zhàn)的華爾被一顆飛來的子彈擊中了胸膛。幾天后，搶救無效，死在了一條英國軍艦上。

華爾的冒險經(jīng)歷結束了，但常勝軍的故事還遠沒有完結。接下來，圍繞常勝軍的統(tǒng)領權問題，美、英、法三國展開了明爭暗斗。他們都想插手此事，而李鴻章也想乘機收回兵權。

李鴻章一箭雙雕，完全掌管了常勝軍

華爾死后，接替他出任常勝軍統(tǒng)領呼聲最高的有兩個人，一個是白齊文，一個是法爾思德。他們都是美國人，在常勝軍中均為副統(tǒng)領，其地位僅次于華爾，相當于二把手和三把手。

可是這兩個人李鴻章一個也看不上。要依李鴻章，最好是安排自己人，可當時的條件并不成熟，選用一個中國軍官還無法領導好這支桀驁不馴、華洋混雜的隊伍。于是，他退而求其次，決定與找上門來的英國人進行合作。

9月下旬，英國領事麥華陀和駐軍司令斯塔夫利邀請吳煦前往使館會談。英國人的意圖很明顯，他們希望派遣英國軍官接管常勝軍，從而把法國和美國的勢力排除在外。

按照李鴻章的授意，吳煦在會談中提出，中方可以同意英國派軍官代管常勝軍，但前提是“兵權悉歸中國專理”。也就是說，常勝軍的領導人可以是英國人，但軍權要歸屬于中方，并接受中方的領導，具體說就是接受李鴻章的差遣。

斯塔夫利幾乎沒有片刻猶豫，馬上就答應下來。因為對英國人來說，能夠搶在美國和法國之前，獲得常勝軍的指揮權就已經(jīng)是一個勝利，別的可以從長計議。李鴻章似乎早就料到會有這樣的結果。他正是利用了英國人的這種心理，確認了他對常勝軍的領導權。

會談進行得基本順利，雙方達成了八項協(xié)議。這八項協(xié)議都是吳煦事先擬好的，并得到了李鴻章的同意。不料，雙方達成協(xié)議不久后的一天，何伯突然不期而至。他對李鴻章說，英國同意由白齊文接管常勝軍，同時取消此前與中方達成的所有協(xié)議。

卜魯斯是英國公使，權限顯然高于麥華陀和斯塔夫利。李鴻章對此大為不滿，立即約見斯塔夫利，請他作出解釋。斯塔夫利含糊其辭，聲稱卜魯斯遠在北京，并不了解情況，難免作出不恰當?shù)臎Q定。言下之意，他對這項決定也不贊成。但他無法推翻卜魯斯的決定。

事后，李鴻章才得知，原來英美公使在北京達成了一項秘密交易：英國同意由美國掌控常勝軍，而美國則支持英國插手中國的海軍組建。當時，英國人李泰國和阿思本正在積極謀劃幫助中國購買艦船，并打算利用中國組建海軍之機獲取更大的利益。

李鴻章的想法落空了。在英美的交易之下，白齊文如愿以償坐上了常勝軍的頭把交椅。白齊文來自美國北卡羅來納州，他眼睛深凹，滿臉絡腮胡須，頭上歪歪斜斜地戴著一頂帽子，平時飛揚跋扈，為所欲為，是一個地地道道的兵痞子。上任沒多久，就要求追加餉費，不達目的就胡攪蠻纏，鬧得雞犬不寧。

有一次，有人向李鴻章報告說，白齊文與手下軍官聯(lián)手做假賬，一次就貪污白銀30多萬兩。李鴻章非常生氣，立令吳煦、楊坊嚴查此事，可楊坊到了常勝軍軍營，剛開口提及此事，白齊文便大發(fā)雷霆。他拔出手槍，指著楊坊說：“這是哪個混蛋，活得不耐煩了，想找死嗎？”

楊坊嚇得魂飛魄散，趕緊解釋說，這事與他無關，是撫臺李大人派他來的。

白齊文說：“是李鴻章嗎？你讓他自己來，我不怕他，惹惱了，我敢當場崩了他，你信不信？”

