■周百義

一個(gè)陰沉的冬日下午，我驅(qū)車到了武漢市江夏區(qū)的青龍山下，沿著新修的臺階拾級而上，一座碑亭出現(xiàn)在我的面前。

這是明代兵部尚書、被人稱為“遼東三杰”之首的儒將熊廷弼的墓園。石碑的后面，刻有清高宗乾隆帝讀到《明史·熊廷弼傳》時(shí)寫下的一段文字：

論明之曉軍事者，當(dāng)以熊廷弼為巨擘。讀其《陛辭》一疏，幾欲落淚，而以此盡忠為國之人，首被刑典，彼其自壞長城、棄祖宗基業(yè)而不顧者，尚得謂之有人心、具天良者乎？……

01

天啟元年(1621)六月，火爐武漢已經(jīng)開始熱了起來，一匹棕色的快馬，從紫禁城出發(fā)，經(jīng)過沿途驛站，以八百里加急的速度，來到武昌二十里外的江夏。

當(dāng)時(shí)，罷官居家聽勘的熊廷弼正在生病，聽家人說門外來了錦衣衛(wèi)，不由打了個(gè)激凌。那錦衣衛(wèi)身穿斗牛服，腰掛鑲金刀，不動身色朝熊廷弼一揖，又面北一拱，叫道：“熊侍郎接旨?！敝籍?，熊廷弼伏地哭念：“臣蒙兩朝圣恩未得報(bào)，又叨蒙若此，即死，不忍辭?！?/p>

原來，熊廷弼二次赴遼擔(dān)任經(jīng)略被令回籍聽勘后，遼東戰(zhàn)事緊急，熹宗朱由校聽信朝臣的建議，派袁應(yīng)泰代替熊廷弼擔(dān)任經(jīng)略一職。袁應(yīng)泰一改熊廷弼在遼時(shí)的方略和法度，不再提倡主動防御，改為積極進(jìn)攻。結(jié)果后金進(jìn)犯，沈陽總兵賀世賢戰(zhàn)敗，沈陽城破，袁應(yīng)泰自刎而死。遼河以東的堡寨營驛，海、蓋、金、復(fù)諸衛(wèi)的大小七十座城池，都落到后金手中。

皇帝遂緊急下旨，肯定了熊廷弼二次經(jīng)略遼東的成績，承認(rèn)當(dāng)初聽信科道御史的不實(shí)彈劾，令熊廷弼回籍聽勘，是一個(gè)錯(cuò)誤決定；表示現(xiàn)在通過御史朱童蒙赴遼的實(shí)地調(diào)查，熊廷弼經(jīng)略遼東有功，望熊廷弼念在兩朝恩情的面子上，出山為朝廷效力。皇帝話都說到這個(gè)份上了，熊廷弼怎不感激涕零。

當(dāng)天，熊廷弼抱病見了知府和縣令，到村后祖父高峰公墳?zāi)骨胺傧慵栏妫莶轀?zhǔn)備行裝，前后不到七天，就匆匆上了路。

02

天啟元年七月，熊廷弼從江夏風(fēng)塵仆仆趕赴京城。民眾得知消息，在路邊焚香迎候，沿途圍觀者萬數(shù)。

而此前，熊廷弼回到江夏老家不到一年時(shí)間，接替熊廷弼的經(jīng)略袁應(yīng)泰自殺，遼東大敗。消息傳到京城，京師戒嚴(yán)，九門盡閉，各衙門家眷紛紛打算逃離京城。

熹宗聽說熊廷弼到京，亦喜出望外，立即在太和殿召見，提拔廷弼以兵部尚書銜兼都察院右副都御史、駐扎山海關(guān)經(jīng)略遼東等處軍務(wù)；賜尚方劍，將士不用命者，副總兵以下，先斬后奏；賜大紅麒麟一品服、纻絲表里銀幣，并在都城五里外賜宴，令文武大臣陪同為熊廷弼餞行，派京營中的五千精銳士兵護(hù)送他赴任。場面之隆重，氣氛之熱烈，賞賜之厚重，君臣之融洽，無以復(fù)加。

熊廷弼受寵若驚，堅(jiān)辭兵部尚書銜，熹宗不允。出發(fā)之前，熊廷弼請求不要處分反對他出山的言官郭鞏等人，熹宗沒有采納。

熊廷弼上《三方布置疏》分析遼東形勢，提出他的計(jì)劃：其一以廣寧為一方，以馬步軍牽制敵人全力；其二，以天津、登萊各設(shè)水師戰(zhàn)船動搖敵人軍心，并以陶朗先為天津巡撫；其三，在山海關(guān)駐扎經(jīng)略以節(jié)制三方，統(tǒng)一事權(quán)。

