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“東老灘”是一處沿海灘涂，位于城子坦街道東南方向二十余里處，早年間是一片爛泥灘，出產(chǎn)海鹽。近些年被開發(fā)成了數(shù)萬畝的海參圈，成了聞名遐邇的“金銀灘”。我工作的海參圈是一個被稱為“老灘九班”的地方，西面毗鄰夾心子鹽場，北面與前王屯接壤?！袄蠟┠嘲唷笔菉A心子鹽場早年間的工段排序，從最西邊的“一班”一直排到最南邊的二十幾班?！鞍唷迸c“班”之間以近二十米的“潮溝”為界，整齊劃一。站在宿舍二樓上，極目遠眺，可以看到縱橫格子向著各自的方向無限延伸著。天氣晴好的日子，可以看到大海里連綿起伏的島嶼。倏忽有風從南方吹來，溫潤清爽，成群結(jié)隊的鷗鳥在瓦藍的天空上鳴叫，像是漫天飛舞的蛺蝶，攪鬧了老灘的安寧。

清晨，東方既白，火紅的太陽從海平面冉冉升起，噴薄而出的霞光瞬間把天空和大地浸染成誘人的金黃色。這個時間是海參圈較忙碌的時候，縱橫交錯的海參圈壩上，“溜圈”的“看參人”扛著三四米長的竹竿“挑網(wǎng)”，緩慢地行走在云水之間，好一幅唯美的圖畫。

“溜圈”是“看參人”每天必做的“功課”，這是實時觀測海參生長狀況以及養(yǎng)殖區(qū)水質(zhì)的有效手段?！翱磪⑷恕笔褂玫摹疤艟W(wǎng)”實際就是用一根細竹竿，在竿頭上用細鋼筋圍成半尺方圓的大小，然后摽上尼龍絲網(wǎng)，“看參人”用它來打撈養(yǎng)殖區(qū)里的水草雜物。在海參“出礁”的季節(jié)，用挑網(wǎng)及時將海參送回深水區(qū)——“看參人”站在壩頂上，將竹竿伸進淺水區(qū)把擱淺的海參撈到網(wǎng)上，然后抖動竹竿，海參像突然被彈飛的石子，無聲地滑落到深水區(qū)里。整套動作簡單無奇，但需要“看參人”嫻熟操作。在“東老灘”，一個“看參人”大抵要照看兩個以上的海參圈，面積在三十到六十畝不等。在海參“出礁”的季節(jié)，如何盡快地將爬到岸邊的海參“撅”回深水里，會直接影響?zhàn)B殖收益。一個技術(shù)熟練的“看參人”大約需要用兩個小時來完成這項工作。

“東老灘”的海水，乍一看碧森森陰沉沉的，似乎是藏污納垢的所在，完全顛覆了我對海水的印象。夏天時，我曾去看過師兄在皮口的海參圈，那里的海水澄澈透明，泛著淡淡的豆綠色，微風吹起時，一漾一漾的，猶如一幅光滑柔軟的錦緞，看著就讓人忍不住要親近一番。而“東老灘”的海水卻有些讓人駭怕的感覺。后來我才知道，“東老灘”是黃海潮流的最末端，水質(zhì)自然不能和皮口相媲美。這里的海水含鹽量高，海參生長速度較慢。

我工作的海參圈離“小白樓”很近，遠遠能看到日本式建筑的尖屋頂?！靶“讟恰笔侨毡钧}商留下的建筑，做為日本侵略和殖民的見證被很完好地保存下來。歷史上的“東老灘”盛產(chǎn)海鹽，一直是日俄侵略者覬覦的地方。日俄戰(zhàn)爭后，“東老灘”成了日本的殖民地，日本人控制著海鹽的生產(chǎn)和貿(mào)易，瘋狂掠奪資源，橫征暴斂。事實證明，哪里有侵略，哪里就有抗爭，1905年9月20日，不堪忍受外侮的碧流河農(nóng)民郭正人帶領(lǐng)抗日武裝襲擊了“東老灘”的日本警察，當場擊斃4人，在“東老灘”的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