這樣的事多次發(fā)生，李鴻章極為惱怒。他下決心要整頓常勝軍了。

1862年底，機會來了。當時，天京一帶的戰(zhàn)狀日趨激烈。由于李秀成大軍回援天京，天京城下的湘軍漸感兵力不足。曾國荃來信要求歸還程學啟部，可李鴻章此時不認賬了。其實，自打借的那天起他就沒打算還過。如今程學啟已成了淮軍頭號大將，李鴻章哪里還肯歸還？

不久之后，曾國藩來了一道命令，點名要程學啟一軍放棄青浦，乘船前往金陵援剿。左思右想，李鴻章想到一個辦法，提筆上了一片，大意是，淞滬戰(zhàn)事緊急，太平軍有十萬之眾，程學啟根本無法赴援。如果他走了，“賊眾深入，松滬更?！?。不過，對于老師的指示，他也表示要盡力執(zhí)行，只不過派的人不是程學啟，而是另外一個人。

李鴻章在片中寫道：“惟查有三品頂戴白齊文接管華爾常勝軍，此次攻克嘉定頗資其力。該軍四千余人打仗向稱奮勇，所有西洋炸炮，大炮各利器購備夙多，施放亦便，臣已飭派該軍馳往金陵協(xié)力援應?！边@就是說，他要派常勝軍代替程學啟前往增援。

李鴻章這么做一是應付曾家兄弟，二來也是甩包袱。當時，蘇南局勢已經(jīng)逆轉，淮軍羽翼漸豐，常勝軍已不像先前那么重要。鑒于常勝軍來越難管理，留著也是禍害，不如將他們派出去，也好在惡戰(zhàn)中消耗他們的實力。李鴻章的如意算盤可謂一箭雙雕。

但是，曾家兄弟也不是傻子，這幫“牛虻鬼子”的惡名他們早有所聞，他們寧可不要增援也不想自找麻煩。然而，沒等曾家兄弟回復，李鴻章已經(jīng)下達了命令，要求白齊文克日率部開拔，前往金陵助戰(zhàn)，并令吳煦、楊坊予以督辦。

白齊文接到命令，起初倒是答應了，但很快就反悔了，按兵不動。李鴻章催了幾次不見動靜，不禁有些光火。他指示楊坊，如果常勝軍不開拔，就停止發(fā)餉。

當楊坊把這個決定通知白齊文時，白齊文暴跳如雷，大罵楊坊，并吼叫道：“誰敢停餉？難道不想活了！”

楊坊解釋說：“軍令如山，不容抗拒，只要常勝軍遵令開拔，餉銀一文也不會少?！?/p>

白齊文揚言，他是統(tǒng)領，這里的一切由他說了算。他要楊坊回去告訴吳煦和李鴻章，他們膽敢少一文錢，一切后果將由他們自負。

楊坊趕緊回去后提醒吳煦，白齊文是個瘋子，硬著來怕不行，是不是勸說李鴻章，采取和緩的辦法更為有利?？墒牵瑓庆氵@一回卻沒有答應。一方面他覺得白齊文太過分了;另一方面他也希望坐山觀虎斗，給李鴻章添點亂，從而解脫自己。

吳煦來向李鴻章報告時，故作激憤的樣子，對白齊文的態(tài)度添油加醋地加以渲染。他對李鴻章說：“白齊文目無法度，有令不遵，這樣下去如何得了？”

李鴻章早就想整治白齊文了，這一回白齊文抗命不遵，無疑是挑戰(zhàn)他的權威，他豈能容忍？于是，他當即指示吳煦，常勝軍不開拔，堅決不發(fā)餉。

吳煦又讓楊坊把李鴻章的話原原本本傳達給白齊文。僵持了幾天，白齊文首先退了一步。他說，走也行，不過有個要求，那就是先發(fā)餉后開拔。但李鴻章表示，白齊文必須遵令而行，沒有任何條件可談。

楊坊希望息事寧人，他說：“洋人愛面子，何必不留余地？”李鴻章說：“那你們的面子呢？難道可以不要？”