熊廷弼的計(jì)劃得到皇帝的批準(zhǔn)，但執(zhí)行起來卻難以落地。麻煩一方面出在新任巡撫王化貞身上，一方面出在朝廷大臣和言官的身上。

王化貞、字肖乾，萬歷四十一年進(jìn)士，本是寧前道參議，熊廷弼第一次經(jīng)略遼東時(shí)，曾與他有過交際。后受閹官信任，擢升為遼東巡撫。此人本是個(gè)讀書出身的人，懂一些醫(yī)術(shù)，但好大喜功，善于吹牛。清人張廷玉在《明史》中稱其“為人呆而愎，素不習(xí)兵，輕視大敵，好謾語?！彼磳π芡㈠龅摹叭讲贾貌摺?，一心求成，不切實(shí)際，認(rèn)為與后金斗爭兵不在多，只要招募西邊的蒙古人來，不用再調(diào)兵；有布衣孫得功子弟兵在，策動降將李永芳做內(nèi)應(yīng)，有三萬人守河，可以不戰(zhàn)而恢復(fù)遼東。王化貞是首輔葉向高的門生，葉向高本就偏向他，兵部、戶部等朝臣一聽王化貞報(bào)告遼事易于反掌，唾手可得，不用再調(diào)兵遣糧，馬上聽從他的計(jì)策。熊廷弼反對他的輕敵冒進(jìn)戰(zhàn)略，朝臣們就認(rèn)為經(jīng)撫不合，不如干脆讓巡撫代替經(jīng)撫。

朝廷中權(quán)臣們的議論傳到熊廷弼耳朵后，熊廷弼左思右想，干脆以退為進(jìn)，上了《不必另設(shè)經(jīng)略疏》。他在疏中說，朝廷中的科臣都說，“撫臣王化貞業(yè)已見握住機(jī)括，為河西長城之倚，但一重其權(quán)，隆其體，假以便宜，自可行法立威，殄滅此而后朝食?！比绱耍槐亓碓O(shè)經(jīng)略，巡撫一人兼行即可。但熹宗皇帝和身邊的大臣們還算明白，沒有同意熊廷弼的“建議“，強(qiáng)調(diào)“不得紛紛滋議，致亂成謀”，要求各部迅速推進(jìn)經(jīng)略事宜。

雖然皇帝有了指示，但朝廷提出的三方布置之策根本無法落實(shí)。他連上五十二本，要糧要錢，結(jié)果皇帝都沒有批復(fù)。他急得上了《仁及殘軍疏》，指出遼東危急，將士用命，死傷如山，缺人缺器械，國家財(cái)政無錢，皇上卻舍不得拿出內(nèi)帑。皇上不拿內(nèi)帑，要百姓負(fù)擔(dān)，豈知小民因?yàn)闉?zāi)荒，已到了民不聊生的局面。到了這種地步，都是“皇上信讒言，寵妃嬪，吝惜錙銖”的結(jié)果。他建議“伏乞陛下少假片時(shí)之閑，留神省覽臣疏，以允一二之議，臣死不恨矣。“

結(jié)果，皇帝批復(fù)“看此等事情怕殺人也”。

天啟回了這么句模棱兩可的話，實(shí)際是踢了個(gè)皮球，讓熊廷弼哭都找不到地方。不過，他這樣指責(zé)皇帝，天啟也沒有追究他“妄議”，已算不錯(cuò)的了。

其實(shí)，整個(gè)明王朝，特別是晚明，政治腐敗，皇帝普遍不作為，已是見怪不怪的事。萬歷在位四十八年，因與大臣鬧矛盾，有二十八年不上朝。不過，萬歷在位的時(shí)候，別的事不想管，但對于熊廷弼的軍報(bào)，他還是很上心的。熊廷弼的前經(jīng)略時(shí)期，遼東能有那樣一個(gè)局面，也與萬歷的支持分不開的?？商靻⑸先魏螅捎诨鹿俸忘h爭的原因，熊廷弼的好日子就不多了。

現(xiàn)在，熊廷弼面臨著難題之一，除了后金的軍事壓力外，對內(nèi)就是如何處理好與遼東巡撫王化貞的矛盾。從他現(xiàn)存的《熊廷弼集·后經(jīng)略書牘》來看，共有15封信函是給“王肖乾中丞”的。從信中看，王化貞不懂軍事，急于求成，熊廷弼身為經(jīng)略，既無兵，又指揮不動王化貞，他苦口婆心，與之周旋，最終是受其累而引來殺身之禍。

而最要命的是，熊廷弼三方布置之策的核心是“以守待攻”，而王化貞恃著手下有六萬士兵，一心想建功立業(yè)，急于冒進(jìn)。他上疏自稱“仲秋之月，高枕而聽佳音”。他派手下的大將毛文龍襲擊鴨綠江邊的鎮(zhèn)江，打了個(gè)勝仗，結(jié)果滿朝歡呼，認(rèn)為王化貞指揮有方。熊廷弼卻認(rèn)為毛文龍的冒進(jìn)暴露了三方并舉的計(jì)劃，危害極大。何況毛文龍消滅的是與努爾哈赤作對的遼南四衛(wèi)幾個(gè)部落，在一定程度上，等于幫助努爾哈赤剪除了反對勢力。而首輔葉向高等人卻在熊廷弼上的疏中批示：“毛文龍部捷，不宜妒功害成?！币馑际切芡㈠鲈谔舸?，嫉妒人家毛文龍和王化貞。