更值得一提的是，“東老灘”出了位赫赫有名的鹽工柳國喜。他在1947年帶領(lǐng)著鹽工們改造了“東老灘”落后的制鹽技術(shù)，提高了生產(chǎn)力。1951年，柳國喜把自己的全部積蓄捐給國家，并把鹽場職工創(chuàng)新帶來的利益的百分之四十，購買一架噴氣式飛機，支援抗美援朝戰(zhàn)爭。柳國喜一生為發(fā)展中國海鹽事業(yè)做出了突出貢獻，1959年受到毛澤東、周恩來、劉少奇等黨和國家領(lǐng)導人的親切接見。

我們每個人都行走在歷史的天空下，我們腳下的每一寸土地都浸透著先人的血、淚、苦難和榮耀。很多時候，我喜歡一個人靜靜地思考，意識在歷史與現(xiàn)實間轉(zhuǎn)換著：倏爾，抗日志士躍馬揚槍，在我腳下這片土地上卷起漫天塵土；倏爾，鹽工們嘹亮的號子響徹云霄……偶爾，我坐在“潮溝”旁，看著無聲漲起的潮水在潮溝里涌動，腦海里幻想起“驚濤拍岸，卷起千堆雪”的壯觀畫面，那是大丈夫的豪邁之氣。而潮水平靜時，女人的陰柔之美又袒露無疑——你看她不疾不徐，嬌滴滴地一路向前，偶然打起一個小漩渦，神似美人嘴角淡淡的笑靨呢。

“東老灘”的植被非常稀少。堤壩上只有幾處可見生長著一小片蘆葦，絨絨的葦花在風中輕佻地搖擺著，楚楚動人的樣子。在這里生長的植物，大概只是為了向世人見證生命的頑強，所以沒有繁花似錦如登春臺的詩意?！B強的生命何嘗不是這世間最值得贊美與謳歌的？就像在一號圈旁那些不知名的草本植物，矮矮的，疏疏的，莖葉都是淺紅色。遠遠望去，堤壩的一角仿佛正燃起一片暖暖的焰火，我猜想這大約就是盤錦紅海灘上生長的“堿篷草”吧。風吹不倒，雨澆不滅，霜雪中依然如故。恰如生生不息的生命之火，燃燒在這片厚重的土地上，讓人頓生敬畏。

在溜海參圈時，常常會被突然從海參圈里蹦出的魚兒驚了一嚇。這些小精靈總是毫無征兆地從水中一躍而出，還未等你看到它的廬山真面目，又倏地竄入水中，只留下一圈一圈的漣漪任你想象。而在圈里與它們耳鬢廝磨久了，終于搞明白這些調(diào)皮的魚兒多半是海梭魚和鲅魚，這兩種魚都是家庭餐桌上尋常的魚類。除了這兩種，海參圈里最多的野雜魚便是海胖頭和海鮒，其次是海鯽魚——不點兒不點兒的，旁若無人成群結(jié)隊地在壩邊淺水區(qū)里游來游去的。海鯽魚委實太小，又渾身是刺，食用價值不高。因此沒人愿意搭理它們，打它們的主意。