楊坊啞然。退下之后，他對吳煦說：“看來李撫臺是要動真格的了?！眳庆汩_始有些擔心了，他怕這事鬧大了，自己難逃干系。然而，事情到了這一步已經(jīng)由不得他了果然，白齊文下不了臺，索性破罐子破摔，不顧一切地大鬧起來。

1862年12月29日，一場兵變突然發(fā)生了。鬧事的就是常勝軍。他們封鎖了松江城門，并在城內制造騷亂。白齊文氣勢洶洶地揚言，三日之內不見發(fā)餉，就要大開殺戒，洗劫松江。

楊坊聞訊，匆匆趕到松江。他勸說白齊文不要采取過激行動，并保證說，只要部隊開拔，餉銀馬上就發(fā)?？砂R文絲毫不肯讓步。雙方各執(zhí)己見，談話進行不下去了，楊坊只好折返上海報告。

“賊媽的！”李鴻章拍起了桌子，“跋扈狂悖，竟至如此！”他指責吳煦、楊坊，認為這都是他們縱容的結果，如果事情得不到妥善解決，將拿他們是問。這一來，吳煦、楊坊慌了起來?？砂R文的兵變使事態(tài)完全失控了。

1863年1月3日，白齊文采取了進一步行動。當天午后，一艘火輪船靠上了上海碼頭，從船上跳下了數(shù)十名常勝軍。他們在白齊文的帶領下，氣勢洶洶地闖進了楊坊的住宅，逼迫楊坊立即發(fā)餉。

交涉的過程中，士兵們將楊坊打倒在地，接著，開始洗劫楊宅。這是一次光天化日之下的公開搶劫。據(jù)事后的報告說，楊坊傷情嚴重，“鼻額胸膛打傷吐血不止”，被搶走的銀洋達4萬兩之多。

李鴻章震怒了！他毫不猶豫地做出了決定：對白齊文革職查辦，懸賞5萬兩將其緝拿歸案。在呈送朝廷的奏章中，李鴻章公布了白齊文的兩大罪名：一是“不遵調遣”，二是“劫餉毆官”。其中任何一條都足以整倒白齊文。

這一次，就連上海的外國人也看不下去了。斯塔夫利與李鴻章進行了會見，并達成共識，即白齊文不再適合擔任常勝軍的統(tǒng)領了。也就是說，英國人同意搞掉白齊文?！笆菚r候了！”當時斯塔夫利對李鴻章說。

李鴻章提出立即逮捕白齊文，但對于這一要求，斯塔夫利表示了謹慎的態(tài)度。他認為，白齊文畢竟是外國人，逮捕他有可能引起在華外國人的誤解。實際上，他是擔心這樣做將有損西方人高貴的體面。

“最好的辦法，是讓他安靜地離開?！彼麑铠櫿抡f。李鴻章沒有反對，因為只要白齊文離開，他的目的就達到了。

三天后，白齊文被請到了英軍司令部。斯塔夫利開門見山地告訴他：“李巡撫已宣布將你革職，你可以選擇離開，也可以選擇留下。”

白齊文說：“如果我不走呢？”

斯塔夫利說：“那你將遭到逮捕，或者發(fā)生更嚴重的后果?！?/p>

白齊文叫了起來：“我是美國人！”

斯塔夫利聳聳肩說：“那又怎么樣呢？”

白齊文一聽這話，便明白英國人這是要拋棄他了。他對斯塔夫利說：“我請求得到保護?！?/p>

斯塔夫利說：“你現(xiàn)在還可以擁有你的衛(wèi)隊，但前提是必須馬上離開?！?/p>

白齊文離開上海后，并不甘心。他跑到北京四處告狀，得到了美英公使的支持，他們向清政府施加壓力，試圖恢復白齊文的職務，但李鴻章堅決頂住不辦。他強調說，白齊文已入中國籍，并系我朝三品命官，其違反法令，應按中國之法予以治罪，外人不得干涉。

白齊文的目的沒有達到，只好離開北京。不久，他竟然鋌而走險，糾合舊部在松江搶劫了清軍貨輪，并投奔了太平軍。這一來，問題的性質完全發(fā)生了改變。

一年多后，淮軍攻克漳州，白齊文成了俘虜，在被押解回滬的途中不明不白地溺水而亡。這在當時成了一個謎案。有外國報紙推測，白齊文的死可能是淮軍蓄意謀殺，而其背后或許有高層授意和指使，但從李鴻章的幾份報告中，卻看不出絲毫破綻。