天啟二年正月，遼河冰封，努爾哈赤調(diào)動五萬大軍，分三路向河西進(jìn)攻。西平堡明軍將領(lǐng)羅一貴雖率眾頑強(qiáng)抵抗，但敵眾我寡，救兵不至，羅一貴以身殉職。王化貞聽說西平堡被圍，輕率地聽從游擊孫得功的意見，撤掉廣寧、閭陽守兵，以孫得功為先鋒，會同鎮(zhèn)武堡劉渠的士兵一起去解西平堡之圍。走在半路上，碰到努爾哈赤派來的一支隊(duì)伍，剛一交戰(zhàn)，早已投降后金的孫得功就在陣后高喊“兵敗了”，扭頭策馬就跑。隊(duì)伍大亂，劉渠等將軍戰(zhàn)死，明軍三萬余人全軍覆沒。

孫得功逃回廣寧，派他的親信封鎖府庫，四處散布謠言，說清兵已迫進(jìn)廣寧了，結(jié)果城內(nèi)百姓一聽，攜兒帶女紛紛要出城逃跑，參政高邦佐派人貼出告示辟謠，根本無人相信。這天王化貞正在巡撫衙門內(nèi)批閱公文，外面發(fā)生的事情一點(diǎn)也不知道。參將江朝棟推門而入，王化貞見手下的人居然不經(jīng)通報(bào)就直接進(jìn)來，不由大怒。江朝棟大聲呼叫道：“清兵已迫城下，事情緊急，請公速走?！?/p>

王化貞也沒有弄明白怎么回事，急急帶了幾個(gè)仆人，上馬就跑，一個(gè)偌大的廣寧城，就這樣拱手送給了后金。此時(shí)，后金軍隊(duì)距廣寧還有一百多里路。

熊廷弼探知后金兵馬渡過遼河后，就帶領(lǐng)手下的五千士兵出山海關(guān)接應(yīng)。走到大凌河，碰到倉皇逃跑的王化貞。王化貞一見他，慚愧地痛哭流涕，“熊公救我！”熊廷弼為了遼東戰(zhàn)與守的問題，與王化貞，與王化貞背后的首輔葉向高、兵部尚書張鶴鳴，辯論斗爭了半年，眼見自己的正確判斷得到驗(yàn)證，熊廷弼禁不住譏笑道：“六萬大軍一舉蕩平遼陽，竟何如？”王化貞悔恨難言，淚水漣漣，提出希望與熊廷弼共守寧遠(yuǎn)、前屯，以恢復(fù)遼東。熊廷弼略加思索，認(rèn)為目前大勢已去，憑現(xiàn)有的兵力，不足以抵抗后金的攻勢，便不屑地說：“為時(shí)已晚矣！”他派人燒掉關(guān)外的積蓄，護(hù)衛(wèi)幾十萬難民，渡過大、小凌河，退入關(guān)內(nèi)。

從當(dāng)時(shí)的情況來看，如果退守寧遠(yuǎn)、前屯，未必不是一著棋。至少，遼西未必盡失。以熊廷弼在軍中的威望，收拾殘兵，與后金相持，尚有機(jī)可乘。有史家認(rèn)為，熊廷弼此時(shí)主要是在看王化貞的笑話，以證其先前部署的正確。這種史論，當(dāng)然也未盡準(zhǔn)確。當(dāng)時(shí)敵強(qiáng)我弱，人心渙散，憑殘兵敗將，未可守得住寧遠(yuǎn)和前屯。不過，熊廷弼決定退守山海關(guān)的決策為他的悲劇性命運(yùn)埋下了無法挽回的一筆。

此距熊廷弼受命出關(guān)只有五個(gè)月。幾個(gè)月前，熊廷弼過恨者關(guān)，曾經(jīng)賦詩一首：

兩年關(guān)上路，三度病中過。衰為沙場早，愁緣世網(wǎng)多。逐臣甘糞土，舉國誤風(fēng)波。涕淚三朝事，馳驅(qū)敢息它。

他的這首詩，當(dāng)時(shí)曾經(jīng)有人將其刻在石碑上，熊廷弼關(guān)進(jìn)大獄后，詩碑被人推倒了。熊廷弼萬萬沒有想到，自己的第二次經(jīng)略遼東生涯，是以這樣一種悲壯和恥辱的局面結(jié)束。

03

廣寧敗報(bào)傳到京城，朝野上下震動。熊廷弼進(jìn)入山海關(guān)后，上《封疆已失疏》，詞極沉痛?！俺蓟仃P(guān)之日，擬即檻車赴闕，自系于司敗，以候誅戮?！钡嘶厣胶ｊP(guān)的數(shù)萬亂軍，幾十萬百姓需要安置，等安置妥當(dāng)后，我當(dāng)“奔趨藁街”受法。藁街漢時(shí)是屬國使節(jié)館舍所在地，斬獲了外族首領(lǐng)，頭顱懸掛在此。此時(shí)，他已有赴死的打算了。