在閑暇的時間里，我的領(lǐng)導老田，總愛拽著我到海參圈里釣上幾竿。在海參圈里能釣到的魚多數(shù)是海胖頭，偶爾能釣上來一半條海鮒。海鮒一般都是手掌大小，橢圓形的魚身，細細的鱗片，尖而短的嘴上長滿鋸形的牙齒，有點像淡水中的武昌魚，不過要小得多。我們釣魚的餌料是煮熟的雞尾蝦，或者新鮮野雜魚的內(nèi)臟。取一小段掛在魚鉤上，把魚鉤甩到水里，只消片刻，保準兒有胖頭魚上鉤。胖頭魚是魚類里出了名貪得無厭的家伙，最禁不住誘惑。釣上來的胖頭魚大都一拃多長，腦袋碩大，通體淺黃色，有淡淡的黑斑。胖頭魚有一張無與倫比的“海口”（不知道“夸下?？凇币辉~是不是從胖頭魚這兒衍生來的），它的嘴巴張開比身體還要粗大——老田戲謔地稱它，“滿臉只長了張嘴！”胖頭魚的上下頜各有一排尖銳的牙齒，它的嘴部結(jié)構(gòu)特殊，展開像是一個小布口袋。這是一個樂于囫圇吞棗的掠食者，極其殘暴，小魚小蝦甚至自己的同類也不放過。在收拾釣上來的胖頭魚時，經(jīng)常會在魚肚子里發(fā)現(xiàn)完整的魚蝦，可想而知，這家伙有多生猛！

胖頭魚大概是海里最易釣的魚類吧。我曾親眼見老田半個小時工夫釣上來二十多條，真是樂哉美哉！唯一美中不足的是，這些其貌不揚的家伙個頭都很小，名副其實的“三寸丁”，鮮見有一尺長的。后來老田給我講了有關(guān)胖頭魚的傳說。呵呵，原來這個丑陋的家伙居然也是有故事有背景的。

傳說很久以前，東海龍王的三女兒到了出閣的年齡，龍王想給女兒找個大高個的夫婿，便張貼皇榜，許諾在一年內(nèi)誰長得最快就選誰當駙馬爺。那時的胖頭魚，按現(xiàn)在的話兒講，就是個一無是處的“渣男”，可能是偷吃了獐子島的野生海參，一年中竟真的長了一尺多。獨占鰲頭，如愿以償抱得公主歸。

但當了駙馬后，這廝“渣”的本性開始暴露，不但恃權(quán)放曠，還大放厥詞：“我一年長一尺，三十年超過龍王！”言外之意，三十年后東海龍宮將是胖頭魚的天下！這分明是藐視龍王，覬覦王位，這還了得？東海龍王聽聞后自然是龍顏大怒，便聽取了“鱉犢子”丞相的建議，設(shè)計讓胖頭魚去平息南方蝦兵蟹將的叛亂，并且用激將法讓渣男立下了“軍令狀”。結(jié)果，本來就是繡花枕頭一肚子糠的渣男在兩軍陣前，還沒等拉開架勢，就被蟹將拿住。因為先前立了“軍令狀”，龍王依律將渣男逐出龍宮，貶他當年生當年死，一年生長不得超過一尺。從那以后，胖頭魚就折了壽，混跡江湖，胡吃海喝，當年生當年死，子子孫孫沒長壽——倒也落了個痛快逍遙。

沒有人能證明傳說的真實性，但有一點可以證實，胖頭魚確實是一年生魚類，春天產(chǎn)完卵即死亡，不折不扣的短命鬼，這大概是它長不大的原因吧。

我在“東老灘”工作了近兩個月，徹徹底底地愛上了這里。我其實是個特別容易滿足的人，喜歡簡約，喜歡清靜。很長一段時間里，偌大的海參圈就我一個人在守護，而我卻從未感到孤獨。在我看來，這一片天地好像是我的——我超然物外無所畏懼，在平凡中找尋一份快樂一份禪意。我行走在月夜里，一個人沿著看不清邊際的堤壩，一直走下去。耳畔聽聞海風掀起海浪的聲音，時而高亢時而悠揚，如樂器般嘈嘈切切。堤壩上的燈火映照在冷冷的綠水中，抖動的波影幻化出畫舫凌波的光景，縹縹緲緲，仿佛可以盡收囊中。

漫天星光璀璨，寄我豪情滿懷。我像個孩子似的肆無忌憚地大聲呼喊，讓聲音穿透夜的黑幕，撞開黎明的大門，捧一輪紅日。