而且，在這次事故中“殉職”的官兵共4人，其中官階最高的是守備銜千總賀光泰。他是這次押解的負責人。就連他自己都死了，如果說蓄意謀殺則很難解釋。盡管如此，仍有人持懷疑態(tài)度，但是由于缺乏證據(jù)，最后只能不了了之。

對于李鴻章來說，這樣的結果最好不過，因為省掉了許多麻煩，而整頓常勝軍的目的也初步達到了。白齊文事件后，李鴻章很快就以“督帶失職”為由，把吳煦與楊坊也一起參革了——吳煦被革去常勝軍督帶，楊坊被革去常勝軍協(xié)辦之職，此舉又是一箭雙雕。從此，李鴻章完全掌管了常勝軍。這是整頓常勝軍的另一重要成果。

打勝仗才是硬道理

1863年，淮軍進入全面反攻階段。此時的淮軍已與一年多前初創(chuàng)時不可同日而語。差別不僅表現(xiàn)在數(shù)量上，而且凸顯在質量上，最顯著的變化就是裝備的改進。

李鴻章一進上海就對洋槍洋炮表現(xiàn)出極大的興趣。中國與西洋的差距太大了，這一點他本來就知道，可近距離的觀察后，更感震驚。中國要強大必向洋人學習，師夷之長技。為此，李鴻章開始暗中思考這個問題，他多次深入前線觀看洋兵和常勝軍作戰(zhàn)。這一看不打緊，更加堅定了他為淮軍更換裝備的想法。

可是，李鴻章的想法起初并沒有得到熱烈反應。很多人甚至不接受，包括程學啟、郭松林等將領都有抵觸情緒。原因是他們使喚大刀長矛使慣了，對于洋槍這種新玩意兒，一是不懂，二是排斥。還有一點，那就是放不下架子，向洋人學習，他們也覺得丟臉。

程學啟就說：“洋人有么了不起？要是沒有那些洋槍洋炮，我一個頂他十個！”

這話傳到李鴻章耳里，李鴻章立時不悅了。他說：“打仗還容你講條件嗎？”看來思想觀念問題不解決，換裝工作無法開展。于是，他在各種不同場合，大聲疾呼，反復告誡部將，別人比你強，你就得承認。打仗是要死人的，嘴硬可不行，中國兵器遠遜于西洋，我們要深以為恥。

有人說，可這些洋玩意兒，咱不會啊，咋弄？李鴻章說，不會就學嘛。在這件事上我們要“堅意學習洋人，同志諸君祈勉為之”。他還批評那些思想保守者，稱他們堅辟自是，不肯求教。他說，我們久駐上海，如果不能把洋人的“長技”學到手，將來必定后悔。

4月，常勝軍在上海外圍作戰(zhàn)。李鴻章下令各部將領前往觀戰(zhàn)。他要這些將領們親眼看一看洋槍洋炮的威力。此戰(zhàn)，洋兵利用新式重炮，先后轟垮了太平軍的防線，造成太平軍數(shù)千人傷亡。從前線回來后，李鴻章問程學啟：“觀感如何？”

程學啟直搖頭。很顯然，他的那些大刀長矛、抬槍土炮根本不是那些洋兵器的對手。

李鴻章又問郭松林：“閣下怎么看？”郭松林同樣無言以對。

在李鴻章的力推之下，淮軍各部都開始陸續(xù)操練起洋槍。劉銘傳的銘字營和韓正國的親兵營首先組建了洋槍小隊。那些原先反對“洋器”的將領們也都改變了態(tài)度，包括程學啟、郭松林在內。