熹宗批復(fù)，要求熊廷弼“姑準(zhǔn)戴罪守關(guān)，立功自贖”。

過了兩個(gè)月，有旨下來，命逮王化貞，熊廷弼回籍聽勘。熊廷弼上了《奏繳敕印劍服疏》，交還了原領(lǐng)敕印、劍帶、令旗、令牌、賜敕、尚方劍、原賜玉帶、經(jīng)略遼東等處軍務(wù)銅關(guān)防、令旗牌等。

離開山海關(guān)來京的路上，熊廷弼沒敢用公家的車馬，沒有進(jìn)一處衙門，他帶著幾個(gè)仆人，到普通的小店投宿。離北京還有兩天路程時(shí)，在薊州地面上，他上了《畏流言請逮疏》。他在疏中說：

尚不旬月間，數(shù)加臣以殺身滅族之事，而若臣南還一步，其流言又不知其當(dāng)何如者。反復(fù)躊躇，不如自詣詔獄，以息流言、銷殺氣，猶足以全身名、保宗族，而致我皇上放生之初慈也。此臣之所以不敢回籍而請旨愿逮者也。

熊廷弼在疏中表明自己暫不回湖北江夏，而是“自詣赴犾”。因?yàn)榇藭r(shí)朝廷內(nèi)以兵部尚書張鶴鳴為代表的一批大臣，認(rèn)為“王化貞功過相等，熊廷弼有罪無功”，將廣寧失守之責(zé)通盤推向熊廷弼。如果他遠(yuǎn)離京城，將是百口莫辯。從策略上看，熊廷弼此舉未嘗不是正確的選項(xiàng)。但是，在《獄中與某》一信中，熊廷弼寫道：“仆本聽勘南歸，南翁以流言故，諭令來京，許令為分豁。不意到此，流言轉(zhuǎn)甚，遂至今日，天耶？人耶？”不知這南翁何人，讓熊廷弼對此寄予厚望。他在信中說：“處可救之地，操得救之權(quán)，而又負(fù)能救之望，亦惟南翁而已矣。南翁不仆之救，而誰救仆？不南翁之望，而誰望哉？”

這封信收入了《熊襄愍公集》卷九。從信中看，這位“南翁”位高權(quán)重，當(dāng)時(shí)熊廷弼本是“回籍聽勘”的，聽了這位南翁的建議，留在京城，結(jié)果流言更甚。二是熊將營救的希望牽托在他的身上。只是一位曾經(jīng)位高權(quán)重、負(fù)氣剛強(qiáng)，從不趨炎附勢的將軍，當(dāng)身陷囹圄，走投無路時(shí)，那種卑微的乞求言詞，或許更能折射出人性的本真和英雄末路的無奈。

過了十六天，熊廷弼又上了《請發(fā)從前疏揭質(zhì)對疏》，他在疏中自辯，要求將自己過去寫的有關(guān)遼東的上疏都拿出來對質(zhì)。他說，在遼東時(shí)，很多軍國大事，都是巡撫王化貞?yīng)氉詫鄾Q定，他這個(gè)經(jīng)略有名無實(shí)，軍隊(duì)無法調(diào)動，朝廷中大臣繞過他這個(gè)經(jīng)略直接指揮王化貞。而此時(shí)，王化貞已經(jīng)入獄，他受張鶴鳴指使，將遼東大敗的責(zé)任都推向熊廷弼。熊廷弼死后七年，王化貞方被處死。臨死前，王化貞終于明白了張鶴鳴的用心，大發(fā)感慨：“奸臣，爾當(dāng)日要?dú)⑿芡㈠觯涛抑还軤幑?，今敗事，汝等害我也。?/p>

對于王化貞和熊廷弼如何處置，朝中有不同的意見。第一種就是以張鶴鳴為代表的，袒護(hù)王化貞而詆毀熊廷弼。一種是大多數(shù)廷臣，要求將王、熊一體處理。還有一種就是少數(shù)正直的大臣，如鐘雨正、謝文錦等，認(rèn)為遼東戰(zhàn)敗要客觀分析，要將熊廷弼與王化貞當(dāng)時(shí)的地位與朝廷內(nèi)大臣的態(tài)度放在一起考量。

其實(shí)，言官們也知道遼東大敗系王化貞所致，部分言官聯(lián)署上疏彈劾包庇重用王化貞的張鶴鳴八大罪狀，張自知難辭其咎，元啟二年末，上疏乞病休，躲回老家去了。后依附閹黨，重新啟用為南京工部尚書等職。

但是，朝廷內(nèi)的一批大臣始終不肯放過熊廷弼。丁丑大理寺少卿馮從吾、太常寺少卿董應(yīng)舉、太仆寺少卿何喬遠(yuǎn)等上疏，要求逮捕熊廷弼、王化貞“以伸國法，以惕人心”。

天啟二年四月十三日，熊廷弼上了《請自詣詔獄疏》。疏中道，在此之前，本月初一日，中府十三道、十三司、大理寺屬官共同詢問臣，既然因?yàn)榉饨苓^，我沒有多說。初九日，三法司堂上官又共同詢問臣，我也沒有多說。我熊廷弼還只是一個(gè)解除職務(wù)的閑官，后一封圣旨也只說讓法司詢問，這種情況下，審理者和被審理者都不好相處?！俺荚缸栽勗t獄，以重法司執(zhí)法之體，兼重朝廷待臣之體?！?/p>

熊廷弼請求有司依法收監(jiān)，他的初衷，求得公允審判，但從事情的發(fā)展來看，他還是太天真了。等他關(guān)進(jìn)了刑部監(jiān)獄，審問他的三法司官員，便直呼他為“罪囚”了。他在獄中審訊時(shí)的辯解，被認(rèn)為是“刺刺不休”。自此，他再也沒有上疏的權(quán)利了。如果他不主動要求入獄待審，人在獄外，也許結(jié)果又不一樣。

四月間，刑部尚書王紀(jì)，掌都御史鄒元標(biāo)，大理寺卿周應(yīng)秋等三法司會審結(jié)果出來了。

熊廷弼、王化貞捐棄數(shù)百里祖宗之疆土，斷送數(shù)百萬生養(yǎng)赤子，……王化貞受任于敗軍之際，廣寧危若累卵，只手撐持閱八月矣，……胡笳一鳴，風(fēng)鶴皆兵，鼙鼓鐵騎尚隔百里之外，而棄廣寧如敝屣。匹馬宵遯，若追者之躡其后而驚魂至今猶未定也。事已至止，安所逃？宜服上刑。

熊廷弼才識氣魄睥睨一時(shí)，往者在遼而遼存，去遼而遼亡，關(guān)系似非小可，再起經(jīng)略，廷弼居然霍衛(wèi)自許，而人亦莫不霍衛(wèi)廷弼也……向使廣寧告急之日，廷弼若肯仗義興師或卷甲疾趨廣寧，提一劍以戡禍亂，或堅(jiān)壘固守右屯，收余燼以圖恢復(fù)，反敗為功，死且不朽。乃計(jì)不出此，一聞大兵潰敗，疾呼不救，先奔榆關(guān)，……若厚誅化貞而廷弼不及于寬，罪同罰異，非刑也。

王紀(jì)等的“讞疏”上報(bào)皇上后，批示為“熊廷弼控制無方，王化貞棄城不守，以致河西淪陷，內(nèi)地震驚，且當(dāng)封疆多事，正中外觀望之日，情罪既同，法難懸異，既會同復(fù)審明確，具代擬?！?/p>

廷臣中一些正直者，如御史、給事中周宗建、朱童蒙、周朝瑞、江秉謙、劉宏化、甄淑、周季等七人聯(lián)名上疏為熊廷弼辯護(hù)：

……議者以不援廣寧為廷弼罪，其時(shí)大兵大權(quán)屬于化貞，而廷弼所有者，止半殘半落之老卒千余人耳，譬之大廈將傾，一木焉能支乎？為今之計(jì)，我皇上欲愛社稷必留廷弼，欲保封疆必赦廷弼……

啟宗批示曰：七人妄行保舉，本應(yīng)重處，姑削職歸農(nóng)，永不敘用。

首輔孫承宗，大司寇喬允升、刑曹顧大章等也曾援議能議勞之例希望對熊廷弼酌減刑罰，將功抵罪，不過，未獲天啟帝的同意。

04

天啟五年乙丑(1625)年，57歲的熊廷弼于8月28日有旨命斬。

此前，他在刑部的大牢里整整關(guān)了四年。

熊廷弼入獄定讞后，因?yàn)槌杏胁簧俅蟪颊J(rèn)為他罪不當(dāng)死，不斷上疏，所以沒有馬上秋決。朝中東林黨人，如楊漣、左光斗等，此時(shí)與閹黨魏忠賢斗爭激烈，魏忠賢忙于應(yīng)付，熊廷弼不屬于東林黨人，主要矛盾就沒有集中到他的身上。熊廷弼的家人聽說南京中書舍人汪文言在朝中關(guān)系很多，便委托他找到魏忠賢，表示愿意拿出一筆錢孝敬魏公公，希望公公在皇上面前做做工作，減緩執(zhí)行熊廷弼的死刑判決。

魏忠賢當(dāng)時(shí)是秉筆太監(jiān)，分管東廠，權(quán)傾天下。他與朱由檢的乳母客氏勾結(jié)在一起，賣官鬻爵，拉幫結(jié)派，各地官員，紛紛投靠門下，稱其為“千歲”，不少投靠他門下的封疆大吏，爭先恐后，為他在各地建立生祠。