李鴻章一方面動用各種力量，調用資金，千方百計大批購買洋槍，并裝備部隊，一方面親自研究各國槍炮的性能和優(yōu)劣。對此，他投入了極大的熱情。他很快就弄清并熟悉了各種武器的性能、型號、產(chǎn)地和價格，談起來頭頭是道，如數(shù)家珍，儼然成了武器方面的行家里手。李鴻章如此熱衷于習練洋槍當然是出于戰(zhàn)爭現(xiàn)實的需要，可他也許并未意識到，正是由于他的推動引發(fā)了一場中國軍事近代化的革命。許多年后，研究者們不約而同地認為，這是中國軍隊由冷兵器向熱兵器過渡的發(fā)軔。然而，前行的道路并不平坦，等待李鴻章的是各種禁區(qū)和阻力。

習練洋槍不是有了錢、有了槍便可大功告成。比如，練洋槍首先得請洋教練。但事關“尊王攘夷”“夷夏大防”，這都是上綱上線的原則問題。更何況泱泱天朝上國居然要向蠻夷學習，這不是“用夷變夏”“變亂成法”嗎？

聽說淮軍要練洋槍，法國人和英國人都表現(xiàn)出極大熱情，他們主動提出要以“中外會防”的名義幫助中國軍隊進行訓練。有人對李鴻章說，如果這個法子行得通，倒也不妨試試。有“中外會防”這塊牌子擋著，外界也不好說三道四。可李鴻章卻不干。因為這些洋鬼子幫你訓練是有條件的，即要他們訓練就得把軍隊交由他們統(tǒng)一管理、統(tǒng)一指揮。李鴻章毫不猶豫，一口回絕。

但洋人不依不饒，拼命示好，還拋出各種誘人的條件，比如可以幫助李鴻章購買洋槍洋炮等等。這樣一來，李鴻章不能一點面子也不給了。于是，答應把上海的一部分綠營兵交給洋人訓練，但淮軍一兵一卒都不準動。

那么，淮軍的訓練怎么辦呢？將領們紛紛來向李鴻章討主意了。李鴻章說：“你們不能動動腦筋??？”劉銘傳說：“那只有自己聘了?！表n正國有些擔心：“聘任洋教頭，這可是犯忌的事啊?！?/p>

可劉銘傳不管這些，回去后便把洋教練請了進來。先是一兩個，后來又逐步增加，最多時達到七八個，其中有德國的、英國的，還有法國的。

有人向李鴻章打小報告，說劉麻子亂搞，把洋人都搞進來了。李鴻章聽后一笑，說：“這個劉麻子從來就是天不怕，地不怕?！迸c其說是批評，倒不如說是贊揚。其他各營也都醒悟過來，紛紛效法。于是，那些洋教練便接二連三地被請了進來，一時間成了淮軍各營中一道奇特的風景線。

不久，淮軍的新式訓練便立竿見影，收到很大成效，但還沒等李鴻章高興起來，各種風言風語也隨之而來：“說洋話，練洋操，成何體統(tǒng)？”“這究竟是咱大清的軍隊，還是洋人的軍隊？”“拜洋鬼子當老師，簡直是斯文掃地！”……

有人還向曾國藩打報告，指責李鴻章數(shù)典忘祖，離經(jīng)叛道。面對各種議論，李鴻章起先也有顧慮，但上海局勢嚴峻，兩軍對壘，打勝仗才是硬道理，其他的只有先靠邊站一站了。

可問題是，對于洋教練，不僅是外界有反映，淮軍內部也有怨言。有人向李鴻章發(fā)牢騷說，這些洋教練毛病太多，比如脾氣大，態(tài)度傲慢，舉止粗暴，動輒打罵士兵，對軍官也不夠尊重等等。將士們多有意見，心中不滿。

李鴻章聽了后，便問：“（這些洋教練能力）強否？”“然?！庇謫枺骸胺Q職否？”“然?！痹賳枺骸埃ㄊ勘挠柧殻┨岣叻?？”“然?！?/p>

李鴻章笑了起來：“聘請洋教練不就是為了提高戰(zhàn)斗力嗎？打幾下，罵幾下，有何了不起，要緊的是學到東西。如果這點委屈都受不了，那還有什么大出息？”

在他的倡導下，洋教練受到了充分的尊重。他們中不少人后來正式加入淮軍，不僅在訓練中，而且在戰(zhàn)斗中發(fā)揮重要作用，立功受勛，成為骨干。有的人后來還加入了中國籍，永久地留在了中國。