經(jīng)過幾番討價(jià)還價(jià)，熊廷弼家人答應(yīng)了閹黨的要求，支付四萬金給魏忠賢，以延緩執(zhí)行死刑。但關(guān)在牢里的熊廷弼知道后左思右想，自己一生清貧，從不收人饋贈，在遼東時(shí)，按照行規(guī)可以收取的規(guī)金、代閱金一分錢都沒收，并且下令廢止這項(xiàng)規(guī)定，現(xiàn)在從何找到四萬金呢？再者，賄賂閹黨，乃士大夫所不恥，士可殺而不可辱，他通知家人，不要去籌這個(gè)冤枉錢。魏忠賢見熊廷弼悔約，不由大怒，決心要斬殺熊廷弼。

這時(shí)，他想了一個(gè)一石二鳥的辦法。

當(dāng)時(shí)，恰逢東林黨人、御史楊漣上疏，劾魏忠賢二十四大罪，不少東林黨人附合，在朝廷中掀起了一股反對閹黨的高潮。魏忠賢對此懷恨在心，便密授御史郭鞏等人上疏,誣陷東林黨人接受了熊廷弼的賄賂。這郭鞏因上疏阻撓啟用熊廷弼，受到降職處分，被熹宗外放，一直懷恨在心。熊廷弼罷官后，他又回到京城，一頭撲到魏忠賢的懷中。他謊稱熊廷弼賄賂周朝瑞，十日上四疏為熊廷弼開脫，誣陷顧大章創(chuàng)為“八議之說”，又托中書舍人汪文言求楊漣、左光斗、魏大中、袁化中等人營救熊廷弼，這些人個(gè)個(gè)收了熊廷弼的很多金錢。

他的奏章到了魏忠賢手上后，魏忠賢以皇帝的名義下詔，先將汪文言逮捕進(jìn)京，將他關(guān)進(jìn)錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司?？嵝讨拢粑难猿姓J(rèn)了曾為甘肅巡撫李若星跑官要官的事，天啟皇帝立即將李若星削職為民。其實(shí)，魏忠賢的真實(shí)目的是希望通過汪文言將楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章等東林黨人扯到熊廷弼的案子中來。他認(rèn)為不把他們與熊廷弼勾結(jié)的事坐實(shí)，不足以殺諸老；不殺熊廷弼，則諸臣之罪狀不真。魏忠賢便授意錦衣衛(wèi)指揮使許顯純暗示汪文言往楊漣、左光斗身上攀扯，汪文言深知這些東林黨人的為人，雖身受酷刑，堅(jiān)持不攀誣，被打得幾度昏死過去。許顯純見狀便將事先開好的二十人名單，每個(gè)人受賄的數(shù)額，拿著奄奄一息汪文言手簽字。為了防止汪文言對質(zhì)時(shí)翻案，事后將汪文言秘密殺害了。

天啟皇帝見了這份魏忠賢遞上的供詞,立即下旨命逮捕楊漣等人，酷刑之下，楊漣等6人只好承認(rèn)收受了熊廷弼九萬九千兩銀子。既然收了贓銀，就要退賠。可憐這些東林黨人無錢退賠，在獄中又活活被錦衣衛(wèi)打死。人死了不算，天啟又下旨，要抄家。抄家也湊不夠，就讓他們的族人負(fù)責(zé)賠償。族人賠不上，很多鄉(xiāng)人捐款，為這六個(gè)人“退贓”。

通過東林黨人的案子，魏忠賢坐實(shí)了熊廷弼“行賄”之罪，這在他喪師辱國棄守遼東之罪上，又加了一罪。但是，壓垮熊廷弼的最后一根稻草，卻是一本圖文并茂的小冊子。

乙丑八月二十一日，文華殿經(jīng)筵講課完畢，輔臣丁紹軾從袖中掏出圖文本《遼東傳》獻(xiàn)給皇上，奏道：“這是熊廷弼所寫，他要掩飾自己失遼一事，以攪亂是非?！逼鋵?shí)，此俚俗不堪的薄薄一本小冊子，熊廷弼見都沒有見過。據(jù)《野抄》曰：是貴池、涿鹿、昆山共同舉報(bào)的。貴池(丁紹軾)與廷弼有舊隙，他們?nèi)斯餐肛?zé)廷弼指使他人編造此書，為自己樹碑立傳，開脫罪責(zé)，轉(zhuǎn)移視線。開始，天啟對此也半信半疑，但是，聽到這個(gè)消息的言官郭興治、門克新、石三畏等人卻十分興奮，他們?yōu)榱吮憩F(xiàn)自己的忠誠，反復(fù)上疏，危言熊廷弼此番作為是挑戰(zhàn)皇上的權(quán)威，是大不敬，企圖為自己翻案，幾個(gè)人輪番上疏，終于激怒了皇帝，決心立即殺掉熊廷弼。

在獄中，熊廷弼仿柳宗元的《五柳先生傳》，作《性氣先生傳》，記敘了自己三次巡遼的前后過程。仿枚乘《七發(fā)》，作《東事問答》，期以后世為已明辨是非。

熊系獄之際，江夏老友孫鵬舉、字何知來探訪。二人早年以義氣相許，大荒之年，米麥粥飯，蔬魚茶果，均成了上等的佳肴。兩人有飯同吃，朝夕與共。后來熊廷弼出仕，孫何知困守場屋，但無論熊廷弼南驅(qū)北馳，到了何地，二人均函札相馳，交相砥礪。待到熊廷弼關(guān)進(jìn)刑部大獄后，孫何知前來探視，二人相見，熱淚滂沱。廷弼以《獄邸別孫何知》詩相贈：

老友相看四十秋，臨歧握手淚交流。故鄉(xiāng)萬里君今去，孤室一燈我獨(dú)留。攬轡修途白日淡，披衣終夜小星稠。歸家兒女如相問，莫道阿爺作楚囚。

臨別時(shí)，廷弼對摯友說：“何知一官遠(yuǎn)絆，不能到法場生祭我也?！焙髞硗㈠鏊篮?，鵬舉寫下了感人至深的祭文：

前后四十年，與君離合者各半，君所交天下豪杰，不知凡幾。地遠(yuǎn)數(shù)十里，時(shí)隔十?dāng)?shù)年，老且賤如我，一話一言，一事一物，君不忘心中，且時(shí)申之紙上。其中金陵之筆墨，遼陽之壁壘，我竊欲觀而未果。始者攻苦之日月，近者下獄之光景，我與君偏巧相值，然則貧賤患難之交，顧惟我二人耶？吾母見背，君哭之痛，痛我母不見我博一第，痛我不能博一第以報(bào)母，至今聞?wù)?，為之泣下。甲午我行大雪中，曾葬君父，甲寅我扶病哭君母，豈知今日，復(fù)從五千里外，哭君不得其死耶！

獄中，熊廷弼作400行長詩《壬戌除夕寄示珪璧琮三男》，敘自己三次赴遼經(jīng)過。感時(shí)傷世，向兒子交待后事。其中寫三次赴遼，可作信史來閱讀。

……茍非自作孽，幽縶甘所丁。鵬賦悲賈洛，騷吟吊屈湘。惟恐死無時(shí)，始終不得詳。憂端感時(shí)序，苦辭托縹緗。含淚書三通，兒各貯青箱。留與歿世后，聊用備吾銘。

知道死期將至后，作《七慟歌》與家人絕。在這首詩中，他不是為自己將死而哀，而是為已逝的母親，姐妹、老妻、未安葬的亡妾和尚在的小妾，嬌兒，愛女，還有自己的冤魂。字字淚，聲聲血。他相信自己是“宗社有靈天有眼，天王明圣終察臣，生為忠義死為神?！?/p>

天啟五年(1625)八月二十五日，廷弼知死期將至，做《絕命詞》一首。詩中談自己“幾度事戎行，九死衽金革”。自詡“敢謂詩書帥，勞苦著疆場。雖無衛(wèi)霍奇，聞風(fēng)遁聲跡”。但是，“人事一朝變，頓成芻狗脊?！钡岩曀烙跉w，愿做崗上松，空中鷹，馳聘疆場。在詩的最后，他寫道：

他日倘拊髀，安能起死魄。絶筆嘆可惜，一嘆天地白。

28日那天五鼓，宦官捧駕帖到獄，提牢官大聲喝斥廷弼快快出門。熊廷弼面不改色，登堂道：“我是大臣，死當(dāng)拜旨，哪得草草！”他認(rèn)真沐浴梳洗更衣，戴好冠帽方出門。見到刑部主事張時(shí)雍，便招招手說：“來，我還有一事要對你說?！睍r(shí)雍笑道：“芝崗失陷封疆，應(yīng)得一死，還有什么說的？”廷弼指指自己胸前掛著的一個(gè)袋子，說：“這里是謝恩本呢?！睍r(shí)雍道：“你不是讀過《李斯傳》嗎？囚徒還上什么書？”廷弼看著他說：“你這不正是趙高說過的話嗎?！睆垥r(shí)雍語塞，半句再也回不上來。

到了西城菜市口刑場，身長八尺的熊廷弼堅(jiān)言不跪，刀斧手個(gè)子雖粗壯，但五短身材，只好仰著頭側(cè)著身子，一刀一刀從下往上刎。刑場上鮮血四濺，圍觀的人嚇得四散而走，熊廷弼面不改色，屹立不動。

按照天啟的旨意，熊廷弼傳首九邊，尸身?xiàng)売诨囊?。這一年，他五十七歲。這一年，一個(gè)帶著少許赭色血斑的木匣子，裝著一位三赴遼東、曾為大明王朝獻(xiàn)身的將軍頭顱，通過驛站，送到遼東、薊州、宣府、太原、大同、延綏、固原、寧夏、甘肅各邊寨城堡，在城門上示眾三日，以儆效尤。

與此同時(shí)，御史梁夢環(huán)上疏稱熊廷弼侵吞了軍資十七萬,御史劉徽也奏稱熊廷弼家資不下百萬,應(yīng)當(dāng)沒收作為軍費(fèi)。魏忠賢即謊稱天啟的旨意，要求從嚴(yán)追索?？墒?，查抄熊廷弼家的全部資產(chǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到這個(gè)數(shù)字。錦衣衛(wèi)認(rèn)為熊廷弼一定轉(zhuǎn)移了財(cái)產(chǎn)，于是逼迫其姻親和家族的人賠付，結(jié)果家家財(cái)產(chǎn)被搜索一空。江夏知縣王爾玉認(rèn)為廷弼的兒子藏有貂裘珍玩,結(jié)果四處搜索一無所獲,就嚴(yán)刑拷打他的兒子。兆珪在獄中曾以血書示守道：