聘請洋教練，這是李鴻章和淮軍的一個大膽出格之舉。這一舉動雖然引起物議，但并未掀起太大風波。李鴻章為此感到十分慶幸，但事情并沒有就此了結。接下來，一個更大的難題擺到了李鴻章面前。

要練洋槍，就得改西法。所謂西法，俗稱洋操，即用西方軍隊的先進理念和訓練方法來操練部隊。而要用西法，首先就得改營制。因為現(xiàn)在的營制根本無法適應新式武器的訓練和戰(zhàn)術。但是，改營制卻是個難題，因為淮軍的營制都是照搬湘軍，由曾國藩親手制定，你要改變，別的姑且不論，首先就是對老師的不敬。

然而不改顯然不行，李鴻章做過總結，光換槍還不夠，更重要的是換操、換頭腦。用他的話說，“洋槍實為利器”，但未用西法操練，故不中用。因此，他強調既要換裝，更要換操。

這一來，曾國藩不高興了。他打破沉默，開始發(fā)聲了。

淮軍建立起中國最早的近代意義上的炮隊

李鴻章在上海的一舉一動，曾國藩都看在眼里。對于李鴻章大搞洋槍，先是不以為然，他寫信提醒李鴻章外界對此有所反映，要他注意?？衫铠櫿抡站毑徽`。不久，虹橋之戰(zhàn)爆發(fā)，淮軍的洋槍小隊在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了作用，戰(zhàn)績顯著。李鴻章興沖沖地向曾國藩報喜，聲稱洋槍實為利器。這一來，他的勁頭更足了。不僅要練洋槍，還要改洋操，消息傳到安慶，曾國藩有些惱了。他立即寫信對李鴻章進行批評，認為洋槍洋炮固然有用，但如此熱衷卻過了頭。

然而，李鴻章還是沒有聽進去。對于李鴻章的所作所為，各種告狀信紛至沓來，這讓曾國藩大為不快。更讓他擔憂的是，此風迅速蔓延，不久就連湘軍也會受到波及。不少湘軍將領紛紛效法淮軍，購買洋槍，組建洋槍小隊。其中曾國荃最為積極。

據(jù)說，這些都是受到李鴻章的鼓動所致。李鴻章曾私下里多次寫信給曾國荃等湘軍將領，向他們灌輸洋槍洋炮的優(yōu)越性。在李鴻章的鼓動下，一些湘軍將領不禁心癢起來，曾國荃特地去信詢問李鴻章從哪里可以購得洋槍。李鴻章回信說，上海這邊常勝軍大搞走私，同時廣東那邊也有途徑。曾國荃提出能否幫他購買一些，李鴻章滿口應承。他還慷慨表示，近來已囑其兄李瀚章赴廣東，通過香港購買天字號洋槍3000桿，買來后一定“多多奉獻”。

曾國荃接信大喜，可曾國藩得知后，馬上表示反對，加以制止。他在給曾國荃的信中說：“制勝之道，實在人而不在器。弟如果專在此等處用心，只怕受這風氣影響，部下將士，人人都要沾染投機取巧的習氣，反而失去務實本分的傳統(tǒng)，對此不可不深思，不可不猛省。真美人不甚爭珠翠，真書家不甚爭筆墨。如果將士真善戰(zhàn)，何必非要搞這些洋槍洋藥呢？”在信中，他還列舉了鮑超與和春、張國梁這樣正反兩面的例子來說明問題。鮑超的部隊沒有洋槍，但照樣打勝仗，而和春、張國梁部洋槍裝備最多，還是無法挽回敗局。

此后不久，他又專門寫了一封信，諄諄告誡胞弟，并強調說，千萬不要受習俗影響，洋槍可以購買，“然我軍仍然以抬、鳥、刀矛，及劈山炮為根本”。他比喻說，好比家中子弟，學習八股經(jīng)文之外，兼工詩賦雜藝當然好，可倘若為了詩賦雜藝而丟掉了經(jīng)書八股，“則浮矣。至囑”。