先生當(dāng)年為諸生，貧無立錐，楚人盡知之；今之所有者，皆朝廷之所俸賜也。今以朝廷俸賜，仍還朝廷，共計(jì)家產(chǎn)、田宅、什物、男婦、幾案，一切細(xì)微如酒杯紈扇，價(jià)值不過三萬七千二百有奇。(兆珪投守道陸某書)

最后，兆珪經(jīng)不住折磨和侮辱，在獄中上吊自殺。兆珪母親聞訊，帶著婢女上縣衙為兒子喊冤。知縣王爾玉過去對熊家還算客氣，眼見大勢已去，便露出刁恨一面，他不敢對熊廷弼的妻子動手，卻派手下人脫掉兩個(gè)婢女的上衣,光天化日之下，當(dāng)眾鞕撻。廷弼嬌女熊瑚目睹一家慘狀，悲痛難忍，大口嘔血，當(dāng)即喪命。

05

崇禎元年(1628),熊廷弼冤死后的第三年，工部主事徐爾一上疏，為熊廷弼鳴冤。疏曰：“廷弼以失陷封疆，至傳首陳尸，籍產(chǎn)追贓。而臣考當(dāng)年，第覺其罪無足據(jù)，而勞有足矜也?！?dāng)廷弼被勘被逮之時(shí)，天日輒為無光，足明其冤。乞賜昭雪，為勞臣勸?！背绲澖拥阶嗍韬?，留中不發(fā)。

崇禎二年,江西道御史饒京請求將廷弼歸葬，內(nèi)閣票擬讓家屬收葬，崇禎沒有答應(yīng)。廷弼次子兆璧上書為父親鳴冤，大學(xué)士韓爌出于義憤，出于良知，再次上疏，疏請歸葬，曰：“廷弼遺骸，至今不得歸葬，從來法所未有。今其子疏請歸葬，臣等擬票許之?！嫉绕叫恼撝?，自有遼事以來，誆官營私者何算，廷弼不取一金錢，不通一饋問，焦唇敝舌，爭言大計(jì)。魏忠賢盜竊威福，士大夫靡然從風(fēng)。廷弼以長系待決之人，屈曲則生，抗違則死，乃終不改其強(qiáng)直自遂之性，致獨(dú)膺顯戮，慷慨赴市，耿耿剛腸猶未盡泯……”

這一次，崇禎終于同意了。下詔復(fù)原官，謚襄愍。廷弼次子取回父親首級，與尸身合葬在武漢江夏青龍山下。

崇禎末年,戶科給事中瞿式耜上《六不平》疏,曰:“人皆知廷弼以門戶殺,非以封疆殺,而究竟無人敢訟言之者,使服辜者服辜,而漏網(wǎng)者漏網(wǎng),將來何以嚴(yán)邊臣失事之禁乎？”

但是，終崇禎一朝，直到35歲的崇禎吊死在煤山那棵歪脖子樹上，直到明亡，都沒有為熊廷弼昭雪。

百年后，一代雄主乾隆委派名臣紀(jì)昀組織編纂《四庫全書》時(shí)，想到了這個(gè)為明王朝做出巨大貢獻(xiàn)的名將，他以勝利者的胸懷、政治家的高度，指示將熊廷弼等人的奏疏，收進(jìn)《四庫全書》。乾隆的上諭后來收進(jìn)了《熊襄愍公集》，其中寫道：

若楊漣、左光斗、熊廷弼諸人，或折沖疆場，或正色立朝，俱能慷慨建議、剴切敷陳，設(shè)明之君果能采而用之，猶不致敗亡若是之極。其事距今百十余年，殷鑒不遠(yuǎn)，尤當(dāng)引為炯戒，則諸人奏疏不可不亟為輯録也。除《明史》本傳外，所有入《四庫全書》諸人文集，均當(dāng)廣為搜采，裒集成編?！?/p>

熊廷弼生前堅(jiān)信歷史會給自己做出正確的評價(jià)，但絕對不會想到，將他留給歷史并客觀評價(jià)他的是與明王朝殊死搏殺的有清一代。

當(dāng)年熊廷弼死后，與他惺惺相惜的遼東名將袁崇煥曾寫下《哭熊經(jīng)略》一詩。這首詩，現(xiàn)在就刻在新修建的熊廷弼公園的詩廊上。古今同哭，哭國之巨擘、荊楚鄉(xiāng)賢。

記得相逢一笑迎，親承指授夜談兵。

才兼文武無余子，功到雄奇即罪名。

慷慨裂眥須欲動，模糊熱血面如生。

背人痛極為私祭，灑淚深宵苦失聲。