顯然，在曾國藩眼里，洋器只是從屬，不能視作根本。至于洋操，他同樣抱以懷疑態(tài)度，認為那些瞄準、步操、測繪和戰(zhàn)陣等都過于“浮”了，容易養(yǎng)成投機取巧的習慣，遠不如中國軍隊的傳統(tǒng)訓練方法，如練體魄、刀矛等，來得實在。

有一次，彭玉麟來向曾國藩匯報工作，談話中提及淮軍。他說，淮軍大量聘請洋教頭，部隊操演也一律改用西操，就連口令也變洋文了。他問曾國藩：“你知道什么是‘發(fā)威馬齊嗎？”曾國藩不說話，幕僚都搖頭說不知。彭玉麟說：“這‘發(fā)威馬齊（forwardmarch）就是洋文‘前進?！?/p>

他又問：“知道什么是‘彎吐彎嗎？”幕僚們還是搖頭。他說：“這‘彎吐彎（onetwoone）就是‘一二一?！闭f著他還模仿淮軍訓練的口令喊道：“發(fā)威馬齊——彎吐彎……”

眾人一聽都哈哈大笑，但曾國藩卻陰沉著臉，一言不發(fā)。

李鴻章一邊敷衍，一邊也為自己辯解。他回信說，西洋軍器，威力強大，尤其是炸炮，格外神勇。和春、張國梁失敗不是因為他們有洋槍，而是因為他們沒有用好洋槍，問題就出在操練上。他還舉例說，常勝軍不過是拼湊起來的烏合之眾，為何屢立戰(zhàn)功？就因為他們手中有先進的外洋火器。因此，他強調說：“鴻章亦豈敢崇信邪教（改練洋槍已被視為邪教，可見問題嚴重），求利益于我，惟深以中國軍器遠遜于外洋為恥，日戒諭將士，虛心忍辱，學得西人一二秘法，期有增益而能戰(zhàn)之……”

在李鴻章的堅持和努力之下，淮軍換裝速度很快。與此同步的是營制改革。改制后的淮軍，取消了抬槍隊、刀矛隊和小槍隊，統(tǒng)統(tǒng)改為洋槍隊。在洋槍普及之后，李鴻章又把目光投向洋炮。李鴻章告訴部下，淮軍一定要有自己的炮隊，而且要配備世界最先進的克虜伯和阿姆斯特朗大炮。他說到做到，到了同治三年，隨著淮軍的節(jié)節(jié)勝利，淮軍的炮隊也陸續(xù)建立起來。據(jù)專家考證，這是中國最早的近代意義上的炮隊。

經(jīng)過幾年發(fā)展，到了平捻結束時，淮軍30余支部隊，總計八萬余眾，全部換上了洋槍，而且各營也都相繼建立了先進的炮隊。在裝備上，達到了當時國內頂尖水平。從歷史角度評價，淮軍的改裝不僅提高了戰(zhàn)斗力，更重要的意義是推動了中國軍事近代化的發(fā)展，功不可沒。

當然，實現(xiàn)這一切并非輕而易舉。為了維持每年高達600多萬兩白銀的軍費開支，李鴻章利用巡撫之權，巧立名目，四處搜括，多方張羅，江蘇省百姓為此背上了沉重的租稅負擔，苦不堪言，士紳們也不堪忍受。一時間，怨聲載道，群起而攻之。彈劾李鴻章的奏章不斷呈送朝廷。奏章指責他橫征暴斂，“不聞德政，惟聞厚斂”。面對糾彈，李鴻章一邊辯解，一邊咬牙挺了過來。

結果，在這場軍備競賽中，李鴻章笑到了最后，淮軍不僅壓倒了太平軍，也壓倒了湘軍。當初那支土得掉渣的叫花子兵，在他的精心打造下終于脫胎換骨，迅速成為當時中國最先進最現(xiàn)代化的軍隊。此后，在蘇南戰(zhàn)場以及剿捻之役中，淮軍的洋槍洋炮均大顯身手，所向披靡。就連李鴻章自己也不無得意地宣稱：“各營得此利器，足以摧堅破壘，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，無有過于是也?！?/p>

（參考資料：《淮軍四十年》人民文學出版社，2015年1月第1版;作者：季宇）